午后的阳光透过商场的玻璃穹顶洒下，落在光洁如镜的大理石地面上。
周婉茹亲昵地挽着苏清弦的手臂，在一家顶级奢侈品店内流连。
周婉茹对苏清弦的喜爱与日俱增，早已将她视作亲近的晚辈，时不时就要约她出来喝茶逛。
“清弦，你看这条丝巾，这个花色衬你，雅致又不失活泼。”
周婉茹拿起一条爱马仕的丝巾，在苏清弦肩上比划着，眼神里是毫不掩饰的欣赏。
她今天心情颇好，觉得和苏清弦相处格外舒心，比跟那些只知道攀比炫耀的太太们在一起自在多了。
苏清弦微笑着，正要回应，眼角的余光却瞥见店门口走进来一个熟悉的身影。
是柳曼云。
她穿着一身剪裁利落的香奈儿套装，拎着限量款手袋，身后跟着毕恭毕敬的店员。
她显然也看到了店内的周婉茹和苏清弦，脚步微微一顿，那双精明的凤眼里瞬间掠过一丝极快的惊讶，随即被一种更深沉的、带着审视和淡淡讥诮的神色取代。
她缓步走了过来，脸上挂起无可挑剔的社交笑容：
“周太太，真巧啊。这位是……苏小姐？”
她的目光落在苏清弦身上，那眼神像是在评估一件突然出现在不该出现地方的物品。
“谢夫人。”周婉茹脸上的笑容淡了些，带着一丝属于张家的底气和不动声色的维护，“是挺巧。我和清弦出来逛逛。”
她特意用了“清弦”这个亲昵的称呼，手臂依旧挽着苏清弦，姿态明确。
柳曼云嘴角的弧度微妙地扬了扬，目光在周婉茹挽着苏清弦的手臂上扫过，语气带着一种居高临下的“了然”：
“看来苏小姐和周太太很投缘。年轻人，多结交些长辈是好事，能学到不少东西。”
她这话听起来像是夸奖，实则暗讽苏清弦善于攀附，刚在她那里碰了钉子，就立刻搭上了张家。
她面色不变，只是微微颔首，语气疏离而礼貌：“谢夫人。”
周婉茹却没那么好的涵养，她本就对柳曼云那副高高在上的做派不太感冒，此刻听她暗讽苏清弦，护短的心思立刻起来了。
她轻轻拍了拍苏清弦的手背，像是安抚，随即看向柳曼云，语气带着点不经意的炫耀：
“是啊，清弦这孩子，我是越看越喜欢。懂事，能干，还有一手调香的好本事，比我家那个不成器的臭小子强多了。可惜我没福气，生不出这么贴心的女儿。”
这话一出，柳曼云的脸色几不可察地沉了一分。
周婉茹这是在明晃晃地打她的脸，暗示她不懂得欣赏苏清弦的好。
就在这暗流涌动之际，一个略显尖锐的女声突兀地插了进来：
“哟，这不是清弦吗？真是走到哪儿都能碰到你啊。”
三人循声望去，只见一个穿着艳丽、珠光宝气的中年女人走了过来，正是苏清弦的继母，沈玲。
她手里提着几个印着大牌LoGo的购物袋，显然是刚血拼完，脸上带着一种混合着优越感和刻薄的神情。
沈玲的目光先是贪婪而快速地扫过柳曼云和周婉茹身上价值不菲的行头，判断着她们的身份，随即像是发现了什么有趣的事情，目光牢牢锁在苏清弦身上，语气带着毫不掩饰的嘲讽：
“怎么？攀不上谢家的高枝，又赶紧巴结上另一位太太了？”
她故意拔高了声音，引得附近几个店员都偷偷看了过来，
“清弦啊，不是阿姨说你，人贵有自知之明。带着三个来路不明的拖油瓶，就该安分守己，别整天想着飞上枝头变凤凰，净给我们林家丢人现眼！”
她这话恶毒至极，不仅羞辱苏清弦，连带着将三个孩子也骂了进去，更是将“林家”搬出来，试图在两位看起来身份不凡的太太面前坐实苏清弦的“不堪”。
苏清弦的眼神瞬间冷了下来，周身的气息都变得冰寒。
周婉茹的脸色也彻底沉了下来。
她虽然知道苏清弦和林家有些龃龉，却没想到这继母竟然如此恶毒，在大庭广众之下口出恶言！
她紧紧握住苏清弦的手，给予支持，同时怒视沈玲：“这位女士，请你说话放尊重一点！”
沈玲见周婉茹出面维护，更是来了劲，她不敢直接对上看起来就不好惹的周婉茹，便将炮火继续对准苏清弦：
“尊重？她苏清弦也配？当年未婚先孕，把我们林家的脸都丢尽了！现在倒好，翅膀硬了，就想回来争家产？我告诉你，没门！林家的东西，以后都是我女儿的！你和你那三个野种，一毛钱都别想拿到！”
“沈玲！”苏清弦终于开口，声音不大，却像淬了冰，带着一股不容置疑的威压，瞬间将沈玲尖锐的声音压了下去，
“注意你的言辞！我的孩子，不是你能侮辱的。至于林家的东西，我上次跟你说了苏清弦从不稀罕。你和你女儿愿意守着那点东西过活，是你们的事，别把我扯进去，而且我今天不想手”
她的目光锐利如刀，直直射向沈玲，那眼神中的冰冷和强势，竟让撒泼惯了的沈玲一时间被慑住，噎了一下。
周婉茹更是气得胸口起伏，她指着沈玲，厉声道：
“哪里来的泼妇！在这里满嘴喷粪！清弦靠自己本事吃饭，活得堂堂正正，比你们这些靠着祖荫、心思龌龊的人强一百倍！再敢胡说八道，别怪我不客气！”
柳曼云看着眼前这混乱的一幕，眉头微蹙。
沈玲的粗鄙让她厌烦，但苏清弦此刻展现出的冷厉和锋芒，也让她心中警铃微作。
这个女人，并非她想象中那般可以随意拿捏。
她清了清嗓子，用一种试图维持体面、实则带着撇清意味的语气开口道：
“公共场合，吵吵嚷嚷像什么样子。有些家务事，还是关起门来解决比较好。”
她这话，看似在打圆场，实则将苏清弦和沈玲的冲突定性为“家务事”，暗示苏清弦的背景确实是一滩浑水。
沈玲被周婉茹的气势和苏清弦的眼神镇住，又见柳曼云似乎并不站在苏清弦那边，气焰稍稍收敛，但嘴上仍不饶人，对着苏清弦恨恨道：“哼！咱们走着瞧！”
说完，狠狠地瞪了苏清弦一眼，提着她的战利品，扭着腰走了。
店内气氛尴尬而凝滞。
周婉茹余怒未消，紧紧拉着苏清弦的手，心疼地安慰：
“清弦，别听那种疯狗乱吠！以后有阿姨在，看谁敢欺负你！”
苏清弦心中的怒火缓缓压下，对周婉茹露出一抹感激的、带着歉意的笑：“周阿姨，对不起，让您见笑了。”
柳曼云站在一旁，看着周婉茹对苏清弦毫不掩饰的维护。
她深深地看了苏清弦一眼，那眼神复杂难辨，最终只是淡淡地说了一句：“周太太，苏小姐，你们慢慢逛，我先失陪了。”
说完，便转身离开了，背影依旧优雅，却透着一丝难以言喻的沉重。