乾清宫内，朱由检听着王承恩与骆养性汇报着外面的种种反应，脸上无喜无悲。
民心的拥护，军心的凝聚，官员的震慑……这些都在预料之中。
“骆养性，名单上的人，继续查，继续抄。”朱由检淡淡吩咐，“但动作要快，朕没有太多时间浪费在这些蛀虫身上。”
“遵旨，陛下！”
“陛下，首批抄没现银、黄金已入库，足以支撑京城防务及兵马调动数月。赏银、抚恤已按旨意下发，军心稳固。”骆养性恭敬道，他如今对这位皇帝是又敬又畏。
“很好。”朱由检点了点头，目光依旧停留在地图上，“李自成新败，士气受挫，但他兵力仍占优势，绝不会善罢甘休。你觉得，他下一步会如何？”
骆养性沉吟道：“贼寇惯用流动作战，攻坚非其所长。昨日受挫，或许会转而围困，或分兵劫掠周边，以战养战。”
“围困？”朱由检嘴角泛起一丝冷峭，“朕没那么多时间陪他耗。”
叫人拿来早已准备好的京畿地图，他伸出手指，点在北京城的位置。
“与其坐守孤城，等他来攻，不如……”朱由检的手指猛地在地图上一点：“主动出击，直捣黄龙！”
骆养性与王承恩一时诧异，皇上居然是想主动出击！
但问题是，京城如今兵力捉襟见肘，如何能分兵出击？而且，谁能为将？
朱由检似乎看出了他的疑虑，淡淡道：“兵，不需要多。朕，亲自去。”
“陛下！万万不可！”骆养性和一旁的王承恩几乎同时惊呼。皇帝亲自守城已是亘古奇闻，如今竟要率小股部队主动出击？这太冒险了！
实在不怪他们忧心，那可是几十万大军啊！君不见那楚霸王项羽纵有无双之勇，不还是被刘邦数十万大军逼得自刎乌江？
而如今，京城所余下的不过是一群残兵，项王被围垓下至少还有数万部队，而如今皇上就领几千残兵与闯贼数十万大军对垒，就算陛下有上天庇佑，身怀神力，恐怕也…………
“京城还需要陛下坐镇啊！陛下真龙之体，要是有什么差池……奴婢万死难辞啊！”王承恩急道。
朱由检望向王承恩，嘴角泛起一丝笑意：“坐镇？可笑？朕在城中，不过是座泥塑土偶，就算镇得了一城平安，又能如何？偏安一隅，收复得了天下吗？”
“朕要让天下人知道，大明的皇帝，不仅能守国门，更能开疆拓土，扫荡群寇！”
“朕要的，不是困守孤城，等待他粮尽自退，或是被天下勤王之师所救！”他的手指重重敲在地图上北京城的位置，然后猛地划出一条凌厉的线条，“朕要的，是主动出击，击溃闯贼的大军，摧毁他的胆气，于万军之中擒王！”
擒王？！
皇帝不仅想出击，还想在数十万大军中直取李自成？！
“陛下！贼营数十万之众，层层设防，如何能近得闯贼中军？”骆养性觉得喉咙发干，他自认对皇帝已足够敬畏，但此刻还是觉得皇帝的念头超出了理解的范畴。
“层层设防？”朱由检嘴角那抹龙王歪笑般弧度再次扬起：“在绝对的力量面前，一群凡人构成的所谓的防线，不过是纸糊的篱笆！朕随手便可破之！”
他不再解释，转身走向殿外，声音不容置疑：“无需多言！骆养性，即刻去准备！八百精锐骑兵，要最能打、最不怕死的！告诉他们，此战，朕带他们去取一场泼天的功劳！若惧死者，现在就可退出，朕绝不追究！”
“王承恩，你去准备朕的铠甲、兵刃！还有，将朕的御马牵来！”
“奴婢\/末将……遵旨！”两人见皇帝心意已决，知道再劝无用，只能压下心中的惊涛骇浪，躬身领命。
命令迅速下达。
当挑选八百敢战骑兵的消息在军中传开，并言明是皇帝亲自率领，主动出击寻闯贼主力决战时，整个军营先是一片死寂，随即爆发出前所未有的狂热！
若是昨日之前，听到这命令，恐怕人人色变，视为送死。但经历了德胜门的神迹，拿到了实实在在的赏银，见证了皇帝的无敌之姿，士兵们的心态已然发生巨变。
“跟陛下出去干他娘的！”
“陛下刀枪不入，跟着陛下，怕个球！”
“泼天的功劳！老子要是能砍了李自成，岂不是能封侯？”
“算我一个！反正抚恤足额发放，家里的老婆和娃照样生活无忧，死了也值！”
一时之间报名者云集，甚至远超八百之数。最终，骆养性优中选优，挑选了八百名最为彪悍、并且大多参与了昨日守城，对皇帝崇拜已达顶峰的骑兵。
与此同时，王承恩也准备好了皇帝所需的“行头”。依旧是那身沉重的明光铠，擦拭得锃亮，血迹已被洗净，却仿佛浸染了一层无形的煞气。兵刃则是一杆特制的马槊，槊杆粗壮，槊锋寒光闪闪，远比普通马槊沉重。
而所谓的“御马”，并非宫中驯养的温顺骏马，而是一匹刚刚从西域贡马中挑选出来的，未经完全驯化的汗血宝马后裔！此马神骏异常，却也性情暴烈，等闲人难以靠近。
然而，当朱由检披挂整齐，走向那匹不断喷着响鼻、蹄子刨地的烈马时，那马似乎感受到了他身上那股如同洪荒猛兽般的气息，竟渐渐安静下来，甚至有些畏惧地低下了头。
朱由检翻身上马，动作流畅而充满力量。他手握马槊，目光扫过眼前肃立的八百铁骑。
这些骑兵，同样换上了最好的装备，眼神中充满了狂热、信任以及对建功立业的兴奋。
眼神里没有丝毫恐惧，只有对进步的渴望！
没有冗长的战前动员，朱由检只是将马槊向前一指，声音穿透清晨的薄雾：
“开城门！”
“随朕——杀贼！”
德胜门再次缓缓开启，但这一次，不再是被动防守。
在无数守军和悄悄窥探的百姓复杂难言的目光注视下，大明崇祯皇帝朱由检，一马当先，率领着八百铁骑，如同一支离弦之箭，又如同扑向燎原烈火的飞蛾，义无反顾地冲出了北京城，冲向了那漫山遍野的闯军大营！