蒋瓛如同受伤的孤狼，在废弃宫苑的断壁残垣间潜行。每一步都踩在碎石与枯枝上，发出细微却在他耳中如同惊雷的声响。空气中弥漫的阴寒邪异无孔不入，即便此处并非黑雾直接笼罩的核心区域，那股源自东宫、如今已扩散至大半皇城的冰冷死寂，依旧让他气血运行滞涩，头脑阵阵发晕，仿佛有无数细碎的、充满恶意的低语在意识边缘萦绕。
他紧紧攥着怀中那张已然黯淡、却依旧散发着微弱邪异波动的血契，另一只手则按在绣春刀的刀柄上，指节因为用力而失去血色。那本无字天书由另一名千户带走，生死未卜，如今他身边唯一的“希望”与“负担”，便是这张刘伯温以生命绘就、先帝与新帝先后触碰皆遭反噬的诡异之物。
他不敢去想乾清宫此刻是何等景象，不敢去想陛下最后的结局。那份深入骨髓的悲痛与无力感，几乎要将他吞噬，只能被他强行转化为支撑自己继续前行的、冰冷的恨意与责任。
远处的厮杀声、爆炸声逐渐稀疏，最终归于一种令人心悸的死寂。只有那非人的、扭曲的嘶吼声，依旧此起彼伏，并且似乎在向着皇城的各个角落扩散。抵抗……恐怕已经结束了。这座象征着大明至高权力的宫城，已然彻底沦陷，化为了邪祟盘踞的巢穴。
他必须尽快离开！
根据记忆和方位判断，他此刻位于皇城西北角的英华殿附近，这里靠近宫墙，且因殿宇老旧，平日守卫相对松懈，或许是突围的最佳地点。他屏住呼吸，将身形隐匿在一丛半人高的枯黄蒿草之后，小心翼翼地观察着前方的宫墙。
高达数丈的朱红宫墙依旧巍然矗立，但墙上原本鲜亮的色彩仿佛失去了活力，显得灰暗斑驳。墙头上，不见往日巡逻禁卫的身影，只有一些扭曲的、如同壁虎般攀附其上的黑影在缓慢蠕动，它们时而发出“嘶嘶”的怪响，似乎在搜寻着漏网之鱼。
宫墙之下，通往外部御河的排水闸口，是他唯一的希望。那闸口由精铁铸就，平日里有水流通过，此时正值冬季枯水期，闸口下方应有一定空隙。
他耐心地等待着，计算着墙上那些巡逻黑影移动的间隙。时间一点点流逝，每一息都如同在油锅中煎熬。怀中的血契似乎因为靠近宫墙，或者说靠近外部相对“正常”的世界，那微弱的波动又隐隐活跃了一丝，甚至传来一丝若有若无的、指向远方的牵引感，但这感觉太模糊，难以捕捉具体方向。
终于，墙头上那几道蠕动的黑影转向了另一侧。机会！
蒋瓛如同离弦之箭，从蒿草丛中猛地窜出，压低身形，以最快的速度冲向宫墙根下的排水闸口！他的动作已经尽可能轻捷，但靴子踩在干涸河道碎石上的声音，在死寂的环境中依旧显得格外清晰。
就在他即将接近闸口，甚至能感受到从闸口缝隙中透出的、外界冰冷空气的刹那——
“嘶！”
一声尖锐的怪啸，自他头顶响起！一只原本匍匐在墙头阴影处的、形似放大数倍的人面蜘蛛的怪物，八只复眼瞬间锁定了他的身影，口中喷吐出黏稠的、闪烁着幽光的蛛丝，如同罗网般向他罩来！
被发现了！
蒋瓛心中警铃大作，来不及多想，腰身猛地一拧，绣春刀瞬间出鞘，化作一道雪亮刀光，向上疾斩！
“嗤啦！”
黏稠的蛛丝被锋利的刀刃斩断大半，但仍有几缕沾上了他的肩头和手臂。那蛛丝不仅极具黏性，更带着一股强烈的腐蚀性与精神侵蚀力！肩头的衣物瞬间冒起白烟，皮肤传来灼烧般的剧痛，更有一股阴寒的邪意顺着接触点，试图钻入他的体内！
“呃！”蒋瓛闷哼一声，只觉得眼前一黑，脑海中幻象丛生，仿佛有无数怨魂在尖啸。他猛咬舌尖，借助痛楚强行稳住心神，体内修炼多年的内家真气勃发，将那股入侵的邪意暂时逼退，但动作已然慢了一瞬！
而就在这电光火石之间，墙头上，更多的黑影被惊动！数只形态各异的异化怪物探出头来，发出嗜血的嘶吼，有的直接纵身扑下，有的则张开扭曲的口器，喷吐出毒液、骨刺或是更加诡异的能量攻击！
退路已断，唯有前进！
蒋瓛眼中闪过一丝疯狂，他不顾肩头传来的剧痛和依旧附着其上、不断侵蚀的蛛丝，将全身功力灌注双腿，猛地向前一蹬，身体如同游鱼般，贴着地面滑向那黑黝黝的排水闸口！
毒液擦着他的后背射入地面，将石板腐蚀出滋滋作响的坑洞；骨刺钉在他方才立足之处，深入石缝；一道扭曲的黑色能量波则轰击在闸口上方的宫墙上，炸开一片碎石！
就在这枪林弹雨般的攻击中，蒋瓛险之又险地钻入了那仅容一人通过的排水闸口缝隙！冰冷的、带着河底淤泥腥气的空气扑面而来，他毫不犹豫，手脚并用，沿着狭窄、湿滑且布满尖锐棱角的闸道，奋力向外爬去！
身后，怪物们愤怒的嘶吼和撞击闸口的声音如同追命的鼓点，紧紧相随。他能感觉到，那铁铸的闸门正在剧烈震动，仿佛随时都会被那些力大无穷的怪物撞开！
不能停！绝对不能停！
他爆发出所有的潜力，不顾身体与闸道石壁摩擦带来的剧痛，拼命向前。黑暗、狭窄、窒息感……以及身后那越来越近的死亡威胁，几乎要将他逼疯。
不知过了多久，也许只是短短十数息，却漫长得如同一个世纪。前方终于出现了一点微光，并且有更加清晰的、属于外界的风声传来！
到了！出口就在眼前！
他奋力向前一冲，身体终于脱离了那狭窄压抑的闸道，滚落在一片冰冷的、半冻的河滩之上！
刺骨的寒风瞬间包裹了他，让他因为剧烈运动和紧张而滚烫的身体打了个寒颤，却也让他混沌的意识为之一清！他贪婪地呼吸着这虽然寒冷、却相对“干净”的空气，抬头望去——
眼前，是横亘的御河，河面大部分已然封冻，反射着灰蒙蒙的天光。河对岸，是京城连绵的、此刻却显得异常寂静和诡异的民居坊市。而身后，那巍峨的皇城宫墙，此刻在他眼中，却如同一个巨大的、不断向外散发着墨色邪气的恐怖魔窟！东宫方向那道冲天黑柱依旧清晰可见，只是似乎比之前更加凝实、更加庞大，仿佛一根支撑着这片灰暗天穹的邪恶图腾。
他逃出来了！从那个地狱般的皇城里逃出来了！
然而，还来不及庆幸，一阵更加密集、更加狂躁的嘶吼声和撞击声，从他刚刚爬出的排水闸口内传来！显然，那些怪物并未放弃，它们正在试图扩大闸口，追杀出来！
蒋瓛脸色一变，强忍着全身如同散架般的疼痛和肩头蛛丝持续侵蚀带来的麻木感，挣扎着爬起身。他必须立刻离开河岸，潜入对岸那片如同迷宫般的坊市之中！只有借助复杂的地形，才有可能摆脱这些怪物的追杀！
他踉跄着踏上半冻的河面，冰层在他脚下发出“咔嚓”的脆响。他不敢停留，用尽最后的力气，向着对岸狂奔。
就在他刚刚踏上对岸河堤，准备钻入一条昏暗小巷的瞬间——
“嗡……”
怀中那张血契，毫无征兆地，再次轻轻震颤起来！并且，这一次，其上传来的不再是微弱的波动，而是一种清晰的、带着急切意味的……灼热感！仿佛在提醒他，或者说，在指引他某个方向！
蒋瓛下意识地顺着那血契传来的牵引感望去——那方向，并非玄玑子所在的北疆，也非任何已知的安全所在，而是……京城西南角，一片看似普通的、低矮民居聚集的区域！
那里有什么？！
是陷阱？还是……刘伯温留下的另一处后手？亦或是那所谓的“圣主”信徒的据点？
无数的疑问瞬间涌上心头。但身后，排水闸口方向已然传来了铁栅被撕裂的刺耳声响，以及怪物涉水而来的哗啦声！
没有时间犹豫了！
蒋瓛一咬牙，不再理会那血契的异常牵引，他现在首要的任务是活下来，是摆脱追杀！他猛地转身，钻入了那条狭窄、肮脏、堆满杂物的小巷，试图借助这京城的毛细血管，隐匿自己的行踪。
然而，他并未察觉到，在他转身钻入小巷的阴影中时，对面街角一处紧闭的店铺二楼窗户后，一双冰冷而毫无感情的眼睛，正静静地注视着他消失的方向。那眼神，与皇城内那些疯狂的异化怪物截然不同，更加深沉，更加……像是一个冷静的观察者。
墟噬皇城，邪柱擎天，标志着旧秩序的彻底倾覆与恐怖新世的降临。
孤臣夜奔，负契潜行，于绝望的废墟之上，踏上了寻找渺茫生机与揭露更深阴谋的、吉凶未卜的征途。而暗处，似乎已有其他的目光，注意到了他这个携带“钥匙”的逃亡者。
京城的黎明，在死寂与潜伏的杀机中，缓缓到来。阳光试图穿透那灰黑色的云层与邪气，却只给这片沦陷的帝都，带来了一种更加苍白、更加令人不安的光亮。