待钱法银行之议暂告段落，吏部尚书房玄德适时出列，从袖中取出一份拟定好的名册，双手呈上。
“陛下，前番科场案震动朝野，六部及各地方衙门空缺颇多，若不及早选贤任能恐误国事。
臣与吏部诸堂官连日考功核绩，拟定升迁调补名录在此，伏请陛下圣览裁定。”
黄锦将名册转呈御前展开，皇帝目光缓缓扫过，一个个熟悉的名字及其拟任职务，时而微微颔首，时而略作沉吟。
此刻每一次任命，都关乎新政能否推行，朝局能否稳定。
“嗯……吴汝霖在广州任上，市舶之税收缴得力，商贸井然，擢升其为户部左侍郎，专司钱法改革与银行筹建，辅佐庞尚书。”
“颜胤绍在广西抚民有方，苗瑶渐安，调任其为吏部左侍郎，帮你整顿铨选，肃清吏治。”
“邵捷春、刘远生，在四川、湖广任内，劝课农桑，仓廪充实，于大军后勤亦有功，着留任原职，加都察院右副都御史衔以示优渥，望其能安定地方，为新政提供粮饷支撑。”
“王显在苏州，处财赋重地而能持身以正，颇有政声，调其入京，任礼部右侍郎，日后科考、教化之事，需这等清正之员主持。”
“安坤……其族于黔地影响深远，宜加安抚，晋其为贵州布政使，仍兼宣慰使，望其能绥靖地方，永为大唐屏藩。”
“周文焕在安隆，虽处边陲，政绩不俗，擢升其为云南按察使司佥事，历练一番。”
他的目光在“孙可望”这个名字上，停留片刻，此人原为张献忠部将，归附后一直置于广西边地观察。
“孙可望……据闻在广西任上都事期间，于民政、刑名颇有建树？虽出身有瑕，然既已归心，朝廷当示以宽大。
调其入兵部，任职方清吏司员外郎（从五品），观其后效。”
这一连串的任命，既有对能吏的重用，也有对边疆大族的安抚，更有对降将的擢升。
房玄德仔细记下皇帝的口谕，待皇帝言毕，他再次躬身，提出另一项关乎国本的动议：“陛下，此番调动虽可解燃眉之急，但朝廷想行新政廓清寰宇，非得有源源不断的新血不可。
臣恳请陛下，俯允再开恩科，以求天下贤才，共襄盛举！”
提到科举，李嗣炎的精神为之一振，这正是他革新吏治，培植根基的良机。
他几乎不假思索便道：“准卿所奏！朝廷正值用人之际，自当广开进贤之路，此番恩科，规模当远超往昔，朕意，取……”
他略一停顿，一个庞大的数字已然跃入脑海，朗声道：“取五百进士！”
“五百？！”此言一出，连房玄德、庞雨、张煌言三人都吃了一惊，前朝每科取士不过二三百人，自家陛下，此举堪称旷古未有。
然而李嗣炎接下来的话，却让他们明白自己的深谋远虑。
“不过，此番恩科，须待王师克复神京，天下一统之后，方可举行。”
见三位重臣心有疑虑，遂解释道：“非朕不愿即刻取士，然..如今北方未复，若急于在江南开科，所取之士，十之八九必是南人。
届时，新科进士充斥朝堂，待北方收复，其地学子因战乱凋零，难以与之抗衡。
长此以往，朝堂之上南北失衡，九成皆为南官，绝非家国之福！朕要的是一个南北融合天下归心的大唐，而非偏安一隅的朝廷。”
他目光灼灼，仿佛已穿透殿宇，看到了未来的盛世图景：“待北地光复，朕当于南北士子中均衡取士。
使天下英才无论南北，皆能为朕所用，为大唐效力！这五百进士的额度，便是为日后预备！”
房玄德闻言，心中豁然开朗，深深拜服：“陛下圣虑深远，臣等不及！如此，既可昭示陛下求贤若渴之心，又能预杜南北隔阂之弊，臣谨遵圣意！”
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五月的金陵城已是暑气蒸人，但这并不妨碍各城门告示栏前，照例挤满了看报的百姓。
《金陵日报》刊行三载，每日晌午贴报时分，总能在金陵城各处掀起，一阵小小的骚动。
让让，让让！今日可有北边的消息？一个挑着担子的货郎，费力地挤进人群，
正念着呢！
站在前排的老童生清了清嗓子，抑扬顿挫地念起头版捷报：“王师西征北伐，传檄而定！陕、晋、鲁及北直隶部分州县望风归附，虏酋多尔衮仓皇北窜，中原故土重光！”
这一消息引得围观众人，欢呼雷动，普通百姓个个与有荣焉，脸上洋溢着自豪与喜悦。
“好！好啊！陛下威武！终于把鞑子赶跑了！”
“听说北边的人真是苦不堪言，这下总算重见天日了！”
“天佑大唐！中兴有望！” 无论是贩夫走卒还是士绅文人，对此无不交口称赞，民心士气为之一振。
卖炊饼的王大个，把担子往地上一搁，抹着满头的汗珠子笑道：这下可好了！俺表哥在太原府开商铺，前几日托人捎信来说，城里百姓自发拆了鞑子建的望楼，就等着王师进城呢！
旁边茶摊的常客老李头，呷了口茶慢悠悠道：何止太原？听说北直隶的百姓，连夜赶制大唐龙旗，就等着挂在城头上！
这时，一个背着书箱的年轻学子挤到前面，急切地问：老先生，恩科的消息可出来了？
老童生翻到第二版，眼睛一亮：有了！定业三年十二月特开恩科，取进士五百人！还要在长安、开封增设考场！
学子们顿时沸腾了，有身着半旧青衫的前朝监生，激动地扯着同伴的衣袖：张兄！五百人啊！还要在长安设考场，这可是大唐开国以来头一遭！
他那同伴更是兴奋得满脸通红，当即从袖中摸出几个铜钱，塞给旁边的小贩：快！去书铺买最新版的《天宫格物》《九章数术》，今日我请客！
然而，当念到第三版关于“户部奉旨成立‘大唐皇家银行’，邀天下商民存储生息，通行新币，利国利民……”时，现场热烈的气氛，瞬间冷却不少。
普通百姓大多一脸茫然，或低声议论几句便散去，显然对此不甚关心。
对于他们而言，银钱藏在自家炕洞里，埋在后院树下才是最稳妥的，存到一个听都没听过的“银行”里？简直是天方夜谭。
绸缎庄掌柜赵守业，刚打发伙计去街面上探听消息，此时正捻着胡须沉吟：存钱生息？这倒是个新鲜主意。不过...
他压低声音对身旁的账房说，这其中的门道还得仔细琢磨，记得知会各分号，先观望些时日，莫要急着把流水存进去。
账房会意，凑近低语：东家明鉴，咱们库里现银虽多，但若是都存了进去，汇兑生意必定受损，而且万一朝廷效仿前朝发行宝钞，咱们这些存银，岂不是都要打了水漂？
赵守业颔首，正是此理，眼下先照旧与相熟的钱庄往来，但也要留个心眼——明日你亲自去银行探探虚实，看看他们给的息钱，究竟如何计算，存取又有什么章程，最重要的是来的人多不多？
另一边城南徽州会馆的花厅内，上好的冰鉴里散出丝丝凉气，却驱不散在座商贾眉宇间的忧色。
鸿泰银号东家程东山，将刚送来的《京报》往黄花梨桌案上一拍，震得茶盏叮当作响：诸位都看见了，朝廷这是要断了咱们的财路啊！这银行一开，咱们的汇兑生意还怎么做？
裕丰昌掌柜乔秉璋，也冷笑一声，翡翠扳指轻轻叩击：存储生息？分明是要收了咱们的汇兑生意！
还要缴存担保银，这与明抢何异？光是这一项，咱们每家就要被抽走数万两现银。
专营海外贸易的郑怀远，长叹一声，放下手中的青瓷茶盏：洪武年间的宝钞旧事犹在眼前，今日说是存钱生息，来日一纸诏书，咱们的血本都要打了水漂。
诸位可还记得万历年间，朝廷强令商贾认购盐引，最后血本无归的旧事？现在这所谓的银行怕是要重演故伎了。
这时会馆伙计轻手轻脚地进来，在程东山耳边低语几句。
后者脸色一变，忙对众人道：刚得的消息，户部已经拟了章程，往后完粮纳税，都要用银行发行的新钱票...
这是要逼我们就范啊！乔秉璋猛地站起身，腰间佩戴的玉坠随之晃动。
若是纳税非要新钱票，咱们岂不是非得去银行兑换？这一进一出，光是折色就要损失不少！
乔掌柜稍安勿躁。
一直沉默品茶的方文渊缓缓开口，这位经营茶叶生意的老商人，环视众人道：依老夫看，不如明面上配合，各家先存些散银应付。
但存银要把握分寸——既不能太多，让朝廷觉得咱们可欺，当然也不能太少，免得落下抗旨的把柄。
他顿了顿继续道：至于大宗往来...还是照旧走咱们的渠道，江南的钱粮流通，可不是一纸诏令就能轻易改变的。
咱们各家银号票号联起手来，依旧可以互通有无，若是朝廷追问，只说百姓习惯用旧制，一时难以更改便是。
程东山立刻会意，接口道：方老说的是，我建议咱们可以约定，表面上各家都在银行开户，但存银不超过五千两。
私下里，咱们的汇兑网络照常运转，甚至可以给老主顾更优惠的汇水，稳住客源。
再者我还有一计。乔秉璋重新坐下，缓缓道：咱们可以暗中散布消息，就说银行新钱票印制粗糙，极易仿造。再找几个，让市井间流传假票的传闻，如此一来，百姓自然不敢轻易使用新钱票。
郑怀远补充道：海外贸易这块，咱们依旧用金银结算，若是朝廷要求使用银行票据，就说洋人不认新票，只认实在的金银。这一来朝廷也无可奈何。
就这么办！
总要给祖业留条后路...
切记，面上一定要恭敬从命...
会馆内很快达成默契。这些在商海沉浮多年的老手们，早已练就了与官府周旋的本事——明面上绝不违抗，暗地里自有主张。
与此同时，市井间的议论仍在继续：
码头边，一名刚领了工钱的挑夫，捏着铜钱嘀咕：听说存钱还给利钱？一百文一年多给三文呢！
旁边老船工嗤笑道：得了吧！你忘了前朝宝钞，害得多少人家破人亡？
当年你叔公不就是，因为宝钞变成废纸，才把祖宅都赔了进去？官府的钱庄，信不过！俺这血汗钱，还是压在枕头底下最踏实！
可是...往后纳税都要用新钱票，这可如何是好？有人忧心忡忡：
一个书生模样的年轻人插话道：我方才在所谓的银行门口看了告示，说是旧钱兑换新票，全部要收一成的。这岂不是明目张胆地盘剥？
这些议论顺着风飘进临街的茶馆二楼，赵守业站在窗前，将市井百态尽收眼底。
“挡人财路犹如杀人父母，没想到商贾也有这么团结的一天。”