枫叶谷的紧张气氛如同不断绷紧的弓弦。叶老的提议迅速得到了周边几个主要散修聚集地和小型家族势力的响应。短短三日，“散修盟”的雏形便已建立。盟约草案被拟定，核心是“守望相助、信息共享、利益均沾、禁止内讧”，并推举叶老、青石镇的冯姓老者（筑基中期）、落霞坡的云夫人（筑基中期）以及那位神龙见首不见尾的“独行客”莫道友（据说有筑基后期实力，但只答应关键时刻出手）共同组成议事会，暂代盟主之责。
大量散修闻风而来，枫叶谷的人口短时间内暴增近倍。客栈爆满，空地搭起了临时帐篷，交易变得异常火爆，各种与探险、战斗、保命相关的物资价格飞涨。
青云宗、白骨山、血刀门等青冥域大宗门的先遣队，也陆续出现在枫叶谷外围，建立临时营地，态度倨傲，对散修联盟的成立嗤之以鼻，但暂时没有大规模冲突，似乎在等待主力到来，也似乎在观望幽暗地窟的具体情况。
林衍以“厉寒山”的身份，凭借筑基中期（显露为筑基初期巅峰）的修为和沉稳表现，在散修盟中混了个“客卿执事”的头衔，负责协助协调部分散修队伍和情报汇总。这让他得以接触到盟内收集到的、关于幽暗地窟入口的最新信息。
根据多方探查汇总，幽暗地窟的入口确实已经稳定开启，位于黑水泽、断刃峰、鬼哭林三地交界处的一片被称为“葬魂荒原”的阴煞死地中央。入口是一个直径超过十丈、深不见底、不断向外喷涌着灰黑色阴煞之气的巨大地穴。地穴周围，残留着上古禁制的破碎符文，以及一些新近死亡的人类和妖兽尸体——都是贸然靠近或试图进入的倒霉蛋。
地穴入口似乎有一种天然的排斥力，修为低于筑基期的修士，在靠近百丈范围内就会感到神魂刺痛、气血凝滞，强行闯入者，非死即伤。即便是筑基修士，也需要运功抵御那浓郁的阴煞侵蚀和神魂干扰。
已有数支由筑基修士组成的队伍尝试进入，但地穴内部情况不明，且入口附近似乎有随机出现的“阴煞乱流”和“噬魂幽影”，十分凶险。目前尚无完整的地窟内部地图流出，所有信息都极其零碎。
散修盟经过紧急商议，决定在三日后，组织第一批由二十名筑基修士（包括叶老、冯老、云夫人以及数名实力较强的筑基中期散修）组成的“先锋队”，携带专门准备的抵御阴煞和神魂攻击的法器符箓，进入地窟初步探路，并建立临时安全点，为后续大部队进入做准备。
林衍主动请缨，要求加入先锋队。他的理由是“擅长阴煞功法，且有一件不错的防御神魂法器”（指阴煞袋的部分功能和墨云杖的护体之能）。叶老考虑后，同意了他的请求。毕竟，多一个对阴煞环境适应性强的筑基修士，对先锋队是好事。
这三日，林衍低调地做着准备。他进一步炼化墨云杖，熟悉其“墨云护体”和“阴煞侵”的特性；检查了阴煞袋的状态，确保其能稳定提供精纯阴煞之气并吸收外界驳杂煞气；将流云丹、回煞丹、各类符箓分门别类放好；又将《青冥见闻录》中关于幽暗地窟的零星记载反复研读，虽然年代久远，信息模糊，但总比一无所知强。
三日时间，转瞬即逝。
葬魂荒原，名副其实。天空永远笼罩着一层铅灰色的阴云，地面是龟裂的黑色硬土，寸草不生，散落着不知名生物的惨白骨骸。空气中弥漫着浓得化不开的阴煞死气，冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂。远处，隐约可见黑水泽的朦胧水光、断刃峰的狰狞轮廓以及鬼哭林扭曲的阴影。
此刻，荒原中心地穴附近，已聚集了不下数百名修士。除了散修盟的二十人先锋队，还有青云宗、白骨山、血刀门各自派出的、规模相当的探查队伍，以及其他一些闻讯赶来的中小势力和独行筑基修士。各方人马彼此戒备，泾渭分明，空气中弥漫着无声的敌意和紧张。
散修盟的先锋队由叶老亲自带队，冯老、云夫人压阵。林衍穿着散修盟统一配发的灰色斗篷（带有简易的隔绝阴煞和隐匿气息的符文），低调地站在队伍中间。他注意到，青云宗的队伍中，昨日在枫叶谷嚣张的周峰赫然在列，正冷笑着看向散修盟这边。白骨山的修士大多面色惨白，气息阴冷，如同行走的僵尸。血刀门的人则个个煞气冲天，眼神凶悍。
“诸位道友，地窟入口凶险，进入后各自小心。我等的任务是初步探查入口附近百里范围内的安全区域，绘制简易地图，并尽可能建立一两个临时据点。若遭遇不可抗危险，以保全自身为要，及时撤回。进入后，以传音符和定位罗盘保持联络。”叶老沉声叮嘱众人。
众人点头，神色凝重。
“时辰差不多了，我们走！”叶老一挥手，率先朝着那喷涌着灰黑色气柱的巨大地穴入口走去。散修盟先锋队二十人，紧随其后。
其他势力的队伍也几乎同时动身，如同数支利箭，射向那深邃的黑暗入口。
越是靠近地穴，那股阴寒刺骨、侵蚀神魂的煞气便越是浓烈。耳边仿佛响起了无数亡魂的哀嚎和低语，干扰着心神。众人纷纷运转功法，激发护体灵光和准备好的防护法器。
林衍默默运转《血魂诀》，体表浮现淡淡的血煞真罡，同时阴煞袋微微开启一道缝隙，不仅没有排斥周围的阴煞之气，反而将其精纯部分悄然吸入，转化为自身灵力。那股神魂干扰，在人皇幡的镇守下，对他影响甚微。
很快，队伍来到了地穴边缘。向下望去，是一个倾斜向下的、不知多深的巨大隧道，洞壁呈现出一种被火焰灼烧过的琉璃质感，光滑但布满了诡异的扭曲纹路。灰黑色的阴煞之气如同浓烟般从深处涌出，翻滚不休。
“跟上！”叶老低喝一声，纵身跃入隧道。众人不敢怠慢，纷纷跃下。
下坠的过程仿佛没有尽头，只有耳边呼啸的风声和越来越浓的阴煞之气。林衍将墨云杖握在手中，随时准备应对突发状况。
大约下坠了千丈左右，脚下骤然一实，踏上了坚硬的地面。四周一片漆黑，只有众人身上散发的法器灵光和偶尔亮起的照明术，照亮了前方有限的范围。
这里是一个极其广阔的地下空间，仿佛来到了另一个世界。头顶是高不可攀的黑暗穹顶，脚下是崎岖不平的黑色岩石地面，空气中弥漫着浓得几乎化不开的阴煞之气，以及一种古老、腐朽、死寂的味道。远处，隐约可见一些发光的真菌、矿石，以及……飘荡的、模糊的幽绿色光点（鬼火或游魂）。
“好浓郁的阴煞死气！此地对我等功法压制不小！”冯老的声音响起，带着一丝凝重。
“保持队形，不要分散！放出照明法器，小心探查四周！”叶老冷静指挥。
众人纷纷祭出照明法器或施展照明法术，光芒将周围百丈范围照亮。只见地面散落着更多奇形怪状的骨骸，有些巨大无比，显然是古兽遗骸。岩壁上，偶尔能看到一些模糊的壁画或刻痕，早已被岁月和煞气侵蚀得难以辨认。
“这里似乎是一个……巨大的地下广场或……废墟？”云夫人观察着四周。
就在这时，异变突生！
呜——！
一阵凄厉尖锐的呜咽声，毫无征兆地从四面八方响起！同时，那些原本飘荡在远处的幽绿色光点，如同受到刺激般，猛地朝着众人所在的位置汇聚而来！速度极快！
“是‘噬魂幽影’！小心神魂攻击！结阵防御！”叶老脸色一变，厉声喝道。
众人反应迅速，立刻背靠背结成圆阵，各自撑起最强的神魂防御手段。林衍也将墨云杖的“墨云护体”激发到最大，乌黑的云气缭绕周身，同时识海中人皇幡震荡，散发出浩瀚的镇压之力。
眨眼间，无数幽绿色的光点便扑到了近前！众人这才看清，那哪里是光点，分明是一个个面容扭曲、张牙舞爪、散发着浓烈怨念和阴寒之气的半透明鬼影！它们发出无声的尖啸，直接穿透物理防御，扑向众人的识海，疯狂撕咬、侵蚀神魂！
“啊！”当即就有两名神魂防御稍弱的筑基初期修士发出痛呼，抱头踉跄，护体灵光剧烈波动！
“镇魂符！清心咒！”叶老、冯老、云夫人同时出手，数道金色的镇魂符箓飞出，爆发出净化邪祟的光芒，同时口中诵念清心咒文，音波扩散，驱散鬼影。
林衍也动了。他并未使用符箓，而是心念一动，阴煞袋袋口悄然张开，一股针对魂体的、带着吞噬之力的无形吸力，如同漩涡般扩散开来！
那些扑向他的噬魂幽影，刚一靠近，便被这股吸力扯住，发出惊恐的尖啸，身不由己地被拖向阴煞袋！阴煞袋来者不拒，将这些精纯的阴魂能量尽数吞噬、炼化、储存！
短短几个呼吸，扑向林衍的数十只噬魂幽影，便被他一人清理干净！而他周围的墨云护体，也成功挡住了其他方向漏过来的几只。
这一幕，让附近的几名散修盟修士看得目瞪口呆！他们苦苦支撑，甚至需要前辈救援，这位“厉道友”竟然如此轻松地就解决了？而且，他用的好像是……吞噬鬼魂的法器或功法？
叶老等人也注意到了林衍这边的情况，眼中闪过一丝惊异，但此刻无暇多问。
在三位筑基中期高手和林衍的强力清理下，这波突如其来的噬魂幽影攻击，很快被击退、驱散。但那两名受伤的修士，神魂已然受损，脸色苍白，气息萎靡。
“此地不宜久留！这些噬魂幽影恐怕只是最外围的游荡者，深处必有更厉害的鬼物！我们快速通过这片区域，寻找相对安全的地点建立据点！”叶老果断下令。
众人不敢耽搁，扶起受伤同伴，加快速度，朝着地窟深处前进。
沿途，他们又遭遇了几波零星的鬼物袭击和阴煞乱流（突然爆发的、如同刀刃般的阴煞罡风），但在有所准备下，都勉强应付了过去。林衍凭借阴煞袋和对阴煞之气的亲和，表现突出，多次提前预警阴煞乱流，并协助清理鬼物，赢得了不少同伴的信任和敬意。
前行了约莫五十里，前方出现了一条宽阔的、流淌着粘稠黑色河水的地下暗河。河对岸，地势稍高，隐约可见一些残破的建筑轮廓，像是一个废弃的村落或哨所遗址。
“那里或许可以作为一个临时据点。”冯老指着对岸。
“过河！小心河水！”叶老点头。
暗河宽约三十丈，河水漆黑如墨，散发着刺骨的阴寒和腐蚀性气息，显然不是善地。众人各自施展手段渡河。有御器飞过的，有以法器化作桥梁的，也有施展轻身术踏水而行的。
林衍选择了御使“赤影”飞刀低空飞过。就在他飞至河中央时，忽然，平静的黑色河面剧烈翻滚起来！
哗啦！
一个庞大的、由无数惨白骨骼和黑色淤泥拼凑而成的巨大骨手，猛地从河水中探出，带着腥风恶臭，狠狠抓向飞在空中的数名修士！其中就包括林衍！
“小心！是‘腐骨魔手’！”云夫人惊呼。
那骨手速度极快，覆盖范围又广，眼看就要将几人抓住！
林衍眼中寒光一闪，不闪不避，手中墨云杖乌光大盛，瞬间化作一道粗大的杖影，带着“重岳击”的磅礴之势，狠狠砸向抓来的骨手手腕！
与此同时，他左手屈指一弹，一道凝练的血煞剑气悄无声息地射向骨手手肘关节处！
砰！噗嗤！
墨云杖的重击，砸得骨手巨震，淤泥飞溅，骨骼出现裂痕！而血煞剑气则精准地穿透了关节处的薄弱处，将其部分连接斩断！
骨手动作一滞，抓握之力大减！
趁此机会，林衍身形加速，险险从骨手指缝间穿过！其他几人也各施手段，狼狈躲开。
那骨手吃痛，似乎被激怒，更多的部分从河水中伸出，想要继续攻击。
“孽障！休得猖狂！”叶老怒喝一声，手中龙头拐杖光芒大放，化作一条青色蛟龙虚影，咆哮着撞向骨手！冯老和云夫人也同时出手，剑光与鞭影齐飞！
轰隆！！！
在三名筑基中期高手的联手一击下，那庞大的腐骨魔手轰然碎裂，化作无数碎骨和淤泥，重新落入黑河之中，激起滔天恶浪。
众人有惊无险地渡过了暗河，来到了对岸的废弃建筑群。
这里似乎是一个小型的、以黑色岩石垒砌的村落遗址，大部分建筑已经坍塌，只剩下断壁残垣。空气中弥漫着更加古老和死寂的气息，但诡异的是，这里的阴煞之气反而比外面稀薄了一些，似乎这片废墟有某种净化或隔绝效果。
“先在这里休整，救治伤员，并布置防御和隐匿禁制。”叶老环顾四周，选定了一处相对完整、背靠岩壁的石屋作为临时据点。
众人迅速行动起来。布阵的布阵，疗伤的疗伤，警戒的警戒。
林衍主动承担了外围一部分区域的警戒任务。他站在一处半塌的了望石台上，通幽之眼扫视着黑暗中的废墟和更远处深邃的地窟空间。
这里，仅仅是幽暗地窟的最外围。便已如此凶险，深处又该是何等光景？那些先一步进入的其他势力队伍，现在又到了何处？
他感觉到，怀中的阴煞袋，因为吞噬了大量精纯的阴魂能量和阴煞之气，微微发烫，似乎发生着某种细微的变化。人皇幡在识海中，也仿佛对这片死寂古老之地，有了一丝奇异的感应。
幽暗地窟的探索，才刚刚开始。而他的机缘与危机，也正式拉开了帷幕。在这片埋葬了无数秘密与死亡的地下世界，他必将步步为营，去攫取那属于自己的……造化！