李慕云心脏差点从嗓子眼蹦出来，混沌之力差点没收住直接轰过去。好在他及时看清了来人，硬生生将力量压回体内，短刃也顺势垂下，但眼神里的警惕丝毫未减。
“前辈，您这打招呼的方式，真是……别具一格。”李慕云扯了扯嘴角，感觉后背有点发凉。这老头怎么神出鬼没的？自己一路已经很小心了，居然毫无察觉！
“嘿嘿，吓着啦？”灰袍老者，自称‘老渡头’，但李慕云觉得这称呼不太靠谱，从礁石上跳下来，拍了拍手上并不存在的灰，笑嘻嘻地凑近，“年纪轻轻，胆子这么小可不行。这世道，比老夫吓人的玩意儿多着呢。”
李慕云不动声色地后退半步，保持着安全距离：“前辈说笑了。不知前辈在此，可是专程等晚辈？”
“等？谁有那闲工夫！”老渡头摆摆手，一屁股坐在沙地上，从怀里摸出个脏兮兮的酒葫芦，拔开塞子灌了一口，发出满足的喟叹，“老夫就是在这儿晒太阳，顺便看看还有没有不长眼的往这鬼地方凑热闹。没想到还真有，还是你小子。怎么，那破城待不下去了，想提前搭船跑路？”
李慕云眼角跳了跳。晒太阳？这灰蒙蒙的天，哪来的太阳？还有，这破地方哪来的船？
“晚辈并非要跑路，只是受人之托，前来此处看看。”李慕云斟酌着措辞，同时将手探入怀中，握住了那枚“星陨令”和“旧船票”，感受着它们传来的微温。
“受人之托？谁啊？炎雀部那个快把自己烧没了的小家伙？还是裂谷里那个满脑子肌肉的傻大个？”老渡头咂咂嘴，又灌了口酒，浑浊的眼睛斜睨着李慕云，“还是说……你小子自己好奇，想看看老夫这‘摆渡人’，是不是真的能‘渡’人去什么好地方？”
李慕云心中一动。这老头果然知道炎烈和兀骨！而且，他提到了“摆渡人”！
“前辈明鉴。”李慕云索性顺着话头说，“炎烈前辈提及前辈风姿，晚辈心向往之。又恰巧得了件小玩意儿，似乎与前辈有些渊源，故特来请教。”
说着，他将那枚“星陨令”拿了出来，但没有递过去，只是托在掌心。
老渡头随意瞥了一眼，嗤笑一声：“哟，这不是大祭司那老小子当成命根子藏着的‘观星阁门票’吗？怎么跑你手里了？昨晚祖祠那场鸡飞狗跳，是你小子搞的鬼吧？”
李慕云干咳一声，没有承认也没有否认。
老渡头却像是发现了什么有趣的事，眼睛微微亮了一下，上下打量着李慕云：“行啊小子，看着蔫了吧唧，胆子挺肥，手也挺黑。大祭司攒了半辈子的家底，被你摸走不少吧？”
“前辈说笑了，晚辈只是顺手拿了点‘纪念品’。”李慕云面不改色。
“纪念品？哈哈哈！”老渡头像是听到了什么天大的笑话，拍着大腿笑了起来，“好一个纪念品！那老小子要是知道他的‘门票’和宝贝成了你的纪念品，非得气得从密道里蹦出来不可！”
笑了一阵，他才抹了抹笑出来的眼泪，指着李慕云手里的星陨令道：“这玩意儿，说白了，就是上古‘观星阁’发给有缘人的信物。拿着它，在特定的时间、特定的地点，能引动一丝‘星路’投影，运气好的话，可能会被接引到观星阁的外围，或者得到一些指引。不过嘛……”
他话锋一转，语气变得有些玩味：“观星阁那帮神神叨叨的家伙，早就不知道跑哪个犄角旮旯蹲着去了，他们留下的星阵也十不存一。你这令牌，现在最大的用处，可能就是当个不错的炼器材料，或者……当个比较结实的板砖？”
李慕云：“……” 板砖可还行？
“那……这个呢？”李慕云又掏出那张皱巴巴、写着“老渡口”三个字的“旧船票”。
看到这张票，老渡头脸上的嬉笑收敛了几分，接过票，用手指摩挲着上面模糊的字迹，沉默了片刻。
“这玩意儿……有点年头了。”他叹了口气，将票递还给李慕云，“是老夫当年心情好，随手送给一个有缘人的。没想到辗转到了你手里。怎么，你想用它‘登船’？”
李慕云点点头：“还请前辈指点。”
“指点个屁！”老渡头忽然又恢复了那副惫懒模样，翻了个白眼，“船都没了，还登什么船？看见下面那堆烂木头了吗？那就是老夫当年的‘座驾’，现在只能当柴火烧了，还是不怎么好烧的那种。”
李慕云看向干涸河床上那些腐朽的船骸，一时无语。
“不过嘛……”老渡头拖长了语调，又灌了口酒，“看在你这小子还算顺眼，胆子也够大，主要是手黑的份上，老夫可以给你指条别的‘路’。”
李慕云精神一振：“请前辈明示！”
“别急别急。”老渡头摆摆手，示意李慕云也坐下，“先说说，城里现在怎么样了？那帮跳梁小丑，折腾到什么地步了？”
李慕云依言坐下，将赤岩城昨夜到今晨的情况，简明扼要地说了一遍，重点说了大祭司一脉叛变溃逃、幽冥殿和血神教在泣血洞深处的血祭图谋、以及城主府还在抵抗但形势危急。
老渡头一边听，一边慢悠悠地喝着酒，偶尔点点头，听到大祭司私藏宝贝被李慕云摸走时，还嘿嘿笑了两声。
“血祭……唤醒古神残留的权柄碎片？”听完李慕云的叙述，老渡头咂咂嘴，浑浊的眼睛望向泣血洞方向，闪过一丝不易察觉的精光，“幽冥殿那帮喜欢玩骨头的，和血神教那帮喝血的，倒是凑一块去了。胆子不小，胃口也不小。就不怕把牙崩了，或者……把自己撑死？”
“前辈，此事非同小可，若让他们得逞，恐怕……”李慕云沉声道。
“打住打住。”老渡头打断他，“天下要塌，有个子高的顶着。老夫就是个摆渡的，现在连船都没了，更管不了那么宽。不过嘛……”
他又露出那种“不怀好意”的笑容：“你小子既然搅和进来了，还从大祭司那儿‘借’了这么多好东西，总不能拍拍屁股就走人吧？总得做点什么，对不对？”
李慕云无奈：“晚辈自然是想做点什么，但人手不足，实力有限，不知从何下手。”
“简单。”老渡头指了指泣血洞方向，“他们不是要血祭吗？血祭这玩意儿，最讲究‘时辰’、‘地点’和‘祭品’。时辰和地点，他们肯定选好了，你一时半会儿改不了。但‘祭品’嘛……嘿嘿。”
李慕云眼睛一亮：“前辈的意思是……”
“他们需要大量‘纯净血源’和‘混乱精魄’。”老渡头掰着手指头，“纯净血源，最好是身强体壮、气血旺盛的活人，或者某些特定血脉的妖兽。混乱精魄，则是那些死在血海附近、被污秽侵蚀后产生的怨魂恶念。现在赤岩城大乱，死人不少，怪物也多，他们收集起来应该不难。但如果你能想办法，让他们收集的‘祭品’出点岔子，比如……不够‘纯净’了，或者里面混了点‘特别佐料’……”
李慕云瞬间领会：“比如，用某些手段，污染他们的血源收集点？或者，在那些被吸引来的怨魂恶念里，加点‘料’，让它们不那么听话，甚至反噬？”
“孺子可教也！”老渡头满意地点头，“不过，这事儿有风险。操作不好，打草惊蛇，还可能引火烧身。而且，光破坏祭品还不够，顶多拖延一下他们的进度。真想坏他们的大事，还得找到血祭的核心阵眼，或者……把他们想‘唤醒’的那个东西，提前‘招呼’出来，让它换个‘起床气’发泄的对象。”
李慕云听得额头冒汗。把古神残留的权柄碎片或者某个古老存在提前“招呼”出来？这主意也太“刺激”了吧？！一个弄不好，可能就是大家一起玩完！
“前辈，这……是不是太冒险了？”李慕云小心翼翼地问。
“冒险？修仙问道，哪有不冒险的？”老渡头一副“你太大惊小怪”的表情，“放心，既然是‘残留’的碎片，或者‘沉睡’的存在，力量肯定不完全，而且有自己的规则和限制。只要摸清了门道，未必不能利用。当然，具体怎么做，就得看你自己了。老夫只能指个方向。”
他顿了顿，又道：“至于人手……城里不是还有人在抵抗吗？那个城主，还有你联络的那些残兵，甚至裂谷里那个傻大个，都可以用起来嘛。别老想着自己单干，打架嘛，当然是兄弟多了好办事。就算兄弟不多，能让对手的兄弟变成你的兄弟，或者让对手的兄弟互相打架，也是好的。”
李慕云若有所思。这老头的思路，怎么透着一股浓浓的“搅屎棍”风味？不过，听起来……好像挺实用的？
“那……前辈之前说的‘别的路’，是指？”李慕云想起正题。
“哦，那个啊。”老渡头拍拍屁股站起来，指着老渡口深处那片灰白雾气，“这破渡口虽然废了，但底下还连着一条废弃的‘古水道’。沿着水道往西走，大概三百里，能绕到赤岩城西南方向，离泣血洞的另一个入口不远。那地方比较偏僻，知道的人少，看守应该也松。你要是想偷偷摸进去搞破坏，或者找那个傻大个，走那里比从正面裂谷下去，稍微安全那么一丢丢。”
他比划了一个“一丢丢”的手势。
“当然，水道里也不太平，沉了点乱七八糟的东西，还有些因为古神血海影响变异的‘水产’。你自己小心点，别成了鱼饲料。”
古水道？变异水产？李慕云嘴角抽了抽。这听着也不像是什么安全通道啊！
“怎么，怕了？”老渡头斜眼看他。
“怕倒是不怕，就是觉得前辈指的路，都比较……别致。”李慕云委婉地说。
“别致就对了！寻常大路谁不会走？”老渡头哼了一声，“好了，该说的都说了，酒也喝完了，老夫要回去补觉了。你小子自求多福吧。记住，真要撑不住了，拿着那张旧船票，来这里喊三声‘老渡头救命’，老夫心情好的话，说不定会考虑考虑……给你找个风水好点的地儿埋了。”
说完，也不等李慕云反应，灰袍老者身影一晃，如同融入雾气般，瞬间消失不见，只留下那个空酒葫芦，咕噜噜滚到李慕云脚边。
李慕云捡起酒葫芦，入手沉重，里面居然还有小半壶酒。他掂了掂葫芦，看着老者消失的方向，又看看脚下干涸的河床和远处的灰雾。
“古水道……变异水产……”他喃喃自语，随即嘴角慢慢勾起一抹弧度，“听起来，比在城里跟那些叛徒和怪物捉迷藏，有意思多了。”
他将星陨令和旧船票收好，把那个空酒葫芦也塞进怀里，辨认了一下方向，朝着老渡头所指的、古水道的入口方向，迈步走去。
赤岩城的烂摊子，有石掌柜和王猛他们暂时周旋。当务之急，是搞清楚泣血洞深处的状况，并给幽冥殿和血神教的血祭大业，添点“惊喜”。
至于怎么添惊喜……
李慕云摸了摸怀里那些瓶瓶罐罐和符箓，又想起了老渡头关于“祭品”和“起床气”的“指点”，脸上的笑容，逐渐变得有点……不怀好意。