崇祯二年六月中旬，大名府境内的空气仿佛被点燃。
府城、元城县衙、小滩镇码头、乃至大名府其他一州九县衙门外，数处崭新的招贤榜文同日张贴。两份榜文内容各有侧重，却同样引人瞩目。
一份是工料招募告示：“路港工程急募石、木、瓦、铁诸匠，河工、力夫，日结工钱，管食宿。另募青壮乡勇百五十名，充工程护卫，月饷优厚，需体健胆壮、身家清白者。”
另一份则是卢象升亲署的招贤榜文：“知府卢谕：今有修路筑港之大利，需延揽四方贤才。
凡精通水利、河工、营造、算学者，不限士农工商，不拘本籍客籍，但有一技之长，皆可赴元城小滩镇‘路港工程总办处’呈验技艺，量才录用。优给廪饩，有功另赏。”
两榜齐出，震动四方。
寻常招募匠人、力夫不足为奇，但知府亲自颁榜招揽“贤才”，且不限出身，又同时招募数量可观的“护卫乡勇”，这等阵仗，多年未见。
消息如风般传开，引得三教九流、四方百姓纷纷动容。
小滩镇‘路港工程总办处’门外新搭的芦棚下，排起了长队。这里主要面试匠头与特殊人才。
落魄秀才赵明诚，穿着一身洗得发白的青衫，站在队伍中段，心中忐忑又怀着一丝希冀。
他年近三十，屡试不第，家中薄产耗尽，平日靠替人抄写、算账糊口。看到榜文中“精通算学”、“不拘本籍客籍”字样，他枯死的心仿佛被注入一道活水。
他自幼喜读《九章算术》、《营造法式》，于筹算、测量颇有心得，只是科举不考这些，反成“杂学”。
“下一位！”
轮到赵明诚。他深吸一口气，走进临时用木板隔出的“面试间”。
只见正中坐着一位身着靛蓝劲装、面容沉静的年轻公子（卢象关），身旁是同样精干的卢象群，还有一位文书记录。
“学生赵明诚，元城县人，略通算学、绘图，粗识《营造法式》。”
赵明诚躬身行礼，努力让自己的声音不发抖。
卢象关抬眼看他，目光平和：“赵先生不必多礼。我且问你，若你读过《营造法式》，可知其中‘石作制度’篇，对殿堂阶基（台基）的层数、用石规格，有何规制？
若我要为这码头修建一座管理公廨，形制可比照县衙二堂，其台基当如何设计，需用多少料石？你可能估算？”
赵明诚精神一振，这个问题更对他的胃口。他略一沉吟，拱手答道：
“回总办，《营造法式》卷三‘石作制度’确有明文。殿堂阶基，常以单数层为尊，三、五、七层不等，视建筑等级而定。
用石规格，每层露明石（阶条石）厚一尺二寸至一尺五寸，宽二尺至三尺，长随间广。埋头石（土衬石以下部分）稍减。”
他顿了顿，继续道：“若比照县衙二堂，通常用三层层基。第一层最宽，挑出墙身约二尺；第二、三层依次内收。以三开间公廨计，正面总宽约四丈，进深二丈。
学生可据此大致推算露明阶条石、角柱石、土衬石之数量与方寸。至于具体石料方数，”
他再次取出炭笔和小本，快速勾画了一个简化的台基剖面和平面草图，边写边算，
“需先定每层高、宽、出挑尺寸，再合总长、总宽，减去踏道（台阶）所占，乘以平均厚度，可得粗料石方量。
若要精细，还须计算石间灰缝、榫卯损耗，约加一成。学生可于一两日内，结合总办所给公廨具体尺寸，做出详细料单。”
他的回答不仅引经据典，而且立刻联系实际工程，并给出了清晰的工作思路和估算方法，显示出扎实的古建文献基础和一定的实务转化能力。
卢象关眼中赞赏之色更浓，点头道：“甚好。留用，入规划测量组，暂定为绘图书办，兼负责工程中此类规制考订与料估。”
赵明诚激动得脸微红：“学生定当尽心竭力！”
几乎在赵明诚面试的同时，另一位应募者引起了卢象关的注意。
此人五十许年纪，面容清癯，衣着朴素却整洁，虽布衣芒鞋，但举手投足间带着一种久在公门的沉稳气度。
“在下周俭，字慎之，原南京工部营缮所司务，因故去职，流寓至此。”
来人语调平缓，递上一份手写的履历，字迹工整有力。
卢象关接过一看，此人竟参与过南京城墙局部修缮、玄武湖闸口改造等工程的物料核算与工期调度，经验丰富。
“周先生对大型工程物料统筹、人工调配、工期预估，有何见解？”
周俭不疾不徐道：“工程之要，在于‘料、工、期’三相匹配。料需提前备足，尤以大宗、难运者为先；工需按技艺分组，定岗定责，流水作业；
期需排定详序，预留雨雪、意外之裕度。更需账目日清，杜绝虚耗克扣。在下观贵处招募，分工明确，待遇公示，已得三分要领。”
句句切中要害，显是实务干才。
卢象关心中大喜，面上不动声色：“若请先生总管工程日常调度、协调各队、稽核账目，可愿担此重任？”
周俭深深一揖：“蒙总办不弃，周某愿效绵薄。”
小滩镇临时“总办处”设在码头附近一座旧仓房前，这里更是人声鼎沸。
一边是应募河工、力夫的队伍，另一边则是报名护卫乡勇的青壮，由卢象文带着几名基地护卫队员主持。
河工队伍里，黑瘦精悍的周大河挤到前排。
他曾在运河清江浦段干过多年，修堤打桩都是好手。看到招贤榜上“精通水利”几字，便想来试试。
面试他的是卢象群。
“你说修码头护堤，首要摸清水性？这段卫河，你以为如何？”卢象群问。
周大河指着不远处奔流的河水：“夏秋汛急，水流带沙，冲刷力强。基础不牢，修什么都是沙上筑塔。
小的以为，得用‘沉箱’或‘密打梅花桩’先固住河底，再用大石或……贵处那种特制灰泥（水泥）砌护坡。”
他又补充，“若用灰泥水下施工，须围堰或预制大块沉放。”
“若让你带一队河工，负责码头基础探查和初期围堰，敢不敢？”卢象群直视他。
“有啥不敢！”
周大河拍胸脯，“只要家伙事够，饭食管饱，小的定把河底情况摸得清清楚楚！”
“好，河工队正，就是你了。”
护卫招募那边，气氛更加热烈。月饷优厚、管吃管住，还发统一服饰，对许多贫苦青壮或略有武艺的破落军户吸引力极大。
一个名叫李铁头的彪形大汉格外醒目。他身高近八尺，膀大腰圆，脸上有一道浅浅刀疤，自称是山东逃荒来的，曾在乡里习武，力气大，会耍棍棒。
卢象文亲自考较。“练两下看看。”
李铁头也不含糊，拿起准备好的白蜡木棍，呼呼舞动起来，虽无甚精妙招式，但势大力沉，虎虎生风，显然是有底子的。
“为何想应护卫？”卢象文问。
李铁头收棍，喘着粗气道：“俺娘病了，需要钱抓药。俺有力气，能打架，听说这里不看出身，给钱爽快，就想来试试。俺保证听话，让干啥干啥！”
卢象文又问了几个问题，观其眼神坦荡，便道：“先留下，试训三日。合格了，你就是护卫队小队长候选。”
李铁头大喜，连连抱拳。