夏末的雷雨来得又急又猛，豆大的雨点密集地砸在庭院里的芭蕉叶和青石板上，噼啪作响，溅起一片白茫茫的水汽。杜厚朴穿着一身居家的灰色葛布长衫，独自坐在书房里，窗外是灰蒙蒙的雨幕，室内光线昏暗。他面前摊开着一本兵书，目光却并未落在书页上，而是失神地望着窗外的滂沱大雨，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，显露出内心的焦灼与不安。雨声嘈杂，却更衬得书房内的寂静令人心慌。
突然，书房窗户被一阵轻风推开，接着一道如同鬼魅般的身影便从窗口穿了进来，悄无声息落地，随后顺手将窗关好，转身单膝跪地说道：“杜将军。”来人正是雪狼卫中极擅潜伏的“夜枭”，只听他低语道：“有消息了。”
杜厚朴闻言猛地从座椅上站起，眼中瞬间爆发出锐利的光芒，之前的萎靡一扫而空：“情况如何？”他的声音同样压得极低，充满了急切。
“夜枭”语速极快，却又异常清晰：“大人与夫人已按计划安然入狱，狱中虽有龌龊，但属下等早有安排，暂无大碍，请将军宽心。大人有令：风云已动，时机将至，请将军即刻依计行事，不可延误。接应之人已秘密抵达洛阳，潜伏多时，这是联络地址与对接暗号，阅后即焚。”他递过一张小小的、卷得紧紧的字条，材质特殊，遇水不濡。
杜厚朴接过字条，紧紧攥在手心，仿佛握着千钧重担，重重点头，声音沉毅：“我知道了。大人受苦了……外面情况如何？李存礼有何动向？”
“李存礼正在疯狗般全城搜寻小郎君，暂无结果，徒劳无功。府外的眼线比前两日又增加了两人，藏在对面茶楼和街口货摊，但雨势如此之大，他们的监视难免松懈，正是天赐良机。将军，事不宜迟，今夜便可前往！”
“好！我明白了。便有劳你留在此地掩人耳目，一切小心。”
“夜枭”不再多言，微微颔首，将外面的湿衣一脱，顺手塞入床底，接着便从杜厚朴手中接过一件长衫，穿在身上，坐到了原本杜厚朴所坐的位置上。
杜厚朴则深吸一口气，迅速行动起来，他脱去身上的长衫，换上一套早已准备好的、普通行商穿的深褐色油布蓑衣和宽檐斗笠，将面容遮掩大半。他甚至取出一个特制的小瓷瓶，倒出些许粘稠的药水，在脸上、脖颈和手背等裸露处仔细涂抹，很快，他的肤色就变得暗沉粗糙，像是常年在外奔波劳碌的模样。接着，他从书桌底部的隐秘夹层里，摸出几枚打造精巧、带着倒刺的铁蒺藜，小心地撒在书房门口内侧和窗棂下方等不易察觉的角落。
做完这一切，他深吸一口气，猛地推开书房面向后院的窗户，冰冷的雨水瞬间扑面而来。他如同一条灵活的游鱼，悄无声息地翻窗而出，轻盈地落在泥水飞溅的后院中。此时若从外看去，书房内仿佛什么都没有发生过，只剩下一道身影坐在窗前，窗外依旧喧嚣的雨声。
凭借着对自家府邸一草一木的熟悉和多年军中历练出的高超身手，杜厚朴巧妙地利用庭院中的假山、花木和瓢泼大雨作为掩护，身形在雨幕中快速穿梭，时隐时现。他避开前门和侧门方向，专挑光线最暗、视线最差的角落移动。府内外那些躲在屋檐下、店铺里避雨监视的眼线，在这等恶劣天气下，视线受阻，警惕性也降到了最低。
杜厚朴抓住一个空档，如同一缕青烟，悄无声息地溜出了府邸后墙一处早已探查好的、被杂草灌木掩盖的破损处，迅速融入了洛阳城傍晚时分因暴雨而变得稀疏零落、行色匆匆的人流之中。
雨水哗哗地冲刷着青石板街道，也冲刷掉了他可能留下的微弱痕迹。他压低斗笠，按照字条上的地址，在迷宫般的街巷中七拐八绕，不时借助店铺廊檐、小巷拐角观察身后，反复确认无人跟踪后，最终来到了一处位于城南偏僻角落、墙体斑驳、毫不起眼的小院前。院门是普通的木门，甚至有些破旧，与周围民居别无二致。他再次警惕地四下张望，天地间白茫茫一片，只有雨声喧嚣。他定了定神，然后按照约定的节奏，三长两短，间隔有序地轻轻叩响了门环。
门内寂静了片刻，随即，木门“吱呀”一声，打开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。一双锐利如鹰、带着审视意味的眼睛在门缝后的阴影里打量了他一下，目光在他蓑衣斗笠的样式和手中一个不易察觉的、表示身份的小动作上停留片刻，似乎完全确认了暗号，这才将门完全打开。杜厚朴毫不迟疑，闪身而入，院门立刻在他身后迅速关上，插上了粗重的门闩。
院子里很安静，狭小的天井里积着雨水，屋檐水汇成细流不断注入。引路的是一个沉默寡言、身材精悍的汉子，他穿着普通的麻布短打，眼神锐利，动作矫健敏捷，一举一动都带着明显的军中特有的干脆利落，但眉宇间又比寻常官兵多了一股桀骜不驯的野性。他没有说话，只是对杜厚朴做了一个“请”的手势，然后默不作声地将他引到正屋门前，示意他自己进去。
杜厚朴推开门，一股混合着皮革、汗水和某种特殊香料的气息扑面而来。屋内点着一盏昏暗的油灯，火苗跳跃，将家具的影子拉得忽长忽短。一个身材异常魁梧、膀大腰圆的汉子，正背对着门口，坐在一张矮凳上，就着灯光，神情专注地擦拭着一柄造型奇特、弧度惊人的雪亮弯刀。刀刃在灯光下反射出森寒的光芒，刀柄上缠绕着磨损的皮条，显然是一柄饱饮鲜血的利器。听到开门声，那汉子擦拭的动作微微一顿，随即缓缓地、带着一种猛兽般的从容，转过身来。