洞厅内的空气仿佛因王虎那句话而骤然凝固。手电光柱下，那些模糊的痕迹似乎带着某种不祥的意味。
林大拿的心沉了下去。他最不希望的就是在末世基地尚未建立时，就卷入与其他人类势力的冲突。他快步走到王虎身边，蹲下身，仔细查看那些痕迹。
“是人的脚印，而且不止一个。”王虎用指尖虚点着地面上几个相对清晰的印记，声音压得很低，“看磨损和方向，进出过多次，时间……大概在一周内。”
他又指向洞壁上一处不显眼的刮擦痕迹：“这里，有工具留下的新鲜金属刮痕，不是野兽能弄出来的。”
林大拿顺着他的指引看去，眉头紧锁。这意味着，这个被他视为囊中之物的基地，很可能已经有了“主人”，或者至少是被其他人盯上的临时据点。
“能判断是什么人吗？”林大拿问道，语气凝重。
王虎摇了摇头，眼神锐利地扫视着四周的黑暗：“人数不多，三到五个。行动比较小心，但从痕迹看，不像是专业的勘探队或军方的人。更像是……流浪者，或者躲藏在这里的人。”
流浪者？林大拿心中一动。在末世前就选择躲藏在如此偏僻防空洞的人，要么是遇到了极大的麻烦，要么就是有不得不隐藏的理由。无论是哪一种，在现阶段接触，都充满了不确定性。
“继续看看，但要加倍小心。”林大拿站起身，从后腰摸出了一把锋利的战术匕首握在手中。王虎也默契地将强光手电换到左手，右手空出，随时准备应对突发状况。
两人不再说话，靠着战术手势和眼神交流，沿着那条出现痕迹的岔洞，小心翼翼地向前探索。这条岔洞比主通道狭窄许多，地面也更为崎岖，空气中那股若有若无的、属于人类活动的气息越来越明显——混杂着烟味、食物腐败和一丝汗液的味道。
前行了约莫五十米，拐过一个弯，前方隐约透出一点微弱的光亮，并非手电的反光，而是……某种自发光源？
王虎立刻打了个手势，两人同时关掉了手电，隐身在拐角的阴影里，适应着前方的微光。
那是一个稍大一些的洞室，借着从洞顶裂缝透下的几缕天光（显然是被人为扩大过的通风口），以及角落里一盏用电池供电的露营灯的昏暗光芒，他们看清了里面的情形。
洞室被打扫得相对干净，角落里铺着几张破旧的毯子和睡袋，几个鼓鼓囊囊的登山包堆在一旁。墙壁上挂着几件换洗衣物，一个便携式的小煤气炉和几个空罐头盒散落在地上。
这里显然是一个临时的居住点！
然而，洞室里空无一人。但那些尚未完全冷却的罐头盒和空气中残留的烟火气表明，这里的人离开不久，很可能只是暂时外出。
林大拿和王虎对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和警惕。他们悄无声息地退回到主通道。
“怎么办？”王虎低声问道，目光征询地看向林大拿。是清除？是谈判？还是暂时撤离？
林大拿陷入了短暂的沉思。直接动用武力驱逐是最简单粗暴的方式，但不符合他的原则，尤其是在对方并未表现出明显敌意的情况下。而且，能在这种地方生存的人，或许有其价值。
“我们先不动这里的东西。”林大拿做出了决定，“这个基地我们必须拿下，但在弄清楚对方底细之前，不宜贸然冲突。今天先到此为止，我们回去。”
两人迅速而安静地原路返回，离开了防空洞。重新沐浴在阳光下，呼吸着山林间清新的空气，方才洞内那种压抑和紧张感才稍稍缓解。
坐进车里，林大拿没有立刻发动引擎。他靠在椅背上，揉了揉眉心。基地选址遇到了意外，这打乱了他的一部分计划。
“看来我们的‘新家’已经有室友了。”林大拿苦笑一下，试图缓和气氛。
王虎的表情依旧严肃：“需要我摸清他们的活动规律和人员构成吗？或者，找个机会‘清场’。”他说“清场”两个字时，语气没有任何波动，仿佛在说一件再平常不过的事。对他而言，为了达成战略目标，清除潜在威胁是标准流程。
林大拿看了他一眼，摇了摇头：“还没到那一步。我们不是土匪，不能因为看上了别人的地方就动手抢。而且，在末世，人力资源同样宝贵。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝考量：“能选择躲在这里的人，大概率是走投无路或者有秘密的。我们先观察，也许……有机会吸纳他们。当然，前提是他们值得，并且不会对我们的计划构成威胁。”
王虎点了点头，没有再多说。他负责提出军事层面的建议，而最终决策，他交给林大拿。这是一种初步建立的信任和分工。
“基地的位置确实绝佳，不能放弃。”林大拿启动车子，调转方向，“我们需要加快进度了。王虎，接下来几天，你除了继续暗中观察洞里的情况，还要帮我列出基地防御和改造所需的详细物资清单，尤其是建材和工具。我们的‘采购’清单，得再扩充了。”
“明白。”王虎应道，目光投向窗外飞驰而过的山林，脑海中已经开始构建防御工事的蓝图。
车子驶回逐渐喧嚣起来的城市，与山中的寂静恍如隔世。林大拿将王虎送回医院附近，让他可以去陪伴母亲。
独自一人时，林大拿的心情并未放松。防空洞里的意外发现，像一根小小的刺，扎在他的计划表上。他原本以为时间还算充裕，可以按部就班地进行，但现在，潜在的竞争者（哪怕现在看起来还很弱小）的出现，给他敲响了警钟。
末世之中，任何一点疏忽都可能致命。
他拿出手机，看着屏幕上那条关于“猩红热”流感病例持续增加的推送新闻，眼神愈发冰冷。
时间不等人，潜在的危机也在暗处滋生。
他必须更快，更高效。
下一站，他需要去寻找另一位前世的关键人物，那位能够保障团队在末世中健康存活下去的——医生。而这位医生，此刻似乎正陷入一场麻烦之中。