联合舰队那钢铁洪流在“十字路口”星系汇聚的壮观景象，通过内部通讯和有限的宣传，在一定程度上提振了联盟内部的士气。强大的武力总是能带来安全感，至少表面上是如此。
然而，在联盟联合指挥部那戒备森严的情报分析中心深处，气氛却与外界洋溢的（哪怕是强装的）信心截然相反。这里没有舷窗外壮观的舰队景象，只有无数屏幕流淌的冰冷数据和不断更新的星图。而负责这里的情报部长，“暗影先知”，正承受着远超常人的压力。
他面前的巨大星图上，代表虫族控制区的紫色，如同滴入清水中的墨汁，仍在以缓慢但坚定的速度向外浸润。不仅仅是已知的a-7星带，一些偏远星系的侦察哨站也传回了零星但令人不安的报告——发现未知生物信号、资源点被神秘吞噬、乃至整个小型殖民地失联……
更让他焦躁不安的是，随着联盟的成立和舰队集结，他手下的情报分析师们，从那些被干扰、破碎的战场数据流中，挖掘出了更多关于虫族的、令人脊背发凉的细节。
一名分析师将一段从a-7星带某矿站残骸中恢复的、极其短暂的环境传感器数据投放到主屏幕上。数据显示，在矿站陷落前的最后几分钟，内部的温度、气压、空气质量都发生了剧烈且不符合物理规律的突变，仿佛整个空间的结构都在被某种力量强行改造。
“这……这不像是简单的占领，更像是一种……生态替换。”分析师的声音带着不确定的恐惧。
另一份报告则分析了虫族单位在战斗中的能量消耗模式。结论是，它们的能量利用效率高得惊人，几乎没有任何浪费，而且似乎能直接从战场环境（包括敌舰爆炸的能量、恒星辐射、甚至引力场）中汲取补充。这意味着它们的持续作战能力可能远超预估。
“它们……几乎是为战争而生的完美机器……”另一名分析员喃喃道。
最让暗影先知感到崩溃的，是一段由深空游骑兵的隐形侦察舰，冒死靠近a-7星带边缘拍到的影像。影像中，可以清晰地看到，在那些覆盖星带的紫色虫苔深处，一些巨大的、如同活体器官般的生物结构正在搏动，其规模远超之前观测到的任何孵化场或炮塔。并且，这些结构之间，似乎有某种无形的能量网络连接，构成了一个庞大的、活着的整体。
“它们在建设……某种我们无法理解的东西……规模可能覆盖整个星带……”负责分析这段影像的专家脸色苍白。
这些零碎但指向一致的情报，拼凑出的画面，远比雷兽和吞噬者带来的直观威胁更加深邃，更加令人绝望。虫族展现出的，不仅仅是一支强大的军队，更是一种与已知文明逻辑完全相悖的、活着的、不断进化且似乎没有极限的生态系统。
恐慌，如同冰冷的毒蛇，缠绕在暗影先知的心头，并且随着每一份新情报的汇入而越收越紧。他感觉自己不是在分析一个敌人，而是在窥视一个深不见底的、充满饥渴的黑暗深渊。
当他又一次在联合指挥部的高层简报会上，试图向五位会长（的全息投影）汇报这些最新发现时，连日来的压力、睡眠不足以及对未知的恐惧，终于超出了他的承受极限。
“……综上所述，虫族的威胁模型必须再次修正！它们的扩张并非线性，可能是指数级的！它们的科技树……我们根本无法理解！那不是一个文明，那是一个……一个天灾！一个活着的黑洞！”他的声音一开始还试图保持专业，但越说越激动，语速加快，音调升高。
他猛地调出那段显示虫族巨大活体结构的影像，指着上面那些搏动的、如同心脏般的器官，声音骤然变得尖利，甚至带着一丝嘶吼：
“它们在改造整个星带！你们明白吗？不是占领，是改造！把那里变成它们的一部分！我们面对的不仅仅是舰队和士兵，我们面对的是一个……一个活着的星系！我们的舰队……我们的120艘战舰……在它们面前，可能……可能就像扔进火山里的石子！！”
他双手撑在控制台上，胸口剧烈起伏，眼睛因为激动和恐惧而布满血丝。
简报会现场，一片死寂。
星耀守护者眉头紧锁，熔炉之主面色凝重，暗夜追踪者的阴影似乎更加浓郁，心灵低语者的灵光微微波动。就连圣光裁决者，也陷入了短暂的沉默，只是目光深沉地看着情绪失控的暗影先知，以及屏幕上那令人不安的影像。
暗影先知的失态，像是一面镜子，映照出了联盟高层内心深处，那被强行压抑着的、对未知与绝对力量的恐惧。技术专家的崩溃，往往比前线士兵的溃败更能动摇军心。
“……冷静点，部长。”圣光裁决者终于开口，声音沉稳，带着一种强制性的安抚力量，“你的分析和担忧，我们都收到了。虫族的威胁超乎寻常，这正是我们成立联盟的原因。正因如此，我们才更需要准确、冷静的情报，而不是恐慌。”
他目光扫过其他四人：“情报部门的发现很重要，这提醒我们，与虫族的战争，将是一场超越我们以往任何经验的、多维度的战争。联盟的应对策略，也必须随之调整和深化。”
圣光裁决者的话暂时稳定了局面，暗影先知也深吸几口气，勉强平复了情绪，但眼神中的惊悸并未散去。
然而，就在会议即将转向讨论如何应对这些新情报时，一条来自游戏系统、直接发送给所有联盟高层管理人员的、标红的紧急提示，突兀地弹了出来，映入了每一位会长的眼帘。
这条提示，并非来自情报部门，也非来自前线侦察，而是来自《星海无垠》的核心系统本身。