核心区外围的选拔广场上，混沌迷雾比外围营地更浓郁，暗紫色的雾气中夹杂着丝丝缕缕的黑色能量丝，散发着令人窒息的压迫感。数千名“听话的炮灰”整齐列队（低阶魔兵首次进入核心区，刻意收敛了杂乱习性），林玄混在队列中，佝偻着脊背，双手贴在身侧，眼神死死盯着地面，连抬头的勇气都“不敢有”——广场高台之上，站着一尊身披暗紫色战甲的魔帅，周身混沌气息凝练如实质，威压如同山岳般笼罩全场，正是合道巅峰修为，负责选拔与探查的核心区外围统领。
“查！”魔帅张口吐出一个粗哑的深渊语词汇，声音带着灵识震荡，低阶魔兵们纷纷捂着头，露出痛苦的姿态，林玄也跟着皱眉，假装被灵识冲击，却暗中运转星源道力，护住识海，同时将混沌气息调整得更加紊乱（符合低阶魔兵的能量特征，避免因气息过纯引起怀疑）。
【系统提示：检测到合道巅峰魔帅的“混沌灵识探查”，可探查混沌气息纯度、灵智等级、是否有外来气息。应对方案：1. 维持混沌气息紊乱（低阶魔兵特征）；2. 封闭部分识海，伪装灵智低下；3. 用星源玉佩的星力微弱干扰，屏蔽道源气息残留。】
林玄立刻照做，封闭识海大半，只留下低阶魔兵该有的本能意识（对食物、服从的执念），同时悄悄催动星源玉佩，一缕几乎不可察觉的星力缠绕识海，将最后一丝道源气息彻底屏蔽。
魔帅的混沌灵识如同一张大网，缓缓扫过队列，每扫过一名魔兵，就会停顿片刻，若发现气息异常或灵智过高的魔兵，会当场斩杀——之前已有三名魔兵因混沌气息不纯（可能是混血魔兵），被魔帅随手拍碎头颅，黑色血液溅在地面上，其他魔兵们吓得瑟瑟发抖，林玄也跟着缩了缩脖子，伪装出极致的恐惧。
灵识终于扫到林玄身上，魔帅的目光随之落下，猩红的眼眸带着审视，灵识如同针般刺入林玄的识海与丹田。林玄心中一紧，却不敢有丝毫异动，识海封闭，丹田内的道源碎片被混沌气息层层包裹，星源道力彻底收敛，只留下低阶魔兵该有的稀薄混沌力。灵识探查片刻，未发现任何外来气息，灵智也符合低阶魔兵的标准，魔帅眼中闪过一丝满意，灵识继续向前扫去。
林玄悄悄松了口气，后背已渗出冷汗——合道巅峰魔帅的灵识探查太过恐怖，稍有疏忽，就会暴露身份，刚才那片刻的压迫感，比直面合道后期魔将还要凶险。
【系统提示：首次高阶探查躲避成功，伪装可信度维持95%，需警惕后续魔帅的随机抽查。】
选拔结束，通过的低阶魔兵被分成十组，每组由一名合道初期魔将带领，前往核心区外围的各个哨位。林玄所在的组负责东侧三号哨位，距离核心区更近，混沌气息也更浓郁，隐约能感受到一股远超魔帅的恐怖能量波动，如同沉睡的巨兽，蛰伏在混沌迷雾深处——不用想，那必然是混沌主宰的巢穴所在，也是他此行的最终目标。
三号哨位是一处黑色的岩石堡垒，堡垒外围布满了混沌符文，符文闪烁着暗紫色光芒，既能预警外来者，也能压制低阶魔兵的异动。林玄和其他九名低阶魔兵的任务，就是驻守堡垒外围，清理靠近的混沌生物（避免干扰核心区），同时接受高阶邪魔的随机探查。
入驻堡垒的第一日，林玄就遭遇了第一次日常探查——带领他们的合道初期魔将，每隔一个时辰就会巡查一次，每次巡查都会用混沌灵识扫过所有低阶魔兵，确认没有异动。林玄早已摸清规律，每次魔将靠近前，都会提前收敛星源道力，假装在啃食混沌腐肉，眼神呆滞，魔将的灵识扫过，从未起疑。
但危险往往藏在突发状况中。第三日午后，林玄正在堡垒外围清理一只混沌毒虫，突然感受到一股强烈的灵识锁定，比之前魔帅的探查还要锐利三分——是核心区的巡逻魔帅，合道巅峰修为，且擅长“本源探查”，能分辨混沌能量的本源属性，低阶魔兵的混沌能量多来自自然吸收，而林玄的混沌力来自肉身混沌化，本源属性略有不同，极易被察觉。
“不好！”林玄心中咯噔一下，灵识已扫到他身上，混沌本源的差异被瞬间捕捉，巡逻魔帅的身影很快出现在堡垒上空，猩红的眼眸死死盯着林玄，粗哑地嘶吼道：“气！异！”（系统解析：气息异常！）
周围的低阶魔兵们吓得纷纷匍匐在地，林玄也跟着跪倒，却暗中快速思索应对之策——硬抗必然暴露，只能假装能量紊乱，蒙混过关。他立刻催动周身混沌气息，故意让能量变得更加狂暴、杂乱，同时发出痛苦的嘶吼，身体剧烈抽搐，假装被混沌能量反噬，灵智混乱。
【系统提示：建议引爆少量混沌能量，制造“能量暴走”假象，掩盖本源差异。】
林玄毫不犹豫，引爆丹田内一丝混沌力，周身瞬间爆发出暗紫色的能量波动，却很快消散，他“噗通”一声倒在地上，口吐黑色的混沌黏液（提前用混沌能量凝聚），眼神变得更加涣散，如同失去了灵智。
巡逻魔帅皱着眉（混沌邪魔的细微表情，代表疑惑），再次用灵识探查，发现林玄的混沌能量确实在暴走，本源差异被狂暴的能量掩盖，灵智也彻底混乱，显然是低阶魔兵常见的能量反噬现象，便不再在意，冷哼一声，转身继续巡逻——在魔帅眼中，低阶魔兵的能量反噬毫无价值，死了也不可惜，没必要浪费时间深究。
直到魔帅的身影消失在混沌迷雾中，林玄才缓缓爬起，后背已被冷汗浸湿，刚才的引爆虽只是一丝混沌力，却也让他的经脉隐隐作痛，这是他潜入以来最惊险的一次探查，差一点就暴露身份。
【系统提示：突发高阶探查躲避成功，消耗混沌力1%，无其他损伤。后续建议：减少混沌能量的主动运转，尽量依靠本能吸收，避免本源差异被再次察觉。】
林玄点头，之后的日子更加谨慎，除了必要的伪装动作，几乎不主动运转任何能量，连星源道力的修炼都放在深夜，且只运转一丝，用星源玉佩屏蔽波动。同时，他借着驻守哨位的便利，悄悄观察核心区的布局：核心区被三层混沌迷雾包裹，每层都有合道境魔将驻守，最内层的迷雾最浓郁，隐约能看到一座巨大的黑色宫殿，正是混沌主宰的巢穴，宫殿周围有两尊合道巅峰魔帅常年守卫，气息凝练，比之前遇到的魔帅还要强大。
此外，他还发现，高阶邪魔的探查分为三种：日常巡查（合道魔将，每时辰一次）、随机抽查（合道巅峰魔帅，每日1-2次）、本源探查（核心区统领，每周一次），每种探查的强度不同，应对方式也需调整。林玄将这些探查规律一一记在心中，同时默默修炼，巩固修为，等待进入核心区内层的机会。
这日深夜，林玄趁着其他魔兵沉睡，悄悄催动星源玉佩，星力顺着玉佩探出，穿透外层混沌迷雾，朝着核心区内层延伸——当星力触碰到内层迷雾时，一股强烈的能量波动传来，比之前感应到的更浓郁，同时还有一丝微弱的道源气息，与他丹田内的道源碎片隐隐共鸣。
【系统提示：检测到核心区内层有微弱道源气息，与第三块道源碎片共鸣，推测碎片藏于混沌主宰巢穴核心，需进入内层才能获取。】
林玄心中一喜，终于确认了第三块道源碎片的位置。但他也清楚，进入核心区内层，必然要面对更严密的探查，甚至可能遭遇混沌领主（虽修为不超过合道巅峰，但探查能力更强），步步惊心的潜入之路，才刚刚进入最凶险的阶段。
他收起星源玉佩，重新蜷缩在角落，眼神恢复呆滞，却在眼底深处闪过一丝坚定——无论探查多严密，危险多致命，他都必须进入主宰巢穴，夺取道源碎片，斩杀混沌主宰，不辜负中域万族的期盼，不辜负道侣们的等待。
接下来的日子，林玄依旧扮演着低阶炮灰的角色，默默应对着一次次高阶探查，同时暗中寻找进入核心区内层的机会，混沌主宰的巢穴已近在眼前，斩首行动的关键一步，即将展开。