夕阳将龙渊基地的影子拉得很长，当满载着物资和一名虚弱幸存者的车队驶入大门时，忙碌的景象有了一瞬间的停滞。人们停下手中的活计，目光聚焦在那辆风尘仆仆的越野车上，带着好奇、期盼，还有一丝不易察觉的紧张。
林大拿率先跳下车，虽然疲惫，但眼神明亮。铁柱和几名队员小心翼翼地搀扶下几乎无法独立行走的赵德明。老人瘦骨嶙峋，破旧的衣衫挂在身上，深陷的眼窝让他看起来如同从坟墓中爬出，但他紧紧抱着那个锈迹斑斑的工具箱，仿佛抱着比生命更珍贵的东西。
“婉清！”林大拿喊道。
早已得到消息的苏婉清立刻带着医疗队上前。看到赵德明的状态，她眉头微蹙，但动作没有丝毫迟疑。“快，抬到医务室，补充电解质和营养，检查有无内伤和感染。”
她的声音冷静而专业，像是一剂安定药，让有些躁动的人群稍稍平静下来。叶小雨也跑过来，帮忙举着输液瓶，看着赵德明那憔悴的面容，眼中充满了同情。
“这位是赵德明工程师，我们在矿场救出来的。”林大拿简单向围拢过来的核心成员介绍，“赵工，这里是龙渊基地，暂时安全了。”
赵德明浑浊的眼睛缓缓扫过周围陌生而关切的面孔，扫过那初具规模却依旧带着战火痕迹的围墙，最终落在林大拿身上，干裂的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却因为虚弱和激动，只化作两行浑浊的泪水，最终昏睡过去。
“让他先休息。”林大拿对苏婉清点点头，然后看向叶琳娜和闻讯赶来的老陈（无线电专家），“矿场的情况比预想的复杂，除了急需的钢材，还有大量的变异虫群。我们带回来一些样本和赵工的工具、日志。老陈，你看看日志里有没有关于矿场设备或者附近信号塔的信息。叶琳娜，虫壳样本交给研究队，分析它们的弱点和甲壳的潜在用途。”
命令清晰下达，众人立刻行动起来。老陈如获至宝地接过那本用塑料布包裹的工作日志，扶了扶厚厚的眼镜片；叶琳娜则指挥队员将收集到的几块相对完整的暗褐色甲壳送去临时划出的“研究区”。
基地如同精密的齿轮，再次高速运转起来，但这一次，注入了一丝新的活力——来自旧世界的专业知识和一个饱经磨难的生命。
接下来的几天，赵德明在苏婉清的精心照料下，以惊人的速度恢复着。当他能下地行走时，做的第一件事，就是请求林大拿带他去看看基地的“家底”。
林大拿亲自陪同。他们走过正在夯实地基的新围墙，赵德明用手敲打着钢筋，仔细检查着焊接点，偶尔会指出一些细微的结构问题，让负责工程的队员茅塞顿开；他们来到堆积如山的“践踏者”残骸前，赵德明抚摸着那些扭曲的金属和断裂的线路，眼中闪烁着混合着痛心与兴奋的光芒，嘴里喃喃着“暴殄天物”、“但技术思路很奇特”；他们甚至去了那辆发现柴油的军用油罐车旁，赵德明仔细检查了罐体和阀门，提出了一个简单的沉淀过滤方案，可以大大提高燃油的利用率。
他的话语不多，但每一句都切中要害，带着老派工程师特有的严谨和务实。他不再仅仅是那个被拯救的虚弱老人，而像是一把尘封已久、重新磨砺出锋芒的钥匙，正在试图打开龙渊基地通往更稳固未来的锁。
“基地的基础很好，大家的干劲也足。”赵德明站在一处高地，俯瞰着忙碌的基地，对林大拿说道，声音虽然还有些沙哑，但已有了力量，“但缺乏系统性的规划和专业维护。很多设备都在超负荷运转，隐患不小。”
林大拿深以为然地点点头：“所以我们迫切需要像您这样的专业人士。赵工，龙渊需要你。”
赵德明转过身，看着林大拿，眼神复杂：“我这条老命是你们捡回来的。我懂得不多，就会摆弄些机器。如果你们不嫌弃……”
“龙渊欢迎任何愿意为之付出的人。”林大拿伸出手，郑重地说道。
两只手紧紧握在一起。没有过多的言语，一种基于信任和共同目标的纽带，悄然结成。
赵德明的加入，如同给基地的重建工作安装了一个稳定器。他带着几个对机械感兴趣的年轻人（包括之前发现工具箱的“扳手”），成立了临时的“技术维护组”。他们不仅修复了大量濒临报废的工具，开始尝试利用“践踏者”的残骸零件改造防御武器，还着手规划未来的“军工厂”和“研发室”的雏形。
而老陈那边，也从赵德明的工作日志里找到了宝贵信息——记录了附近几个小型通讯中继站的位置和可能的备用电源状态。这为基地未来扩大通讯范围、搜寻更多幸存者提供了可能。
一切都似乎在向着好的方向发展。
这天傍晚，林大拿在新建的、还散发着木头清香的食堂里，和叶琳娜、苏婉清、老陈、赵德明等人一起用餐。饭菜依旧简单，但气氛却难得的轻松。他们讨论着围墙的进度，虫壳初步分析显示其硬度惊人可能用于制造护甲，以及老陈准备组织人手去查探最近的一个中继站。
“如果中继站能修复，我们或许能联系到更远处的幸存者群落。”老陈有些兴奋地推了推眼镜。
“前提是那些幸存者是朋友，而不是另一群‘秃鹫’。”叶琳娜泼了盆冷水，但语气并不严厉，更像是一种提醒。
林大拿听着众人的讨论，感受着体内稳定恢复到五成左右的异能，心中充满了希望。人才在汇聚，力量在增长，基地在走向正轨。
然而，就在晚餐即将结束时，负责照顾赵德明起居的一个年轻队员匆匆跑来，脸上带着一丝困惑。
“林哥，赵工他……他有点奇怪。”
“怎么了？”林大拿放下碗筷。
“他吃完饭，一个人坐在角落里，对着工具箱里的一张旧照片发呆……然后，然后我好像听到他小声说……说什么‘它们’……不是自然变异的……是什么‘碎片’……”
年轻队员挠了挠头，“我也没听太清，感觉他好像很难过的样子。”
照片？“它们”？不是自然变异？“碎片”？
林大拿的心微微一动，与叶琳娜交换了一个眼神。赵德明在矿场被困近一个月，他对那些变异甲虫的了解，恐怕远比他说出来的要多。
那张旧照片，和那句含糊的低语，似乎暗示着，在那些狰狞的虫壳之下，隐藏着更深层、更令人不安的秘密。
这秘密，或许与末世降临的真相，与那所谓的“主宰”，有着某种不为人知的关联。