工具棚里堆满了待修或报废的工装夹具，空气里一股子铁锈和旧润滑油味儿。唯一的光源是墙角一盏昏黄的防爆灯，光线勉强勾勒出雷浩倚在铁架旁的轮廓。
林爱国推门进去，反手带上门。两人都没说话，只有远处车间隐约的机器余音。
“信我看了。”林爱国先开口，掏出那张画着鸟形图的信纸，“这鸟，什么意思？”
雷浩接过来，对着灯光仔细看了看，手指在那个图案上摩挲了一下：“‘灰雀’早期用过的联络暗号变种，用一种特制的、遇热会轻微变色的铅笔芯画的。对着灯泡烤一下，或者用打火机快速燎过，鸟眼睛的位置会显出数字或字母。”他顿了顿，“不过这张是仿的，画法生硬，是试探。看你是不是已经发现了什么，会不会去‘激活’它。”
林爱国心里一紧。白办事员果然在试探！
“你是……”林爱国盯着雷浩。
“我是什么人不重要。”雷浩打断他，声音压得很低，“你只需要知道，我和追查‘灰雀’及其背后那条跨国走私窃密网络的人，是一边的。陈志飞送出关于胡文轩和轧钢厂可能关联的线索后，这条线引起了更高层面的重视。‘灰雀’是这条网络在内地工业系统，特别是装备制造领域埋得最深、危害最大的钉子之一。”
“所以你来培训班，是为了……”
“为了查‘灰雀’，也为了保护可能的目标。”雷浩的目光落在林爱国身上，“你，林爱国，捣毁了胡文轩在内地的据点，拿到了关键证据，技术突出，背景相对干净，已经被他们评估为有极高‘培养’或‘清除’价值的目标。那个白松（白办事员），很可能就是‘灰雀’下线，或者被收买的外围眼线，他的任务之一就是近距离观察、评估，甚至……创造机会。”
“创造机会？”
“比如，让你在关键时刻犯错、出丑，陷入困境，然后‘恰好’有人伸出援手，获取你的信任。”雷浩从工具包里拿出一个看起来普普通通的mF47型指针万用表，递给林爱国，“这个，你随身带着，任何时候，别离身。”
林爱国接过，入手沉甸甸的，比普通万用表重不少。他仔细看了看，外观没什么特别。
“改装过。”雷浩示意他打开后盖。林爱国小心拧开螺丝，里面除了常规电路板，还多了一个指甲盖大小、覆盖着金属屏蔽罩的黑色模块，以及一组微型钮扣电池。
“靠近某些特定频率的微型无线信号发射器或者数据嗅探器时，表盘最下面这个不起眼的红色指示灯会以特定频率闪烁，距离越近，闪烁越快。有效范围大概十米。”雷浩解释道，“‘灰雀’的人擅长在各种地方——设备内部、工具、甚至个人物品里——藏这些小玩意儿。用来窃取数据，或者定位跟踪。”
林爱国倒吸一口凉气。这简直像是谍战电影里的道具！
“为什么帮我？”林爱国问。
“因为你站在对的一边，而且，你够敏锐，手也够稳。”雷浩重新靠回铁架，“对付‘灰雀’，光靠我们不行，需要更多像你这样的人，在各自的岗位上，睁大眼睛，稳住双手。培训基地，也不是净土。”
他看了一眼工具棚外浓重的夜色：“明天开始，留心你周围的一切。机器，工具，人。尤其是人。”
第二天上午的实操课，内容是五轴加工中心复杂曲面编程与加工。林爱国分到的是一台精度很高的进口数控铣床。他像往常一样，从自己的工具包里取出专用的对刀仪，准备设定工件坐标系。
对刀仪是他自己改装过的，加了更精密的探针和读数装置，用惯了，非常顺手。但今天，当他将探针缓缓靠近工件基准面时，读数显示器上的数字却出现了异常的、无规律的跳动，远远超出了允许的误差范围！
林爱国眉头一皱，立刻停止操作。他仔细检查对刀仪，外观完好，线路连接正常。他换了一个标准的基地公用的对刀仪，测试，读数稳定精准。
问题出在他自己的工具上！有人动过手脚！而且手法极其高明，不是破坏，而是做了极其细微的调整，让对刀仪在特定角度和压力下输出错误信号，一旦用于批量加工，必然导致成批工件报废！
他不动声色，用公用对刀仪完成了设定和首件加工。工件完美。课间，他借口上厕所，快速检查了自己的工具包。包锁完好，但拉链齿上有一处极其细微的、新鲜的划痕，不仔细看根本发现不了。有人用特制工具开过他的包！
他的目光扫过同组的另外三个学员。一个是东北来的大嗓门，技术扎实，性格直爽，不像。另一个是南方厂来的女技术员，心细认真，也不太可能。最后一个，是来自中原某厂、平时沉默寡言、总低着头、名叫孙建国的学员。林爱国想起，王铁牛提过，行政科白办事员的老家，好像就是中原那个地方的……
下午理论课，林爱国看似认真听讲，手里却拿着雷浩给的万用表，假装练习测量电阻，实则暗中开启检测功能。当他的身体转向孙建国座位方向时，表盘下方那个红色指示灯，极其微弱地、但确实地，快速闪烁了几下！
林爱国心头一凛，面不改色地转回头。孙建国的工具包，就放在他脚边。
晚上，林爱国找到雷浩，说了对刀仪和万用表指示灯的事。
“孙建国……”雷浩若有所思，“他背景审查没问题，但社会关系里，有个舅舅在特区做生意，具体做什么不清楚。看来，‘灰雀’的网络比我们想的更无孔不入，连这种看似普通的学员都可能被发展或利用。”
“接下来怎么办？”
“不要打草惊蛇。”雷浩道，“孙建国可能只是个小卒子，甚至不知道自己被利用了。继续观察，收集证据。另外，基地的局域网络，我们监测到一些异常的数据包，在非工作时间，试图访问进口设备的维护日志和部分学员的成绩档案数据库。源头伪装得很好，但还没完全擦干净尾巴。”
技术窃密，已经开始在基地内部进行了？
几天后的一个深夜，林爱国因为思考一个编程难题睡不着，起身在宿舍走廊里轻轻踱步。路过水房时，隐约听见里面有人用很低的声音打电话，说的是方言，但他听出了“数据”、“拷贝”、“游戏厅”几个词。声音有点耳熟，像是孙建国。
他悄声靠近，水房里的声音却戛然而止，紧接着是冲水声和脚步声。林爱国立刻闪身躲进旁边的卫生间。孙建国低着头，匆匆从水房出来，回了自己宿舍。
游戏厅？林爱国想起基地外隔两条街，最近新开了一家叫“星际电子”的游戏厅，生意火爆，不少学员休息时去过。孙建国也常去？
第二天，林爱国以“放松一下”为由，拉上王铁牛（通过信件得知他也关注）和另一个相熟的学员，去了那家“星际电子”。里面烟雾缭绕，充斥着“噼里啪啦”的游戏机音效。他们玩了一会儿街机，林爱国借口买烟，在店里转了一圈。店面不大，后面有个小门，挂着“员工休息室，闲人免进”的牌子。老板是个三十多岁、穿着花衬衫、头发抹得油亮的男人，正靠在柜台后和几个小青年说笑，一口广普。
看不出什么明显异常。但林爱国注意到，柜台后面那台用于收银和管理的电脑，机箱侧面接了一根不太寻常的、带屏蔽磁环的数据线，通向后面的小门。
离开时，林爱国假装系鞋带，蹲下快速看了一眼那根数据线的型号——是一种常用于高速数据传输的专业线缆，普通游戏厅根本用不上。
线索似乎越来越多，但又都模模糊糊，难以串联。
这天课后，严教官把林爱国叫到了他的办公室。办公室里堆满了图纸和模型，一股浓烈的烟草味。严教官点了根烟，深深吸了一口，透过烟雾看着林爱国。
“小子，这几天，心不在焉啊。”严教官开门见山，“工具出问题了？还是……看见什么不该看的‘杂音’了？”
林爱国心里一惊，面上保持平静：“严教官，我不明白您说什么。”
严教官弹了弹烟灰，从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，推到林爱国面前：“看看。”
林爱国打开，里面是几张放大的照片，拍的是数控系统电路板某个芯片的引脚特写，其中几个引脚上，有肉眼几乎无法察觉的、极其微小的焊点残留和刮擦痕迹——这是被非正规手段读取或写入过数据的典型特征！照片背景，赫然是他和雷浩之前处理过的那台“故障”加工中心！
“这……”林爱国抬起头。
“这台设备，送来基地前，在北方厂就出过类似‘软故障’，后来不了了之。”严教官声音低沉，“我们检修时发现了这些痕迹，但没声张。看来，有些虫子，胃口不小，手也伸得够长。”
他站起身，走到窗前，看着外面训练场上行走的学员：“基地不是真空，树大难免招风。你们是未来的骨干，有些风雨，迟早要经历。记住，该硬的骨头，比如技术底线、国家利益，寸步不能让！但该绕的圈子，比如跟某些人周旋、抓证据，也得学会绕！”
他转回身，目光如电：“如果，在学习和训练中，遇到什么‘技术难题’，需要一些‘特别的工具’或者‘合理的掩护’……可以来找我。我老头子，别的本事没有，给你们这些好苗子，挡挡歪风，递递扳手，还是办得到的。”
林爱国看着严教官那张被岁月和机油刻满沟壑、此刻却写满刚毅和深意的脸，忽然明白了什么。他郑重地点了点头：“我明白了，严教官。谢谢您。”
走出办公室，夕阳将基地的建筑拉出长长的影子。林爱国摸了摸口袋里那个沉甸甸的改装万用表，又想起雷浩的提醒，孙建国的异常，游戏厅那根特别的数据线，还有严教官意味深长的话。