武英殿，晨光透过高窗上的蝉翼纱，在御座前投下斑驳光影。
李嗣炎端坐龙椅，手中朱笔悬在一份西南军报上方，热带丛林气候让他也感到头疼不已，难怪前世的美军被越南游击队打得草木皆兵。
这时，司礼监太监第三次唱喏后，荷兰使团才被引入殿内。
马特索科尔踏过门槛时，他强迫自己按鸿胪寺预演的姿态前行——挺胸微躬，目光低垂。
殿内三十六根蟠龙金柱，在晨光中泛着暗金光泽，两侧肃立的罗网卫如同金铸，呼吸几不可闻。
“外臣约翰·马特索科尔，率荷兰东印度公司使团，叩见大唐皇帝陛下。”
七人齐跪，前额触地。
李嗣炎没有马上回应，心神全部集中在那份军报上，朱笔划过纸面的“沙沙”声，在寂静中格外清晰。
马特索科尔见皇帝迟迟不做声，膝盖早已因久跪酸麻得发颤。
荷兰本就无跪礼传统，此刻撑着地面的手掌下意识用力，指节泛白，几乎要借着力道直起身来
——在巴达维亚，他面见总督也不过是脱帽鞠躬，何曾受过这般折辱。
可刚动了半分，鸿胪寺官员先前冷着脸的告诫，陡然在耳边炸响：“入大唐殿宇，行大唐礼仪，失仪者，按律斩。”
他浑身一僵，那股起身的力道瞬间泄了，忙又将前倾的身体压回去，不敢再有动作。
足足一盏茶时间。
“平身。”
声音年轻得让马特索科尔心头一跳，他起身时迅速抬眼一瞥——御座上的皇帝看起来不到三十，身形健硕高大，面容清俊未蓄须。
玄色常服的龙纹是用暗金线绣的，只在特定光线下才会显现，那种年轻威严的矛盾感，比任何老迈的君主都更令人不安。
“台湾之事，朕已览过战报。”李嗣炎放下朱笔，终于正视使团。
“热兰遮城守军抵抗三日，阵亡四百，余者皆降。按《大唐律》，外兵犯境，主将当诛。”
他顿了顿，目光如实质般扫过使团每个人：“然朕闻尔等公司非荷兰国军，乃商贾之众，既是商贾，便该知商事——强占他人铺面三十八年，该当如何？”
马特索科尔喉结滚动：“大皇帝陛下…台湾之事实有误会，二十六年前，公司船队初至福尔摩沙……即大员岛时，岛上并无明确统属。
郑氏水师控制部分港口，公司遂与郑氏签订租地协议，年付租金，并助其抵御海盗。”
他略微抬头，谨慎观察皇帝神色：“协议写明，公司仅在热兰遮城及周边经营货栈、修补船只，从未主张领土。”
他特意停顿，给翻译时间，也让自己缓口气：“此次冲突实属不幸，公司绝无侵犯大唐疆土之意，只是……消息闭塞，不知天朝已收复台湾。”
这番说辞巧妙地将侵占转化为“租赁纠纷”，将对象模糊为郑氏，并暗示公司始终遵守“契约”——尽管这契约本身就不合法。
李嗣炎听罢，似笑非笑地转着手中玉扳指：“哦？与郑氏签的协议……那协议上盖的是郑氏的私印，还是大明的官印？”
马特索科尔闻言，呼吸一滞。
“如今郑氏早已归顺大唐，大员乃是大唐疆土，尔等占朕之疆土二十六年，掠物产，贩人口，设税关——这些账，内阁会与尔等细算。”
说完，他懒得再与对方掰扯这些旧事，重新拿起朱笔：“退下吧，你们想要的结果，已经文华殿在候着。”
..........整个觐见不足半炷香。
文华殿东阁，当使团踏入阁内时，长案两侧已坐满绯袍官员。
马特索科尔迅速扫视——主位白发老者应是首辅房玄德，左侧那位把玩象牙算筹的胖子，是次辅庞雨，右侧翻阅海图者是兵部尚书张煌言。
“赐座。”房玄德伸手示意众人落座，立刻有差役奉上茶盏。
礼部郎中张仪似乎被授意，忽然开口道：“自巴达维亚至金陵，海路迢递，使团二月十五离港，途中在万丹补给三日，在暹罗外海遇风暴耽搁五日……算来，今日觐见，路上恰好耗时四十七日。
这段航程，贵使可还顺利？”
这看似寻常的寒暄，却让马特索科尔心中陡然一紧。
对方对他们离港日期、沿途停靠乃至意外耽搁都了如指掌，这种精确到天的掌控感，本身就是一种无声的威慑。
房玄德适时放下茶盏，缓缓道：“陈通政，宣陛下口谕。”
通政使陈通达应声而起，展开明黄文书，声调平稳而清晰：“奉天承运皇帝，诏曰：尼德兰联省共和国窃据大员二十余载，今王师收复，本应尽诛，然朕念苍生，特开一面。
兹命内阁拟定条款，咨告荷兰。
钦此。”
“‘咨告’……此乃上对下所用之词，意为告知、训示，绝非平等商议……”沈一石脸色瞬间苍白，急向马特索科尔低语。
马特索科尔霍然起身：“房阁老！外臣代表荷兰东印度公司，乃受尼德兰联省共和国国会，特许的合法商事团体，此番前来，是为交涉台湾事宜与人员遣返……”
“合法？”张仪唇边掠过冷笑，打断了对方的话。
他缓步走到那幅巨大的《坤舆万国全图》前，提起一支毛笔点在大员岛上。
“前明万历三十二年，贵公司船队初至澎湖，便强征渔获、焚掠村社，我朝闽浙地方志详载，死伤渔民数十——此谓合法？”
“天启四年，未经我朝许可，强占台湾南部，筑热兰遮城，视我朝渡海垦殖之民为佃农，课以重税——此谓合法？”
“崇祯以来，沿海屡有奏报，百姓被诱拐、劫掠，贩往南洋为奴，其中多有经台湾转运者——此又谓合法？”
张仪转过身，目光如电扫过使团众人：“此番王师收复台湾，于热兰遮城官署之中，缴获历年文书账册堆积如山。
其中所载桩桩件件，皆可与此三问对应，贵公司所谓‘合法经营’，便是如此行径？需不需要，我现在就令人抬几箱账册副本进来，与贵使逐一核对？”
马特索科尔张口结舌，背脊发凉。
那些文件……竟然落到了他们手里！那些蠢货都投降了，也不把东西烧掉！
“坐下。”房玄德的声音再次响起，淡漠却自有威势，马特索科尔感到浑身力气仿佛被抽空，跌坐回椅中。
张仪走回案前，双手扶着桌面，身躯微微前倾俯视荷兰使团，道：“陛下仁德，念尔等远来，且初犯天威，只要应允此三事，前罪可赦，被俘人员亦可释还。”
户部尚书庞雨适时接口，手中的象牙算筹发出“噼啪”声，每一声都敲在荷兰人的心头：“大员之地，贵公司占据二十六载。需偿付历年地租，以垦田数折算，所征税收，按账册残卷与地方耆老回忆估算。
掠走之糖、皮、硫磺等物产，依当时市价计，贩运人口，按我朝赎买之例折银。综合算来……”
算筹疾速拨动，最终一定“啪！”。
“约需大唐定业通宝一千万银圆，可分三期，首期三百万，签约后一月内，二期四百万。
半年内；尾款三百万，一年内付清，逾期一日，罚息千分之五。”
“一千万两？！这不可能！你们这是赤裸裸的敲诈！”德克森失声喊道，几乎要从椅子上跳起来。
“敲诈？”庞雨微微一笑，从袖中取出几份装订好的文书，并非账簿，而是市舶司的贸易记录摘要。
以及一些来自南洋华商、关于历年香料与蔗糖，在海贸市场的价格波动禀报。
“贵公司在台湾经营近四十年，主要产出无非蔗糖、鹿皮等物。
每年产出多少，输往何处，大致获利几何，闽粤海商耳目众多，岂能毫无风声？
仅以蔗糖一项，依欧罗巴近年市价及运输规模粗估，其利便已惊人。一千万两，已是抹去零头，斟酌再三的数目。”
他顿了顿，目光扫过面如土色的德克森：“若贵使觉得此数不实，那不妨我们暂且搁置赔偿细则。
贵公司可先将完整账册送来，我们双方会同闽粤熟知行情的公正商人，一同核算，如何？”
马特索科尔哑口无言。交出完整账册？那等于将公司的远东经营底细和盘托出，绝无可能！
对方正是算准了这一点，才敢提出这样一个，他们既无法轻易接受，又难以在细节上驳倒的巨额赔款。
接着张仪动作亦是不停，将手指移向地图上的南洋海域。
“为保今后东南海疆靖平，商路通畅，马六甲海峡，廖内群岛、安汶岛、巨港四处据点，贵公司须移交大唐管辖。”
“这不可能！这几处是公司在东印度群岛的命脉所在！失去它们，贸易网络将彻底……”范·德桑特猛地站起，呼吸粗重。
“命脉？”
张仪抬眼看他，如同陈述事实般：“范·德桑特先生，您亲眼见过琉球、泉州港外的大唐舰队了，您认为在这片大洋之上，现在是谁的更易被扼住？”
范·德桑特像被扼住了喉咙，后面的话堵在胸口..脸色涨红。
此时，张煌言不紧不慢地展开一幅海图，图上清晰勾勒出大唐舰队目前的活动范围，以及马六甲海峡至巴达维亚之间的航道。
“我大唐东海舰队主力，现正在南洋巡弋，其战力如何，想必诸位北上途中已有体会，这四处据点位置紧要，移交大唐，方能确保此前‘误会’不再发生。”
见对方所有人呐呐不说话，张仪顺势说出最后一条内容，“自条约签订之日起二十年内，贵公司每年需向大唐指定商行，供应定额香料，价格按当年欧罗巴到岸均价七折结算。
大唐官民商船，可自由往来贵公司远东各埠，贵方须提供便利、护卫。
反之，荷兰商船来华，须至泉州、广州两市舶司登记，缴纳货值一成的‘协饷银’，此外，贵公司在南洋不得阻挠、干预与大唐交好之邦国贸易。”
马特索科尔听到这里，已经不止是流汗，而是感到一阵彻骨的寒意。
这三条赔款抽干流动资金，割让据点瓦解贸易支点，通商条款则将公司未来，牢牢绑在大唐的贸易体系上，沦为附庸。
他有些绝望道：“这三条……任何一条都足以摧毁公司，在东方的业务！我们无法接受！”
张仪没说什么，只是忽然转身走向窗边，猛地推开雕花窗棂。
清晨带着水汽的风灌入厅堂，同时涌入的，还有远处长江江面上雄浑的景象。
三艘如同水上城堡般的巨大战舰，正缓缓逆流而上。
高耸的三层炮甲板，林立的炮门，猎猎飘扬的玄底金龙旗，在晨光中呈现出一种压倒性的威严。
更远处的薄雾中，似乎还有更多庞大的舰影。
“看清楚了，”张仪的声音顺着江风飘回，清晰冰冷。
“那是‘定业’号及其分舰队，他们本已奉命南下，若贵使今日带来的只有‘无法接受’四字，那么他们接到的下一道命令，或许就是转向巴达维亚。
从长江口到巴达维亚，以他们的航速需要多久？范·德桑特先生，您应该比本官更会计算。”
范·德桑特死死盯着江面上的巨舰，作为老兵，他完全能估算出航程时间，他的拳头紧紧攥起。
阁内陷入一片死寂，只有庞雨手中算盘珠子，被拨动的嗒嗒声，像是为某个结局进行倒计时。
他抬起眼仿佛刚想起什么，笑着补充道：“哦，还有一事忘了告知贵使，我朝礼部与鸿胪寺官员，近日已分头乘快船南下，携国书前往暹罗、占城、马打蓝、亚齐等国。
若此番与贵公司的交涉……不幸破裂，我朝与南洋诸邦关于海贸、海防的诸多约定，恐怕就需要立即商讨并执行了。
届时，荷兰商船在东印度群岛的处境……呵。”
他没有说下去，只是轻轻叹了口气，但这声叹息，却让马特索科尔感到窒息。
联合南洋诸国进行贸易封锁？这绝非虚言恫吓。以大唐如今展示出的海上力量和贸易吸引力，完全可能做到。
马特索科尔闭上了眼睛，仿佛想隔绝眼前的一切，最终恳求道：“外臣需要三日时间，与使团商议后再做答复。”
房玄德没有难为对方的意思，微微颔首：“可，三日后此时，本阁等贵使的答复。”
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