墨清瑶一番玩闹，将方才那几分凝重冲散了不少。彦妃眼波流转，含笑的目光在墨倾倾身上停顿了片刻，便自然而然地转向了自己的侄子彦玉蓉。
“说起我们彦家这一辈的孩子，就数玉蓉最让我省心。书读得好，性子也沉稳。十八岁金榜题名，是多少人求不来的风光，偏他从不骄矜。如今在朝廷当差，连圣上都夸过他几次，说他有古君子之风，办事妥帖。”她说着，亲昵地看了彦玉蓉一眼，后者微微垂首，耳廓泛起了薄红，手指无意识地捻着腰间玉佩的流苏。
彦妃又转向墨倾倾，笑容愈发温和婉约：“玉蓉这孩子什么都好，就是有时太过实诚，一门心思扑在公务学问上。不像兆山，年轻气盛，莽撞了些。”她侧首，语气略带责备，“兆山，上次的事，还不快给七公主赔个不是？”
彦兆山脸上有些挂不住，却还是依言上前，对着墨倾倾规规矩矩地长揖一礼，声音低沉：“上次……是兆山失察，言语无状，错怪了公主，还请公主海涵。”
墨倾倾忙侧身避了半礼，“彦公子言重了，当日让你受苦，我也有错，此事不必放在心上。”
墨清瑶在一旁瞧着，眼珠灵动一转，用手肘轻轻碰了碰墨倾倾，“姐姐你看，玉蓉哥哥这般人才品貌，又得娘娘如此夸赞，怎么至今还未定下亲事？莫不是眼光太高，咱们临京城的闺秀，竟没一个能入眼的？”
这话如一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪。彦玉蓉再也绷不住，脸上“腾”地红透，连脖颈都染了霞色，窘得几乎要缩进那身月白锦袍里。
彦妃嗔怪地瞪了墨清瑶一眼，笑骂：“就你这丫头嘴快！玉蓉是心思都在正事上，想先立业罢了。你倒好，拿来打趣你哥哥。”话虽如此，她眼角余光却似有若无地扫过墨倾倾沉静的侧脸。
正说笑间，又有两人袅袅婷婷走来，正是彦如意与堂妹彦如画。姐妹俩上前，规规矩矩地向墨倾倾和墨清瑶行礼问安，衣袂带起一阵淡淡的、名贵的薰香。
“见过七公主，清瑶郡主。”
墨倾倾抬眸，与彦如意的目光撞个正着。对方云鬓高绾，金钗步摇熠熠生辉，一身海棠红缕金百蝶穿花锦衣，衬得她面若桃花，显然婚后生活颇为顺意。她的夫婿陈冲虽名声在外，风流不羁，但碍着彦家权势，明面上对这正妻也是礼遇有加。想起前尘旧事，墨倾倾心底掠过一丝极淡的尴尬。
彦如意脸上笑容得体，甚至堪称柔和温婉，仿佛那些龃龉从未存在：“许久未见公主，公主风采更胜往昔，真叫人羡慕。”
“陈夫人过誉了。”墨倾倾亦回以恰到好处的浅笑与疏离。
这时，墨承烨也晃悠过来，他先与彦家姐妹随意打了招呼，便凑到墨倾倾身边，略显任性的亲昵：“七妹，过几日便是我的生辰，我打算在宫里热闹一番，你可一定要来。对了，务必把陈太子也请上，都是自己人，不必拘束。”
墨倾倾心底并不愿赴这热闹，但众目睽睽之下，也不好直接驳了这位皇兄的面子，只得含糊应道：“皇兄相邀，若届时得空，自当前往道贺。”
墨承烨满意地咧嘴一笑，又转头与其他几人说笑两句，言语间满是筹办宴席的兴致。
彦妃见小辈们聚在一处言笑晏晏，便温声道：“你们年轻人自在一处说话罢，我们老的在这儿，反倒让你们拘束了。”说罢，便携了侍女的手，款步走向不远处独立于廊下的九王爷墨千航。
墨千航见彦妃过来，抬手屏退了左右侍从。待只剩二人，他才低声开口，：“近来宫中诸事繁杂，你可还顺心？”
彦妃轻叹一声，低语道：“劳你记挂，尚可。只是承烨那孩子，愈发不成器了。整日不知进取，只一味变着法子寻欢作乐，劝过多少次，左耳进右耳出，实在让人忧心。”话语里是掩不住的无奈与无力。
墨千航温声劝慰：“少年心性，难免跳脱飞扬。待年岁渐长，经些事，自然会沉稳下来。你也不必过于苛责自己，反倒伤了心神。宫中不易，你更需善自珍摄，少思少虑为宜。”
听他这般说，彦妃心中微暖，唇角勾起一丝苦涩的笑：“终究是我从前太过纵容。如今想收紧些，却不知从何下手了。”
“慈母之心，皆是如此，不必过于自责，徐徐图之，或有转圜。”
他的目光落在彦妃腕间那翡翠镯子，声音更低了些：“这镯子，你还一直戴着。”
彦妃听后，指尖微颤，下意识地摸了一下那镯子，轻轻点了点头，没有言语。
恰在此时，刘公公从内殿快步走出，声音清晰而平稳地传遍回廊：“陛下有旨：太后娘娘已醒转，凤体暂无大碍，需静养。今日除彦妃娘娘及其亲眷可入内稍候问安外，其余诸位贵人，请先回各宫歇息吧。”
众人闻言，悬着的心总算落下一半，纷纷行礼准备告退。陈皇后也从内殿走了出来，仪态端方，面色平静。她行至墨倾倾身旁，说道：“时辰不早，咱们也该回去了。”
墨倾倾依言点头，正欲随众人离开。
“七公主，请留步。”彦妃从背后叫道。
墨倾倾听后，脚步一顿，回转身来，面向彦妃，礼数周全地微微欠身：“娘娘还有何吩咐？”
彦妃脸上挂着笑容，走上前两步，温柔说道：“吩咐谈不上，只是有件小事，想劳烦公主。”
彦妃走近，语气恳切：“是这样，方才听闻太后凤体虽安，仍需静养，我心里总是记挂。想着该去庙里为太后诚心求一道平安福，保佑太后早日康健。偏这几日宫中事多，实在脱不开身。不知可否代我去寺中为太后求一道平安福？”
墨倾倾见她如此恳求，只好应下 :“娘娘放心，我近来也无重要之事，可以替你去一趟。”
“那就劳烦你了。”彦妃诚心感谢。
“娘娘说的哪里话，这点小忙算不了什么？只是太后娘娘这边，还劳你多操心。”
彦妃道：“我自当尽心。”
陈皇后在旁听了，心里有些不悦，但也没出面阻拦。