斯特劳斯伯爵府的深夜，万籁俱寂。连巡夜守卫刻意放轻的脚步声，都被厚重的墙壁和无处不在的静音法阵吞噬。只有窗外偶尔掠过的夜风，吹动冷杉林的枝叶，发出沙沙的轻响，如同梦魇中模糊的低语。
利昂·冯·霍亨索伦躺在自己房间那张宽大却冰冷的床上，身体僵硬，心跳如擂鼓。与往常一样，他正履行着那项对他而言既是煎熬又是“修炼捷径”的“任务”——抱着艾丽莎·温莎入睡。
艾丽莎背对着他，蜷缩在床的内侧，月光银的长发如同最光滑的丝绸，铺散在枕畔，散发着清冷的幽香。她呼吸平稳绵长，似乎已经沉入深度冥想或睡眠，身体放松，但依旧保持着一种自然而然的、拒人千里的距离感。那具年轻而充满活力的身躯隔着一层薄薄的丝质睡裙，传来温润的体温和一种独特的、仿佛混合了冰雪、月光和某种冷冽花香的体息。这便是能让原主摆脱梦魇、也能让利昂冥想效率倍增的“宁静之息”。
然而今晚，这曾经让他安心甚至依赖的气息，却像无数根细小的针，刺得他心神不宁，毫无睡意。
他的手臂虚虚地环在艾丽莎纤细的腰肢上方，不敢真正用力，生怕惊醒这头沉睡的（或者说，根本就没睡着的）冰凤凰。他的鼻尖距离她的后颈只有寸许，那诱人的冷香丝丝缕缕钻入鼻腔，却无法再让他平静，反而像催化剂一样，加剧了他脑海中翻腾的惊涛骇浪。
温泉浴池里那短暂却震撼心灵的景象，如同烧红的烙铁，深深印刻在他的脑海深处——那片穿透玉石屏风、如梦似幻的淡银色星辉，那古老、深邃、仿佛蕴含宇宙生灭至理的气息！
还有手腕上那一下清晰的、仿佛来自灵魂深处的刺痛感！
以及，艾丽莎那专注到极致、引发出这等异象的探测魔法！
这一切的一切，都无比清晰地指向一个事实——那个灰扑扑的、被他当作地摊货买来、又被他用来充作“传家宝”糊弄人的手环，绝非凡品！非但不是凡品，恐怕是一件了不得的宝贝！一件层次高到连艾丽莎这样的魔法天才都为之动容、甚至需要如此郑重研究的神秘宝物！
“我真是个彻头彻尾的蠢货！白痴！有眼无珠的败家子！”
无尽的悔恨如同毒蛇，疯狂噬咬着他的心脏。他想起自己当初在旧货市场，只是觉得这手环有点特别，似乎与自己的灵魂有微弱共鸣，就花了几枚银币把它买下。后来发现除了硬一点、看不出名堂，似乎没啥用处，就随手丢在了一边。再后来，在被埃莉诺逼到绝境时，竟然鬼使神差地把它拿出来，编造了一个自己都不信的谎言！
“传家宝？星霜之誓约？我去他妈的星霜之誓约！”利昂在心里疯狂地咒骂着自己，“那本来应该是属于我的！我的奇遇！我的金手指！”
穿越者的本能让他瞬间意识到，那种能与灵魂共鸣、能引发天地异象的物品，百分之九十九点九就是小说里主角标配的“外挂”！是他在这个弱肉强食、危机四伏的世界安身立命、走向巅峰的最大依仗！
可这个依仗，这个本该改变他命运的金手指，竟然被他亲手送出去了！送给了眼前这个冰冷、强大、心思深不可测的“未婚妻”！
一股强烈的、几乎要将他焚烧殆尽的贪婪和占有欲，如同火山岩浆般从心底喷涌而出！他恨不得立刻跳起来，摇醒艾丽莎，大声告诉她那手环是自己的，要她立刻还回来！
但残存的理智，像一盆冰水，浇熄了他这愚蠢的冲动。
怎么要？拿什么要？
说“我骗你的，那其实是我的宝贝，请你还给我”？
艾丽莎会用什么眼神看他？恐怕连最基本的、维持表面和平的“共浴修炼”机会都会立刻失去！甚至可能引来玛格丽特姨母的雷霆之怒！温莎家族和霍亨索伦家族那脆弱的婚约纽带，也会瞬间崩断！到时候，失去利用价值的他，在这吃人的王都，恐怕连怎么死的都不知道！
更何况，那手环现在已经到了艾丽莎手里。以她的聪慧和对魔法的痴迷，肯定已经发现了手环的不凡，正在全力研究。从她今晚在浴池里那架势看，想从她手里把东西要回来，难度不亚于从一头守护宝藏的冰龙口中拔牙。
“不行……不能硬来……绝对不能……”利昂强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度疯狂运转。
“手环必须拿回来！但那需要策略……需要时机……”
他开始仔细复盘一切细节：
* 手环的特性： 它与自己的灵魂有共鸣！今晚在浴池，艾丽莎的魔力刺激它时，自己手腕也有刺痛感。这说明，自己与手环之间的联系，可能比艾丽莎与它的联系更直接、更本质！艾丽莎需要强大的魔力去激发，而自己……或许只需要靠近，甚至只需要一个念头？
* 艾丽莎的态度： 她显然极度重视手环，但其研究似乎遇到了瓶颈（否则不会在共浴时还尝试）。她对手环的认知，可能还停留在“神秘的古代魔法物品”层面，未必知道它与自己的特殊联系。
* 自身的优势： 自己是手环的“原主”，可能有某种“所有权”优势。自己是艾丽莎名义上的未婚夫，有近距离接触她的机会（比如现在！）。玛格丽特姨母目前还需要自己这个“纽带”。
一个大胆的、近乎疯狂的念头，逐渐在利昂心中成型——
既然明要不行，何不……暗中收回？
利用自己与手环的特殊联系，在某个关键时刻，或许只是简单的接触，甚至只是一个强烈的意念，就能让它“物归原主”？
这个想法让利昂激动得浑身微微颤抖。但随之而来的是巨大的风险。一旦被艾丽莎发现他试图偷回手环，后果不堪设想。
“必须等待一个万无一失的机会……或者，创造一个机会……”
他的目光，不由自主地落在了近在咫尺的艾丽莎身上。睡梦中（或许根本没睡）的她，收敛了所有的锋芒，只剩下惊心动魄的美丽和一种易碎般的宁静。长长的银色睫毛如同蝶翼，在眼睑下投下淡淡的阴影。精致的锁骨随着呼吸微微起伏。
如果……如果不是在这种诡异的关系下，如果没有这些该死的婚约和阴谋，能拥有这样一个未婚妻，或许是无数男人的梦想吧？
这个念头一闪而逝，立刻被更强的危机感和贪婪压了下去。美色固然动人，但比起能掌控自己命运的力量，又算得了什么？在这个世界，没有力量，连拥有美的资格都没有！
“艾丽莎·温莎……”利昂在心中默念着这个名字，眼神变得复杂而坚定，“你很好，非常非常好……好到让我自惭形秽，好到让我感到绝望的差距……但是，对不起，那个手环……我必须拿回来！它可能是我在这个世界上，唯一的希望了……”
他开始仔细谋划。手环现在肯定被艾丽莎贴身收藏，或者放在她法师塔的某个安全之处。平时根本接触不到。唯一的机会，可能就是像今晚这样的“共浴”或“同眠”之时？但艾丽莎警惕性极高，稍有异动必然察觉。
或许……可以从姨母玛格丽特那里旁敲侧击？打听一下艾丽莎最近的研究进展？或者，想办法提升自己的实力？如果自己能拥有哪怕一点点自保之力，行动起来的底气也会足很多。
无数个念头在他脑海中碰撞、交织。焦虑、渴望、恐惧、算计……种种情绪如同沸腾的岩浆，在他胸腔里翻滚。他紧紧咬着牙关，指甲深深陷进掌心的软肉里，用疼痛来维持最后的清醒。
他就这样睁着眼睛，一动不动地躺着，像一尊僵硬的石雕，感受着怀中温香软玉的诱惑，以及内心深处那如同野火般蔓延的贪婪与决心。
夜晚还很长。
对于利昂·冯·霍亨索伦而言，这一夜，注定无眠。从这一刻起，他的人生目标，除了艰难求生之外，又多了一条充满荆棘与危险的路径——夺回本应属于自己的“外挂”。
而沉睡（或许并未沉睡）中的艾丽莎，呼吸依旧平稳，仿佛对身后之人内心掀起的滔天巨浪，一无所知。
冰面之下，暗流愈发汹涌。一场围绕着神秘手环的、无声的争夺，已然悄然拉开了序幕。猎人与猎物的角色，或许在不知不觉中，已经开始悄然转换。