柳依依那朵黑心莲带来的膈应感，像梅雨天里湿漉漉的衣裳，黏在身上，甩不脱，干不了，让苏冉在靖王府的日子过得无比憋闷。她感觉自己再待下去，不是被那绿茶的精湛演技气出内伤，就是被冰山那“万花丛中过，片叶不沾身”（其实是懒得理会！）的迟钝态度给憋死！
就在苏冉琢磨着是不是要“称病”卧床、消极抵抗几天的时候，一道突如其来的圣旨，像一道闪电劈开了沉闷的局势，也给了她一个暂时逃离“宅斗修罗场”的绝佳机会——皇帝下旨，命靖王萧玦为钦差，即刻前往江淮道巡查水患，安抚灾民，统筹赈灾事宜！
消息传到听竹苑时，苏冉正对着一盘精致的点心没胃口（气的！）。
春桃一脸兴奋地跑进来：“小姐！小姐！大喜事！王爷要出京办差啦！”
苏冉眼睛一亮！出京？好事啊！冰山走了，她是不是就能喘口气了？说不定还能找机会溜出去放放风？然而，她高兴了没三秒，春桃接下来的话就把她打回了原形：“…而且，王爷吩咐了，让小姐您随行伺候！”
苏冉：“！！？” 随行？！伺候？！她？凭什么？！她是客卿（自封的！）又不是丫鬟！
“为什么是我？！”苏冉差点跳起来，“府里那么多丫鬟小厮！柳姑娘不是更温柔体贴会伺候人吗？！”（酸味冲天！）
春桃眨巴着大眼睛：“赵统领说，王爷的意思是…小姐您见识广，心思细，或许…或许对赈灾之事能有些…不一样的见解？”（翻译：觉得你有点用！）
苏冉：“…” 好吧，这个理由…勉强能接受。毕竟，论起救灾防疫的现代知识，她确实能甩这些古人几条街。总比留在府里跟柳依依大眼瞪小眼强！但转念一想，她又警惕起来：冰山带她去，真的只是因为她“有用”？该不会是怕她留在京城，趁他不在搞什么小动作（比如逃跑！）吧？或者…是想继续把她带在身边“圈养”？带着一肚子狐疑和几分莫名的…小期待（能出门放风啊！），
苏冉开始收拾行装。她特意让春桃准备了不少药材（预防瘟疫！）、干净的纱布（包扎伤口！）、还有她偷偷让张叔搞来的硫磺皂（消毒！）之类的“秘密武器”。出发前，在王府门口，苏冉“有幸”目睹了柳依依的又一场“深情送别”大戏。
柳依依穿着一身素白衣裙，眼眶微红（不知道是揉的还是真哭了！），手里捧着一个精致的食盒，袅袅婷婷地走到萧玦的马前，柔声道：“王爷此行辛苦，依依备了些易存放的糕点，路上…聊以充饥。万望王爷…保重身体，早日凯旋。”那眼神，那语气，活像送丈夫出征的小媳妇！
萧玦端坐马上，依旧是那副冰山脸，只淡淡“嗯”了一声，示意赵擎接过食盒，连句多余的话都没有。
柳依依似乎也不在意，又转向一旁的苏冉，露出一个“友善”的微笑：“林姑娘，一路上…就有劳您多费心照顾王爷了。依依在府中，会日日为王爷和姑娘祈福的。” （茶言茶语：我留守，你伺候，但我心与你同在！）
苏冉皮笑肉不笑地回敬：“柳姑娘有心了。府中事务繁杂，姑娘也要…好好‘休养’才是。” （潜台词：老实待着，别作妖！）
萧玦似乎对两个女人之间的机锋毫无兴趣，一勒缰绳，冷声道：“出发。”车队缓缓启动，驶离了靖王府，也暂时驶离了京城那令人窒息的权力漩涡和宅斗阴云。
坐在摇摇晃晃的马车里，苏冉看着窗外不断后退的街景，长长地舒了一口气。虽然前途未卜，但至少…暂时自由了！赈灾的队伍浩浩荡荡，除了靖王的亲卫，还有户部、工部的随行官员，以及运送粮草物资的车队。
一路上，越靠近江淮地区，景象越是触目惊心。原本肥沃的农田变成了一片汪洋，残破的房屋浸泡在水中，灾民们拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦地聚集在高地上，眼神麻木而绝望。
苏冉在现代也见过灾难场面，但如此直观地面对古代的天灾人祸，还是让她心里堵得难受。这些，都是活生生的人啊！
萧玦的脸色也一直很凝重，他不再坐在马车里，而是大部分时间都骑着马，亲自察看灾情，听取地方官员的汇报（基本都是哭穷和要钱！），眉头越锁越紧。
到达受灾最严重的平州府时，情况更是糟糕。府城外围挤满了灾民，秩序混乱，卫生条件极差，空气中弥漫着污水和腐烂物的臭味，已经开始有疫病流行的苗头。当地官员设宴为钦差接风洗尘，桌上竟然还摆着鸡鸭鱼肉！
萧玦只看了一眼，冰眸中就闪过一丝怒意，当场拂袖而去，冷声道：“灾民食不果腹，尔等竟在此奢靡宴饮！即刻将宴席撤下，粮食分发给城外灾民！”
这一举动，让随行官员和地方官吏都吓出了一身冷汗，也让暗中观察的苏冉，对冰山有了一丝改观。看来，这家伙…也不完全是只顾权斗的冷血动物嘛？
接下来的几天，萧玦雷厉风行地开展工作：开仓放粮，搭建临时棚户区安置灾民，调动军队疏通堵塞的河道…但他很快发现，问题远不止于此。粮食短缺，药材匮乏，更重要的是，灾民中开始出现发热、腹泻的病症，而且有蔓延的趋势！一旦爆发大规模瘟疫，后果不堪设想！
随行的太医和地方郎中们都束手无策，只能沿用一些传统的方子，效果甚微。这天晚上，萧玦在临时征用的府衙书房里，对着摊开的地图和灾情报告，脸色阴沉得能滴出水来。苏冉照例被“传唤”在一旁当背景板（美其名曰“随行参谋”！），看着他紧蹙的眉头和疲惫的侧脸，心里那点因为柳依依而生的芥蒂，不知不觉淡了些。
她犹豫再三，还是忍不住开口：“王爷…可是在为疫病之事烦心？”
萧玦抬眸看她，冰眸中带着一丝审视：“你有办法？” 他记得她懂些医术（改良金疮药！），但疫病非同小可。
苏冉深吸一口气，决定豁出去了！为了那些可怜的灾民，也为了…证明自己不是只会宅斗的花瓶！“我…确实有些粗浅的想法。”她尽量用符合这个时代认知的方式说道，“这疫病传播，多与…秽物、污水、以及人群聚集有关。当务之急，一是要严格将病患与健康灾民隔离开，设立…‘疠人所’（隔离区）；二是要大力清理环境，焚烧病死牲畜和垃圾，饮用水务必煮沸；三是要督促灾民勤洗手、洗脸，保持身体洁净…或许，可以熬制一些清热解毒的大锅药，让所有人分饮，以防未然…”她一边说，一边观察着萧玦的脸色。
见他并没有立刻反驳，而是若有所思地听着，胆子便大了一些，继续道：“还有…发放粮食时，最好按人头定量，避免哄抢和浪费；搭建的棚户之间留出足够距离，通风要好…或许…还可以组织身体强健的灾民，以工代赈，参与清淤、搭建等劳作，既解决了人力，也让他们有口饭吃，不至于无所事事生出事端…”
她将现代防疫和灾后管理的一些基本理念，用古代能理解的语言娓娓道来，条理清晰，措施具体。
萧玦听着，冰眸中的惊讶和探究之色越来越浓。他没想到，这个看似跳脱不羁的小女子，在如此严峻的局面下，竟能提出这般切实可行、甚至有些…超前的方略。这些想法，虽然听起来简单，却直指要害，远比太医们那些玄之又玄的方子要实用得多！他沉默了片刻，忽然问道：“这些…你从何处学来？”
又是永宁侯府的书房杂书？苏冉心里一紧，面上却故作镇定：“是…是我以前听云游郎中提到过一些…再加上自己胡思乱想…” （万能借口！）
萧玦盯着她看了几秒，没有深究，而是果断地做出了决定：“就按你说的办。赵擎！”
“属下在！”
“即刻传令：按林姑娘方才所言，划分隔离区，组织人手清理环境，搭建粥棚按人头发放，召集青壮以工代赈！违令者，严惩不贷！”
“是！”赵擎领命而去，看向苏冉的眼神，也多了几分惊异和敬佩。命令下达后，整个赈灾行动的效率明显提高。虽然一开始遇到了不少阻力（比如灾民不愿隔离，嫌麻烦不洗手等！），但在萧玦的铁腕手段和苏冉不厌其烦的（连哄带吓！）宣传解释下，情况逐渐好转。疫情得到了初步控制，灾民安置也井然有序了许多。
苏冉也没闲着，她亲自带着几个略通医理的婆子，在隔离区帮忙照顾病患，指导她们如何消毒、如何护理。她不怕脏不怕累，动作麻利，言语亲切，很快赢得了灾民们的信任和感激。
大家都私下议论，说靖王殿下身边这位“女先生”，真是菩萨心肠，本事也大！萧玦将这一切看在眼里。他看到她蹲在泥地里给生病的孩子喂药时专注的侧脸，看到她因为劳累而泛红却依旧明亮的眼睛，看到她用简单易懂的语言安抚恐慌的灾民…一种陌生的、柔软的情绪，在他冷硬的心底悄然滋生。
这天傍晚，苏冉刚从隔离区回来，累得腰酸背痛，正准备回房休息，却在院中遇到了萧玦。夕阳的余晖给他冷硬的轮廓镀上了一层暖色，他看着她，冰眸中的寒意似乎融化了些许。
“今日…辛苦你了。”他开口，声音依旧低沉，却少了几分平时的冷冽。
苏冉愣了一下，有点不适应冰山突然的“人性化”，摆摆手道：“没事没事，应该的…” （心里有点小得意！）
萧玦走近几步，从袖中取出一个小瓷瓶，递给她：“这是宫里的玉露膏，缓解疲劳有奇效。”
苏冉看着那精致的小瓶，又看看萧玦那看似随意却不容拒绝的表情，心跳莫名漏了一拍。这…算是关心吗？她接过瓷瓶，指尖不经意擦过他的掌心，微凉的触感让她耳根一热：“谢…谢谢王爷。”
两人站在暮色中，一时无言。气氛…有点微妙的暧昧。然而，就在这时，赵擎匆匆走来，脸色凝重地禀报：“王爷，刚收到消息，我们运粮的船队，在青石滩附近…遭遇了水匪袭击！”
萧玦眸光一凛，瞬间恢复了平时的冷厉：“水匪？可有伤亡？粮食如何？”
赵擎：“押运官兵伤亡不小，粮食…被劫走了大半！”
萧玦周身瞬间散发出骇人的杀气：“查！给本王彻查！看是谁敢在这个时候，动赈灾的粮船！”
苏冉心里也是一沉。水匪？偏偏在赈灾的关键时刻劫粮？这真的是巧合吗？还是…有人故意为之？刚刚缓和的气氛瞬间被打破，一股阴谋的味道，随着江淮潮湿的风，悄然弥漫开来。
粮船被劫的消息像一块巨石投入本就暗流汹涌的平州府，激起了更大的波澜。灾民们得知救命粮被抢，恐慌和愤怒的情绪迅速蔓延，几处粥棚甚至发生了小规模的骚乱。局势骤然紧张起来。
萧玦的脸色阴沉得能拧出水来。他立刻下令加强府城戒备，派兵稳定秩序，同时亲自带人赶往出事地点青石滩勘察。苏冉本可以留在相对安全的府衙，但一种莫名的担忧（绝不是关心冰山！）和强烈的好奇心（谁这么大胆敢劫官粮？），让她主动要求一同前往。
“你去添乱吗？”萧玦骑在马上，冰眸扫过她，语气带着一丝不耐（更多的是担心？）。苏冉梗着脖子，努力展现自己的价值：“我或许能帮上忙！比如…勘察现场痕迹，判断匪徒去向什么的…” （特工技能，了解一下！）
萧玦似乎想起了她之前在围场展现出的不同寻常的观察力，沉默片刻，竟没有反对，只冷冷丢下一句：“跟紧，别碍事。”
苏冉：“…” 狗嘴里吐不出象牙！她认命地爬上赵擎特意给她准备的一匹温顺的小母马（歧视！绝对是歧视！），晃晃悠悠地跟在大队人马后面。
青石滩一片狼藉。被烧毁的船只残骸搁浅在岸边，空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。地上散落着破碎的麻袋和零星稻谷，还有尚未干涸的血迹和杂乱的脚印。幸存的押运官兵个个带伤，面带惶恐。
萧玦下马，仔细勘察现场，冰眸锐利如鹰。
苏冉也跳下马，忍着不适，凑近观察。她发现那些脚印虽然杂乱，但鞋底花纹却出奇地一致，不像是乌合之众的水匪该有的；被丢弃的箭矢制式统一，箭头甚至还带着军中才有的标记（被刻意磨损过，但痕迹犹在！）；最重要的是，劫匪撤退的路线井然有序，丝毫没有仓皇逃窜的迹象。
“王爷，”苏冉压低声音，指着地上的痕迹对萧玦说，“您看这些脚印和箭矢…不像是普通水匪，倒像是…训练有素的人伪装的。”
萧玦冰眸微眯，显然也看出了端倪。他周身的气息更加冷冽：“看来，是有人不想让本王顺利赈灾。” 他的目光投向远方，带着森然的杀意。
接下来的几天，萧玦一边紧急从周边州县调拨粮食应急（杯水车薪！），一边暗中追查劫粮之事，忙得脚不沾地，整个人像一张绷紧的弓。
苏冉则把全部精力都投入到了灾民安置和防疫工作中。她知道，越是这种时候，越要稳住民心。她将现代的管理方法发挥到了极致：将灾民以家庭或邻里为单位编成小组，选出组长，实行互助和互相监督；组织妇女老人负责清洁和炊事，青壮年参与搭建和巡逻；甚至搞起了“卫生评比”，哪个棚户区最干净，第二天发粥时可以多一勺咸菜！
这种新奇又实用的办法，很快取得了效果，灾区秩序竟然在缺粮的情况下奇迹般地维持住了，疫情也没有大规模爆发。
灾民们对这位总是带着温和笑容、办法又多、还不怕脏累的“林先生”感激涕零，私下里都称她为“小菩萨”。
苏冉每次去巡视，总会有大娘偷偷塞给她一个煮熟的鸡蛋（她哪敢要！都分给孩子了！），或者有小娃娃怯生生地叫她“姐姐”，让她心里暖暖的，暂时忘记了京城的勾心斗角。
这天傍晚，苏冉正蹲在临时医棚里帮一个发烧的孩子做物理降温（用温水擦身！），累得腰都直不起来。忽然，一碗冒着热气的米粥递到了她面前。
她抬头，竟是萧玦。他不知何时来的，站在暮色里，玄色的衣袍沾了些尘土，脸上带着显而易见的疲惫，但那双冰眸，在看到她时，似乎柔和了一瞬。“吃点东西。”他的声音有些沙哑，不容拒绝地将粥碗塞进她手里。
苏冉愣愣地接过碗，指尖碰到他微凉的手指，心里莫名一颤。她看着碗里浓稠的白粥，再看看周围灾民碗里能照见人影的稀汤，鼻子有点发酸：“这…这米…”
“让你吃就吃。”萧玦打断她，语气硬邦邦的，“累倒了更麻烦。” （关心人的话都能说得这么难听！）
苏冉：“…” 好吧，看在这碗“特供粥”的份上，不跟他计较！她确实饿坏了，也顾不得形象，小口小口地喝起来。粥很香，很暖，一直暖到胃里。
萧玦就站在她身边，沉默地看着远处渐渐暗下来的天空和星星点点的篝火，没有说话。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，交织在一起。周围是灾民的嘈杂声和孩子的哭闹声，这一刻，却有种奇异的宁静。
苏冉偷偷瞄了他一眼。他侧脸的线条在暮光中显得不那么冷硬了，紧蹙的眉头也舒展了些。她忽然觉得，这个杀伐果断、心思深沉的冰山王爷，在为民奔波的时候，好像…也没那么讨厌了。
“王爷，”她忍不住开口，声音轻轻的，“劫粮的事…有线索了吗？”
萧玦收回目光，看了她一眼，冰眸深邃：“有些眉目了。指向…北边。”北边？北戎？还是…与北戎有勾结的国内势力？
苏冉心里一沉。果然不是简单的天灾人祸！“那…粮食怎么办？还能撑多久？”
“已八百里加急奏报朝廷，并传令江南漕运紧急调粮。”萧玦语气凝重，“但远水难解近渴。最多…再撑五日。”五天！苏冉的心揪紧了。五天之后，如果粮食还不到，刚刚稳定下来的局面将会瞬间崩溃！
就在这时，一个满身尘土的信使狂奔而来，呈上一封密信：“王爷！京城急报！”萧玦拆开信，快速浏览，脸色瞬间变得极其难看，周身杀气四溢！
苏冉心里咯噔一下：“王爷，出什么事了？”
萧玦将信纸攥紧，指节发白，声音冷得如同数九寒冰：“京城传来消息…有人参奏本王赈灾不力，纵容下属贪墨粮款，以致灾民怨声载道…更有人…将疫病流行归咎于本王带来的…‘不祥之人’！” 他说到最后，冰眸如刀般扫过苏冉。
苏冉浑身一僵！不祥之人？！这分明是指桑骂槐，冲着她来的！是柳依依？还是京中其他敌人？在这种关键时刻背后捅刀，真是其心可诛！一股寒意从脚底窜起，但随之而来的，是一股更强的怒火！她可以忍受别人针对她，但无法容忍有人用灾民的性命来做文章！
“王爷打算怎么办？”她强迫自己冷静下来，问道。萧玦眼中寒光凛冽：“跳梁小丑，不足为惧。当务之急，是解决粮食问题。”他看向苏冉，目光复杂，“你…怕吗？”
苏冉迎上他的目光，第一次没有闪躲，眼神坚定：“怕有什么用？我只知道，不能让那些等着吃饭的灾民失望！也不能让那些背后使绊子的小人得逞！”
萧玦看着她眼中燃烧的斗志和毫不退缩的勇气，冰眸深处似乎有什么东西微微动了一下。他沉默片刻，忽然道：“三日后，有一批从邻省秘密购集的粮食会走水路运到，但必经之地‘黑风峡’地势险要，恐有埋伏。你…可敢随本王去接应？”
苏冉心脏狂跳！这是要亲自去押粮？还要带上她？危险系数极高！但…这也是打破困局的唯一机会！
她几乎没有犹豫，斩钉截铁道：“敢！”
萧玦盯着她，看了许久，忽然极轻地、几乎不可闻地笑了一下，随即恢复冷峻：“好。回去准备。”
望着他转身离去的挺拔背影，苏冉握紧了拳头。前方是未知的危险和阴谋，但不知为何，有这座冰山在身边，她竟然觉得…没那么害怕了。也许，并肩作战，才是他们之间最正确的打开方式？