江南水乡的细雨方才停歇，青石板路湿润泛光，空气里弥漫着大自然的清新。
朝慈正蹲在一个卖菱角的小摊前，认真挑选着看起来最粉糯的那几颗，严彧则静立一旁，目光落在远处水汽氤氲的河面上，似在观景，又似在守护。
就在这时，一道温和的神识，同时传入两人识海。
“彧儿，慈儿，玩够了便回来一趟，为师有事交代。”
是师尊云渺真人的声音。
朝慈挑选菱角的动作一顿，抬起头，与严彧对视一眼。
师尊平日不管事，一旦主动传唤，必有缘由。
“走吧，师兄。”朝慈将挑好的菱角用荷叶包好，收入袖中，站起身，脸上并无被打扰的不悦，反而有些好奇，“不知道师尊找我们什么事。”
严彧微微颔首，并未多言，袖袍一卷，便带着朝慈化作一道流光，瞬息间离开了这烟火人间，直入青霄。
不过片刻功夫，两人已落在云渺真人那座大殿前。
步入殿内，只见云渺真人依旧穿着他那身皱巴巴的道袍，正对着一盘晶莹剔透的灵果吃得津津有味。
见两人进来，他随意地挥了挥手。
“回来啦？坐坐坐。”他咽下口中的果肉，笑眯眯地看着朝慈，“慈儿啊，在下面玩得可还开心？彧儿没欺负你吧？”
朝慈笑着行礼：“师尊安好。师兄待我极好，凡间有趣得很。”
严彧也躬身行礼，唤了声“师尊”，便静立一旁，并不多言。
云渺真人满意地点点头，这才切入正题：“叫你们回来，是有个事儿。明日，宗门内要举行五年一次的同门较技，旨在切磋交流，检验修行。”
他看向朝慈，语气随和却带着肯定：“慈儿，你入门也有一年多了，修为进展神速，剑意更是独具一格。明日你也去参加，正好让宗内的师兄师姐们都认识认识你，总不好一直让你大师兄藏着掖着，是不是？”
朝慈闻言，眨了眨眼。
他对此倒没什么抵触，反正有架打（虽然是同门切磋），有热闹看，似乎也不错。
他爽快地点了点头：“是，师尊，弟子遵命。”
云渺真人见他答应得痛快，笑得见牙不见眼：“好好好！放心，就是同门之间点到即止的切磋，输赢不重要，重在参与嘛！” 他说着，还偷偷朝朝慈挤了挤眼，一副“你懂的”样子。
严彧站在一旁，他知道这是必经的过程，小师弟终究需要融入宗门，展现自己。
只是……
他的目光落在朝慈那依旧带着几分闲适、似乎并未将比试太当回事的侧脸上，心中微动。
云渺真人交代完毕，便又挥挥手：“行了，没事了，你们自去准备吧。彧儿，你身为大师兄，明日便在旁观战，维持秩序，顺便……好好看看你小师弟的表现。” 最后这句话，带着点意味深长的调侃。
“是，师尊。”严彧应下。
两人退出大殿。
走在返回小院的路上，朝慈摸了摸下巴，若有所思：“同门较技啊……听起来好像挺热闹的。师兄，往年这种比试，都怎么个比法？”
“抽签决定对手，擂台比试，术法、剑诀皆可，不得故意伤及性命，一方认输或落下擂台即为结束。”严彧言简意赅地解释，随即看向他，语气平淡却带着提醒，“宗门内藏龙卧虎，不乏资质出众、苦修多年的弟子，你虽进步神速，亦不可轻敌。”
朝慈笑了笑，脸上并无紧张，反而有种跃跃欲试的兴奋：“知道啦师兄，我会认真打的。”
他顿了顿，忽然凑近严彧，眼睛弯弯的，“师兄你在旁边看着，我肯定不会给你丢脸的。”
严彧看着他那双映着自己身影的明亮眼眸，心头那丝因比试而生的微妙不悦悄然散去。
他抬手，极其自然地替朝慈拂去肩头不知何时落下的一片细小飞花，动作轻柔，声音低沉：
“嗯，我看着你。”
无论胜负，无论荣辱，他都会看着他。
“那就好。”朝慈轻松地说道，仿佛明日不是去参加一场可能激烈的比试，而是去进行一场有趣的游戏，“对了师兄，我刚刚买的菱角还没吃呢，回去煮了当宵夜？”
“随你。”