凛冬已至，北风呼啸着卷过中原大地，带来刺骨的寒意，也带来了边关燃起的滚滚狼烟。就在京城上下仍在为“靖王妃暴毙”的种种传闻和靖亲王日益酷烈的手段而议论纷纷、人心惶惶之际，一道八百里加急的军报，如同惊雷般炸响了死水般的朝堂！
北戎铁骑，趁大周境内天寒地冻、朝局因靖王之事暗流涌动之机，悍然撕毁停战协议，集结二十万精锐，兵分三路，猛攻北境三关！镇北军仓促应战，损失惨重，雁门关告急！烽火一路燃至居庸关下，京城震动！
“废物！都是一群废物！”金銮殿上，皇帝将那份染血的军报狠狠摔在龙案上，脸色铁青，怒不可遏，“镇北军十万精锐，竟然连一个月都守不住？！朝廷每年拨付的巨额军饷，都喂了狗吗？！”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢应声。北戎此次来势汹汹，攻势之猛烈远超以往，更兼利用了边境难得的严寒天气，打了镇北军一个措手不及。但更深层的原因，每个人都心知肚明却不敢言说——近半年来，朝堂重心都放在了党争和内斗上，尤其是靖亲王因“丧妻”而引发的清洗风暴，使得边防事务或多或少被忽视，军心士气也难免受到影响。
“陛下息怒！”兵部尚书硬着头皮出列，声音发颤，“北戎狡诈，趁天时之利……当务之急，是速派援军，稳定战局啊！”
“援军？哪来的援军？！”皇帝厉声质问，“京畿大营要拱卫京师！各地卫所兵战力堪忧！谁能领兵？谁愿领兵？！”
殿内一片死寂。北戎凶悍，此去边关九死一生，更兼天寒地冻，乃是苦差中的苦差。几位素以勇武着称的将领，此刻也都眼神闪烁，不敢轻易接这烫手山芋。
就在这令人窒息的沉默中，一个冰冷而沙哑的声音，如同寒铁摩擦，清晰地响起：
“臣，愿往。”所有人的目光，瞬间聚焦在了大殿左侧首位那个玄色蟒袍的身影上——靖亲王，萧玦。
他站在那里，身姿依旧挺拔如松，但整个人仿佛笼罩在一层化不开的阴郁寒气之中，脸色苍白得近乎透明，眼下的阴影浓重，唯有一双冰眸，此刻燃烧着一种近乎毁灭的火焰，锐利得让人不敢直视。皇帝看着自己这个儿子，眼神复杂难辨。
他深知萧玦的军事才能，当年便是他率铁骑踏平北戎王庭，才换来边境十余年的相对太平。
但此刻的萧玦，状态明显不对，整个人像一把出鞘的、随时可能伤及自身的魔剑。派他去，是力挽狂澜？还是……放虎归山，甚至可能引发更大的乱子？
“玦儿……”皇帝沉吟着，语气带着试探，“你……近日心神损耗甚巨，边关苦寒，朕恐你……”
“父皇！”萧玦打断皇帝的话，声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝，甚至隐隐透出一丝不耐烦，“北戎犯境，国难当头，岂容私情？臣虽不才，愿戴罪立功，率军北上，不退北戎，誓不还朝！”
“戴罪立功”四个字，他咬得极重。朝臣们面面相觑，心知肚明这“罪”指的是什么——自然是他近月来在朝堂上的“肆意妄为”。
他这是在向皇帝表态，也是在给自己一个离开京城、奔赴战场的理由。
皇帝深深地看着萧玦，良久，终于缓缓点头，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……如释重负？
“既如此……朕准奏！封靖亲王萧玦为北伐大元帅，节制北境所有兵马，即日点兵出征，务必击退北戎，扬我国威！”
“臣，领旨！”萧玦单膝跪地，声音铿锵，垂下的眼眸中，却翻涌着无人能懂的汹涌暗流。退朝的钟声响起，百官心思各异地散去。萧玦面无表情地走出大殿，冰冷的空气吸入肺腑，让他混沌的大脑清醒了几分。
“王爷！”赵擎早已候在殿外，脸上带着忧色，“您真的要去北疆？您的身体……”
“备马，回府点兵。”萧玦言简意赅，脚步未停，“传令暗卫，搜寻林微之事……暂缓，所有力量，转向北境军情刺探。”
赵擎一愣：“暂缓？可是王爷……” 寻找林姑娘不是王爷如今最大的执念吗？怎么突然……
萧玦停下脚步，回头看了赵擎一眼，那眼神冰冷刺骨，带着一种近乎残忍的清醒：“北戎入境，生灵涂炭。边境若破，覆巢之下无完卵。她若还在大周……战火之下，何处可安身？”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝自嘲般的痛楚：“况且……本王如今这副样子，找到她……又能如何？让她看一个疯魔的王爷？还是……让她卷入更危险的战乱？”
或许，战场上的血与火，才能浇灭他心中那团几乎要将他焚毁的疯狂火焰。或许，在保卫家国的职责中，他能暂时忘却那蚀骨的思念和……被抛弃的痛楚。赵擎看着王爷消瘦却挺直的背影，心中五味杂陈。王爷他……终究还是那个心怀天下的靖亲王。
只是这份清醒，来得如此痛苦和……无奈。靖王府的效率高得惊人。不过半日，出征的一应事宜已准备就绪。玄甲铁骑在府外列队，肃杀之气冲散了连日来的压抑。
萧玦换上了一身冰冷的玄色铠甲，更衬得他面容冷峻，气势迫人。他最后看了一眼这座承载了他太多复杂记忆的王府，目光掠过听竹苑的方向，那里依旧空寂。微儿，若你在天有灵……不，你定然还活着。若你能听到……等我。待我扫清边患，定会……找到你。
他翻身上马，勒紧缰绳，冰眸望向北方灰暗的天空，那里，战火正在燃烧。
“出发！”铁骑如龙，卷起漫天尘土，朝着北境的方向，疾驰而去。将京城的流言蜚语、爱恨情仇，暂时抛在了身后。
而几乎就在萧玦率军北上的同时，遥远的清源镇，“杏林春”医馆内，苏冉也听到了关于北戎入侵的骇人消息。
“听说了吗？北边打起来啦！北戎人打过来了！死了好多人！”一个刚从北边逃难过来的商贩，在医馆里一边让苏冉处理冻伤的手，一边心有余悸地描述着战场的惨状，“雁门关都快守不住啦！朝廷派了靖王爷去打仗了！唉，这世道……”苏冉正在捣药的手，猛地一顿。
靖王爷……萧玦……他去北疆了？心口，莫名地悸动了一下。那个男人……要去面对刀光剑影，生死搏杀了？她用力甩头，告诉自己这不关她的事。他是死是活，与她何干？可是……北戎凶残，战场无情……万一……一种难以言喻的担忧，如同细密的蛛网，悄然缠上心头。
她深吸一口气，强迫自己专注于眼前的病人。然而，当夜幕降临，医馆打烊，她独自一人对着摇曳的烛火时，那份担忧却越来越清晰。
她摊开从商人那里换来的、简陋的北境地图，手指无意识地划过雁门关、居庸关……那个男人，现在会在哪里？她恨他吗？是的，她恨他的欺骗和禁锢。但……她似乎也无法完全漠视他的生死。
毕竟，他们曾并肩作战过，毕竟……他曾在太液池边，为她流过那滴滚烫的泪，毕竟他们曾经那样亲密过。这种矛盾的情感，让她心烦意乱。
“小姐，”阿木端来热水，担忧地看着她，“您脸色不好，早些休息吧。”苏冉揉了揉眉心，叹口气：“阿木，收拾一下，我们可能需要准备更多的金疮药、止血散和冻伤膏。”
阿木一愣：“小姐，您这是……”
“北境战事一起，伤亡必重。”苏冉看着地图，眼神渐渐坚定，“清源镇是通往北疆的必经之路之一，很快就会有流民和伤兵过来。我们是郎中，救死扶伤，是本分。”
更重要的是，留在清源镇，或许……能更及时地了解到北境的战况，了解到……那个人的消息。国难当头，个人的恩怨情仇，似乎都显得渺小起来。
一种身为医者的责任感，以及某种连她自己都不愿深究的牵挂，促使她做出了决定。
战争的阴云，笼罩了整个大周，也悄然改变了两个原本渐行渐远之人的命运轨迹。新的风暴，已然来临。
靖王萧玦率军北上的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个大周，自然也传到了偏远的清源镇。一时间，这个平日里鸡犬相闻的边境小镇，气氛也变得空前紧张起来。
往来的商队明显减少了，取而代之的是一队队神色仓皇、拖家带口南下的流民，以及偶尔疾驰而过、带着肃杀之气的边境驿卒。
“杏林春”医馆比往日更加忙碌。苏冉预料的没错，战事一起，伤亡便接踵而至。不仅有从北边逃难过来、带着冻伤、擦伤和各种水土不服症状的流民，偶尔还会有一些从前线撤下来的轻伤员，或是护送流民、与北戎散兵游勇发生过小规模冲突的边军士兵，被送到这里进行紧急处理。
苏冉彻底忙碌起来。她换上了更利落的深色粗布衣裳，头发用一根木簪牢牢绾起，脸上易容的痕迹也刻意加深了些，显得更加平凡甚至略带风霜。
她不再只是坐在诊台后号脉开方，而是亲自清洗伤口、缝合上药、正骨固定，动作麻利精准，丝毫不逊于任何经验丰富的军医。
“哎哟！轻点轻点！苏郎中，您这手劲儿比北戎娘的弯刀还厉害啊！”一个胳膊被流矢擦伤的边军小校龇牙咧嘴地嚎叫着，他叫王虎，是镇守附近隘口的一个小头目，性格颇为泼辣。
苏冉面无表情地用力撒上金疮药粉，疼得王虎倒吸一口冷气，她才慢悠悠地开口：“王校尉，北戎娘的弯刀砍上来，可不会跟你商量轻重。忍着点，伤口里有沙子，不清理干净，烂掉了可别怪我。”
王虎被她噎得直瞪眼，却又无法反驳，只能哼哼唧唧地忍痛。旁边等着看伤的士兵和流民们见状，都忍不住低笑起来，医馆里压抑的气氛倒是缓和了不少。
阿木在一旁递上干净的布带，看着自家小姐沉着冷静的模样，心中既骄傲又酸涩。小姐本该是金尊玉贵的侯府千金，如今却在这边境小镇，做着这些粗重甚至血腥的活计。
包扎好王虎的伤口，苏冉又去看一个发烧咳嗽的老妇人，那是从被北戎洗劫的村庄里逃出来的。
她耐心地询问症状，仔细检查舌苔，然后开了一剂驱寒退热的方子，递给老妇人的儿子，叮嘱道：“三碗水煎成一碗，早晚各一次。另外，我这儿还有些姜糖，拿去给老人家含着，能舒服些。”
老妇人的儿子千恩万谢，掏出几个铜板，苏冉却推了回去：“不必了，留着买点吃的吧。”
乱世之中，她无法救所有人，但力所能及的帮助，她不会吝啬。忙碌间隙，苏冉的耳朵也没闲着。她会有意无意地向王虎这样的边军，或者南来的流民打探前线的消息。
“王校尉，北边……战事如何了？”一次换药时，苏冉状似随意地问道。
王虎叹了口气，脸上的嬉笑收敛了，露出几分忧色：“不太好。北戎这次跟疯了似的，不要命地攻城。雁门关那边压力最大，听说……听说靖王爷已经到了，正在重整溃兵，亲自上城头督战了！唉，王爷是厉害，可北戎人太多了，天又这么冷……”
亲自上城头督战？苏冉的心猛地一紧，手下动作几不可查地顿了一下。那个男人……他总是这样，身处险境时，永远站在最前面。
“是啊，太冷了。”苏冉垂下眼睫，掩饰住眸中的情绪，继续手上的动作，“这天气，受伤的人若得不到及时救治，光是冻就能要了命。”
“谁说不是呢！”王虎一拍大腿，“听说王爷已经下令，在各处关隘增设伤兵营，重金招募随军郎中。可这兵荒马乱的，有本事的郎中谁愿意往那刀口上撞啊？除非……”
他压低声音，带着几分敬畏，“除非是像王爷那样，真把将士们的命当命的人。”
苏冉沉默地打好最后一个结，没有接话。把将士们的命当命……是啊，他一向如此。或许，这才是他最真实的样子，而不是那个在京城权谋中变得扭曲冰冷的靖亲王。
送走王虎，苏冉站在医馆门口，望着北方灰蒙蒙的天空。寒风卷着雪沫吹在脸上，刺骨的冷。她仿佛能听到遥远的地方传来的战鼓声、喊杀声，能看到那个男人站在城墙上，玄色大氅在风中猎作响，冰眸如刀，凝视着城外黑压压的敌军。
一种强烈的冲动，忽然涌上心头——她想去前线。不是以林微的身份，不是以靖王的女人的身份，而是以一个郎中的身份，去救治那些保家卫国的将士。这冲动如此强烈，几乎让她无法呼吸。可是……理智很快将她拉回现实。
她现在是“逃奴”，是萧玦正在搜寻的人。去前线，无异于自投罗网。而且，她走了，清源镇这些依赖她的流民和百姓怎么办？两种念头在她脑中激烈交战，让她心烦意乱。
就在这时，一辆风尘仆仆的马车停在了医馆门口。车帘掀开，下来一个穿着厚实皮袄、商人模样的中年男子，他脸色焦急，直接走向苏冉，拱手道：“这位可是苏郎中？”
苏冉警惕地看着他：“正是。阁下是？”那商人从怀中掏出一枚小巧的骨牌，正是阿赫留下的那枚驼铃商号的信物！
“苏郎中，在下是驼铃商号的管事，姓钱。受东家之托，特来寻您！”
苏冉心中一动，示意阿木看好医馆，将钱管事请到后堂。
“钱管事找我何事？”钱管事压低声音，语速极快：“苏郎中，边境战事吃紧，北戎封锁了主要商道，我们商队有一批重要的药材和御寒物资被困在北边的集散地，急需运回。但沿途不太平，北戎散兵和马匪横行，我们需要一个懂医术的人随行，以防万一。东家特意吩咐，若苏郎中愿意相助，商队愿以重金酬谢，并可护送郎中前往……任何您想去的地方。”
任何想去的地方？苏冉的心猛地一跳。这简直是想睡觉就有人递枕头！随商队北上，既能避开官府的盘查（驼铃商号自有门路），又能以随行郎中的身份接近前线，还解决了路途安全的问题！
她强压下心中的激动，冷静地问道：“商队目的地是哪里？何时出发？”
“目的地是靠近雁门关的‘石河镇’，那是目前还能通行的最北边的补给点。三日后出发！”
钱管事急切地看着她，“苏郎中，情况紧急，还请您尽快决断！”
石河镇……离雁门关很近！苏冉的指尖微微颤抖。她深吸一口气，脑海中闪过萧玦站在城头的身影，闪过那些伤兵痛苦的表情，闪过自己身为医者的责任和……那丝无法割舍的牵挂。
“好。”她听到自己的声音，清晰而坚定，“我答应你。三日后，准时出发。”
钱管事大喜过望，连连道谢后匆匆离去安排。
苏冉独自站在后堂，心情久久不能平静。她知道，这个决定可能将她再次卷入巨大的风险之中。但，国难当头，她无法心安理得地偏安一隅。
或许，这也是她解开与萧玦之间死结的一个契机？在战场上，在生死边缘，那些欺骗、隐瞒、伤害，是否会有不同的意义？她不知道答案。但她知道，她必须去。
“阿木，”她唤来忠心的仆人，眼神坚定，“收拾东西，我们三日后，北上。”
与此同时，北境雁门关。残阳如血，映照着城墙上斑驳的血迹和累累伤痕。
萧玦一身戎装，立于墙头，寒风吹动他染血的战袍，冰眸扫过城外暂时退去、却依旧黑压压一片的北戎大营，冷峻的脸上没有任何表情，只有深入骨髓的疲惫和一丝不易察觉的……空洞。连日的血战，暂时压制了他心中的疯狂，却无法填补那份失去后的虚无。只有在厮杀中，在生死一线的瞬间，他才能暂时忘记那个狠心逃离的女人。
“王爷，伤亡统计出来了……”副将走上前，声音沉重。萧玦抬手打断他，声音沙哑：“伤员安置如何？药材可够？”
“正在尽力安置，但随军郎中太少，药材……也紧缺。”副将面露难色。萧玦蹙紧眉头，望向南方。京城那些勾心斗角的蠢货，根本不知道前线的将士在用生命守护什么！若是她在……以她的医术……这个念头刚一升起，就被他狠狠掐灭。他自嘲地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
她怎么会在这里？她恐怕正躲在某个他找不到的角落，庆幸摆脱了他这个“暴戾”的王爷吧？可是，为什么……心底深处，却总有一丝微弱的、不合时宜的期盼，希望她能出现在这片焦土上，哪怕只是……看他一眼？他甩甩头，将这不切实际的幻想驱散，目光重新变得冷硬如铁。
“传令下去，不惜一切代价，征集郎中，采购药材！守不住雁门关，提头来见！”战争，仍在继续。而命运的轨迹，却因一场国难，再次悄然交汇。