血刃的猎杀队在哨站外重整旗鼓时，营地内的拾薪者成员已经完成了临战准备。没有慌乱，只有一种紧绷的、蓄势待发的沉默。每个人都站在自己的位置上，握着武器的手很稳，眼神盯着木栅栏外那些晃动的人影。
张野赤脚站在营地中央的空地上，赤着的双脚能清晰感知到地面的每一丝震动——那是猎杀队调整阵型时杂乱的脚步声，是弓弦被拉紧时轻微的“咯吱”声，还有……远处山林里，更多的脚步声。
不止血刃这一队。
永恒之火碎片每三十分钟一次的位置广播，像黑暗中的灯塔，把这片山林里所有贪婪的猎食者都吸引过来了。
“会长。”周岩从了望塔上爬下来，压低声音，“东面树林里还有一队，大概十五人。西面也有一队，二十人左右。都是散人组成的猎杀队，装备一般，但人数多。”
三面包围。
哨站北面是陡峭的山崖，无路可退。
“能守住吗？”林小雨问，声音里带着担忧。她手里握着一根简陋的木杖——那是卡莎借给她的，虽然属性一般，但至少能让她施放一些基础治疗术。
张野没有立刻回答。他环视营地：木栅栏很简陋，只是用削尖的原木钉在地上，高度两米，能挡住普通野兽，但挡不住玩家——一个冲锋就能撞开。营地里能战斗的不到二十人，而且大部分刚经历矿洞恶战，状态还没完全恢复。而外面的猎杀队，加起来至少有六十人。
硬守，守不住。
“不能守。”张野最终说，“我们得走。”
“走？”赵铁柱一愣，“可是北面是悬崖……”
“不走北面。”张野指向营地的东南角——那里有一处木栅栏看起来比其他地方更旧，有几根原木已经开始腐烂。“从那里出去，进树林。”
“但外面都是人……”
“所以需要有人留下断后。”张野说，声音很平静。
营地里的气氛骤然一沉。
断后。这两个字意味着什么，所有人都明白。
“我留下。”赵铁柱第一个站出来，声音斩钉截铁，“俺的盾还在，能扛一会儿。”
“我也留下。”铁骨说，虽然左臂还缠着绷带，但右手已经握紧了战锤，“老子一条胳膊也能抡死几个。”
“还有我。”
“算我一个。”
陆陆续续，有七八个人站了出来。都是伤势较轻、还有一战之力的战士。
张野看着这些人，心里涌起一股复杂的情绪——感动，沉重，还有……责任。这些都是信任他、跟着他的人，现在，他们愿意为了其他人能撤离，留下面对几十倍的敌人。
但他摇了摇头。
“不行。”他说。
所有人都愣住了。
“断后的人选，我来定。”张野的声音不容置疑，“柱子，你带十个还能动的人，护送重伤员先走。铁骨，你带五个人，在东南角栅栏那里准备接应。周岩，你上了望塔，用弓箭压制正面的敌人。林小雨，你跟着柱子他们走，路上如果有伤员，及时治疗。”
他一口气说完，然后停顿了一下。
“我留下断后。”
“会长！”赵铁柱急了，“那不行！你是……”
“这是命令。”张野打断他，语气严厉，“现在，执行。”
营地一片死寂。
但长期的纪律让所有人最终服从。赵铁柱咬紧牙关，开始组织重伤员——那些还不能自己走路的人被扶起来，或者干脆背起来。铁骨带着五个人冲到东南角的栅栏边，开始用工具撬那些腐烂的原木。
周岩重新爬上了望塔，从背后抽出箭袋里最后的三支箭。林小雨眼眶发红，但没说什么，只是默默走到重伤员那边，开始检查他们的伤势。
张野走到营地门口，隔着木栅栏，看向外面的血刃。
血刃已经重新组织好了队伍。掉进塌陷坑里的人被拉了上来，虽然狼狈，但没减员。他手里的大剑在阳光下闪着寒光，脸上那道刀疤因为狞笑而扭曲。
“小子，想好怎么死了吗？”血刃喊道。
张野没理他。他闭上眼睛，赤脚踩在地面上。
【赤足行者】天赋全力展开。
感知像水波一样扩散，穿过木栅栏，穿过营地外的空地，一直延伸到树林边缘。他“看”到了猎杀队每个人的位置，看到了他们脚下的地面结构，看到了……地下那些纵横交错的、被遗忘的排水沟和动物洞穴。
然后，他睁开眼睛。
“周岩，”他在团队频道说，“等我信号，射东面第三棵树下那个穿皮甲的弓箭手。射完立刻下塔，跟柱子他们走。”
“明白。”
张野又看向营地内的其他人：“所有人，听我数到三，一起行动。一……”
他深吸一口气。
“二……”
外面，血刃举起了大剑，准备下令冲锋。
“三！”
张野的右脚重重踏在地面上！
不是随意的一踏，是精确地、用尽全力地踏在一个特定的点上——那是整个营地周围地面结构的“节点”，是一个地下空洞的薄弱顶盖。
轰——！！！
又是一次塌陷！但这次不是营门外，是营门两侧！地面像被无形的手撕裂，两道宽约三米、深约两米的沟壑瞬间出现！冲在最前面的七八个猎杀队成员猝不及防，直接掉了进去！
“放箭！”张野吼道。
了望塔上，周岩的箭矢呼啸而出！精准地射中了东面树林里那个正准备拉弓的皮甲弓箭手！箭矢贯穿咽喉，虽然没有即死，但也让那人惨叫着倒地，打断了那一队的攻击节奏！
“就是现在！撤！”
东南角，铁骨已经撬开了三根原木，形成了一个勉强能让人挤过去的缺口。赵铁柱一马当先，背着一个重伤员就冲了出去！其他人紧随其后，重伤员被搀扶着、背着，一个接一个地从缺口挤出去，冲进外面的树林！
“他们跑了！”有猎杀队成员大喊。
“追！”血刃怒吼，想要绕过塌陷的沟壑冲过来，但张野挡在了营门前。
一个人，赤着脚，手里只有一把青铜匕首。
但他站在那里，像一堵无形的墙。
“想追，”张野说，声音不大，但在混乱中清晰地传到每个人耳中，“先过我这一关。”
血刃愣了一下，然后狂笑：“就凭你？一个人想挡我们几十个？找死！”
他挥剑冲了过来。
但张野没跟他硬拼。
他转身就跑——不是往营地深处跑，而是沿着木栅栏的内侧跑。他的速度极快，赤脚在泥土地上几乎不发出声音。血刃带人追在后面，但营地里的地形复杂——散落的工具、晾晒的兽皮、堆放的木柴，都成了障碍。而张野像一只山猫，在这些障碍间灵活穿梭。
“分头包抄！”血刃吼道。
猎杀队立刻分成三组，一组继续追张野，一组去追从缺口逃跑的赵铁柱等人，还有一组……开始拆栅栏，想要从其他方向进入营地。
这正是张野想要的。
他等的就是猎杀队分散。
当追他的那组人——大约十五个——被引到营地西北角时，张野突然停下了脚步。
这里离营地大门最远，离其他猎杀队也最远。
他转过身，面对追来的十五个人。
“不跑了？”血刃喘着气，狞笑，“终于认命了？”
张野没说话。他只是赤脚踩了踩地面，感受着脚下的结构。
然后，他抬起头，看向血刃。
“你们知道，”他说，“为什么这个哨站建在这里吗？”
血刃一愣：“什么？”
“因为这里的地下有泉眼。”张野说，“山民需要水源，所以选了这里。但泉眼不止一个……还有一些被废弃的、堵塞的泉眼。”
他的右脚再次抬起，重重踏下。
这一次，不是引发塌陷。
是……引水。
轰隆隆——
地下传来沉闷的轰鸣声。不是岩石崩裂的声音，是水流冲破阻碍的声音。紧接着，以张野脚下为中心，十几道水柱从地面喷涌而出！那不是清澈的山泉，是浑浊的、混合着泥沙和腐烂植物的地下水！
水柱冲起两米多高，像喷泉一样四散洒落！追来的十五个人猝不及防，被浇了个透心凉！虽然没伤害，但视线被遮蔽，脚下变得泥泞湿滑，阵型瞬间大乱！
“就是现在！”
张野动了。
他像一道影子，冲进混乱的人群。青铜匕首在手中翻转，不是刺向要害，而是……划破装备的绑带，割断弓弦，挑开皮甲的搭扣。
他没有杀人——不是心软，是没必要。永恒之火碎片的位置广播每三十分钟一次，杀这些人一次解决不了问题，反而会结下死仇。他要做的，是制造混乱，拖延时间。
噗！一个战士的盾牌绑带被割断，沉重的盾牌脱手落地。
嗤！一个弓箭手的弓弦被挑断，长弓瞬间变成废柴。
唰！一个法师的法袍系带被划开，法袍滑落，露出里面的布衣，那人手忙脚乱地去抓衣服，吟唱被打断。
十五个人，在泥泞和水雾中乱成一团。有人滑倒，有人撞到一起，有人在大骂，有人在胡乱挥舞武器。
张野在人群中穿梭，每一次出手都精准而克制。他的动作快得留下残影，赤脚踩在泥水里，溅起细小的水花。
三十秒。
他只用了三十秒，就让这十五个人失去了组织性。
然后，他抽身退开，转身就跑——不是往营地深处，而是往东南角的缺口。
“别让他跑了！”血刃怒吼，从泥泞中爬起来，想要追，但脚下一滑，又摔了个狗吃屎。
张野已经冲到了缺口处。
铁骨还在那里等着——他本来已经该跟赵铁柱他们走了，但他没走。
“会长！”铁骨看到张野，眼睛一亮。
“你怎么还没走？”张野皱眉。
“等您。”铁骨咧嘴笑，虽然脸上全是泥水，但笑得很灿烂，“柱子哥他们已经在树林里了，有周岩带路，应该安全。俺留下来接应您。”
张野心里一暖，但没时间感慨。
“走。”
两人一前一后，冲出缺口，冲进外面的树林。
树林很密，树木高大，枝叶茂盛，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎不发出声音。
但张野能感觉到，树林里不止他们。
“三点钟方向，三十米，五个人。”他压低声音对铁骨说，“十点钟方向，四十米，七个人。他们在搜索，但还没发现我们。”
“绕过去？”铁骨问。
“绕不过去。”张野摇头，“这片树林是必经之路。只能硬闯。”
他从背包里拿出一个小瓶子——那是李初夏之前给的“伪装药剂”，虽然主要用完了，但还剩一点底。他倒出最后几滴，涂抹在自己和铁骨身上。
药剂的效果很弱，只持续了一分钟，而且只能让他们的外观颜色变得接近树皮。但够了。
“跟着我，脚步放轻。”张野说。
两人像两道影子，在树林里穿行。
张野赤脚踩在落叶上，每一步都精确地踩在最厚实、最不会发出声响的位置。他的【赤足行者】天赋在树林里发挥到极致——能感知到每一片落叶的厚度，每一根枯枝的位置，甚至能通过地面传来的震动，判断远处敌人的移动方向。
他们绕开了第一队搜索者。
但在接近树林边缘时，还是被发现了。
“在那里！”一声大喊。
五个猎杀队成员从一棵大树后冲了出来，挡住了去路。为首的盗贼玩家已经潜行靠近，匕首直刺张野后心！
张野没回头，但赤脚感知到了地面的震动——很轻，很快，是盗贼潜行时的特殊步频。他在匕首刺到的瞬间侧身，匕首擦着衣角划过。同时，他的右脚向后一勾，精准地勾住盗贼的脚踝！
盗贼猝不及防，失去平衡向前扑倒！张野顺势在他背上一按，借力跃起，越过他的身体，落在五米外。
“铁骨！”张野喊道。
“明白！”铁骨怒吼一声，战锤抡起，重重砸向冲在最前面的战士！那战士举盾格挡，但铁骨这一锤用尽全力，盾牌被砸得向后撞在战士脸上，战士闷哼一声倒退三步。
但另外三个人已经围了上来。
一个法师开始吟唱火球术，一个弓箭手拉满了弓，还有一个战士从侧面冲来。
张野眼神一冷。
不能拖。
他赤脚猛踩地面，整个人像炮弹一样冲向那个法师！法师的吟唱已经到了尾声，火球在法杖顶端凝聚，但张野的速度太快——在火球发射前的零点五秒，他已经冲到法师面前！
匕首刺出，不是刺向法师，而是刺向法杖！
咔嚓！
青铜匕首精准地刺入法杖顶端的能量节点——那是周岩教他的，所有法杖类武器最脆弱的地方。法杖应声断裂，凝聚到一半的火球失去控制，“噗”地一声消散成火星。
法师目瞪口呆。
张野没给他反应时间，一脚踹在他肚子上，将他踹飞出去，撞在一棵树上，晕了过去。
与此同时，弓箭手的箭矢已经射出！
张野侧身，箭矢擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。但他毫不在意，身体继续前冲，在弓箭手拉第二支箭的瞬间，已经冲到对方面前！
匕首上撩，挑断弓弦。
弓箭手惊恐地后退，但张野已经转向，迎向那个从侧面冲来的战士。
战士的剑刺来，张野不躲不闪，赤脚在地面一蹬，整个人向前扑去！不是扑向剑尖，是扑向战士的怀里！
战士没想到这种不要命的打法，动作一滞。就这一滞，张野已经撞进他怀里，左手抓住他握剑的手腕，右手匕首抵在他咽喉。
“别动。”张野说，声音冰冷。
战士僵住了。
“扔掉武器。”张野说。
战士犹豫了一下，但感觉到咽喉处匕首的冰冷，最终还是松开了手。长剑“哐当”一声落地。
张野推开他，看向铁骨那边。
铁骨已经解决了两个对手，正和最后一个战士缠斗。那战士等级比铁骨高，装备也好，铁骨左臂有伤，渐渐落入下风。
张野正要过去帮忙，突然，他脚下一顿。
赤脚传来的感知：大批人马正在靠近。
至少三十人，从三个方向包抄过来。
“铁骨，走！”张野吼道。
铁骨一锤逼退对手，转身就跑。张野紧随其后，两人在树林里狂奔。
身后的追兵越来越近。箭矢从耳边呼啸而过，火球在身后炸开，点燃了枯叶。浓烟开始弥漫，视野变得模糊。
“会长，前面没路了！”铁骨突然喊道。
张野抬头看去。
前面是一片陡坡，坡度接近六十度，长满了滑腻的苔藓。坡下是一条湍急的山涧，水声轰鸣。山涧对面是另一片树林，但山涧宽约十米，跳不过去。
绝路。
后面的追兵已经能看到身影了。
“下坡！”张野当机立断。
“可是……”
“没有可是！”张野第一个冲下陡坡。
坡面湿滑，苔藓像涂了油一样。张野赤脚踩在上面，脚底的皮肤能感受到最细微的摩擦系数。他身体微微后仰，双脚快速交替，像滑雪一样向下滑去！不是直线下滑，是之字形，每一次变向都精准地踩在相对稳固的落脚点上。
铁骨咬咬牙，也跟着冲下坡。他没张野那么灵活，几次差点摔倒，但都勉强稳住了。
追兵追到坡顶，看到他们下坡，也纷纷跟着冲下来。但这些人没张野的本事，第一个冲下来的战士脚下一滑，整个人像滚石一样滚了下去，撞倒了后面好几个人。一时间，坡上人仰马翻，乱成一团。
张野和铁骨趁机拉开了距离。
两人滑到坡底，站在山涧边。山涧的水流很急，暗蓝色的河水翻涌着白色的浪花，发出震耳欲聋的轰鸣。河面宽十米，深度不明，但看水流的湍急程度，跳下去很可能被冲走。
“怎么办？”铁骨喘着粗气问。
张野看向对岸。对岸的树林很密，如果能过去，就能甩掉追兵。但怎么过去？
他的目光落在山涧上游——那里有几根倒伏的树木，横跨在山涧上，像天然的独木桥。但树木已经腐烂，表面长满了青苔，看起来很不牢固。
“走那里。”张野指向那几根树木。
“会长，那木头……”
“没时间了。”张野打断他，“追兵马上就到。我先过，你跟在我后面，踩我踩过的地方。”
他走到那几根树木前。最粗的一根直径约半米，但中间已经腐朽中空，表面覆盖着滑腻的青苔。张野赤脚踩上去，试探了一下。
木头发出“嘎吱”的呻吟，但没断。
他深吸一口气，开始过河。
第一步，踩在树木根部相对稳固的位置。
第二步，身体前倾，保持平衡。
第三步……
木头突然下沉了一截！
张野脚下一滑，整个人向侧面倾倒！但他反应极快，左手抓住一根垂下的藤蔓，身体在空中一荡，又落回木头上，单膝跪地稳住。
冷汗从额头滑落。
但他没停。继续前进。
五步，十步，十五步……
十米的距离，他走了整整一分钟。每一步都小心翼翼，每一步都踩在木头结构最稳固的地方。当他终于踏上对岸的土地时，全身已经被汗水湿透。
“铁骨，过来！”他回头喊道。
铁骨咬咬牙，也踏上了木头。他比张野重，木头在他踩上去的瞬间，下沉得更厉害，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“别往下看！”张野喊道，“看着我的脚踩过的地方！”
铁骨点头，眼睛死死盯着木头上张野留下的脚印——那些赤脚踩出的、带着泥土痕迹的印子。他一步一步，缓慢但坚定地向前移动。
对岸，追兵已经冲到山涧边。弓箭手开始放箭，但距离太远，箭矢要么射偏，要么被山涧的水汽和风力影响，失去准头。
“快！”张野伸出手。
铁骨已经到了木头中央。就在这时，一支流矢射来，擦过他的右臂！
虽然不是要害，但疼痛让铁骨身体一晃！他脚下的木头本就腐朽，这一晃，直接断裂！
“啊！”铁骨惊叫一声，整个人向下坠落！
但他没掉进山涧。
因为在木头断裂的瞬间，张野已经冲了出去！他赤脚在剩余的半截木头上猛蹬，整个人向前扑出，左手抓住了铁骨的手腕！
两人悬在半空。
张野单手抓住断木的末端，铁骨的重量全部压在他一条手臂上。断木发出不堪重负的呻吟，随时可能彻底断裂。
“会长……放手……”铁骨脸色发白。
“闭嘴！”张野咬牙，手臂上的青筋暴起。他赤脚在断木上寻找支点，一点点向后挪动，想把铁骨拉上来。
但对岸的追兵不会给他们时间。
一个法师完成了吟唱，火球呼啸而来！不是瞄准人，是瞄准张野抓住的那截断木！
“小心！”铁骨惊呼。
张野瞳孔一缩。他几乎没时间思考，完全是本能反应——在火球击中断木前的瞬间，他用尽全身力气，将铁骨向上甩去！
铁骨被甩到了对岸，重重摔在地上，滚了几圈才停下。
而张野自己，因为反作用力，手从断木上滑脱，整个人向下坠落！
“会长——！”铁骨目眦欲裂。
但张野没有掉进山涧。
在坠落的瞬间，他右手匕首猛地刺出，刺进了山涧的岩壁！匕首在岩石上划出一串火星，下滑了三米才停住。
他悬在半空，脚下是轰鸣的河水，头顶是追兵的箭矢。
“射死他！”对岸传来血刃的怒吼。
箭矢如雨点般射来。
张野咬着牙，左手抓住岩壁上凸起的石块，右手拔出匕首，然后再次刺入更高的位置。他就这样，像一只壁虎，在岩壁上攀爬。
箭矢在身边呼啸，有的射在岩石上溅起火花，有的擦过身体留下血痕。但他没停。
五米，三米，一米……
他终于爬上了对岸。
铁骨冲过来扶住他，两人滚进树林的阴影里。
对岸的追兵还在放箭，但距离太远，又有树木遮挡，已经构不成威胁。
“会长，你……”铁骨看着张野身上的伤，声音发颤。
张野摇摇头，靠在树干上喘气。他全身都是伤口，生命值掉到了40%以下，体力也接近透支。但他还活着。
“走吧。”他站起身，“柱子他们应该已经到安全屋了。”
两人互相搀扶着，消失在树林深处。
对岸，血刃看着空荡荡的山涧和对岸的树林，脸色铁青。
“追丢了……”一个手下小声说。
“废物！”血刃一巴掌扇过去，“一群废物！六十个人抓不住二十几个残兵！”
他咬牙切齿地看着对岸，最终，还是没敢带人过那根危险的独木桥。
“撤。”他恨恨地说，“反正位置广播还会继续，他们跑不远。等下一波广播，我们再……”
他的话没说完。
因为天空突然暗了下来。
不是云层遮挡了太阳，是某种……更诡异的变化。
整个游戏世界，所有的玩家，都在这一刻收到了同一条系统公告：
【全服公告：由于未知能量扰动，“永恒之火”碎片（1\/7）的坐标广播功能出现异常。下一轮广播将延迟至24小时后发布。在此期间，碎片携带者的位置信息将暂时隐藏。】
血刃愣住了。
所有猎杀队的成员都愣住了。
24小时？
这期间，他们怎么找？
“该死！”血刃一拳砸在树上，“那个赤脚的小子……到底什么来头？”
而此刻，在树林深处，张野也收到了这条公告。
他停下脚步，看着天空。
延迟24小时。
这给了他喘息的时间。
但也意味着……24小时后，更大的风暴将会来临。
因为到那时，所有觊觎这5000银币悬赏的人，都会做好更充分的准备。
他深吸一口气，看向前方。
远处，山林的尽头，隐约能看到一片建筑物的轮廓。
那是秦语柔找到的新安全屋。
他们暂时的“家”。
“走吧。”张野说，“回家。”
铁骨点头，搀扶着他，继续前进。
而在所有人都没有注意到的维度层面，那枚“永恒之火”碎片正在张野体内微微发烫。
它仿佛在说：
休息吧。