“鸡屎藤”是试制车间工人们给那台土法流延机起的诨名。加热台像烙饼鏊子，刮刀像泥瓦匠的抹子，整台机器运行时散发着溶剂和树脂的怪味，确实不怎么高雅。但就是这个土家伙，愣是稳定地产出了厚度公差控制在±5微米内的薄膜，比之前强了不止一星半点。
新车间挂牌第一天，周大锤穿着洗得发白但浆得硬挺的新工装，背着手在二十几个同样兴奋又紧张的工人面前训话：“从今天起，咱们就是正经车间了！不再是服务社那打游击的！咱们手里的‘鸡屎藤’，产的是国家急需的‘黄金箔’！都给我打起精神，手稳、眼尖、心细！谁要是出了次品，浪费了宝贵原料，别怪我老周翻脸不认人！”
工人们哄笑，气氛热络。林爱国被正式任命为“技术质量员”，负责制定简易操作规程和那个手工“追溯卡”系统。他从废品站淘来几个旧卡尺和百分表，教工人们怎么测量薄膜厚度、检查外观瑕疵。规矩虽土，但一丝不苟。
然而，“鸡屎藤”的极限很快到来。用新薄膜做的绝缘骨架，送到红光厂测试，常规性能全部达标，唯独脉冲耐压值卡在要求线的85%左右，死活上不去。红光厂的总工亲自打电话给楚云飞，语气委婉但焦急：“楚工，不是我们不帮忙，实在是装备等米下锅……这最后15%的差距，可能就是战场上装备‘趴窝’和正常工作的区别啊！”
问题根子就在楚云飞预料之中：分子链排列太乱，像一团纠缠的线头，承受不住瞬间高压的撕扯。必须拉伸！把线头理顺、拉直！
双轴拉伸机成了唯一的希望。与陈静宜的租赁谈判进入最后阶段。对方给出的条件确实“优惠”：象征性年租金，基金会派一名工程师协助安装调试，中方只需定期提供“薄膜拉伸前后的基础力学与电学性能数据表”，数据由中方人员现场测试、记录，基金会工程师只负责“核验设备状态与数据采集规范性”。
“数据不离境，现场监督，看起来无懈可击。”谈判小组汇报时，楚云飞眉头依然紧锁，“可他们要这些性能数据干什么？仅仅是为了‘核验设备’？说不通。”
“守山人”通过隐秘渠道反馈的信息更让人不安：欧罗巴基金会与几家欧洲的航空航天、军工电子企业关系盘根错节，近年来在全球范围内异常活跃地搜集各类“先进材料”在“极端条件”下的性能数据，行为模式不像纯学术机构。
压力之下，林爱国那个“土法拉伸”的念头又冒了出来，而且比之前更大胆。
“楚工，拉伸的本质，不就是给薄膜一个方向上的力，把它拉长、拉薄，把里头的分子链拽顺溜吗？”林爱国比划着，“双轴拉伸机能精确控制温度、速度和两个方向的拉力比。咱们……咱们能不能先搞个‘单轴’的试试？哪怕先解决一个方向上的问题？”
“单轴？怎么拉？”楚云飞问。
“我琢磨好几天了。”林爱国从口袋里掏出一张皱巴巴的草图，“咱们找两块厚铁板，中间开加热槽，用电炉丝加热，能控温。薄膜从中间穿过，两头用气动或者液压的夹具咬死，一边固定，另一边用个千斤顶或者旧液压缸，慢慢地、匀速地往外拉！拉多长、用多大力、拉到什么温度，咱们一点点试！虽然糙，控制不精确，但只要力气够大、拉得够慢、温度合适，说不定……就能有点效果？总比干等强！”
这想法简直是异想天开，把精密的高分子拉伸变成了锻工车间的“拔河”。但被逼到墙角的楚云飞，看着红光厂一次比一次急的催问，咬牙道：“死马当活马医！搞！”
周大锤立刻来了精神，带着车间里几个老师傅，翻箱倒柜找材料。厚钢板是从报废的压力容器上切下来的；加热槽是自己用耐火砖和电炉丝垒的；控温用的是调压器加热电偶（从陈静宜那台分析仪上“借”了个备用的）；动力源最绝——用的是厂里淘汰下来的一台液压千斤顶，通过一套自制的齿轮和丝杠减速机构，实现极其缓慢的推进！夹具是用废旧气动元件改的，咬合力惊人。
几天后，一台怪模怪样、浑身布满裸露电线、油管和锈迹的“土法单轴拉伸试验机”矗立在试制车间角落。工人们戏称它为“铁拔河”。
第一次试验，温度没掌握好，薄膜刚拉长一点就“滋啦”一声脆裂。第二次，拉力不均匀，薄膜被拉成歪歪扭扭的“黄瓜条”。第三次，第四次……不断地调整温度、拉力速度、夹具压力。
就在与陈静宜的租赁协议即将签署的前一天晚上，楚云飞和林爱国守在“铁拔河”旁，进行不知道第多少次尝试。薄膜在设定好的温度下，被液压机构以蜗牛般的速度缓缓拉伸。百分表显示着拉伸长度，自制的小弹簧秤粗略估测着拉力。
拉伸到原长的1.5倍时，薄膜依然完好，没有断裂迹象。
“停！”楚云飞喊。
薄膜取下，冷却。肉眼可见，被拉伸的方向变得更有光泽，仿佛“紧实”了一些。
连夜送到实验室，用仅有的设备测试。拉伸方向的拉伸强度和模量，竟然提升了接近40%！ 虽然另一个方向性能下降，但这证明了“拉伸取向”确实有效！土办法，摸到了门道！
这个消息让所有知情人精神一振。虽然离双轴拉伸的全面强化还很远，但至少看到了自主突破的曙光。
第二天，与陈静宜的最终谈判。楚云飞心里有了点底，谈判桌上腰杆更直了些。
陈静宜似乎并未察觉“铁拔河”的突破，她微笑着拿出最终协议草案，条款与之前商议的并无出入。但在讨论“需提供的数据清单”时，她“顺便”提出，为了更全面评估薄膜性能，希望增加一项“薄膜在不同拉伸比率下的各向异性性能数据”，并“建议”使用基金会提供的“标准测试方法”。
这个“顺便”的要求，让楚云飞和林爱国瞬间警觉。他们刚刚用土法验证了拉伸的有效性，对方立刻就要求提供“各向异性数据”？是巧合，还是……
林爱国立刻想起自己之前的“数据陷阱”计划。他悄悄向楚云飞使了个眼色。
楚云飞沉吟片刻，同意了增加这项数据，但坚持测试方法必须由中方主导，使用现有设备，基金会人员可现场观察记录。
协议最终签署。那台二手双轴拉伸机将在一个月后运抵。
回到车间，林爱国立刻着手实施他的“阳谋”。他找来楚云飞和实验室的骨干，关起门来制定“数据预处理方案”。
“咱们提供的‘拉伸后各向异性数据’，不能给真的，也不能给完全假的。”林爱国在纸上写着，“咱们在真实数据的基础上，加入一个系统性的、基于某个错误理论模型的偏差。比如，咱们假设分子链取向对某个电学性能的影响是线性的，但其实可能是指数关系。咱们就按照线性关系去‘修正’数据。同时，在数据顺序、单位换算、甚至小数点后位数的取舍上，设计几套只有咱们知道的、不规则的‘暗记’。这样，他们拿到的是一盆看起来色香味俱全的‘数据汤’，但汤里的盐、糖、醋，比例全是错的。他们如果信了，用这汤做出来的‘菜’，迟早会露馅。”
这计划需要精密的计算和严格的保密。一个由楚云飞、林爱国和两名绝对可靠的技术员组成的“数据厨房”秘密成立，开始为即将到来的设备调试和数据提交，精心熬制这锅特殊的“汤”。
而车间角落里，那台“铁拔河”并没有停工。周大锤领着人继续摸索拉伸工艺，他们想看看，在洋机器到来之前，这土家伙的极限到底在哪里。
科技树在土与洋的夹缝中，倔强地分出了两条枝杈：一条是即将接入国际技术体系的“正规军”，另一条是匍匐前进、自成一格的“土八路”。
林爱国知道，真正的较量，或许不在于谁能先造出完美的薄膜。
而在于，当那台精密的双轴拉伸机轰鸣启动时，他们是否已经准备好，去分辨那输出的数据里，哪些是机器的真实脉搏，哪些又是别人精心设计的“数据迷雾”。
“鸡屎藤”还在转动，“铁拔河”仍在较劲。