第一窑水泥的成功,如同在平静的湖面投下巨石,激起的涟漪迅速扩散。
卢象升的“实战检验”命令,对卢象关而言,既是压力,更是机遇。
府城北墙破损最甚的一段,长约十五丈(约50米),墙体老旧,夯土流失严重,垛口残破,几处甚至出现了能让孩童钻过的裂缝。
用传统工艺修补,需耗费大量青砖、石灰、糯米,征调民夫,耗时至少月余。
现在,卢象关要用一种全新的材料和方法,在更短时间内,完成这项任务。
工房李书办作为府衙代表,全程监工协调。他既是卢象升的眼睛,也暗自好奇这“水泥”究竟能否兑现承诺。
五月初三,天刚蒙蒙亮,一支特殊的队伍便从基地出发,前往大名府城。
卢象关亲自带队,成员包括:钱老根(负责技术指导)、何老六(带着十名最得力的瓦匠)、孙木林和吴启明(负责配料和现场协调),以及三十名精壮劳力,负责搬运、搅拌等粗重活计。
十辆大车上,满载着按1:3:6比例预先混合干燥好的水泥-石灰-碎石干料,以及单独封装的水泥、用于关键部位补强的铁屑、干净的河沙,还有铁钎、木夯、水桶、模具等一应工具。
队伍抵达北城墙下时,引来了不少早起的百姓和守城兵丁的围观。
人们好奇地打量着这些穿着统一粗布短褂、精神干练的“卢家工匠”,以及车上那些灰扑扑的“粉末”和碎石。
李书办早已等候在此,身边还有两名府衙工房的吏员。
他指着那段残破的城墙道:“卢公子,便是此处。府尊有令,一应物料、人工费用,皆由府库按例支应,但需账目清晰。工期……府尊未定死,只要求‘坚固、速成’。”
“李书办放心,定当竭力。”
卢象关拱手,随即开始指挥现场。
第一步是清理基面。何老六带着瓦匠们,手持铁钎、凿子、大锤,开始仔细清理破损处的松动夯土、杂草苔藓,并将破损边缘修凿成规整的、内宽外窄的“燕尾槽”形状。
这是卢象关特别强调的,能增加新旧材料的咬合力。尘土飞扬中,老旧的城墙露出了更深的伤口。
清理的同时,孙木林和吴启明指挥劳力们开始搭建简易的工棚和配料区。严格按照比例,将干料(水泥、石灰、碎石)与洗净的河沙分层堆放,并准备了大量清水。
搅拌用的是特制的大木槽和铁锹。卢象关反复叮嘱:“水要分次加,搅拌要均匀,直到颜色一致,手握成团不散,落地开花!”
城墙基底清理干净后,何老六命人用清水将夯土基面彻底浇透,直到不再吸水。
“东家说了,旧墙吃水,若不浇透,新料的水分会被吸走,影响凝结。”
他解释道。李书办在一旁默默点头,这细节显出对方确实懂行。
一切准备就绪,正式开始修补。
第一处选的是一个较大的缺口,宽约六尺,深达两尺。
何老六亲自操刀,先在湿润的基底上铺上一层较稀的水泥砂浆作为粘结层,然后两名瓦匠合力抬起一块预先挑选过的条石,稳稳嵌入缺口底部,用木锤轻轻敲击调整位置。
接着,将按比例搅拌好的混合砂浆填充进条石与旧墙之间的缝隙,以及条石上方的空间,一边填,一边用铁钎反复捣实,确保没有空洞。
砂浆填充至缺口一半高度时,嵌入第二层砖石,如此往复。
最外层,则用较细腻的纯水泥砂浆(水泥与细沙比例约1:2)抹面,厚度约一寸(3厘米),并用木板刮平。
何老六特别在意边角的处理,务必使新补的墙面与旧墙平滑过渡。
对于较小的裂缝和孔洞,则直接用流动性更好的水泥净浆或细砂浆灌注、填塞。
整个过程看似与传统砌墙补墙类似,但仔细看,又有诸多不同:砂浆凝结速度明显更快,工匠们手脚必须麻利;新老墙体结合处处理得格外细致;最外层那层光滑坚硬的“水泥皮”,更是前所未见。
围观的人群中,不乏有经验的老泥瓦匠。他们起初抱着看热闹甚至些许不屑的心态,但看着看着,神色渐渐凝重起来。
“老哥,你看他们那灰浆,颜色怎地如此均匀?半天了也不见往下淌?”
“还有那新抹的面,光溜溜的,跟石头面似的,这能结实吗?”
“快看!那伙计不小心滴了点浆在砖上,才个把时辰,硬得抠不下来了!”
李书办更是看得仔细。他注意到卢象关不仅指挥全局,还不时亲自检查砂浆的稠度、捣实的程度、抹面的平整度。
那些工匠们虽然忙碌,却井井有条,各司其职。更让他惊讶的是,修补速度远超预期。仅仅半天时间,那个大缺口的主体已经补完,抹好了水泥面,在初夏的阳光下静静硬化。
午间歇息时,李书办忍不住问道:“卢公子,这水泥……如此速凝,是否会影响其长远坚固?毕竟城墙要经历风吹日晒,寒暑交替。”
卢象关早有准备,答道:“李书办所虑极是。水泥速凝是其特性,但真正达到完全强度,需二十八日。
不过,一昼夜后,其硬度已远超寻常灰浆,可初步承力。其耐候性,关键在配比得当、施工密实,以及外层防水养护。
我等外层所抹纯水泥砂浆,便是为了防水。待此处修补完成,还需每日洒水养护数日,使其强度稳步增长。”
他顿了顿,指向墙脚一处预留的凹槽:“那里,待砂浆初凝后,会嵌入铁条,虽非主筋,亦可增加抗裂。关键部位如垛口,砂浆中还掺有铁屑。”
李书办将信将疑,但对方言之凿凿,且过程清晰可控,他也不好再多说,只是决定每日都来盯着。
修补工作继续。卢象关采用了分段、分层作业法,几个小组同时清理、嵌石、填浆、抹面,效率极高。
到傍晚收工时,近三丈长的破损段已经修补完毕,新补的墙体呈现出均匀的灰白色,与旁边斑驳的老墙形成鲜明对比。
新墙面平整光滑,棱角分明,在夕阳下泛着淡淡的光泽。
收工前,卢象关命人用草席将新修补的墙面仔细覆盖,并叮嘱守夜人定时洒水。
“头三天养护至关重要,如同婴孩需精心呵护。”他对李书办和何老六等人强调。
消息很快传开。府城里不少士绅百姓都听说了卢知府堂弟用一种海外奇物“水泥”修补城墙,据说坚如磐石,速如魔幻。
好奇者有之,质疑者更有之。不少人特意绕到北城来看,对着那覆盖着草席的墙段指指点点。
卢象升自然也收到了李书办的详细汇报。他沉吟片刻,只吩咐:“继续盯着,待其养护期满,本府亲自查验。”