“百战荒原”秘境开启的消息，如同投入滚油中的冷水，瞬间在整个外院炸开了锅！
这是东荒学院外院弟子每年最重要的机缘之一！秘境之中，虽危险重重，但也蕴藏着外界难以寻觅的珍稀灵材、前辈遗留的功法玉简、甚至某些威力不俗的残破法器！每一次秘境开启，都意味着一次实力的飞跃和资源的暴富机会！
任务堂前的巨大光幕上，关于秘境的详细规则终于公布出来：
“百战荒原秘境，将于十日后开启。开放时间：十五日。准入条件：外院弟子，修为限筑基及以下。名额：五百人。”
“报名方式：即日起，于任务堂登记。若报名人数超额，将依据近期任务完成评价、修为境界、讲师推荐等综合评定，择优选取。”
“秘境区域划分详见附图，不同区域危险程度与资源丰度不同，弟子可自行选择探索区域，生死各安天命。”
规则一出，整个外院都沸腾了！无数弟子蜂拥至任务堂，争先恐后地登记报名，生怕晚了一步就错失这天大的机缘。
楚枫自然也在其中。秘境探险，风险与机遇并存，正是他快速获取大量资源、验证自身实力的最佳场所！他毫不犹豫地前往任务堂，在长长的队伍中排队登记。
然而，就在他即将登记之时，那名曾克扣他贡献点的刘执事，却带着几个跟班，慢悠悠地晃到了登记处，对着负责登记的执事耳语了几句。
那登记执事脸色微变，看了看名单，又看了看楚枫，随即脸上露出一副公事公办的表情，对着排到眼前的楚枫以及后面众多弟子朗声道：“根据最新规定，为公平起见，近期有重大任务失败记录或受到院规处罚的弟子，需经过额外审核，方可获得报名资格。名单稍后会公布。”
人群顿时一阵骚动。
楚枫心中冷笑，来了。
果然，不一会儿，一份需要“额外审核”的名单被张贴出来。上面罗列了十几个名字，理由五花八门，什么“任务评价过低”、“与他人冲突影响恶劣”、“修为进展缓慢疑似懈怠”等等。而楚枫的名字，赫然在列！理由正是：“熔火裂谷任务，虽完成，但交付物品品相存疑，且逾期三日，综合评定差。”
这个理由，牵强得令人发指！分明是之前克扣贡献点的翻版！
“凭什么！”排在楚枫身后的一个同样在名单上的弟子忍不住叫屈，“我那次任务失败是因为队友临阵脱逃！怎么能算到我头上？”
“就是！这评定太不公平了！”其他被列入名单的弟子也纷纷抱怨。
刘执事眼睛一瞪，金丹威压微微释放，厉声道：“吵什么吵！规定就是规定！学院资源有限，自然要优先分配给表现优异、遵规守纪的弟子！你们自己不行，怪得了谁？不服气可以放弃，或者等明年！”
强大的威压下，那些抱怨的弟子顿时噤若寒蝉，敢怒不敢言。
楚枫看着这一幕，面色平静。他知道，这只是副院长一脉的第一道关卡，目的是剥夺他的报名资格，让他连秘境都进不去。
他正欲开口，一个清冷的声音却先一步响起：
“刘执事，你这评定标准，似乎有失偏颇吧？”
众人循声望去，只见一袭白衣的颜如玉不知何时来到了任务堂，她目光平静地看着刘执事，手中拿着一卷玉简。
“据我所知，楚枫师弟完成熔火裂谷任务，过程艰险，最终交付的地火莲藕经由冯长老鉴定，年份品相皆无问题。所谓‘品相存疑’从何而来？至于逾期…任务细则光幕变幻不定，偶尔未能看清时限也情有可原，以此剥夺秘境资格，是否处罚过重？”
颜如玉声音不高，却条理清晰，字字珠玑，直接点破了其中的不公。
刘执事没想到颜如玉会突然出现并为楚枫说话，脸色顿时有些难看，强自镇定道：“颜师侄，此事乃任务堂内部评定，自有规矩。你并非任务堂执事，还是不要插手为好。”
“是吗？”又一个火爆的声音插了进来，只见唐火儿挤开人群，双手叉腰，毫不客气地指着刘执事的鼻子，“老娘怎么听说，这破规矩是刚加上去的？往年怎么没这么多屁事？是不是有人故意针对啊？”
刘执事被唐火儿怼得脸色一阵青一阵白，这两位都是外院的风云人物，背景也不一般，他不敢轻易得罪，只得硬着头皮道：“两位师侄，规矩就是规矩…”
“规矩也是人定的！”唐火儿眼睛一瞪，“我看这规矩就不合理！楚枫能不能打，老娘清楚得很！你们任务堂眼睛瞎了？”
就在这时，一股更强的威压降临，只见执事长老冯墨面无表情地走了过来。他扫了一眼名单，又看了看颜如玉和唐火儿，最后目光落在刘执事身上。
“名单之上弟子，皆可报名。”冯墨淡淡开口，一锤定音，“最终能否入选，依综合评定而定，非一票否决。”
刘执事张了张嘴，还想说什么，但在冯墨平静的目光下，终究没敢再言，只得悻悻应是。
颜如玉和唐火儿对视一眼，微微松了口气。
楚枫向冯墨、颜如玉、唐火儿分别投去感激的目光，然后平静地完成了报名登记。
他知道，副院长的刁难绝不会就此结束。剥夺资格失败，下一步，必然是在秘境区域分配上做文章！
果然，数日后，五百人入选名单公布，楚枫的名字赫然在列。但与此同时，秘境的详细区域分配图也发放到了每个入选弟子手中。
当楚枫看到自己被分配的区域时，眼神瞬间冰冷如刀。
那地图上，清晰地标注着他被分配的区域——陨星坑！旁边还用鲜红的字体标注着：“高危！疑似有筑基后期妖兽活动！空间不稳定！慎入！”
而其他大多数弟子，包括张虎等人，都被分配在了相对安全的边缘区域。
“陨星坑…”侯平看到楚枫手中的地图，吓得脸都白了，“楚哥！这…这地方是绝地啊！从来都是内院师兄组队才敢去的！学院怎么会把你分到那里？这分明是…”
“我知道。”楚枫打断了他，语气平静得可怕。
他抬起头，目光仿佛穿透重重殿宇，望向副院长所在的方向。
名额之争，暗箱操作。
险地分配，杀机已现。
这百战荒原，注定不会是一场简单的秘境探险。