黑市在废弃的防空洞深处，入口藏在堆满破烂箩筐的拐角后面，得侧着身子挤进去。里面空气浑浊，煤油灯和手电筒的光晃来晃去，人影憧憧，压低的交谈声像蚊子哼哼。青工“油葫芦”（因脑袋滑溜得名）领着林爱国，熟门熟路地往里钻。
“瞅见没？那边，戴裁绒帽那个，‘老毛子货’他最多。”油葫芦努努嘴，“苏联手表、望远镜，甚至……听说过‘黄鱼’没？”他做了个搓手指的动作，意指金条。
林爱国对这些没兴趣，他的目光扫过一个个简陋的摊位。有用全国粮票换鸡蛋、白糖的，有用工业券换“的确良”布料的，还有个神色紧张的中年人，面前摆着几本卷了边的《无线电》杂志和几个用油纸包着的、亮晶晶的小东西——晶体管，看型号像是军用设备上拆下来的。
更深处，几个人围着一个不说话的老者。老者面前摊开一块脏帆布，上面摆着的不是吃的用的，而是几块颜色暗沉、形状不规则的金属块，一些缠绕着漆包线的奇怪线圈，还有几本外文旧书。林爱国瞳孔微缩——那金属块的光泽和质地，像极了“星火”早期实验可能用到的特种合金边角料！那外文书封面上的俄文标题，隐约与“高温冶金”相关。
油葫芦凑过去，拿起一块金属掂量，低声问：“老倌，这个咋换？”
老者眼皮都没抬，伸出三根手指。
“三斤全国粮票？”油葫芦咂舌，“太贵了！”
“三十。”老者声音沙哑，“或者，等值的‘硬货’。”
三十斤全国粮票！够一个壮劳力一个多月的定量！油葫芦吓得缩回手。林爱国却心跳加速，他摸了摸自己贴身缝在内衣里的一个小布包，里面是他攒了两个月、加上周大锤偶尔接济才存下的五斤全国粮票和两张“鞋票”。这是他全部的家当。
他注意到老者帆布角落，还压着几张折起来的、边缘磨损的蓝图复印件，虽然只露出一角复杂的剖面线和俄文标注，但那种制图风格……他强压激动，蹲下身，装作随意地翻看那几本外文书，用磕磕巴巴的俄语单词（来自未来记忆碎片）念出几个术语。
老者终于抬眼，打量了他一下，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异。
“学生？”老者问。
“厂里学徒，瞎看。”林爱国低声说，手指似无意地点了点那叠蓝图，“这个……也是‘硬货’？”
老者眼神锐利了些，没直接回答，反而问：“你看得懂？”
“一点点……热处理曲线，炉膛结构。”林爱国硬着头皮，指着蓝图露出部分一个标记，“这个预热区梯度，好像有点问题，容易产生内应力。”
老者沉默了片刻，忽然把那张蓝图抽出，又拿过旁边一本卷了角的德文旧书，一起推到林爱国面前：“这两样，十五斤粮票，加你那两张鞋票。”
油葫芦倒吸一口凉气，拽林爱国袖子：“爱国！你疯了？这破纸和旧书能当饭吃？”
林爱国知道不能犹豫。他咬牙掏出那珍贵的五斤粮票和两张鞋票，又看向油葫芦。油葫芦骂骂咧咧，最终还是看在兄弟情分上，凑了五斤粮票给他。剩下的五斤，林爱国写了个欠条，按了手印。
揣着蓝图和旧书挤出黑市，冷风一吹，林爱国才感到一阵虚脱和后怕。但摸着怀里那卷质地特殊的纸张，他又觉得值。蓝图可能只是某个普通热处理炉的，但上面的细节或许能对父亲他们有所启发。那本德文旧书，更是意外之喜——书名是《极端条件物理实验基础》，出版于五十年代东德，里面涉及的内容，远超这个年代国内一般技术人员的知识范畴。
第二天，林爱国把旧书“不经意”地落在林望山办公室，说是“捡的，看不懂，爸你看看有用没”。林望山拿起书翻了翻，脸色立刻严肃起来，追问来历。林爱国按想好的说，是帮厂图书馆清理旧仓库时在废纸堆里发现的。
林望山没再多问，但把书留下了。几天后，林爱国发现那本书出现在楚云飞的手里，他看得极其专注。
又过了几天，车间里气氛更加紧张。“星火”材料在初步烧结后，需要测试其在特定频率振动下的疲劳特性，而厂里唯一一台像样的机械式振动试验台，是从研究所借来的老古董，刚用了一次就“趴窝”了，关键部件损坏，短时间内修不好。
“没有振动数据，下一阶段配方调整就是盲人摸象！”技术组会议上，林望山眉头拧成了疙瘩。
楚云飞提出了一个理论上的电磁激励方案，但需要精密的信号发生器和功率放大器，这类设备属于严格管控的“高级仪器”，申请流程漫长。
就在众人一筹莫展时，林爱国看着车间角落里那台废弃的、用来给大工件做动平衡的旧式皮带传动平台，和旁边废料堆里几台从纺织厂淘换来的、振动幅度巨大的旧式梳棉机残骸，一个大胆的想法冒了出来。
他找到周大锤，这次没绕弯子：“师父，咱能不能用那破平台和梳棉机那俩偏心轮，自己攒个土振动台？不用多精密，能调几个固定频率，振幅差不多就行，起码先把最紧要的几个点测了？”
周大锤像看傻子一样看他：“用梳棉机改振动台？你咋不用擀面杖造飞机呢？”
“不是，师父您听我说，”林爱国连比划带画，“平台当底座，结实。把那俩偏心轮拆下来，装一根轴上，用皮带连着个能调速的废旧电机（车间里有）。偏心轮一转，不就能产生振动吗？频率靠电机转速调，振幅靠调整偏心轮的配重块或者两个轮子的夹角！咱再做个夹具把试块牢牢锁平台上……虽然糙，但原理通啊！总比干等着强！”
周大锤听着，起初不屑，慢慢眼神变了。他蹲下身，捡起根粉笔头在地上画起来，越画眼睛越亮。“他娘的……好像……是这么个歪理！”他猛地站起来，“走！找废料去！死马当活马医！”
说干就干。周大锤带着林爱国和几个关系好的青工，在车间角落敲敲打打起来。废弃平台除锈加固，梳棉机偏心轮被暴力拆解、改造、重新配平，一台老旧的直流调速电机被从仓库角落里请出来，皮带传动系统被重新布置。没有标准件，就用边角料加工；没有传感器，就用最土的办法——在平台边缘立根粉笔，看它振动的幅度画出白线来估算。
三天后，一个丑陋、粗糙、运行时噪音巨大、活像一头狂躁钢铁猩猩的“简易双头偏心轮机械振动台”诞生了。
试车那天，半个车间的人都跑来看热闹。电机启动，皮带尖叫，偏心轮呼呼旋转，整个平台带着上面被夹具死死咬住的一块“星火”材料试块，开始剧烈地、有规律地“哆嗦”起来！粉笔在平台边缘画出的白线振幅清晰可见！
“成了！真他娘的能振！”周大锤兴奋地一拍大腿。
林望山和楚云飞闻讯赶来，看着这台轰鸣的“土家伙”，表情复杂。林望山是惊讶和一丝欣慰，楚云飞则是纯粹的研究兴趣，他立刻让人拿来简易的应变片和自制的记录仪，开始采集数据。
数据当然粗糙，噪音干扰大，频率控制也不精准。但对于急需任何参考数据的技术组来说，这无疑是雪中送炭！这台“土振动台”在随后一周里，昼夜不停地“哆嗦”着，为“星火”材料的早期配方筛选提供了宝贵的第一批振动环境数据。
林爱国“主意多、肯琢磨”的名声，算是彻底在厂里，尤其是在技术组核心的小圈子里立住了。
但麻烦也随之而来。
这天下午，林爱国被叫到厂保卫科。两个面色严肃的保卫干部坐在桌子后面，桌上摊开的，正是他藏在宿舍箱子底、还没来得及仔细研究的那张从黑市换来的热处理炉蓝图。
“林爱国，这图纸哪来的？”保卫科长声音严厉。
林爱国心里咯噔一下，知道最担心的事还是来了。