陈观呕出的那一点猩红，在南书房光洁如镜的金砖地面上，显得格外刺目。他跪伏在地，以袖掩面，身体微微颤抖，那恰到好处的虚弱与惶恐，几乎骗过了在场所有人。唯有袖袍遮掩下，那双骤然收缩、充满了惊怒与一丝难以置信的瞳孔，暴露了他内心瞬间的滔天巨浪。
龙气反噬！这怎么可能？！他体内的“印记”乃圣尊亲赐，与归墟本源相连，向来只有汲取、同化龙气的份，怎会被这区区人间帝王的龙气所伤？除非……有人做了手脚！
他的目光如同淬毒的冰针，极其隐晦地扫过在场众人，最后在垂眉敛目的玄玑子身上停留了极其短暂的一瞬。是这老道？！他竟能引动龙气本源中的“中正”之意？
“陈爱卿既身体不适，便先退下歇息吧，传太医好生瞧瞧。”朱元璋的声音打破了殿内的沉寂，带着帝王惯有的、不容置疑的关怀，但那微微蹙起的眉头，却显示出一丝被打断兴致的淡淡不悦，以及……一丝极难察觉的疑虑。
陈观的存在，如同他偶尔展露的才华一般，本是他病中烦闷、对太子略有失望之余，一点新鲜的、令人愉悦的调剂。但这突如其来的“病态”，尤其是那口呕出的鲜血，却像是一幅完美画卷上突兀的污点，让他心中那根多疑的弦，被轻轻拨动了一下。
“臣……谢陛下隆恩！”陈观声音带着感激与羞愧，在内侍的搀扶下，踉跄着退出了南书房。他必须立刻离开，调息压制体内那因反噬而躁动不休的“印记”！
经筵草草结束。众人退去后，朱元璋独自坐在御座上，手指无意识地敲击着扶手，目光深沉地望着陈观消失的方向，久久不语。
文华殿内， 气氛却带着一丝初战告捷的凝重。
“成功了！”沈括看着“微尘鉴”上记录下的、那瞬间剧烈波动的能量图谱，激动地低语，“龙气反噬确凿无疑！陈观体内的‘印记’对至正之气极为敏感且排斥！”
玄玑子缓缓吐出一口浊气，脸色略显疲惫：“无量天尊。贫道也只是借力打力，引动了龙气中本就蕴含的浩然之意。此子体内的邪物，对纯粹的正气极为忌惮，此乃其致命弱点！”
刘伯温眼中却没有太多喜色，反而更加深沉：“逼出了破绽，也打草惊蛇了。陈观绝非愚钝之辈，经此一遭，他必会更加小心。而且……陛下那里，恐怕也已心生疑虑。”
他太了解朱元璋了。那是一位能从细微处洞察危机的雄主。陈观今日的“意外”，或许暂时会被归咎于“风寒”，但一旦类似的“意外”再次发生，积累的疑云便会化作雷霆。
“我们必须加快速度。”刘伯温决然道，“趁陈观需要时间平复反噬，趁陛下疑虑未深，找到确凿的证据，将其一举揭露！”
然而，事情的发展，往往出人意料。
陈观称病告假数日，闭门不出。外界只道他是真染了风寒，需要静养。但承影司安插在陈观府邸附近的眼线却回报，其府中并未延请太医，反而时常有淡淡的、类似檀香却又带着一丝腥甜的气息飘出，令人闻之心神不宁。
与此同时，朝堂之上，一股暗流开始涌动。
先是都察院几位素以“清流”自居的御史，联名上奏，弹劾太子詹事府某官员“结交外臣，行为不检”，虽未明指太子，但矛头隐隐指向东宫属官体系。紧接着，礼部在议定今岁祭祀典仪时，有人“无意间”提出，应更加凸显“武德”与“开拓”，其论调隐隐与之前燕王朱棣一系的主张暗合。
这些事件单独来看，皆属寻常朝争，但集中在陈观“抱病”期间发生，其指向性与时机，不得不让刘伯温警惕。这像是某种试探，又像是在陈观暂时缺席时，其背后的势力在主动搅动风云，维持着对太子一系的压力。
更让刘伯温心惊的是，谨身殿内传来的消息。
朱元璋在陈观告假后，竟两次问及他的病情，并赏赐了药材。甚至在一次批阅奏章时，看着某份关于边镇军务的折子，忽然自语般说了一句：“若陈观在此，或又有不同见解……”
这句话轻飘飘的，却如同重锤，敲在刘伯温心头！
皇帝的信任，似乎并未因那日的“意外”而削减，反而因陈观的“病”生出几分怜才之意？还是说……那“印记”的影响，比他们想象的更加根深蒂固，即便陈观不在身边，依旧能潜移默化地引导皇帝的思绪？
刘伯温感到一种前所未有的紧迫感。敌人比他们想象的更狡猾，也更耐心。他们并不急于求成，而是如同织网的蜘蛛，不紧不慢地，从各个方向，缠绕着他们的目标。
不能再等了！
刘伯温眼中闪过一丝决绝。他必须兵行险着！
“沈先生，”他召来沈括，“若将‘蕴龙化煞阵’的核心，暂时与文华殿地底那条微弱的龙脉分支强行连接，能否在短时间内，爆发出一次最强的净化之力？目标——直指南书房！”
沈括闻言，脸色骤变：“帝君！不可！文华殿龙脉分支本就微弱，强行超负荷引动，恐致地脉受损，甚至反噬自身！而且动静太大，绝难瞒过陛下和他人感知！”
“顾不了那么多了！”刘伯温斩钉截铁，“我们必须创造一个机会，一个让陈观体内的‘印记’在陛下面前，无所遁形的机会！唯有如此，才能打破僵局！”
他看向玄玑子：“道长，届时还需你全力出手，引导净化之力，务求一击必中！”
玄玑子面色凝重，缓缓点头：“贫道……尽力而为。”
这是一场豪赌。赌上地脉安稳，赌上自身安危，甚至赌上皇帝的信任，只为撕开那层伪装，将那侵蚀国本的毒瘤，暴露于光天化日之下！
计划已定，只待时机。
而此刻，陈观府邸那紧闭的大门内，一股更加阴冷、也更加凝聚的气息，正在缓缓苏醒。反噬带来的创伤，似乎正以一种诡异的速度被修复，那“印记”的光芒，在黑暗中，变得愈发幽深难测。
风暴，在短暂的沉寂后，正以前所未有的狂暴姿态，重新酝酿。最终的对决，已迫在眉睫。