丙区杂役房的窗台上，星轨草的银纹在晨光里泛着细碎的光。凌宸将最后一块灵麦饼塞进嘴里，指尖还残留着陨星坡土壤的微凉触感 —— 经过半个月的淬体，他的手掌多了层薄茧，握起源力棍时比之前更稳，连挥棍的速度都快了半分。
“别光顾着吃，赶紧把负重源石绑上！”“源” 的声音在脑海里催促，“今天是最后一次去矿洞练逆循环，下午学院就要三个月考核临近贴考核公告了，你得抓紧时间巩固源力控制。要是考核时掉链子，之前的苦就白吃了！”
凌宸点点头，从布包里掏出五块低阶源石。按照 “源” 的指导，他用土系源力将源石裹成拳头大小的硬块，分别绑在四肢 —— 源力裹石比绳子更稳固，还能在移动中持续锻炼源力输出，是这半个月淬体后新增的训练内容。
刚走出杂役房，就看到苏岚和石磊站在巷口。苏岚手里拿着一本新的《实战技巧汇编》，封面上还沾着图书馆的源力印记；石磊则背着矿石锤，腰间多了个皮质的源石袋，显然是为考核做的准备。
“凌宸，你听说了吗？” 石磊快步迎上来，声音里带着兴奋，“昨天我听护卫说，这次三个月考核要加试‘源力运用实战’，不仅要比源力控制，还要模拟对抗次元生物！”
凌宸心里一沉。模拟对抗次元生物正是他的弱项 —— 之前在矿洞只练过源力逆循环，从未接触过次元生物的攻击模式。“源，实战对抗怎么办？我连次元生物的弱点都不知道。”
“怕什么？”“源” 的声音带着不屑，“模拟次元生物都是低阶的，比如暗影蝙蝠、疾风豹，这些我都熟。等会儿去矿洞的路上，我教你怎么分辨它们的攻击轨迹，保证你考核时能应付。”
苏岚从怀里掏出一张画满符号的纸：“这是我从图书馆抄的‘次元生物弱点图’，上面标了常见低阶次元生物的破绽，比如暗影蝙蝠的翼膜、疾风豹的后腿。我们可以对着图练，下午再去演武场找块空地模拟对抗。”
三人往矿洞走的路上，“源” 果然开始讲解次元生物的攻击模式：“暗影蝙蝠喜欢从上方突袭，翅膀扇动时会有细微的风声，你听到声音就往旁边滚，再用木系藤蔓缠住它的翼膜；疾风豹扑击前尾巴会先摆动，你可以提前在身前凝聚土盾，再用水系源力浇湿它的爪子，让它打滑……”
凌宸认真记着，偶尔打断提问：“要是同时遇到两只怎么办？比如一只蝙蝠和一只疾风豹。”
“那就先解决蝙蝠！”“源” 的声音毫不犹豫，“蝙蝠速度快但防御弱，先用水系源力形成水幕挡住它的视线，再用土系石子砸它的翼膜；疾风豹虽然爆发力强，但转身慢，你可以绕着它跑，等它体力消耗得差不多了再动手。”
说话间，三人已经走到矿洞入口。苏岚蹲下身检查灵草 —— 经过之前的两次破坏，她特意在灵草周围埋了预警草粉，此刻粉末还是纯净的白色，说明没人来过。“安全，我们进去吧。”
矿洞深处的源力依旧稀薄，凌宸刚释放源力，就感觉到胸口的铁皮盒子轻轻震动了一下。“源，核心的波动好像变弱了？”
“不是变弱，是在蓄力！”“源” 的声音带着凝重，“紫袍祭司肯定在准备最后的激活，就等你考核后体质再提升些，逼你打开盒子。你现在得加快速度，争取在考核中拿到好成绩，这样学院才会重视你，说不定还会给你分配更强的导师。”
凌宸点点头，按照逆循环的方法开始吸收源力。淡金色的源力顺着矿洞裂缝缓慢汇聚，在陨石淬体的加持下，他的源力控制精度又提升了不少 —— 之前需要十息才能凝聚的木土盾，现在只需五息就能成型，而且盾牌的韧性比之前强了三成。
半个时辰后，凌宸突然听到矿洞外传来一阵喧哗。他暂停修炼，顺着声音方向望去，只见一群预备生围着公告栏，兴奋地议论着什么。“肯定是考核公告贴出来了！” 石磊放下矿石锤，拉着两人往矿洞外跑。
公告栏前已经挤满了人，凌宸好不容易挤到前排，才看清上面的内容：
青岚学院预备生三个月考核公告
考核时间：三日后辰时
考核内容：
第一关：源力控制（用源力凝聚指定形状，限时一炷香）
第二关：体质测试（负重十斤源石绕演武场跑五圈，限时一刻钟）
第三关：实战对抗（模拟低阶次元生物袭击，需在一盏茶内击败两只次元生物）
合格标准：三关总分达 18 分（每关满分 10 分），排名前 50% 可晋升正式生，前 10% 可获得源力修炼室使用权一次
“源力修炼室！” 凌宸的眼睛亮了起来。之前听石磊说过，源力修炼室的源力浓度是矿洞的十倍，能极大提升修炼速度，要是能获得使用权，说不定能在短时间内突破到契约境。
“别高兴太早！”“源” 的声音泼了盆冷水，“前 10% 至少要两关满分，第三关至少 8 分。你现在的体质测试能拿满分，源力控制最多 8 分，实战对抗能不能拿 6 分都不一定，还得加练。”
周围的预备生还在议论，有人兴奋，有人焦虑。王磊站在人群里，正对着几个跟班吹嘘：“我肯定能进前 10%！源力控制我早就练熟了，实战对抗更是没问题，到时候我就能用源力修炼室，很快就能超过凌宸那废柴！”
凌宸没理会他的嘲讽，拉着苏岚和石磊往演武场走：“我们得赶紧准备。源力控制和体质测试我有把握，实战对抗还得多练。”
演武场的临时擂台还没拆除，凌宸让石磊模拟疾风豹的扑击，苏岚模拟暗影蝙蝠的突袭，自己则负责应对。刚开始，他总是手忙脚乱，要么被石磊的土系源力 “扑” 中，要么被苏岚的木系藤蔓 “缠” 住；练了十几次后，他渐渐找到了节奏 —— 听到 “蝙蝠” 的风声就用水幕防御，看到 “疾风豹” 的尾巴摆动就提前凝聚土盾，偶尔还能抓住破绽，用木系藤蔓反击。
“不错不错，总算有点样子了！”“源” 的声音带着满意，“再练两天，实战对抗拿 8 分没问题。对了，你可以试试在实战中融合三系源力 —— 比如先用土系挡攻击，再用水系干扰，最后用木系束缚，这样效率更高。”
凌宸按照 “源” 的建议尝试。当石磊再次模拟疾风豹扑来时，他先凝聚土盾挡住冲击，再用水系源力浇湿 “豹子” 的 “爪子”（其实是石磊的土系源力），最后用木系藤蔓缠住 “豹子” 的后腿 —— 一套动作行云流水，连石磊都忍不住称赞：“凌宸，你这战术太厉害了！我刚才根本没反应过来！”
夕阳西下时，三人终于停下训练。苏岚从布包里掏出灵草茶，递给两人：“这是用韧脉草和凝魂草煮的，能缓解疲劳，还能稳定源力。我们明天再练一天，后天就能轻松应对考核了。”
凌宸接过茶碗，温热的茶汤滑进喉咙，带着熟悉的清香。他看着演武场周围渐渐散去的预备生，心里突然有些不安 —— 紫袍祭司已经很久没出现了，越是平静，越像是暴风雨前的预兆。
“源，你说紫袍祭司会不会在考核时动手？” 凌宸在心里问。
“很有可能！”“源” 的声音带着凝重，“他肯定想在你最虚弱的时候逼你打开盒子。你考核时一定要小心，要是看到穿紫袍或黑衫的人，立刻捏碎林默导师给的传讯符，别硬拼。”
凌宸点点头，握紧了手里的茶碗。他知道，这次考核不仅关系到能否晋升正式生，更关系到自己的安危 —— 紫袍祭司随时可能出现，而他胸口的铁皮盒子，还藏着父亲留下的巨大秘密。
回到杂役房时，凌宸特意检查了门窗，又在门口撒了预警草粉。他坐在木桌前，掏出苏岚画的次元生物弱点图，反复看着 —— 暗影蝙蝠的翼膜、疾风豹的后腿，这些都已经记在心里，可他总觉得，考核时的模拟生物，不会这么简单。
就在这时，窗外突然传来一阵轻微的 “沙沙” 声。凌宸立刻握紧源力棍，用内视能力扫过去 —— 只见一只暗影鼠趴在窗台上，眼睛泛着红光，嘴里叼着一张卷起来的纸条。和上次一样，是神殿的人用次元生物传信！
凌宸屏住呼吸，看着暗影鼠将纸条放在窗台上，转身消失在灵植丛里。他小心翼翼地打开纸条，上面是用炭笔写的潦草字迹：“考核第三关，小心‘变异次元生物’，那是为你准备的‘礼物’。”
“变异次元生物？” 凌宸心里一沉。他从没听说过这种生物，“源，你知道是什么吗？”
“不好！”“源” 的声音带着惊慌，“是神殿用虚空能量改造的次元生物！比普通低阶次元生物强三倍，还能吸收源力！紫袍祭司是想在考核中让你重伤，再趁机夺取盒子！”
凌宸握紧纸条，手心满是冷汗。他知道，这次考核不仅是对实力的考验，更是一场生死较量 —— 紫袍祭司已经布下了陷阱，就等他踏入。而他不知道的是，在杂役房对面的屋顶上，一道黑衫身影正站在阴影里，手里拿着一块黑色的探源符，符纸的光点正对着凌宸的房间，泛着微弱的紫光。
三日后的考核，注定不会平静。凌宸将纸条点燃，灰烬随风散在窗外，心里暗暗发誓：无论遇到什么危险，他都要通过考核，晋升正式生，不仅为了自己，更为了保护苏岚和石磊，揭开父亲留下的秘密。而一场针对他的阴谋，已经在考核的阴影里，悄然拉开了最后的序幕。