银针破空而去，精准刺入巨蛊复眼！蛊虫发出震耳嘶鸣，在毒沼中疯狂扭动。副将李锐挥刀疾冲，带领士兵猛砍其七寸软肉，墨绿汁液喷溅。失去双眼的巨蛊最终被斩首，尸身沉入黑沼。
凌薇松了口气，用银器小心采下那株驱虫花。队伍趁夜色返回营地，刚歇下便有士兵来报，称营外有西域圣女使者求见。
来者是圣女侍女阿米娜，她奉上密信。信中，圣女告知凌薇：欲彻底摧毁蛊王，需先取得守护它的“寒髓花”，此花现由西域大祭司掌管。大祭司愿以花相赠，条件是促成大靖与西域开放边境贸易。信末更提及一桩旧事：太后曾于三年前，遣心腹至西域“黑蝎部落”重金求购蚀心蛊毒。
“寒髓花……贸易互市……”凌薇心念电转。李锐疑心有诈，而熟悉西域局势的阿依娜则认为，大祭司或有意借此摆脱神秘人控制。权衡再三，凌薇决意冒险一试。
三日后，凌薇仅带阿依娜与五名暗卫，伪装成商人前往中立之地月牙泉。大祭司如约等候，提出的条件是贸易互市后大靖不干涉西域内政，并援助部分过冬物资。凌薇应下，同时追问神秘人底细及蛊王弱点。
大祭司坦言，神秘人来自域外“黑水国”，三年前携蛊王降临，以此统合各部。蛊王命脉系于寒髓花，花毁则其力衰，再以烈焰草混合硫磺焚烧便可灭之。至于太后购毒旧事，他亦证实。
交易达成，凌薇取得封存于冰盒中的寒髓花，即刻折返。然未行多远，暗卫便发现西域联盟大军正驰援圣山——神秘人已警觉。
圣山脚下，敌兵云集。凌薇命人点燃驱虫花，异香弥漫间，敌阵蛊虫躁动不安。玄甲军趁机冲锋，突破防线，直抵悬崖峭壁上的蛊神殿。
殿前蛊师以骨哨驱虫，寒气凛冽的寒髓花一出，哨声立时凌乱。凌薇与暗卫疾射银针，清出一条通路。
殿内高台，青铜鼎中盘踞着通体漆黑的蛊王。感应到寒髓花气息，蛊王猛扑而来。凌薇沉着下令，烈焰草与硫磺被点燃，浓烟裹住蛊王。她看准时机，将寒髓花掷出。花触虫身即化，渗入其体。蛊王发出凄厉哀鸣，躯体迅速透明，最终化为一滩黑水。
“成功了！”众人欣喜。然而笑声未落，殿外脚步声起。面具覆脸的神秘人率黑衣众涌入。
“苏凌薇，你毁我蛊王，必付代价！”神秘人声音嘶哑。
凌薇冷笑：“蛊王已毁，联盟将散，你还有何依仗？”
“天真！”神秘人狂笑，“太后与二皇子，便是我埋在京城的火药。此刻，想必已然引爆。”
京城有变！凌薇心头剧震。神秘人却无意缠斗，虚晃一招便率众遁走。凌薇立以密报符急告皇帝与萧玦：蛊王虽除，然京城恐生巨变，需严加戒备。
归途中，果见西域各部因失蛊王控制而陷入内乱，边患暂缓。但凌薇一行刚近玉门关，京城急报已至：太后与二皇子勾结部分禁军发动宫变，已控制皇城，周尚书被囚，沈从安将军正苦战。
凌薇即刻率玉门关援兵五千，昼夜兼程回京。途中，她令随行医官以寒髓花为基，紧急研制应对叛军蛊毒的解药。
京城在望，皇宫方向火光冲天。沈从安部被蛊虫所困，战况胶着。凌薇赶到，分发新制解药，士气大振。她亲自指挥，以火油焚门，银针狙敌，叛军阵脚大乱。禁军乘势攻入皇宫，展开巷战。
太和殿内，穷途末路的太后点燃了神秘人所赠的“蛊王令”，试图召唤最后虫潮。然而凌薇早有防备，驱虫花与硫磺再建奇功，蛊虫尽殁。
太后与二皇子面如死灰，束手就擒。宫变遂平。
皇帝经凌薇调理，龙体渐安。太后一党被严惩，朝纲重整。正当天下以为尘埃落定之际，北疆密信再至。
信是萧玦亲笔：“凌薇亲启。黑水国大军压境，其统帅乃该国太子——亦即那神秘人。彼声称为蛊王复仇，索还寒髓花。大战在即。”
凌薇执信，远眺北疆方向。蛊王虽毁，然真正的风暴，似乎才刚刚来临。那来自遥远黑水国的太子，其深不可测的实力与执念，将成为大靖前所未有的强敌。她手中的寒髓花，是救世的良药，亦可能是招祸的根源。前路，依然布满迷雾与荆棘。