清晨的雾气还没散尽，杂役处后院的石桌上就摆着一套简单的装备。
磨得发亮的凡铁短刀、用布包好的十株解毒草、半竹筒灵泉水，还有一小袋烘干的聚气花粉末。
这是龙傲天用三天时间悄悄准备的，每一样都经过反复检查，确保没有遗漏。
他蹲在石桌前，指尖泛着淡淡的金光，正用金灵气细细打磨短刀的刀刃。
刀刃原本有几处细小的缺口，是半年前和王奎打斗时留下的，此刻在金灵气的反复淬炼下，缺口渐渐被磨平，刀刃边缘泛着一层冷冽的微光，锋利度比之前提升了近三成。
这是他昨晚研究《天工器录》残本学到的小技巧。
用对应属性的灵气滋养凡铁，虽不能将其炼成法器，却能暂时提升兵器性能，正好适合对付铁背狼的硬皮。
“小子，真要去？那铁背狼可不是好惹的，听说前几天有个炼气三层的弟子组队去，还断了条胳膊。”
李老头端着早饭走过来，把碗放在石桌上，语气里带着担忧，眼神却没了平时的不耐，“你要是实在缺灵石，我这里还有两块，先给你用着，别去冒那个险。”
龙傲天停下打磨的动作，接过碗。
里面是掺了灵米的粥，还卧了一个鸡蛋，是李老头特意给他做的。
他心里一暖，笑着说：“李老，谢谢您，我有把握。我已经突破炼气四层了，而且准备得很充分，不会有事的。”
他没有说太多，怕李老头担心，却也没隐瞒自己的修为。
这半年来，李老头的关照他都记在心里，没必要对他完全藏着掖着。
李老头愣了一下，上下打量着他，似乎才发现他的气息比之前沉稳了不少，不再是半年前那个带着怯懦的少年。
他叹了口气，从怀里掏出一个小小的兽皮袋，递给龙傲天：“这里面是‘烈火符’，我年轻时做任务剩下的，遇到危险就捏碎，能烧退一阶妖兽，你拿着，以防万一。”
龙傲天接过兽皮袋，指尖传来粗糙的触感，袋子里的符纸带着微弱的火灵气。
他对着李老头深深鞠了一躬：“谢谢您，李老，我一定会平安回来的。”
吃完早饭，龙傲天把装备仔细收好，藏在宽大的弟子服里，尽量不引人注目。
他没有直接去任务堂，而是绕着外门的小路，从后山方向往任务堂走。
这个时间，大多数弟子都在食堂吃饭，后山的小路很少有人走，能避开不必要的麻烦。
小路两旁的树木枝叶繁茂，阳光透过缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
龙傲天走着走着，突然听到前方传来熟悉的议论声，是两个外门弟子，正往任务堂的方向走：
“听说了吗？今天任务堂又挂出‘猎杀铁背狼’的任务了，奖励三块下品灵石，还有妖丹拿，可惜太危险了，我可不敢去。”
“谁说不是呢！上次那队人回来，有个弟子胳膊都被狼爪撕烂了，现在还在床上躺着。也就那些炼气四层的敢试试，咱们这些炼气三层的，去了就是送菜。”
“对了，你还记得半年前那个杀了王奎的龙傲天吗？听说他躲在杂役处当杂工，真是个废物，五灵根就算突破了，估计也不敢接这种任务，只能劈柴扫地。”
龙傲天脚步顿了顿，手指悄悄握紧了藏在怀里的短刀，丹田内的五灵根灵气微微躁动。
但他很快压下情绪，继续往前走，只是脚步放得更轻，尽量不被他们发现。
现在还不是和他们计较的时候，等任务完成，实力再强一些，自然能让他们闭嘴。
两个弟子没注意到身后的龙傲天，说说笑笑地走远了。
龙傲天直到他们的身影消失在拐角，才继续往前走，心里却更坚定了完成任务的决心。
他不仅要赚灵石，更要证明，五灵根不是废物，就算是从杂役处走出来的，也能完成高阶任务。
任务堂里的人不多，张执事正坐在柜台后整理任务卷轴，看到龙傲天走进来，愣了一下，随即站起来，把他拉到旁边的僻静处，压低声音说：“你怎么来了？是不是出什么事了？”
“张执事，我想接‘猎杀铁背狼’的任务。” 龙傲天直接说出自己的目的，眼神坚定，“我已经突破炼气四层了，有把握完成任务。”
张执事惊讶地看着他，伸手探了探他的气息。
确实是炼气四层的修为，而且灵气比普通的炼气四层更沉稳，带着五灵根特有的细微波动。
他皱了皱眉，担忧地说：“傲天，这任务太危险了，铁背狼是群居妖兽，狼首领更是有炼气四层的实力，你一个人去太冒险了，要不我帮你找两个炼气三层的弟子组队？”
“不用了，张执事。” 龙傲天摇了摇头，“我一个人去更方便，组队反而容易出意外。而且我准备得很充分，您放心，我不会拿自己的性命开玩笑。”
他顿了顿，又说，“我会尽快完成任务，不暴露自己的实力，不会给您添麻烦的。”
张执事看着他坚定的眼神，知道劝不动他，只好从柜台里拿出任务卷轴，递给龙傲天：
“好吧，你自己小心。这是任务卷轴，上面写着铁背狼的栖息地在黑铁林深处的狼谷，你要是遇到危险，就捏碎这个传讯符，我会尽快派人去帮你。”
他递给龙傲天一个黄色的符纸，上面画着复杂的符文。
龙傲天接过卷轴和符纸，小心收好，对着张执事拱了拱手：“谢谢您，张执事，我走了。”
离开任务堂，龙傲天直接朝着黑铁林的方向走去。
黑铁林离外门不远，半个时辰后，他就站在了林口。
这里的树木比灵草谷的更粗壮，树干呈深黑色，像被铁水浇过，阳光很难透进来，林子里弥漫着一股潮湿的腥气，是妖兽留下的气息。
他没有贸然进去，而是先在林口的一块巨石后盘膝坐下，运转 “五气朝元诀”。
木灵气像细密的网，扩散到林子里，仔细感知周围的妖兽气息。
很快，他就察觉到几股一阶妖兽的气息，大多是单独行动的青雾蛇和野兔，没有铁背狼的踪迹。
“看来狼谷确实在深处。” 龙傲天心里想着，站起身，握紧短刀，小心翼翼地走进林子里。
他的脚步很轻，尽量不发出声音，同时用木灵气时刻警惕着周围的动静。
铁背狼的听觉和嗅觉都很灵敏，稍有不慎就会被发现。
走了约莫一个时辰，周围的树木越来越密，腥气也越来越浓，偶尔能听到远处传来的狼嚎声。
龙傲天知道，离狼谷不远了。
他停下脚步，从怀里掏出聚气花粉末，撒在自己身上。
这粉末能掩盖人的气息，是他从《青囊丹经》里看到的小技巧，对付嗅觉灵敏的妖兽很有用。
又走了半个时辰，前方突然出现一片开阔地，地上散落着不少兽骨，中间有一个巨大的山洞，洞口站着两只体型壮硕的铁背狼。
它们的皮毛呈深灰色，背上有黑色的硬鳞，像铁甲一样，体长近两米，獠牙外露，正警惕地盯着周围。
“狼谷到了。” 龙傲天躲在一棵大树后，仔细观察着。
洞口有两只狼守卫，里面肯定还有更多，甚至有狼首领。
他没有冲动，而是从怀里掏出解毒草，嚼碎了涂在手臂上，又喝了一口灵泉水，恢复了一下消耗的灵气。
他的计划是先引开守卫的狼，再逐个击杀，最后对付狼首领。
他从地上捡起一块石头，用金灵气包裹，朝着远处的树林扔去。
石头落地发出 “砰” 的一声响，两只守卫狼立刻竖起耳朵，朝着声音的方向跑去。
龙傲天趁机冲进狼谷，刚进洞口，就看到三只铁背狼正趴在地上睡觉，还有一只在来回踱步。
他没有犹豫，握紧短刀，朝着踱步的狼冲去。
金灵气注入刀刃，短刀泛着金光，朝着狼的脖子砍去。
“嗷呜！”
铁背狼还没反应过来，脖子就被砍中，鲜血喷溅出来，倒在地上抽搐了几下，没了呼吸。
其他三只狼被惊醒，看到同伴被杀，立刻朝着龙傲天扑来，獠牙闪着寒光。
龙傲天侧身躲开一只狼的攻击，同时用短刀刺向它的腹部。
那里没有硬鳞，是铁背狼的弱点。
短刀顺利刺入，狼发出一声惨叫，倒在地上。
剩下的两只狼更加疯狂，一前一后朝着龙傲天扑来。
龙傲天没有硬拼，而是转身朝着洞口跑去。
他想把狼引到开阔地，方便战斗。
刚跑出洞口，就看到之前的两只守卫狼回来了，加上剩下的两只，一共四只狼，把他围在了中间。
“看来只能硬拼了。” 龙傲天心里想着，将五灵根灵气全部调动起来。
金灵气强化短刀，木灵气感知狼的动作，火灵气聚在指尖，随时准备攻击，水灵气和土灵气护在身上，防止被狼爪抓伤。
“嗷呜！”
一只狼率先扑来，龙傲天用短刀挡住它的爪子，同时将火灵气弹向它的眼睛。
火灵气虽然微弱，却能暂时失明。
狼惨叫一声，后退了几步。
龙傲天趁机冲上去，短刀刺入它的心脏。
剩下的三只狼更加警惕，不再贸然进攻，而是围着龙傲天慢慢踱步，寻找进攻的机会。
龙傲天也没有冲动，用木灵气仔细感知着它们的动作，等待着时机。
突然，一只狼朝着他的腿扑来，龙傲天跳起来躲开，同时用短刀朝着它的背部砍去。
虽然有硬鳞，但金灵气强化的短刀还是砍破了鳞甲，留下一道深可见骨的伤口。
狼惨叫着后退，另外两只狼趁机扑来，龙傲天来不及躲闪，手臂被狼爪抓伤，鲜血立刻流了出来。
他咬了咬牙，忍着疼痛，将灵泉水倒在伤口上。
灵泉水不仅能补灵气，还能止血。
然后，他将剩下的火灵气全部释放出来，朝着两只狼扔去。
火灵气虽然不能杀死它们，却能让它们暂时后退。
趁着这个机会，龙傲天冲上去，短刀连续刺出，解决了受伤的狼。
最后一只狼见同伴都死了，转身想跑，龙傲天怎么会给它机会，追上去一刀砍中它的后腿，然后再补一刀，结束了它的性命。
刚解决完这几只狼，山洞里突然传来一声震耳的狼嚎。
狼首领出来了！
龙傲天握紧短刀，警惕地看着洞口。
很快，一只体型比普通铁背狼大一圈的狼走了出来，背上的硬鳞呈黑色，眼睛是血红色的，气息比普通铁背狼强不少，是炼气四层的实力。
“看来这才是真正的麻烦。” 龙傲天心里想着，不敢大意，将五灵根灵气全部注入短刀，刀刃泛着五彩的微光。
这是 “五气朝元诀” 的特殊效果，五灵协同，能暂时提升攻击威力。
狼首领没有贸然进攻，而是围着龙傲天踱步，时不时发出一声嚎叫声，像是在威慑他。
龙傲天也在观察着它的弱点，发现它的腹部虽然没有硬鳞，但保护得很好，很难攻击到。
突然，狼首领朝着龙傲天扑来，速度比普通狼快不少，爪子带着风声。
龙傲天用短刀挡住它的爪子，却被震得后退了几步，手臂发麻。
狼首领的力气比他想象中还大。
狼首领趁势再次扑来，龙傲天这次没有硬挡，而是侧身躲开，同时用短刀朝着它的后腿砍去。
那里的硬鳞比较薄。
短刀砍中，却只留下一道浅痕，狼首领惨叫一声，转身朝着他的背部扑来。
龙傲天感觉到身后的危险，立刻运转水灵气，在身上形成一层薄薄的防护罩。
虽然不能完全挡住攻击，却能减轻伤害。
狼爪抓在防护罩上，发出 “咔嚓” 的声音，防护罩破碎，龙傲天的背部还是被抓伤，鲜血直流。
他忍着疼痛，转身将短刀刺入狼首领的腹部。
这次他用了全力，短刀全部刺入，狼首领发出一声凄厉的嚎叫声，倒在地上抽搐了几下，没了呼吸。
龙傲天瘫坐在地上，大口喘着气，身上到处都是伤口，灵气也消耗得差不多了。
他掏出灵泉水，喝了几口，又将灵泉水倒在伤口上，然后拿出聚气花粉末，服下一点，开始恢复灵气。
过了约莫半个时辰，他的灵气恢复了一些，站起身，开始处理战利品。
每只铁背狼的尸体里都有一颗妖丹，狼首领的妖丹比普通的大一圈，灵气也更浓郁。
他将妖丹全部收好，然后将狼皮剥下来。
狼皮可以卖不少灵石，不能浪费。
处理完战利品，龙傲天朝着黑铁林外走去。
夕阳已经西下，金色的余晖洒在林子里，映着他的身影。
他知道，这次任务虽然危险，但收获很大。
不仅得到了三块下品灵石，还有六颗妖丹和五张狼皮，足够他买更多的灵草，甚至能租一次丹炉，尝试炼一炉中品炼气丹。
回到杂役处时，天已经黑了。
李老头看到他回来，赶紧迎上来，看到他身上的伤口，皱了皱眉：“怎么伤成这样？快跟我来，我给你上药。”
龙傲天跟着李老头走进小木屋，李老头拿出一瓶药膏，帮他涂抹伤口。
药膏是用灵草熬制的，能快速愈合伤口。
涂完药，李老头又给了他一碗灵草汤，让他补充灵气。
龙傲天喝着灵草汤，心里一阵温暖。
他知道，这次任务的成功，不仅提升了他的实力，也让他更加坚定了 “苟发育” 的策略。
低调积累实力，不张扬，等时机成熟，再真正展现自己的能力。
他从怀里掏出一颗普通的妖丹，递给李老头：“李老，这颗妖丹您拿着，能卖不少灵石，谢谢您一直照顾我。”
李老头没有接过，摆了摆手：“你自己留着吧，你修炼需要资源，我一个老头子，用不上这些。好好休息，明天再整理战利品。”
龙傲天点点头，没有再坚持。
他躺在床上，看着手里的狼首领妖丹，心里盘算着：等灵气恢复了，就去任务堂交任务，然后用奖励的灵石和妖丹买些灵草，争取尽快突破炼气五层，为后续的宗门大比做准备。