黑水河的雾气像活物般缠绕在脚踝，陈默抱着墨柒踩在墨莲凋零的花瓣上，每一步都陷进半指深的淤泥里。那些淤泥泛着墨色光泽，仔细看会发现是无数细小的墨粒在蠕动——活墨的幼虫，正试图顺着皮肤钻进他们的血管。
“爸爸，痒。”墨柒的指尖在手臂上抓出红痕，那些红痕迅速变成墨色，像蚯蚓般游走。陈默赶紧扯开自己的衬衫，将她的手腕按在自己左眼下的胎记上，暗金色液体与女孩的血融合，墨色红痕顿时停滞，发出滋滋的灼烧声。
“忍着点。”他咬着牙，感受着胎记处传来的剧痛——那是活墨在反抗血脉压制。河对岸突然传来铃铛声，一串青铜铃挂在歪脖子榕树上，铃舌是用人指骨做的，摇晃间发出的不是清脆，而是骨头摩擦的钝响。
“陈师傅，别白费力气了。”榕树下站着个穿绛红色僧袍的男人，他手里转着串墨玉念珠，每颗珠子里都嵌着半张人脸，“林夏的血契早就失效了，她在医院里断气的那一刻，墨柒的心脏就成了活墨的祭品。”
陈默认出他是仰光寺庙的住持，三年前还帮林夏求过平安符。此刻对方的僧袍下露出墨色的皮肤，念珠转到某颗时，珠子里的人脸突然睁开眼，发出凄厉的尖叫——那是墨柒的小学老师，上个月在学校失踪的。
“你也是墨蛇组织的人。”陈默将墨柒护在身后，摸出藏在靴筒里的墨刀——用“血誓”墨锭边角料打造的短刀，刀刃泛着暗金色，“活墨转生需要祭品，你们抓了多少孩子？”
住持笑了，露出墨色的牙齿：“不多，刚好够填满黑水河的河床。你看那些墨莲，每朵下面都压着个孩子的心脏，墨柒是第七个，也是最后一个。”他突然指向河面，陈默看见那些凋谢的墨莲根部，果然缠着细小的血管，“等她的心脏被墨莲吸收，活墨就能彻底挣脱血脉束缚，到时候整个缅北都会变成墨池。”
墨柒突然拽了拽陈默的衣角，她的瞳孔里映出榕树后的景象：十几个孩子被吊在树干上，脚踝处缠着墨色的线，像提线木偶般晃动。其中个穿校服的女孩，脖子上挂着和墨柒同款的铁皮盒——那是她的同班同学阿月，上周说去住持那里学经文，就再也没回来。
“阿月！”墨柒挣扎着要冲过去，却被陈默死死按住。女孩的心脏位置又开始发烫，这次烫得像要把骨头都烧化，“爸爸，我听见妈妈在叫我。”她的声音发飘，眼神开始涣散，“她说让我跳进河里，就能见到她了......”
“别听！”陈默狠狠给了自己一巴掌，让剧痛驱散那股蛊惑的念头——活墨在模仿林夏的声音，试图诱骗墨柒自愿献祭。他突然想起林夏临走前的话，“信血脉”三个字像警钟在脑海里炸开。
他猛地扯开墨柒的衣领，将自己的血滴在女孩心脏位置的皮肤上。暗金色液体渗进去的瞬间，墨柒发出一声痛呼，皮肤下仿佛有无数墨虫在逃窜，顶起一道道凸起的纹路。住持的脸色变了：“你在干什么？用自己的血脉做容器？”
“林夏说过，至亲的血能暂时困住活墨。”陈默的声音在发抖，不是因为怕，而是因为剧痛——活墨正在他的血管里疯狂冲撞，试图从胎记处转移到他身上，“墨柒，还记得妈妈教你的制墨口诀吗？”
墨柒咬着牙点头，声音断断续续：“松烟......取三年......雨前的......松木......烧......烧出的烟要......要像雾......”
随着口诀声，陈默左眼下的胎记开始发光，暗金色液体顺着血管蔓延，所过之处的墨色幼虫都被烧成灰烬。住持的念珠突然炸开，珠子里的人脸化作黑烟，他尖叫着后退：“不可能！你的血脉明明被墨蛇诅咒过，怎么会......”
“那不是诅咒。”陈默的目光扫过那些吊着的孩子，“是林夏用自己的墨玉心脏，给我下的‘护墨咒’。她说万一有天活墨失控，就让我用血脉当囚笼。”他突然冲向榕树，墨刀划破手腕，将血甩向吊孩子的墨线——那些线遇血即断，孩子们像断线的风筝般坠落，被及时赶来的边防武警接住。
住持见势不妙，转身想跳河逃跑，却被墨柒扔出的铁皮盒砸中后背。盒子里剩下的半块“血誓”墨锭突然爆开，化作无数墨针，将他钉在榕树上。活墨从他伤口处涌出，却被陈默的血形成的金色屏障挡住，只能在屏障里疯狂挣扎，最终慢慢凝固成块。
墨柒扑进陈默怀里，心脏的烫感渐渐消失，手臂上的墨色红痕也褪成了淡粉色。她指着河面，那里的墨莲正在成片凋谢，露出底下干净的河床——之前的骸骨和血管都消失了，像是从未存在过。
“妈妈骗了他们。”墨柒摸着胸口，那里的皮肤恢复了温热，“血契是假的，她早就把活墨的幼虫引到自己心脏里了。”女孩的眼泪掉在陈默的胎记上，暗金色液体突然泛起红光，“住持说的祭品，其实是妈妈自己。”
陈默抱紧女儿，看着黑水河的水渐渐变清，露出底下白色的鹅卵石。他想起林夏最后那句话，原来“信血脉”，信的不是能洗掉血脉的墨莲，而是他们父女之间，能战胜一切邪祟的血脉羁绊。
远处传来警笛声，陈默低头吻了吻墨柒的发顶，左眼下的胎记不再刺痛，只是那抹暗金里，多了丝不易察觉的红色，像林夏的血，永远留在了那里。