圣湖谷地，失去了往日的宁静与祥和，取而代之的是一种风雨欲来的压抑。氤氲的七彩极光依旧在湖面流转，却仿佛蒙上了一层无形的阴霾，光芒不再通透，反而显得有些粘滞、沉重。空气中弥漫着挥之不去的血腥气、草药味，以及一种源自灵魂深处的疲惫与警惕。
林星辰被安置在星泉之畔最核心的位置，身下铺着最柔软的雪熊皮毛。他依旧昏迷不醒，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得如同游丝。苏梦瑶几乎不眠不休地守在他身边，冰蓝色的眼眸下是浓得化不开的忧虑与憔悴。她纤白的手指始终搭在他的腕脉上，精纯的月华之力如同涓涓细流，小心翼翼地维系着他体内那近乎熄灭的生命之火，同时极力抚平他灵魂层面因过度透支和【噬渊】反噬而留下的创伤。
他的体内一片狼藉。经脉如同干涸龟裂的河床，多处断裂、萎缩，星辰之力近乎枯竭，只有心口处那枚星辰核心印记还在以极其缓慢的频率、微弱地闪烁着，证明着他顽强的生命力。最麻烦的是那沉寂下去的【噬渊】符文，它像一道深刻的烙印，虽然不再主动运转，却依旧盘踞在灵魂深处，散发着若有若无的、令人不安的幽暗气息，仿佛一颗不定时的炸弹。苏梦瑶能做的，只是以月华之精的纯净之力，如同最温柔的纱布，包裹、安抚着这创伤的核心，防止其进一步恶化，却无法从根本上修复。
血爪拖着伤痕累累的身躯，接过了部落的指挥权。这个如同铁塔般的汉子，此刻更像是一头被逼到绝境、伤痕累累却依旧龇着獠牙的头狼。他左臂的断口处包裹着浸满草药的麻布，仅存的右臂拄着那柄饱饮敌血的骨斧，独眼中布满了血丝，却燃烧着永不屈服的火光。
“还能喘气的，都给老子动起来！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，“加固冰墙！检查所有符文陷阱！巡逻队给老子把眼睛瞪得像雪狼一样！一只雪鼠都不能放过！”
在他的咆哮声中，整个苍狼部落如同一个精密而悲壮的战争机器，高速而沉默地运转起来。妇孺老者被转移到最安全的祖祠冰窟深处，负责照料伤员和准备物资。所有还能拿起武器的族人，无论伤势轻重，都自发地加入到防御工事中。他们沉默着，用冻得通红的手掌搬运着冰块，铭刻着简陋却有效的警戒符文，眼神中没有抱怨，只有一种与部落共存亡的决绝。
谷地四周，原本低矮的冰墙被加高、加固，表面被泼水冻结，形成了光滑而坚硬的冰垒。墙头插满了削尖的硬木和兽骨，闪烁着寒芒。墙内，依据苏梦瑶传授的简化版【星辉壁垒】阵纹原理，血爪带领着几名对能量感应最敏锐的战士，勉强布置了几个小型的能量节点。这些节点无法形成完整的壁垒，却能在关键时刻激发小范围的星光护盾，抵挡零星的远程攻击或能量侵蚀，这已是目前部落能做到的极限。
气氛凝重得如同冻结的铅块。每一次风雪掠过冰墙的呼啸，都让守卫的战士心脏骤紧；每一次远处隐约传来的冰层碎裂声，都让所有人下意识地握紧了武器。他们都知道，暗蚀谷的毁灭，以及“神骸”意志的被击退，绝不可能让“影”组织善罢甘休。报复，随时可能如同雪崩般降临。而他们唯一的依仗，那位如同定海神针般的守望者大人，此刻正生死未卜地躺在星泉边。
一种无声的绝望，如同冰原上最刺骨的寒风，悄然侵蚀着一些年轻战士的心。他们看着昏迷的林星辰，看着周围疲惫不堪、伤痕累累的同伴，看着部落外围那仿佛永无止境的黑暗风雪，眼神中难免流露出一丝迷茫与恐惧。
“怕了？”血爪走到一名正在用力捶打冰墙、指关节已经渗血的年轻战士身边，声音低沉地问道。
那年轻战士身体一颤，猛地站直，用力摇头，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“不……不怕！血爪统领！”
血爪那只独眼深深地看着他，没有斥责，只是伸出粗糙的大手，重重拍了拍他的肩膀，力量大得让年轻人晃了晃。“怕，是正常的。”血爪的声音沙哑，却带着一种奇异的安抚力量，“老子也怕。怕死，怕部落没了，怕对不起倒下的兄弟。”
他抬起头，目光扫过周围所有竖着耳朵听的战士，声音逐渐提高，带着一种铁与血铸就的坚定：“但怕有用吗？能把那些黑影杂碎吓跑吗？能让守望者大人立刻站起来吗？”
“不能！”他自问自答，声音如同战鼓擂响，“我们苍狼部落，能在永冻荒原活到今天，靠的不是运气，不是跪地求饶！靠的是手里的骨头，是胸口的血性，是祖祖辈辈传下来的、死也要咬下敌人一块肉的狼性！”
他指向星泉方向：“守望者大人，为了我们，为了这片土地，差点把命都搭上！他现在倒下了，难道我们这些还能站着的人，就要像个娘们一样哭哭啼啼，等着敌人来砍我们的脑袋吗？！”
“告诉我！你们是苍狼的种吗？！”血爪发出震耳欲聋的咆哮。
“是！！！”残存的战士们被这粗犷却直击心灵的话语点燃了胸腔的热血，压抑的恐惧化作了愤怒的火焰，齐声发出低沉的怒吼，声浪冲破了压抑的风雪。
“那就给老子握紧你们的武器！睁大你们的眼睛！”血爪骨斧顿地，溅起冰屑，“只要我们还有一个人站着，圣湖就在！部落就在！守望者大人守护的东西，就在！”
简单的战前动员，却如同给即将熄灭的篝火浇上了滚油。士气虽然依旧悲壮，却少了迷茫，多了几分置之死地而后生的惨烈决心。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。一天，两天……
林星辰依旧没有苏醒的迹象，但苏梦瑶敏锐地察觉到，他体内那近乎枯竭的星辰之力，似乎正以一种极其缓慢、近乎本能的方式，从星泉中汲取着微弱的能量。那枚沉寂的【噬渊】符文，也不再是完全的死寂，偶尔会闪过一丝极其微弱的、难以察觉的暗金色流光，仿佛在自我调整、修复。这让她在绝望中看到了一丝微弱的希望。
第三天深夜，轮值巡逻的战士发出了急促而低沉的警报声——不是敌袭，而是派往荒原核心方向侦查的、由两名最擅长隐匿的星辰士巅峰战士组成的小队，回来了一个！
回来的战士几乎是爬进谷地的，他浑身浴血，皮甲破碎，一条手臂不翼而飞，伤口处覆盖着诡异的、不断蠕动的黑色冰晶，显然经历了极其惨烈的战斗和逃亡。他带回的消息，让所有人的心都沉入了谷底。
“黑……黑暗……在集结……”他躺在血爪面前，气息奄奄，断断续续地汇报，“超过……百人……至少……五个……化灵境（星辰师）……气息……还有……更恐怖的……东西……在……移动……方向……圣湖……”
他最终没能说完，伤势过重，加上那黑色冰晶的持续侵蚀，咽下了最后一口气。
消息证实了最坏的猜测。“影”组织的报复大军，已然在路上！规模远超之前任何一次，并且，其中可能携带着比暗蚀者、蚀魂祭司更加恐怖的存在，或许是……被“神骸”力量深度侵蚀改造的战争兵器！
压力如同实质的山峦，轰然压在每一个人的心头。刚刚提振起来的士气，再次面临着严峻的考验。
血爪沉默地站起身，独眼中没有任何波动，只有一种近乎麻木的冰冷。他亲自为那名牺牲的战士合上双眼，然后用仅存的右臂，举起了那柄陪伴他征战多年的骨斧。
“所有人……最后的准备。”他的声音平静得可怕，“把剩下的狂暴药剂，分下去。告诉祖祠里的老人和孩子……如果……如果最后守不住，让他们……自行了断。”
这是北境部落面对无法抵御的敌人时，最后的、也是最残酷的传统。为了不被俘虏、承受无尽的折磨与亵渎。
绝望的气氛，如同最寒冷的冰雾，笼罩了整个圣湖谷地。
苏梦瑶紧紧握住林星辰冰凉的手，感受着他那微弱却依旧存在的心跳，冰蓝色的眼眸中，泪水终于忍不住滑落，滴在林星辰苍白的脸颊上，瞬间凝结成冰。
“星辰……你听到了吗……”她低声呢喃，声音带着哽咽，“大家……都在等你……求你……快醒来……”
仿佛是回应她的呼唤，又或许是感受到了部落那如同风中残烛般、却依旧顽强燃烧的集体意志，一直沉寂的林星辰，那如同蝶翼般脆弱的眼睫，在这一刻，极其轻微地……颤动了一下。
与此同时，他灵魂深处，那枚黯淡的【噬渊】符文，猛地亮起了一丝极其微弱、却无比坚定的暗金光芒，如同在无尽黑暗中，骤然点亮的一粒星火。
星火虽微，终可燎原。
希望未绝，薪火不熄。
（第13章 完）