一声撕心裂肺的、几乎不似人声的哀嚎猛然爆发！人群中，一个衣衫褴褛的妇女，正是那孩童的母亲，眼睁睁看着自己的孩子被如此虐杀，她的世界在瞬间崩塌了。她双手死死抱住头颅，指节因用力而发白，随即，她猛地抬起头，眼中所有的恐惧、悲伤都已消失，取而代之的是一种如同濒死母兽般的、疯狂的仇恨与绝望！
“我跟你们拼了——！”
她发出一声凄厉的尖叫，整个人如同离弦之箭，不顾一切地扑向那名刚刚行凶的鬼子兵！那鬼子显然没料到这突如其来的反抗，还没来得及反应，那母亲已经合身扑到，张开嘴，用尽平生最大的力气，狠狠地咬在了他暴露在外的脖颈上！
“呃啊——！”
温热的鲜血瞬间从女人紧咬的齿缝间汹涌而出，染红了她苍白的脸颊和破碎的衣襟。
“八嘎！”
一旁的其他日军士兵见同伴被咬住，立刻挺着刺刀冲上前来。其中一名鬼子毫不犹豫地将手中冰冷的三八大盖刺刀，狠狠捅进了女人的后背！
噗嗤——！
利刃入肉的闷响令人齿寒。刺刀瞬间穿透了她单薄的身体，刀尖甚至从前胸微微透出。女人浑身剧烈一颤，口中猛地喷出一大口鲜红的血液，溅落在身前那名被咬住的鬼子脸上和军装上。
然而，极致的仇恨给予了这垂死的母亲最后的力量！她仿佛完全感觉不到背后的剧痛，竟在生命最后的瞬间，用尽残存的所有力气，头颅猛地向后一扯——
“呃啊啊啊——！”
被咬住的鬼子发出了杀猪般凄厉的惨嚎！女人的牙齿如同决绝的铡刀，硬生生从他脖颈上撕下了一大块血肉，连带着部分断裂的血管也被扯出！刹那间，滚烫的鲜血如同破裂的水管，从他指缝间疯狂喷射而出，瞬间染红了他的上半身。他惊恐地双手死死捂住伤口，却根本无法阻止生命的急速流逝，身体软软地瘫倒在地，剧烈地抽搐着。
“八嘎！死啦死啦滴！”背后行凶的鬼子见状，暴怒地一脚踹在女人的背上，试图将她从同伴身上踢开。但女人紧咬的牙关竟带着那块血肉，直至身体被踹倒仍未松口。那鬼子兵显然杀红了眼，端着仍在滴血的刺刀，对着倒在地上的女人后背，发疯似的连续猛刺！
噗！噗！噗！
一刀、两刀、三刀……刀刃反复贯穿身体的声音密集而残忍，直至那原本瘦弱的背部被刺得血肉模糊，几乎成了蜂窝状，这头疯狂的野兽才喘着粗气停了下来。随后，他和其他鬼子像处理垃圾一样，冷漠地将这具饱受摧残、几乎不成人形的尸体，随手抛下了高高的城墙。
城墙之上，所有被挟持的百姓目睹这惨绝人寰的一幕，无不双目赤红，身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖，许多人死死咬住嘴唇，压抑着悲鸣，泪水混杂着汗水无声滑落。
城墙之下，前沿阵地的战士们将这一切看得清清楚楚！
“我操你姥姥的小鬼子——！” 一名年轻的战士从喉咙深处发出压抑不住的怒吼，眼泪瞬间夺眶而出，他手中的56式半自动步枪被攥得吱嘎作响，指关节因过度用力而彻底失去血色。
“班长！让俺上去！俺要宰了那群畜生！！” 另一个战士猛地站起身，双眼猩红如血，几乎要喷出火来。
“都给老子冷静！趴下！” 班长的声音嘶哑却异常严厉，他一把将冲动的战士拽回战壕，自己的指甲却也深深抠进了泥土里，胸膛因剧烈的情绪起伏着。整个阵地上一片压抑的喘息声，无边的怒火在沉默中燃烧，每一个战士都像是一座即将爆发的火山，却又因投鼠忌器，被无形的枷锁牢牢捆住，这种无力感比死亡更令人煎熬。
第十三战区司令部，紧张压抑的气氛几乎凝成了实质。
周正司令站在巨大的沙盘前，背影僵硬。通讯员刚刚低声汇报了宣城前线传来的最新情况，指挥部内落针可闻。周正的眉头紧紧锁成一个川字，眼中寒光闪烁，那是一种极力压制却依旧泄露出来的、足以焚毁一切的震怒。
参谋长周虎步走到他身边，声音低沉而凝重：“司令，鬼子如此丧心病狂，利用平民做盾牌，确实让我们投鼠忌器，正面强攻已不可行。僵持下去，恐生变故，也正中了鬼子的下怀。”
他略微停顿，指向沙盘上宣城侧翼的复杂地形，提出了建议：“是否可以考虑，派遣小股精锐部队，利用夜色和地形掩护，尝试从敌人防御薄弱的环节渗透进去？哪怕无法立刻破局，能摸清城内敌情、百姓分布，甚至建立内部联络，或许也能为我们找到新的突破口！”
周正凝视着沙盘上宣城的微缩模型，手指无意识地敲击着桌沿。周虎的提议在他脑中飞速盘旋——小股部队渗透，风险极高，但确是打破目前僵局最有可能出奇制胜的一步棋。敌人在明处倚仗人质，我们在暗处必须拿出非常手段。沉思片刻后，他眼中闪过一丝决断，抬起头，声音沉稳有力：
“可行。立刻电令特种作战旅，全旅出动，不惜一切代价，渗透进城！首要任务摸清城内布防与人质关押点，伺机营救，为外部强攻创造条件！”
“是，司令！我马上去办！”周虎挺身应道，转身大步走向通讯处，脚步带着破局的急切。
与此同时，特种作战旅驻地。
旅长周仓和副旅长小山子几乎同时接到了司令部的密电。看完电文，两人对视一眼，脸上同时爆发出难以抑制的兴奋，那神情不像两位高级指挥官，反倒像是拿到了心仪玩具的孩子。
“他娘的！总算轮到咱们了！”周仓一拳砸在掌心，在指挥部里来回走了两步，“听着前面兄弟部队打得热火朝天，咱们却在这儿干等着，老子心里这把火都快把五脏六腑烧穿了！”
小山子用力点头，脸上同样洋溢着亢奋的红光：“谁说不是呢，旅长！这几个月光练不用，弟兄们骨头缝里都痒痒！这下非得让鬼子尝尝咱们厉害！”
“传我命令！”周仓不再耽搁，声音瞬间变得冷峻，“全旅紧急集合，进入一级战备状态！各作战单位按‘一级预案，携带五日份高能口粮及特种装备，一小时内完成出动准备！”
“是！旅长！”旅部参谋高声复诵，指挥部内电话铃声、电台呼号声瞬间响成一片。命令如同电流，迅速传达到每一个营、连。
营地瞬间沸腾起来。不同于普通部队的沉重，特种旅的官兵们动作迅捷如风，检查着加装消音器的冲锋枪、攀援绳索、爆破装置以及便携式通讯器材。一辆辆覆盖着伪装网的军车、越野摩托车引擎轰鸣，只待一声令下。空气中弥漫着一种压抑已久的战意与临战的肃杀。在极短的时间内，这支精锐的幽灵部队，便如同悄然出鞘的利刃，借着黄昏的掩护，分成数股，悄无声息却又坚定迅速地向着宣城方向疾驰而去。
几乎在同一时间，芜湖方向的长江江面上，一场钢铁与火焰的风暴正达到高潮。
84军集中了所有能够得着的重炮，对江面上游弋的日军舰艇进行了前所未有的饱和打击！命令只有一个：不计成本，打沉它们！
轰！轰轰轰——！
炮弹如同冰雹般砸向江面，炸起一道道冲天水柱，整个江心仿佛被煮沸。巨大的浪涛让日军舰船如同醉汉般左右剧烈摇晃，甲板上的鬼子站立不稳，狼狈不堪。
轰——！
一声格外沉闷震耳的巨响传来！一枚155毫米重型榴弹炮炮弹，以近乎垂直的角度，精准地命中了其中一艘驱逐舰的舯部甲板！剧烈的爆炸瞬间撕开了一个巨大的窟窿，灼热的火焰和破片横扫内部舱室。
“板载！漏水了！快堵住！”
冰冷的冬日江水如同决堤的猛兽，疯狂涌入破口，迅速淹没了下层舱室。许多正在底舱操作的日军水兵猝不及防，瞬间被刺骨的寒流吞没。他们在齐腰深、迅速上涨的江水中绝望地扑腾、拍打，脸色以肉眼可见的速度由惨白变为骇人的青紫色。
一些反应快的鬼子奋力爬上倾斜的甲板，或是试图跳入江中，向岸边游去。然而，长江冬日的江水冰冷刺骨，如同无数把无形的冰锥，疯狂掠夺着他们体内的热量和力气。湍急的寒流像是死神的剪刀，毫不留情地剪断他们求生的希望，扑腾的水花很快变得无力，一个个身影在翻滚的浪花中逐渐消失。
江面上的炼狱仍在持续。就在落水的日军在冰冷刺骨的江水中徒劳挣扎、哀嚎之际，更为恐怖的毁灭风暴骤然降临！
天际边传来一阵密集而独特的嘶鸣，仿佛死神的呼吸掠过苍穹——部署在岸防纵深的喀秋莎火箭炮群，对这片江域进行了覆盖式齐射！
咻——咻咻咻——！
无数道拖着炽烈尾焰的火箭弹，如同神话中后羿射出的灭世火矢，编织成一张死亡之网，精准地笼罩了这片水域。
轰！轰轰轰轰——！！！
爆炸已不再是间断的声响，而是连绵成一片、足以撕裂耳膜的持续轰鸣！火箭弹密集地砸入江中，击起的水柱如山峦般陡然升起，高达数十米！整段江面仿佛被一只无形的巨手反复搅动、捶打，江水如同被彻底煮沸，翻滚着白色的泡沫和浑浊的泥沙。爆炸产生的冲击波在水中传递，威力更甚，轻易地撕裂了附近落水日军的身体内脏。
“妈妈…妈妈桑…救…”
凄厉而绝望的呼喊瞬间被更剧烈的爆炸声吞没。残存的日军舰只在火海中扭曲、解体，落水的士兵在沸腾的江水中被撕碎、被震晕、被冰冷的激流卷向深渊。这片自古以来孕育生命的母亲河，此刻化为了侵略者绝望的葬身之地。
直至下午时分，江面上的炮火才渐渐停歇。
硝烟与水汽混合成的浓雾缓缓散去，江面上漂浮着大量的油污、木板碎片和残缺的尸骸，一片死寂。幸存的日军舰艇早已肝胆俱裂，狼狈不堪地向下游逃窜，再也不敢靠近芜湖江段半步。所有未能及时逃走的日军军舰，连同上面搭载的士兵和装备，已全部被送入江底，成为了侵略罪行的铁证。
与此同时，在83军前线指挥部。
特种作战旅旅长周仓与副旅长小山子已率先抵达。两人风尘仆仆，眼中却精光四射。83军军长周宇与他们是老相识，用力握住他们的手，没有过多寒暄，直接切入主题，将宣城城墙上的惨剧、敌我僵持的态势以及百姓被挟持的具体位置，详尽地告知了二人。
听着周宇的叙述，周仓和小山子的眉头越皱越紧，脸色也愈发凝重。情况比他们预想的还要严峻和复杂。
两人走到巨大的城防地图前，沉默地审视着每一条街道，每一段城墙。指挥部内气氛压抑，只有地图被手指划过的细微声响。良久，周仓猛地抬起头，与小山子交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决断。
“不能再等了，必须立刻摸清里面的具体情况。”周仓的声音低沉而坚定，“我决定，先派一个精锐营，利用今夜夜色和复杂地形，从鬼子可能疏于防范的东南角渗透进去。建立桥头堡，侦察敌情，寻找解救百姓和里应外合的机会！”
小山子立即补充道：“对！一团最擅长夜间渗透和城内作战，让他们打头阵。”
周仓随即转向待命的通信兵，命令道：“记录命令：电令一团，全团抵达三号集结区域后，由其一营作为先遣突击队，于今夜十二点，由预设的东南渗透点潜入宣城。隐蔽接敌，侦察布防，解救百姓，避免暴露。后续部队抵达后，于外围策应，等待进一步指令！”
“是！旅长！”通信兵复诵完毕，立即转身，电台的滴答声再次急促响起，将这道关键指令发送出去。
而在宣城城内，日军第18师团指挥部里，却是另一番景象。
师团长久纳诚一悠闲地靠在椅背上，端着精致的陶瓷茶杯，慢条斯理地品着清茶，脸上带着志得意满的笑容。他对侍立一旁的参谋长小森惠三郎说道：“小森君，你的计策，果然是支那人的克星。你看，他们数万大军，装备精良，如今却在我们城下寸步难行，如同被拴住的猛虎。呵呵……”