后半夜的基地格外静，连巡逻队员的脚步声都放得极轻。陈默没回宿舍，绕了个弯，熟门熟路钻进了后山那间废弃垃圾站的板房 —— 这里是他觉醒混沌熔炉的地方，隐蔽又安全，最适合做融合种子这种私密事。
板房里还留着他之前清理出的角落，地上铺着块干净的帆布。陈默盘腿坐下，闭眼沉心，意识瞬间沉入熔炉空间。那枚泛着银光的【次元空间（残缺）】静静悬浮在核心区，周围的废弃物资堆得整整齐齐，原本 100 立方米的空间看着还挺宽裕，可一想到以后要装更多武器和物资，总觉得不够用。
“开始吧。” 陈默在心里默念，意念一动，那枚银色种子便缓缓飘到他的意识 “掌心”。没等他再动作，种子突然化作一道暖流，顺着意识通道涌进他的身体 —— 没有想象中的刺痛，反而像泡在温水里，从眉心一直暖到四肢百骸。
最明显的变化在脑海里。混沌熔炉的虚影突然亮了起来，原本灰蒙蒙的空间边界开始向外扩张，100 立方米、200 立方米、300 立方米…… 直到涨到 500 立方米才停下，原本堆得半满的物资瞬间显得稀疏起来。更神奇的是，熔炉中央多了条淡金色的进度条，上面清晰显示着：【混沌熔炉（初级）→ 混沌熔炉（中级），进度：0%】。
“还能升级？” 陈默愣了一下，试着用意念触碰进度条，没反应，但能隐约感觉到，只要积累足够的能量，就能解锁更多功能。他又试着调动新的次元空间 —— 不是熔炉的本源空间，而是种子带来的独立储物空间，大概 30 立方米，就在他的意识里，想拿东西时只要心念一动，就能直接取出来，比熔炉空间更灵活，还不用集中精神，战斗时也能用。
他随手从熔炉空间里拿了根短矛，试着收进次元空间，再取出来，动作快得几乎看不见残影。“这玩意儿太实用了。” 陈默忍不住笑了，以后带武器、装药品都不用背大包，也不用担心掏东西时被人看到熔炉的秘密。
刚想结束融合，突然觉得眉心又是一阵温热 ——【数据洞察】竟然也跟着升级了！他睁开眼，看向板房里的破桌子，以前只能看到 “破旧木桌，结构松散”，现在却能清晰 “看” 到：【破旧木桌，材质：松木，结构强度：3（常人可破坏），潜在弱点：桌腿连接处（钉子松动），能量波动：无】。连桌子的具体数据都出来了，比以前详细不止一点。
他又看向窗外的灌木丛，能 “看” 到里面藏着只小老鼠，甚至能预判它下一秒会往左边钻。“这提升也太顶了。” 陈默心里狂喜，以后战斗时不仅能找弱点，还能提前预判敌人动作，存活率又涨了一截。
等他从板房出来时，天已经蒙蒙亮。巡逻队员换了岗，看到陈默都笑着打招呼，没人知道他刚完成了一次脱胎换骨的升级。
接下来的几天，基地格外平静。骷髅帮那边一点动静都没有，安然的监控屏幕里，只有偶尔路过的零散丧尸，连侦察兵都没再出现。陈默猜，独狼大概是上次吃了亏，在整顿人手，或者在摸基地的底细，没敢轻举妄动。
赵刚的伤好得飞快，才三天就开始在训练场上耍盾。这天下午，陈默刚看完安然新改装的预警装置，就听见训练场上传来 “砰砰” 的巨响 —— 赵刚正举着新塔盾，跟大牛对练，一盾下去把大牛的砍刀都震得脱了手。
“好小子！力气又长了！” 赵刚咧嘴大笑，拍了拍盾面，上面的划痕看着更有气势了。
陈默走过去，笑着喊了声：“刚子，歇会儿，跟你说点事。”
赵刚立马停了手，擦了把汗走过来：“默哥，啥事？是不是骷髅帮又有动静了？我这手早就痒了！”
“没动静，放心。” 陈默拉着他走到训练场边的树荫下，递过去一瓶水，“是种子的事，之前跟你提过的，能提升力量的那枚，现在能给你用了。”
赵刚眼睛瞬间亮了：“真的？！那玩意儿真能让我更能打？”
“能，但有个事儿得跟你说清楚。” 陈默的语气沉了沉，“你已经有‘钢铁之躯’了，这是防御型异能，现在再融合‘巨力’这种力量型种子，有没有风险谁也说不准。可能会排斥，比如浑身疼，控制不住力量；也可能两种异能冲突，反而让你以前的能力变弱。”
赵刚脸上的笑容僵了一下，挠了挠头：“还有这事儿？那…… 那要是融合失败，我会不会废了？”
“说不好。” 陈默没隐瞒，“之前陈冰融合‘迅捷’是第一次试，没出问题，但你这情况不一样，是叠加异能。我不能保证百分百安全，所以得问你，想不想试？要是不想，咱就把种子留着，以后找更合适的机会。”
赵刚沉默了，蹲在地上，手指无意识地抠着泥土。他想变强，想能替陈默多扛点事，可也怕自己真废了，反而成了累赘。
旁边的大牛和几个队员也凑了过来，都没说话，显然也在替赵刚担心。
过了好一会儿，赵刚突然站起来，拍了拍裤子上的土，眼神里没了犹豫：“默哥，我试！”
“你想好了？” 陈默看着他。
“想好了！” 赵刚的声音很坚定，“上次跟变异体打，我要是再重点，就能护住后面的兄弟，也不会被挠那么深的伤。现在骷髅帮虎视眈眈，多一分力气就多一分胜算。就算真出问题，大不了以后不打架，帮基地搬搬东西也行！”
“刚子哥……” 大牛想劝劝他，却被赵刚摆手打断。
“别劝了！我赵刚不是孬种！” 赵刚看向陈默，“默哥，你说啥时候融？我随时都行！”
陈默看着他这副豁出去的样子，心里又感动又踏实。他拍了拍赵刚的肩膀：“别急，得找个安全的地方，再让苏沐晴准备点急救的东西，有备无患。明天晚上吧，还去后山的板房，那里安静，出了事也方便处理。”
“好！” 赵刚重重点头，脸上又露出了笑容，“我这就去跟苏沐晴说，让她多准备点止疼药，万一疼得厉害，我还能扛住！”
“不用跟她说种子的事，就说你要做个体能测试，可能会受伤。” 陈默叮嘱道，种子的秘密不能泄露。
“明白！” 赵刚心领神会，转身就往医疗室跑，脚步都比平时轻快。
大牛走到陈默身边，小声说：“默哥，刚子哥会不会太冲动了？”
“他不是冲动，是心里有劲儿。” 陈默看着赵刚的背影，语气里满是认可，“咱们基地能撑到现在，靠的就是有人愿意往前冲。放心，我会盯着，真出问题，我有办法补救。”
其实陈默没说，他升级后的【数据洞察】能更清晰地看到赵刚的身体状态，只要融合时实时监控，真有排斥反应，他能及时用熔炉的能量稳住局面。但这种底牌，没必要跟所有人说。
傍晚的时候，苏沐晴找到陈默，手里拿着个急救包：“刚子哥说要做体能测试，让我准备点东西。他是不是要干嘛危险的事？”
陈默知道瞒不过她，只能含糊道：“就是试试新的训练方法，可能会有点磕碰，你准备点止血带和消炎针就行，别担心。”
苏沐晴皱了皱眉，没再多问，但还是多放了几支止疼针和抗过敏药：“要是有不对劲的地方，让他立马来找我。”
“好。” 陈默接过急救包，心里暖暖的。基地里的人虽然各有分工，但都在为彼此着想，这才是能活下去的底气。
回到宿舍，陈默又检查了一遍次元空间，里面已经装好了融合种子需要的东西：一瓶纯净水、几块高能量营养膏，还有他特意熔炼的一小块 “能量团”—— 要是赵刚真出现排斥，这玩意儿能补充能量，缓解痛苦。
窗外的天渐渐黑了，基地的探照灯亮了起来，光柱在围墙外来回扫动。陈默看着远处的黑暗，知道明天融合种子只是第一步，以后还有更多挑战等着他们。但只要赵刚能成功变强，只要大家能一起扛着，再难的坎也能过去。