赏菊宴的日子一天天逼近，苏冉却感觉自己像一只被架在文火上慢慢烤的鸭子，外焦里嫩（内心焦灼！）。逃跑计划因为“啸月”玉佩的出现和冰山那句“离开本王是件容易的事吗”的致命打击，暂时陷入了僵局。
她感觉自己被一张无形的大网越缠越紧，网的一端是冰山王爷的强势掌控，另一端是那个突然砸下来的、沉重又神秘的身世背景。
“唉…”苏冉趴在窗台上，看着院子里落叶打着旋儿飘下，第N次发出沉重的叹息。人生啊，怎么就这么难呢！
“小姐，您别唉声叹气了，”春桃端着一碗刚炖好的冰糖雪梨走进来，“您看，这是王爷特意吩咐小厨房给您炖的，说您最近…咳咳，心火旺。”春桃说着，脸上还带着点暧昧的笑意。
苏冉瞥了一眼那碗晶莹剔透的甜品，嘴角抽了抽。心火旺？还不是被他气的！打一巴掌给个甜枣？冰山这驭人之术玩得挺溜啊！她没好气地摆摆手：“拿走拿走，没胃口。”“小姐…”春桃还想再劝。“哎呀，我说了不吃！”苏冉烦躁地抓了抓头发，“你去看看张叔那边有没有新消息，七巧阁收拾得怎么样了？”
她现在急需一点能自己掌控的事情来转移注意力，不然真要憋疯了！春桃只好放下碗，应声去了。没过多久，她就带着张叔回来了。
“小姐，”张叔行礼后，脸上带着一丝喜色，“七巧阁里外都修缮妥当了，按您的吩咐，后院还隔出了个小工坊。之前囤的原料也清点好了，随时可以重新开张。”这总算是个好消息！
苏冉精神稍微振作了一点：“好！张叔辛苦了。不过…开张先不急，再等等。”她得看看赏菊宴这关能不能平安度过，以及…冰山对她“搞事业”的态度会不会有变化。毕竟现在她是“重点保护（监视）对象”了。
“老奴明白。”张叔点头，又压低声音道，“小姐，还有件事…坊间有些关于高太师倒台后的传闻，说…说三皇子那边，最近似乎挺活跃，拉拢了不少原先依附高太师的官员。”
苏冉心里一凛！果然，权力真空立刻有人填补！三皇子…估计也不是个省油的灯。她下意识摸了摸袖袋里那块冰凉的“啸月”玉佩，感觉更头疼了。这京城的水，真是越来越浑了。
“知道了，让咱们的人多留意这方面的消息，但千万别主动掺和。”苏冉叮嘱道。她现在自身难保，可没心思去管皇子们的夺嫡大戏。打发走张叔，苏冉决定不能就这么干坐着发霉。她让春桃找来纸笔，开始趴在桌上写写画画——不是逃跑计划（暂时搁浅！），而是七巧阁未来的“商业策划书”！
“嗯…光卖胭脂水粉利润还是薄了点…得开发点新产品…”她咬着笔头嘀咕，“比如…‘特制’香囊？驱蚊安神还能…嗯，加点无害的追踪香料？（职业病犯了！）…或者，‘高端定制’护肤套餐？专门服务那些钱多怕老的贵妇？对！还得搞会员制！捆绑销售！…”
她沉浸在“古代商业帝国”的蓝图里，暂时忘记了烦恼，眼神都亮了起来。赚钱！搞事业！这才是她苏冉的老本行（之一）！男人和权谋都靠边站！正当她文思泉涌（瞎琢磨）的时候，一个小丫鬟在门外禀报：“姑娘，门房收到一封给您的信，说是…永昌伯府卫世子派人送来的。”
苏冉笔尖一顿，卫凛？他还敢来信？不怕冰山把他腿打断？（内心有点小感动，但更多的是担心这哥们儿作死！）她接过信，信封上字迹清隽有力。拆开一看，内容很简单，先是问候她是否安好，为宫宴上的事担忧（消息挺灵通！），然后委婉地表示如果她遇到任何困难，永昌伯府愿尽力相助，最后约她三日后在城西的“清茗茶楼”一见，说有要事相商。
苏冉看着信，心情复杂。卫凛这人…虽然有时候有点愣，但心地不坏，是真心关心她。在现在这种四面楚歌的情况下，这份单纯的善意显得尤为珍贵。
但是…去见他一—苏冉脑海里立刻浮现出冰山那张冷得能冻死人的脸——风险系数太高！简直就是往枪口上撞！去？还是不去？苏冉捏着信纸，纠结得像是在拆定时炸弹。去吧，怕给卫凛惹麻烦，也怕冰山知道了…后果不堪设想（她可不想体验冰山の怒火！）。不去吧…又有点好奇卫凛说的“要事”是什么，而且，内心深处，她也确实需要一点来自“外部世界”的、不带功利色彩的交流和…喘息的机会。
“唉，真是…桃花运变桃花劫！”她哀叹一声，把信塞进袖袋，决定…再想想（拖延症发作！）。然而，她没想到的是，这封信前脚刚到她手里，后脚内容就一字不落地被呈报到了萧玦的书房。
赵擎垂首立在书案前，一板一眼地汇报：“…信中所言大致如此。卫世子约林姑娘三日后于清茗茶楼相见。”萧玦正在批阅文书的手顿了顿，冰眸未抬，声音听不出喜怒：“她有何反应？”
“林姑娘…似乎有些犹豫，将信收了起来，未立刻回复。”赵擎如实道。萧玦轻哼一声，指尖的朱笔在奏章上划下凌厉的一笔：“不安分。”不知是说卫凛，还是说苏冉。
他放下笔，抬眸看向窗外，冰眸深处寒光凛冽：“盯着点。三日后，她若敢去…”他顿了顿，语气森然，“你知道该怎么做。”
赵擎心头一凛，躬身道：“属下明白！”（翻译：坚决阻止！不惜一切代价！）“另外，”萧玦又道，“去查查，卫凛近日与哪些人接触过。他这个时候跳出来…未必只是儿女情长那么简单。”
“是！”赵擎领命退下。书房内恢复寂静。萧玦站起身，走到窗前，目光似乎穿透重重院落，落在了听竹苑的方向。那个小女人，就像一捧看似温顺实则暗藏棱角的沙，他越是用力握紧，她似乎就越是想从指缝溜走。
看来…光是威逼利诱还不够。或许，该换种方式了？他眼中闪过一丝算计的冷光。
而此刻，对这一切毫无所知的苏冉，正对着一桌子美食（冰山赏的！）化悲愤为食欲，一边啃着鸡腿，一边恶狠狠地想：管他呢！先吃饱再说！天塌下来有冰山…呃，不对，天塌下来也得先填饱肚子！
至于赏菊宴、卫凛的信、还有那糟心的身世…船到桥头自然沉！啊呸，是自然直！这种“破罐子破摔”（暂时！）的心态，反而让她紧绷的神经稍微放松了一点。京城的天空，似乎也因为这短暂的、暴风雨来临前的平静，而显得格外…高远？
卫凛那封烫手山芋般的信，被苏冉以“拖字诀”暂时压在了箱底。去赴约？她还没活腻。直接回绝？又怕伤了那傻小子的一片好心（主要怕他冲动之下干出更傻的事！）。于是她选择…装死。对，就当没收到！完美！（鸵鸟策略启动！）
她把这烦恼暂时抛到脑后，继续埋头捣鼓她的“七巧阁商业帝国大计”。还别说，沉浸在工作（搞钱）中，确实能有效缓解焦虑。她甚至拉着春桃和张叔，在听竹苑的小偏房里搞起了“新产品研发”，美其名曰“市场调研”。
“小姐，这…这往面脂里加珍珠粉和…那个叫什么‘透明质酸’（苏冉瞎编的！）的东西，真的能让人皮肤变亮吗？”春桃看着碗里黏糊糊的试验品，一脸怀疑。
“当然！这叫科学！”苏冉一本正经地胡说八道（其实是现代知识！），“还有这个‘瘦身茶’，山楂、陈皮、决明子…健康排毒，刮油利器！肯定能卖爆！”她仿佛已经看到白花花的银子在向她招手。
张叔则比较务实，一边记录配方，一边提醒：“小姐，想法是好的，但这些东西上市前，最好…先让王府的大夫看看？免得惹出麻烦。” （翻译：别把人用坏了，王爷怪罪下来扛不住！）
苏冉撇撇嘴：“知道啦！谨慎行事嘛！”心里却想：等姐赚够钱，翅膀硬了，才不用看冰山脸色呢！（远大理想！）就在她忙得不亦乐乎（暂时忘记烦恼）的时候，一个意想不到的访客，让这潭看似平静的水面，又泛起了涟漪。
这天下午，苏冉正对着一堆草药样品嗅来嗅去（差点打喷嚏！），小丫鬟来报：“姑娘，门外有位姓云的公子递了帖子，说是…您的旧识，想邀您去茶楼一叙。”
“云澈？”苏冉一愣，她接过帖子一看，落款果然是一个飘逸的“云”字。内容很简单，问候她安好，提及边境偶遇，邀她至“一品香”茶楼小坐，叙叙旧。苏冉眼睛一亮！这家伙神出鬼没的，他可是少数知道她一点“底细”（比如懂医术、胆子大）又似乎没什么复杂背景的人。跟他聊天，肯定比跟那些弯弯绕绕的权贵轻松多了！
去！必须去！正好出去透透气，换换脑子！她兴冲冲地就要答应，但脚步一顿，警惕心瞬间上线。等等…这会不会是陷阱？万一是有人冒充呢？或者…云澈的出现本身就有问题？在这敏感时期，任何“意外”都值得怀疑。她眼珠一转，对丫鬟说：“去回话，就说我稍后便到。另外…悄悄去跟赵统领说一声，就说我约了朋友喝茶，地点在一品香，让他…‘酌情’安排一下。”（翻译：派人暗中保护\/监视！顺便试探下冰山的反应！）
她才不会傻到自己偷偷溜出去呢！要出去，也得在冰山的“可控范围”内！这叫…战略性透气！果然，消息传到萧玦那里，他冰眸微眯，手指敲了敲桌面：“云澈？”他沉吟片刻，对赵擎道：“派人跟着，护她周全。若有异常…即刻带回。”
“是！”赵擎领命，心里嘀咕：王爷这到底是放心呢？还是不放心呢？于是，半个时辰后，苏冉带着春桃，难得“合法”地走出了靖王府大门，感觉外面的空气都清新了不少！（相对自由！）
一品香茶楼二楼雅间，云澈早已等候多时。他依旧是一身半旧不新的青衫，头发随意束起，见到苏冉，眼中闪过毫不掩饰的惊喜和欣赏：“林姑娘，别来无恙？京城的风水果然养人，姑娘比在边境时更显风采了。”他笑容爽朗，语气真诚，让人心生好感。
“云公子说笑了，”苏冉笑着坐下，“公子才是神龙见首不见尾。”
“江湖人，随处漂泊罢了。”云澈给她斟了杯茶，目光在她脸上停留片刻，带着几分探究，“倒是姑娘你…如今可是京城的名人了。宫宴上智斗权臣，可是传得沸沸扬扬。”
苏冉苦笑：“什么智斗，不过是运气好，侥幸脱身罢了。这名气，不要也罢。”简直是催命符！
云澈了然一笑，压低声音：“树大招风。姑娘如今在靖王府…可还安好？”他问得含蓄，但眼神里有关切。
苏冉叹了口气，半真半假地抱怨：“安好什么呀！就是只被关在笼子里的金丝雀，天天提心吊胆的。”在云澈面前，她难得放松，能说几句真心话。
云澈若有所思：“靖王殿下…权势滔天，但性情冷峻，伴君如伴虎。姑娘确实不易。”他顿了顿，看似随意地提起，“说起来，近日京城局势微妙，高太师倒台，三皇子一派似乎活跃得很。姑娘与靖王关系匪浅，还需多加小心。”
苏冉心中一动，云澈这话…是单纯提醒，还是意有所指？她不动声色地抿了口茶：“多谢公子提醒。我只是个小小女子，朝堂大事，哪轮得到我操心。”
云澈笑了笑，不再继续这个话题，转而聊起江湖趣闻、各地风物，气氛轻松愉快。苏冉很久没这么放松地和人聊天了，暂时忘记了烦恼，笑声也多了起来。
然而，他们都没注意到，斜对面另一间雅室的窗户微微开了一条缝，一双冰寒的眼眸正透过缝隙，冷冷地看着相谈甚欢的两人。
萧玦负手而立，周身的气压低得能让茶水结冰。赵擎在一旁冷汗直流：“王爷，是否…？”萧玦抬手制止，声音冷得掉渣：“不必。让她…放松片刻。”
他盯着苏冉脸上那难得一见的、发自内心的笑容，冰眸深处暗流汹涌。和他在一起时，她何曾有过这般轻松的模样？这个云澈…倒是会哄人开心。
茶喝得差不多了，云澈忽然正色道：“林姑娘，今日邀你前来，除了叙旧，还有一事相告。”他取出一个小巧的锦囊递给苏冉，“这是在下一份心意。里面是一些防身用的药材和…一点小玩意儿，或许姑娘用得上。京城水深，姑娘务必…善自珍重。”
苏冉接过锦囊，手感沉甸甸的，心里有些感动：“云公子，这…”
“不必客气。”云澈洒脱一笑，“江湖再见，不知何期。姑娘保重。”说完，他便起身，潇洒地拱手告辞，毫不拖泥带水。
苏冉看着他的背影，心里暖暖的，又有点怅然。这京城里，能这样单纯关心她的人，太少了。她收好锦囊，也带着春桃离开了茶楼。
回府的马车上，她心情明显好了许多。云澈的出现，像一阵清爽的风，吹散了些许阴霾。然而，当她回到听竹苑，推开房门时，整个人瞬间僵住了。
萧玦，正坐在她房中的椅子上，手里把玩的，正是她藏在枕头底下、写满了“逃跑计划”和“商业宏图”的那几张鬼画符般的草稿纸！他抬眸，冰眸没有任何温度，声音平静得可怕：“玩得可还开心？”
苏冉：“！！！” 完！犊！子！了！