“末将明白！”
校尉单膝跪地的动作干脆利落，膝盖砸在青石板上发出沉闷的声响，双手抱拳紧扣在胸前，声音铿锵有力，像是从胸腔深处滚出来，带着不容错辨的坚定。
他的目光紧紧盯着刘度的鞋面，没有半分偏移，仿佛眼前的人便是他此生唯一的效忠对象。
五千士兵几乎是在同一时间屈膝跪地，动作整齐得像是被人用尺子量过一般，青石板地面被五千道膝盖同时撞击，发出一阵震得人耳膜发颤的轰鸣。
“愿为主公效死！” 五千人的声音汇聚在一起，像滚雷般在夜空中炸开，连校场四周挂着的灯笼都被震得剧烈晃动，橘黄色的光影在地面上疯狂跳跃，像是在为这股视死如归的气势伴舞。
有几盏灯笼的灯芯甚至被震得倾斜，火星子顺着灯笼罩的缝隙掉出来，落在地上的干草上，又很快熄灭，留下一点黑色的焦痕。
徐荣站在刘度身后，距离不过两步远，却觉得眼前的景象像一场不真实的梦。
他看着那些士兵从跪地到起身，每个动作都透着惊人的默契。
徐荣的脸颊忽然变得滚烫，像是被炭火烤过一般，连耳根都泛着红。
他想起之前自己还在私下里发愁，琢磨着要从亲兵里抽调人手混进降兵中撑场面，甚至偷偷跟副将抱怨过这些西园军烂泥扶不上墙。
可现在看来，那些担忧全是多余的，自己反倒像个目光短浅的蠢货。
月光下，刘度的深蓝色锦袍被夜风轻轻吹动，下摆扫过地面的青草，留下一道浅浅的痕迹。
他的步伐不快，却每一步都走得沉稳，像是脚下踩着坚实的大地，从未有过半分动摇。
徐荣看着这道背影，忽然觉得无比高大，比他见过的任何将领都要挺拔，比洛阳城内最高的城楼还要让人仰望。
徐荣犹豫了片刻，还是忍不住开口，声音里带着几分敬畏，还有一丝不易察觉的试探：
“主公，您…… 您早就把袁绍的那些降兵都策反了吧？不然怎么随便挑选五千人，就都是这般精锐？之前属下还在担心他们的战力，现在看来，是属下多虑了。”
他说这话时，目光紧紧盯着刘度的背影，连呼吸都放轻了几分，生怕自己问得唐突，冒犯了主公。
刘度闻言，脚步微微一顿，缓缓转过身来。
他看着徐荣满是期待与敬畏的眼神，嘴角勾起一抹温和的笑意，那笑容像月光般柔和，却没有半分要解释的意思。
他没有说话，只是轻轻点了点头，又转过身继续往前走。
系统是他最大的底牌，这世间没有任何人能知晓， 哪怕是最信任的下属，也不能。
也能让这份深谋远虑的形象，在徐荣心中更加牢固。
徐荣见主公不答，却又点头默认，心中的震撼瞬间翻涌起来，像是被巨石砸中的湖面，掀起层层巨浪。
那可是将近三万的降兵啊！
主公居然能将他们全部策反，还让他们隐藏得如此之深 。
在自己负责练兵的这几日里，这些人依旧装出散漫无能的样子，连一丝精锐的痕迹都没露出来，直到主公出现，才彻底激活。
徐荣越想越觉得不可思议，同时又暗自庆幸，幸好自己当初在关键时刻选择归顺了刘度，没有跟着袁绍或是其他诸侯一条道走到黑。
他想起之前颠沛流离的日子：跟着旧主时，朝不保夕，今日不知明日的去处，打了胜仗也未必能得到赏赐，打了败仗还要担心被问罪；
可自从归顺刘度后，不仅衣食无忧，还能得到主公的信任，让他负责练兵这样重要的差事。
跟着这样深藏不露、有雄才大略的主公，日后定能在这乱世中成就一番大业，不用再像之前那样，过着惶惶不可终日的日子。
校场上的灯笼依旧亮着，橘黄色的光芒顺着士兵们离去的方向延伸，像是为他们铺了一条通往函谷关的光路。
五千士兵的身影渐渐消失在夜色中，他们的脚步声越来越远，却依旧透着坚定，没有一人回头。
刘度站在原地，目光望着他们离去的方向，眼神里满是对未来的期许。
有了这支部队，函谷关的防守便再无后顾之忧，他也能专心处理洛阳城内的事务，为日后平定西凉、稳定中原打下坚实的基础。
徐荣站在他身旁，看着主公的侧脸，心中的敬佩又深了几分，暗自下定决心，日后定要更加尽心竭力，不辜负主公的信任。
当洛阳校场的灯火还在为奔赴函谷关的士兵照亮前路时，千里之外的长安城内，却是另一番截然不同的景象。
长安城的城墙依旧高大，却透着一股萧索的气息，城墙上的守军稀稀拉拉，有的靠在城垛上打盹，有的低头摆弄着手里的兵器，全然没有了往日的戒备。
宫城内的宫殿更是冷清，原本应该人来人往的回廊上，此刻只有几个宫女提着灯笼匆匆走过，脚步轻快，像是怕被什么人撞见。
董卓的寝宫更是与这份冷清格格不入，里面灯火通明，还夹杂着女子的嬉笑与酒杯碰撞的声响。
董卓坐在一张宽大的楠木榻上，肥胖的身躯几乎占满了整个榻面，腰间的玉带被撑得快要断裂，露出圆滚滚的肚皮，上面还沾着酒渍。
他的怀里搂着两个妖艳的女子，左边的女子穿着粉色绫罗裙，手里拿着酒壶，正娇笑着往他嘴里倒酒；
右边的女子穿着绿色纱裙，手指轻轻划过董卓的胸膛，嘴里说着讨好的话语。
董卓眯着眼睛，脸上满是醉意，嘴角挂着油腻的笑容，任由女子们伺候着。
自从洛阳一战战败后，他就像是丢了魂一般，再也没有了往日励精图治的劲头。
之前他还想着要吞并诸侯、掌控朝政，甚至有过称帝的念头，可现在，这些念头都被他抛到了九霄云外。
他只觉得浑身无力，连思考都变得费劲，唯有沉浸在声色犬马中，才能暂时忘却战败的耻辱与焦虑。
他想起洛阳一战的惨状，心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。
那一战，他手下最精锐的上万西凉铁骑几乎全军覆没，那些士兵都是他从西凉带出来的子弟兵，跟着他南征北战多年，却在洛阳城外成了刀下亡魂。