康大运一举考中新科探花，本是荣耀加身。
初授从五品市舶司提举，已是破格。
到任宁波后，他雷厉风行，整饬积弊，借鉴部分梁撞撞船队的训练方法和组织理念建立新式海防军，严厉打击走私；
并疏通航道，鼓励合法海商，短短数月便卓有成效，宁波港税收大增，海疆靖平。
皇帝龙心大悦，再次破格提拔，直接将他擢升为从二品“提督东南海防军务兼总理沿海市舶事务”，权柄之重，一时无两。
然而，这火箭般的蹿升，也如同巨石投入深潭，激起滔天巨浪，朝野上下，暗流汹涌——
“出身商贾，骤登高位，幸进之徒！”
“无显赫家世，无深厚根基，全凭媚上取宠！”
“市舶之利，动辄百万，其中岂无猫腻？恐是借机敛财，中饱私囊！”
“海防新军，耗费巨万，所用何人？恐有结党营私、拥兵自重之嫌！”
康大运泥阶步云?、草莽登霄，本就惹人眼红嫉妒，更手掌重权，想搞垮他的人就更多了。
种种非议，如同毒箭，从阴暗的角落不断射出。
攻击的核心，便是他“商贾出身”、“家世寒微”的“硬伤”。
这等于向整个官场传递一个信号：此人根基浅薄，无强大靠山，拉他下马并非难事，一旦倒下，便永无翻身之日！
拉下马，自然就能让更多人分得海防利益，过去的谢炳贵、周炳坤之流不就是这么干的？
虽然皇帝目前对他信任有加，多次在朝堂上驳斥弹劾，称赞他“实心任事，干练有为”，但人言可畏，暗箭难防。
康大运虽行得正坐得直，且手握实绩，但面对这铺天盖地、以出身论高下的舆论绞杀，也感到压力沉重。
他必须更加谨小慎微，同时做出更大的功绩，才能站稳脚跟。
“无妨。”康大运看着梁撞撞眼中燃起的怒火，反而宽慰地拍了拍她的手：“清者自清；陛下圣明，知我忠心；眼下倒有一桩大事，或许是个转机。”他眼中闪过一丝光芒。
梁撞撞听说有转机，立即问：“何事？”
康大运低声道：“陛下五十圣寿将至，为示节俭与敬老，陛下特旨，将万寿圣节与重阳节合办；
此乃普天同庆之盛典，亦是臣子表忠献礼之良机；
我正苦思该献何物，方能既合圣心、又显海疆之功，堵住那悠悠众口……”
合圣心，就得既节俭又体面，还得带上海防成绩，选这样的寿礼的确不易。
康大运看向梁撞撞，眼中带着询问和期待。
他知道，他放在心尖上的姑娘，思路与常人不同，经常从意想不到的角度分析问题。
他的撞撞，总能带来惊喜。
脑子需要用来动动，所以梁撞撞的怒火暂时平息，取而代之的是浓浓的心疼和冷静的算计。
她看着康大运清瘦许多却更显坚毅的侧脸，一个计划瞬间在脑海中成型。
舆论说他出身低微，无依无靠？
那她就给他造一个让所有人都瞠目结舌的“靠山”！
一个让皇帝都不得不更加重视的“背景”！
“寿礼之事，交给我。”梁撞撞握住康大运的手，语气斩钉截铁：“你只管专心海防，那些闲言碎语，我来帮你解决。”
心里却说着另外一番话——
出身？家世？那算个屁！
老子二十一世纪新新人类算不算高贵出身？
老子全家都是二十一世纪新新人类，算不算家世显赫？！
就算老子如今身在大昭这个架空之界，照样是多国实权公主！
老子有炮有船有炮船，真给老子逼急眼了，老子给你整个多国部队打击死你！
哼，老子定要让你们瞧瞧，什么叫真正的“贵不可言”、高攀不起！
梁撞撞眼中闪烁着自信而锐利的光芒，那是在血与火的西洋历练出的锋芒。
…………
在梁撞撞的全力斡旋和康大运的官方文书报备下，滞留小琉球的各国使团终于获得大昭礼部的正式批准，得以进京参加皇帝陛下的万寿\/重阳盛典。
锡兰、巴曼尼苏丹国、暹罗、真腊、苏禄，五国使团，近千人的庞大规模，带着琳琅满目、极具异域风情的贡品和“嫁妆”，浩浩荡荡开赴京城。
他们所过之处，沿途州县无不震动，百姓争相围观这前所未有的“万国来朝”盛景。
关于“康提督未来夫人乃五国共尊公主”的传言更是甚嚣尘上，无形中将康大运的声望和神秘感推到了顶峰。
盛典之日，紫禁城，太和殿。
金碧辉煌的大殿内，庄严肃穆。
大昭皇帝端坐于高高的龙椅之上，身着明黄龙袍，虽已年届五十，但精神矍铄，不怒自威。
衮衮诸公，分列两班，气氛隆重而压抑。
殿内一角，倭国幕府将军足利义满率领的使团赫然在列。
足利义满身着华丽的日式和服，神情倨傲，眼神扫视着殿内的大昭官员，带着毫不掩饰的轻蔑。
倭国如今南北局势初定，足利义满不仅军权在握，财权也大半在手，天皇都要多听他五分，可谓春风得意。
此前，在献礼环节，足利义满便已语出惊人。
他献上了一些倭刀、漆器和少量白银后，竟倨傲地表示：“大昭地大物博，然白银似有不足？
若欲得我日出之国更多白银，贵国当给予我商船更多便利，减免关税，开放更多港口，并许我商民在贵国沿海择地居住贸易！”
言语间，俨然一副施舍者和谈判者的姿态，将大昭当成了有求于他的对象。
更可气的是，他竟还补充道：“听闻贵国近年海疆不靖？若需助力，我国水军亦可襄助一二，只是这酬劳嘛……”
其嚣张气焰，溢于言表。
总之，将“用人朝前，不用人朝后”的嘴脸展现得淋漓尽致。
当年倭国战乱难消穷困至极、倭寇肆虐民不聊生时，对大昭卑躬屈膝求册封；
如今国内稍定，白银开采略有起色（足利家族瞒报石见银山，私下开发），便立刻换了一副趾高气扬的嘴脸，妄图以白银为筹码，攫取远超朝贡体系框架下的特权！
大昭皇帝的脸色瞬间阴沉如水，握着龙椅扶手的手指微微发白。
他目光凌厉扫过阶下的文武百官，希望有能臣干吏站出来，用犀利的言辞、无可辩驳的道理，狠狠挫一挫这倭酋的嚣张气焰，维护天朝尊严！
然而，或许是忌惮于外交辞令，或许是尚未想好万全之策，殿内一时竟陷入难堪的沉默。
几位重臣眉头紧锁，嘴唇翕动，却未能发出有力的驳斥。
就在这令人窒息的沉默、和皇帝眼中怒火即将喷薄而出的时刻，殿外，司礼太监高亢尖细的唱名声，如同破开阴云的利剑，骤然响起：
“锡兰王国护国靖海长公主殿下——觐见！”
“巴曼尼苏丹国护国镇海明月大公主殿下——觐见！”
“暹罗王国护海永宁公主殿下——觐见！”
“真腊王国护国祥瑞金凤公主殿下——觐见！”
“苏禄苏丹国珍珠长公主殿下——觐见！”
“小琉球岛主——觐见！”
“大昭钦差巡查暹罗国海疆事务特使——梁撞撞，觐见——！”