藏经阁前的广场上，临时搭起的伤棚里挤满了呻吟的弟子。
最外侧的石台上，三名负责疗伤的丹堂执事正满头大汗地往伤者体内渡入灵力。一名洞虚境三重的弟子左臂已彻底灰败，皮肤下隐约能看到黑色的纹路在游走——那是蚀道魔虫的魔息侵入了骨髓，就算斩去手臂，魔息也可能顺着经脉蔓延至心脉。
“没用了……”丹堂首席执事颤着手收回指尖，看着弟子涣散的瞳孔，声音发哑，“魔息已经过丹田了，强行驱邪只会加速他的道基崩解。”
周围的弟子瞬间安静下来，连呻吟声都低了几分。广场东侧，负责警戒的弟子突然发出一声惊呼：“又有魔虫从西厢房那边爬出来了！黑压压一片！”
众人转头望去，只见内院西侧的飞檐后涌出大片灰黑色的虫群，每只蚀道魔虫都长着半透明的翅膀，扇动时带起细碎的灰雾。它们掠过之处，原本青绿的芭蕉叶瞬间枯黄，连坚硬的青石板都被啃出细密的凹痕——这东西不仅蚀道基，连灵材器物都能啃食。
“快！用‘离火符’！”一名内门长老嘶吼着甩出数道符箓，赤红的火焰在虫群中炸开，烧得魔虫发出尖锐的嘶鸣。可火焰刚灭，更多的魔虫就从黑雾里钻出来，如同杀不尽的潮水。
长老急得双眼赤红，掌心已捏出鲜血——他的本命法宝“青锋剑”方才为了护着几名低阶弟子，被魔虫啃出了数道缺口，剑身的灵性都黯淡了大半。而像他这样法器受损的修士，在广场上还有十几个。
“灵脉的灵力越来越弱了！”负责维持护罩的阵堂弟子突然喊道。藏经阁外的淡金色护罩本是道院用三条主灵脉加持的防御阵，此刻却像被水泡过的纸，光芒忽明忽灭，连风吹过都能激起一圈涟漪。
众人下意识望向后山的方向。那里的黑雾已浓如墨汁，原本直插云霄的“问道峰”早已被黑雾吞没，峰顶的万道秘境入口处，隐约能看到一道扭曲的裂缝在缓缓扩张——界碑封印的裂痕，怕是又大了。
“院长……还没消息吗？”一名年轻弟子忍不住小声问，话刚出口就被旁边的师兄捂住了嘴。
没人敢接话。
秘境深处的道祖殿内，云虚子盘膝坐在断裂的界碑前，花白的须发上凝结着霜白的冰晶。他身前悬浮着三枚暗淡的玉符，正是三大太上长老的本命传讯符——三天前玉符还能传来微弱的灵力波动，此刻却彻底成了死物。
界碑上的裂痕已宽达丈许，裂缝中涌出的黑雾带着刺骨的寒意，不断冲击着他周身的金色罡气。云虚子的道袍早已被精血浸透，左手按在界碑上，掌心的“道纹”正以肉眼可见的速度消退——那是燃烧精血催发传承的代价，每消退一寸，他的修为就跌落一分。
“孽障……”他望着裂缝深处隐约浮现的扭曲黑影，喉间溢出一口鲜血。方才那波魔息冲击，竟让他合道境五层中期的修为硬生生跌落到了五层初期。
更让他心沉的是界碑底部——那里刻着的“镇魔阵纹”已被人用阴毒的手法剜去了核心符文，露出的凹槽里还残留着极淡的“幽冥气息”。不是自然老化，也不是赵岳那叛徒一人能做到的事——背后定有合道境的邪魔在暗中推动！
“咳……”云虚子剧烈咳嗽起来，视线开始模糊。他知道自己撑不了多久了，若再等不到支援，别说修补界碑，连道祖殿里历代祖师的灵位都要被魔息污染。
可外院的传讯符同样死寂。他能感觉到道院的灵脉在快速衰败，甚至能隐约“听”到弟子的惨叫——外面的情况，怕是比秘境里还要糟。
内院的“听涛轩”前，玄真长老正背靠着残破的廊柱喘息。他的拂尘早已在抵挡墨尘老鬼时崩碎，左肩一道深可见骨的伤口正不断渗出黑血——方才为了护着藏经阁的弟子，他硬接了墨尘老鬼半记骨杖，魔息已顺着伤口侵入了肩骨。
“长老！幽影殿的人退到山门了！”一名弟子匆匆跑来，脸上带着疑惑，“他们好像……在和魔虫打起来了？”
玄真长老猛地抬头望去——果然，山门方向传来密集的爆炸声，墨尘老鬼的怒吼夹杂着魔虫的嘶鸣，竟是幽影殿的修士被突然涌出的魔虫缠上了。
“蠢货。”玄真长老低声骂了一句，却没丝毫轻松。幽影殿虽退了，可魔虫的蔓延速度却更快了。他神念扫过内院，能感应到的活人气息已不足之前的三成，其中大半还被困在各处寮房里，根本冲不到藏经阁。
“林玄呢？”他突然想起那个冲向内院的身影，心头一紧，连忙用神念搜寻——却只在西厢房附近感应到一片混乱的能量波动，既有星核火的炽热，也有魔息的阴冷，还有……幽影殿修士的死气。
是在和魔虫缠斗？还是被幽影殿的人缠上了？
玄真长老挣扎着想站起来，腿却一软差点摔倒。他苦笑一声——自己这副样子，连自保都难，竟还在担心别人。
西厢房的断墙后，林玄正一剑刺穿最后一只蚀道魔虫的虫甲。星核火顺着剑尖涌入，将魔虫烧成一缕黑烟。他喘着粗气，后背的衣衫已被汗水浸透，左臂上划开了一道细长的伤口，伤口边缘泛着淡淡的灰黑色——刚才为了救两名被虫群围住的杂役弟子，他没躲开魔虫的尾刺。
“多谢林师兄！”两名小弟子跪在地上磕头，脸上满是泪痕。他们的师父方才为了护着他们，被魔虫啃断了双腿，道基尽毁，此刻正昏迷在断墙后。
林玄摆了摆手，刚想让他们往藏经阁跑，神念突然一动——东侧的“演武场”方向传来极强的魔息波动，比之前遇到的任何一次都要浓烈！
他纵身跃上断墙望去，只见演武场中央的“测灵台”已彻底崩塌，塌陷的地基里涌出滚滚黑雾，黑雾中隐约升起一道丈许高的黑影——那黑影没有固定的形态，周身缠绕着无数灰线般的触手，触手上还挂着破碎的衣袍碎片，竟是……用修士残躯凝聚成的“魔傀”！
“是赵岳！”林玄瞳孔骤缩。那衣袍碎片他认得，是执法堂长老的制式道袍！
魔傀似乎感应到了他的目光，猛地转头，“脸”的位置裂开一道猩红的缝隙，一道沙哑的声音响起，却已完全不是人声：“找到……混沌道体……”
话音未落，魔傀的触手突然暴涨，瞬间刺穿了三名来不及躲闪的弟子的胸膛！弟子们甚至没来得及惨叫，身体就迅速干瘪下去，化为三缕灰雾被魔傀吸收——这东西竟能直接吞噬修士的生机！
林玄心脏像是被攥紧了。赵岳不仅叛了道院，还被魔息彻底同化，成了域外邪魔的“容器”！
“吼！”
魔傀仰天长啸，演武场周围的黑雾剧烈翻涌，更多的蚀道魔虫从地底钻出，朝着四面八方扩散。内院东侧的弟子群瞬间大乱，原本勉强维持的防御阵型彻底崩溃。
“完了……”断墙后的小弟子喃喃道，脸色惨白如纸。连长老都成了这副模样，他们还能指望谁？
林玄紧握着寰宇剑，指节因用力而泛白。他看着魔傀吞噬生机的触手，看着四散奔逃的弟子，看着漫天飞舞的魔虫和浓得化不开的黑雾，突然想起了刚入道院时，院长摸着他的头说的话：
“道院之道，不在护你一世安稳，而在教你遇事不退。”
不退……
他深吸一口气，左臂的伤口传来钻心的疼，却让他的眼神愈发清明。
院长被困又如何？太上长老失联又如何？高层折损、灵脉衰败又如何？
他回来了。
他还站着。
林玄纵身跃下断墙，金红双色的星核火在他周身熊熊燃起，如同黑暗中骤然亮起的火炬。他没有再往藏经阁退，反而迎着魔虫和黑雾，朝着演武场的魔傀，一步步走去。
沿途的魔虫被星核火灼烧得纷纷退散，被他救下的弟子们愣了愣，竟下意识地跟在他身后。先是两三个，然后是十几个，到最后，连断墙后的小弟子都咬着牙站起来，捡起地上的断剑，跟在那道火焰身影的后面。
玄真长老在听涛轩前看到了这一幕，浑浊的眼睛里突然亮起光。他扶着廊柱，用尽最后的力气嘶吼：“天衍道院的弟子！随林玄……杀！”
嘶哑的吼声传遍内院，那些原本蜷缩在伤棚里的弟子，那些躲在寮房角落发抖的弟子，纷纷抬起头。他们看着那道独自走向魔傀的火焰身影，看着越来越多跟上去的同门，握着法器的手，渐渐握紧了。
邪魔肆虐又如何？
高层被困又如何？
只要还有一人站着，道院就没亡。
演武场的魔傀似乎察觉到了威胁，猩红的缝隙转向林玄，无数触手如同毒蛇般射来。
林玄握紧寰宇剑，星核火凝聚于剑尖，迎着触手，冲了上去。
内院的风突然变了。不再是带着寒意的阴风，而是裹挟着星核火温度的热风。热风掠过之处，黑雾开始消散，魔虫的嘶鸣渐渐微弱。
天衍道院的光，好像要重新亮起来了。