骑士高喊“小心——！”的瞬间，沈清鸢已经向后跃出一步。一支箭钉在她刚才站立的地方，箭尾还在颤动。她没去看那支箭，右手直接按上琴匣，左手将布防图迅速塞进衣襟深处。
前方山谷已有动静。
敌军前锋开始列阵，动作整齐划一。七列刀盾手交错推进，形成犬牙交错的阵型，正是外族最凶悍的“狼牙阵”。鼓声响起，三下为令，全军步伐同步，攻势如潮水般压来。
裴珩的人马正在后撤，战旗残破，甲胄染血。他本人立于断坡之上，手中长枪横扫，逼退两名敌将，随即转身跃马，佯作不敌。敌军主力果然中计，大部涌入预设山谷，阵型完全展开。
沈清鸢站在高台石上，目光锁住阵中鼓台。
鼓手身披重甲，双槌击鼓，每一次落槌都让地面微震。她闭眼凝神，共鸣术悄然发动。音波未出，心已入律。她感知到鼓手的情绪——不是狂怒，也不是嗜杀，而是一种近乎执拗的悲愤。这人曾在战场上失去所有兄弟，如今每一声鼓响，都是为亡者送行。
可正因为这份执念深重，反而成了破绽。
她正要取琴，西侧山林忽有黑影掠出。
谢无涯从密林疾冲而出，墨玉箫横扫三人，直扑鼓台。他身形如电，箫尖点地借力，腾空跃起，直取鼓手咽喉。敌阵中却闪出一名高手，手持弯刀，迎面一刀劈下。
“铛——”
墨玉箫断裂，半截飞出数丈。谢无涯肩头溅血，落地踉跄，被两名亲卫强行拖离战场。敌军鼓声再起，节奏更急，狼牙阵全面压上。
沈清鸢不再犹豫。
她双手捧起古琴，猛然掷出！
琴体破空而至，正中鼓手手腕。那人闷哼一声，鼓槌脱手。就在这一瞬，她催动内力，共鸣术随音波爆发，直击对方心神。鼓手眼神涣散，整个人僵在原地，仿佛听见了久违的丧歌。
鼓声中断。
阵型顿时混乱。
前线敌军脚步错乱，后排不知进退，彼此冲撞。裴珩抓住时机，调转马头，长枪一指：“反击！”
南军将士从两侧高地杀出，弓弩齐发，火矢如雨。敌军阵脚大乱，开始溃退。
沈清鸢跃下石台，抽出腰间律管，挡开一柄劈来的弯刀。她以短兵近战，配合音律节奏，引导身边士兵进退。每一次她轻敲律管，发出短促音节，附近将士便同步踏步、挥刃，如同被无形之线牵引。
一名敌将扑来，她侧身避过，反手用律管击其腕部。那人惨叫，武器落地。她顺势补上一掌，将其推入己方包围圈。
战场中央，厮杀正烈。
忽然，一名重伤敌将倒地翻滚，战袍翻卷，露出内里一角残布。沈清鸢眼角一扫，脚步顿住。
那是一块绣着云纹的布片，边缘焦黑，但能看清断裂的萧家徽记。
她刚要上前取证，一道身影抢先扑到。
是云铮。
他左臂缠着渗血的布条，显然早就在混战中参战。此刻他单膝跪地，一把撕下整块旗帜，咬牙道：“萧家残部……竟与外族结盟。”
沈清鸢心头一紧。
她记得萧家覆灭前，曾有传言说其旁支逃往北境。若真与外族联手，后续战事将更加复杂。
云铮抬头看她，脸色苍白：“他们不只是为了劫掠……他们在找一个人。”
“谁？”
“拿着龙纹玉佩的人。”他声音发抖，“我娘死前说过……那块玉，关系到五世家的命脉。”
他说完就要站起，却腿一软，跪倒在地。
沈清鸢立刻上前扶住他。她一手搭在他腕上，察觉脉搏紊乱，伤势极重。她另一只手取出琴匣中仅剩的一根琴弦，轻轻拨动，奏出《安神引》的片段音节。音波柔和，稳住他的心神。
共鸣术微启。
她感知到云铮的情绪——没有欺骗，只有强烈的守护之意，还有一丝对过去的悔恨。他对她说的话，句句属实。
她从怀中取出半块龙纹玉佩，贴近他眼前。
云铮瞳孔骤缩，呼吸一滞：“这玉……我见过……在母亲遗物中……她说是信物，要我亲手交给……”
话未说完，他头一歪，昏了过去。
沈清鸢收起玉佩，迅速将那块旗帜残片用油纸包好，交到亲卫手中：“立刻送去苏眠处查验，不要经过任何人。”
亲卫点头，抱着包裹隐入后方林道。
她扶着云铮，正要撤离战场，忽听前方战鼓再起。
不是敌军的鼓声。
而是南军的号角。
裴珩已率部彻底击溃敌军主力，残部向北逃遁。他立于战马之上，铠甲染血，手中长枪斜指地面。看见沈清鸢，他远远望来，两人目光短暂相接。
她微微颔首。
他抬手，示意部下继续追击残敌，自己并未靠近。
远处，谢无涯已被部下抬走，最后的身影消失在西岭密林边缘。墨玉箫只剩半截，被一名亲卫捡起，收入囊中。
战场逐渐安静。
伤者哀嚎，俘虏跪地，火光映照着满地狼藉。
沈清鸢靠在一块岩石边，终于松开一直紧绷的身体。喉间腥甜再次涌上，她低头咳出一口血，用袖子迅速擦去。
肋骨处的钝痛越来越清晰，像有东西在经脉里来回刮擦。她知道这是强行使用共鸣术的反噬，但眼下顾不得这些。
她低头看向云铮。
他脸上沾着血和灰土，呼吸微弱，但还在喘气。她伸手探他鼻息，确认无碍后，才稍稍放松。
就在这时，一阵风掠过。
她忽然察觉不对。
云铮的战袍虽破，但领口内侧，似乎缝着什么东西。她轻轻翻开，指尖触到一片硬纸。
她慢慢抽出来。
是一张折叠的纸条，边缘磨损，像是藏了很久。
她打开。
上面写着一行字：
“萧雪衣已入敌营，携‘血蛊’三坛，目标：沈清鸢。”
字迹潦草，像是仓促写下。
她盯着那行字，手指收紧。
风把纸角吹得微微颤动。
她的目光落在“血蛊”二字上。
还没来得及细想，身后传来脚步声。
一名南军校尉快步走来，抱拳：“沈姑娘，裴将军请您即刻前往主帐议事。俘虏中有两人招供，说他们的粮草补给来自一处废弃驿站，名叫‘青石驿’。”
沈清鸢收起纸条，缓缓站起身。
她看了校尉一眼：“带路。”
校尉转身前行。
她最后看了一眼昏迷的云铮，跟了上去。
主帐设在山谷入口处，由三顶帐篷拼接而成。裴珩已在帐中，正低头查看地图。听见脚步声，他抬头。
“你来了。”他声音低沉。
她走到案前，没说话。
裴珩指着地图上一点：“青石驿，位于西岭偏北，二十年前废弃。若敌军真在那里囤粮，我们必须立刻行动。”
她点头：“但我怀疑，那里不只是粮仓。”
“你说的是什么？”
她看着他，一字一句：“是陷阱。他们知道我们会追击，所以故意留下线索。”
裴珩沉默片刻：“那你认为，该怎么做？”
她伸手，在地图上画了一个圈：“分兵两路。一路佯攻青石驿，吸引注意。另一路绕道北沟，切断他们的退路。”
裴珩盯着那个圈，缓缓点头：“好。”
他抬头看她：“你亲自带队？”
她摇头：“我留在这里，等苏眠的消息。你带人去。”
他皱眉：“你不放心我？”
“我不是不放心你。”她看着他，“我是不放心那块玉。”
两人对视。
帐外风声渐紧。
一名传令兵突然冲进来：“报——！西岭方向发现火光！数量不明，疑似敌军反扑！”
裴珩立刻转身：“备马。”
沈清鸢也走向帐门。
就在这时，她怀中的纸条再次被风吹动，一角露了出来。
她伸手按住。
手指碰到纸面时，忽然发现——
那行字的墨迹，边缘有些晕开。
不是因为潮湿。
而是写字的人，手在抖。
写完最后一个字时，笔尖顿了一下，留下一个小小的墨点。
她停下脚步。
抬起头，望向西岭方向。
火光在远处闪烁，像星星一样明灭不定。
她的嘴唇动了动，却没有发出声音。
风把帐帘掀起一角。
她的手还按在胸口。