黑风峡谷出口的硝烟尚未散尽,凌薇已站在堆积如山的军械旁,目光扫过被缴获的“子母毒弹”——这些通体漆黑的铁球表面布满尖刺,隐约可见内部涌动的绿色毒液,让人不寒而栗。萧明安被玄甲军将士反绑着跪在地上,脸色惨白如纸,昔日的嚣张气焰早已荡然无存。
“将萧明安与萧宸、阿古拉一同打入囚车!”凌薇高声下令,语气不容置疑。玄甲军将士立刻上前,用粗铁链将三人串联起来,押向早已准备好的三辆囚车——囚车由厚重的榆木打造,四周布满铁栏,车身上用红漆写着“叛贼”二字,醒目刺眼。秃鹫部落首领阿古拉仍在叫嚣挣扎,萧宸则垂头丧气,萧明安更是浑身发抖,不敢抬头。
风鹰部落首领走到凌薇身边,抱拳道:“娘娘,黑风部落残余势力已被肃清,蛇人部落也已投降,承诺不再参与慕容渊的阴谋。我们护送队伍就此止步,接下来的路程,就交给大靖的暗卫与玄甲军了。”
凌薇点头,眼中满是感激:“多谢首领一路护送!此番西域之行,多亏了你们的帮助,大靖与西域的和平盟约,我定会尽快促成。回去后替我向大祭司和圣女问好,待京城局势稳定,我必亲自前来西域,与你们共庆太平。”
“定将娘娘的话带到!”风鹰首领率领勇士们翻身上马,朝着圣山方向疾驰而去,鹰哨的清脆声响渐渐消失在远方。
凌薇转过身,看着整装待发的押送队伍——玄甲军将士们身着铠甲,手持长枪,队列整齐;暗卫们身着黑衣,隐于队伍两侧,目光警惕;三辆囚车被安置在队伍中央,由四匹骏马牵引,缓缓前行。“出发!目标京城!”凌薇一声令下,队伍如同一条长龙,朝着大靖腹地进发。
## 边境小镇:恨贼入骨
押送队伍行至第一座边境小镇“黄沙镇”时,正值集市热闹之际。当百姓们看到囚车上的阿古拉时,瞬间炸开了锅——黄沙镇常年受秃鹫部落骚扰,去年阿古拉曾率领骑兵洗劫小镇,抢走粮食与牲畜,还杀害了数十名百姓。
“是阿古拉!这个杀人不眨眼的恶魔!”一名白发老者看到阿古拉,气得浑身发抖,手中的拐杖重重砸在地上,“我的儿子就是被他害死的!今天终于落网了!”
“还有那个萧宸!上个月他的叛军在镇外劫掠商队,我家相公就是被他们砍伤的!”一名妇人抱着孩子,眼中满是恨意,朝着囚车扔出手中的烂菜叶。
百姓们群情激愤,纷纷围拢过来,对着囚车中的三人破口大骂,扔出鸡蛋、烂菜、石子。玄甲军将士们连忙组成人墙,维持秩序,防止百姓情绪过激伤到自己。凌薇勒住马缰,对着百姓们拱手道:“乡亲们,阿古拉、萧宸等人勾结叛逆,残害百姓,罪大恶极!朝廷定会将他们绳之以法,还大家一个公道!”
“多谢医妃娘娘!多谢朝廷!”百姓们齐声欢呼,一名年轻的猎户挤出人群,捧着一张虎皮走到凌薇面前,激动道:“娘娘,这张虎皮是我上个月猎到的,送给您!您不仅为我们除掉了祸害,还在圣山为大靖寻得解药,救治萧元帅,您就是我们的救星啊!”
凌薇婉拒道:“猎户兄弟的心意我领了,但这虎皮我不能收。你们的平安,就是对我最好的奖赏。”她转头对沈从安道:“沈从安,打开药箱,为受伤的百姓换药诊治。”
沈从安立刻应道,在镇口搭起临时药摊,为之前被叛军砍伤、被阿古拉部落骚扰受伤的百姓们免费诊治。凌薇也亲自上前,用银针为一名患有关节炎的老妇人针灸,老妇人疼痛缓解后,拉着凌薇的手泣不成声:“娘娘真是活菩萨啊!我的腿疾疼了十年,今天终于不疼了!”
## 途中劫囚:智破残余
离开黄沙镇后,队伍行至一处名为“落马坡”的险峻地段。这里山林茂密,道路狭窄,是劫囚的绝佳之地。凌薇早有防备,让暗卫提前探查,果然发现山林中潜伏着数百名萧宸的残余旧部。
“娘娘,叛军在前方山林设伏,看样子是想劫囚!”暗卫统领影低声汇报。
凌薇嘴角勾起一抹冷笑:“正好,一网打尽!林锋,你率领玄甲军将士继续前进,引诱叛军出击;影,你带着暗卫绕到叛军后方,截断他们的退路;沈从安,随我在道路两侧布置‘绊马藤’和‘迷魂散’!”
队伍按照计划行动,玄甲军将士们押着囚车,故意放慢速度。山林中的叛军果然中计,为首的头目高声喊道:“兄弟们!救回萧公子!杀啊!”数百名叛军手持兵器,从山林中冲出,朝着队伍扑来。
“就是现在!”凌薇高声喊道,拉动手中的细线——道路两侧的灌木丛中,瞬间弹出无数用“醉马藤”制成的绊马索,叛军的战马纷纷被绊倒,将背上的叛军甩落在地。同时,沈从安点燃迷魂散,浓烟滚滚而起,叛军吸入后头晕目眩,失去了抵抗能力。
林锋率领玄甲军将士们趁机反扑,暗卫们也从后方杀出,叛军腹背受敌,顿时溃不成军。为首的头目想要逃跑,却被凌薇一剑刺穿肩膀,摔倒在地。“说!是谁派你们来的?是不是慕容渊?”凌薇厉声问道。
头目疼得浑身发抖,断断续续道:“是……是慕容大人派我们来的……他说……只要救回萧公子,就……就封我们为将军……”
凌薇冷哼一声:“慕容渊自身难保,还敢痴心妄想!将他们全部拿下,一同押往京城!”
## 县城义诊:医名远扬
押送队伍抵达“清河县城”时,正值当地爆发“暑瘟”——连日酷暑,河水变质,不少百姓上吐下泻,县衙的医官束手无策,百姓们人心惶惶。凌薇得知后,立刻决定在县城停留一日,为百姓们诊治。
她让沈从安在县城广场搭起义诊棚,将从西域带来的“冰叶草”“金银花”与中原的“黄连”“甘草”配伍,熬制成“清热止泻汤”,分发给患病的百姓。同时,她还用《西域医典》中记载的“火炙祛毒”之法,为重症患者治疗——用艾草制成的艾条,在患者肚脐周围的穴位上炙烤,配合银针针灸,效果立竿见影。
一名高烧昏迷的孩童,在凌薇的针灸与汤药治疗下,半个时辰后便苏醒过来,拉着母亲的手喊饿。孩童的母亲激动得跪地磕头:“娘娘救命之恩,永世难忘!您不仅平叛除害,还救我们于瘟疫之中,您就是我们清河百姓的再生父母啊!”
县城的百姓们纷纷自发前来帮忙——有的烧火熬药,有的维持秩序,有的送来干粮和水。县衙的县令也亲自前来,对着凌薇拱手道:“娘娘仁心仁术,下官佩服!下官已让人将您的事迹写成告示,张贴在县城各处,让百姓们都知晓娘娘的功德!”
凌薇笑着摇头:“县令大人不必如此。医者仁心,平叛安民,都是我分内之事。只要百姓们能平安健康,比任何功德都重要。”
## 民心如潮:锦旗相送
离开清河县城后,押送队伍沿途所经之处,百姓们无不夹道欢迎。有的百姓端来热茶、干粮,有的送来水果、鸡蛋,还有的自发组织起来,在道路两侧焚香祈福。不少地方的百姓还制作了锦旗,上面写着“医妃娘娘救民于水火”“平叛安邦功德无量”“仁心仁术活菩萨”等字样,送到凌薇手中。
玄甲军将士们看着眼前的景象,无不感慨道:“跟随娘娘出征这么久,从未见过百姓如此拥护一位官员。娘娘真是当之无愧的‘民心之妃’啊!”
暗卫统领影也向凌薇汇报:“娘娘,京城方向传来消息,您擒获萧宸、平定西域叛乱的事迹已经传回京城,百姓们纷纷拍手称快,不少官员也上奏皇帝,称赞您‘智勇双全,为国为民’。太子殿下更是亲自下令,让京城百姓在城门口迎接您的队伍。”
凌薇心中却并未放松——她知道,越是受到百姓拥护,慕容渊就越忌惮她,京城的局势也越发凶险。距离慕容渊发动宫变的日子越来越近,她必须尽快赶回京城,与萧玦、太子汇合,粉碎慕容渊的阴谋。
## 京郊惊变:密信传警
当押送队伍行至京郊“十里坡”时,一名萧玦派来的暗卫骑着快马,匆匆赶来,手中捧着一封火漆封口的密信:“娘娘!萧元帅密信!京中局势危急!”
凌薇心中一紧,立刻接过密信,撕开火漆。萧玦的字迹带着明显的急促,写道:“凌薇亲启:慕容渊察觉萧宸被擒,宫变计划提前!明日清晨,他将以‘太子谋反’为由,率领禁军包围东宫,同时派暗影楼杀手刺杀皇帝!吾已率北疆轻骑秘密入京,埋伏在京郊密林,待你队伍抵达,便一同入宫护驾!切记,囚车可暂交暗卫看管,你速与吾汇合,事关重大,切勿延误!萧玦 字”
凌薇看完密信,脸色瞬间变得凝重。她没想到慕容渊竟如此疯狂,竟敢提前发动宫变,还妄图刺杀皇帝、诬陷太子!“林锋,你率领玄甲军将士继续押送囚车,前往京郊暗卫据点,将萧宸等人交给据点统领看管,务必严加防范!”凌薇迅速下令,“影,你立刻带我去京郊密林,与萧元帅汇合!”
“是!”林锋与影齐声应道。
凌薇翻身下马,换乘影带来的快马,朝着京郊密林疾驰而去。马蹄声急促,扬起阵阵尘土,她回头望去,三辆囚车在玄甲军的护送下,朝着暗卫据点缓缓前行,而远处的京城轮廓,已在夕阳下隐约可见。
一场关乎大靖皇位、关乎无数人性命的宫变危机,已近在眼前。凌薇握紧手中的长剑,心中暗暗发誓——无论付出多大代价,她都要阻止慕容渊的阴谋,保护皇帝与太子,守护大靖的和平与安宁!
然而,她并不知道,慕容渊早已在京郊密林设下了另一重埋伏——暗影楼的顶尖杀手“幽冥七子”已潜伏在密林之中,他们手中握着慕容渊赐予的“透骨毒针”,专门等着凌薇自投罗网。