锦书捧着几件颜色沉黯的旧衣退出寝殿后，那扇门仿佛成了隔绝两个世界的屏障。殿内，炭火无声燃烧，药气与熏香混合成一种令人昏沉的暖意；殿外，是丞相府一如既往的、令人窒息的死寂。
萧令拂靠坐在床头，腿上伤处的疼痛在金疮药的作用下已转为一种沉闷的、持续的钝痛，如同心脏的跳动，提醒着她昨夜的真实与危险。她闭上眼，试图调匀呼吸，将脑中最纷乱的惊惧与疑问强行压下，只余下最核心的线索在黑暗中沉浮——蒙面人，深蓝布料，废井下的女子，还有……谢绥那瓶意味深长的金疮药。
时间在寂静中缓慢流淌，每一息都像是在薄冰上挪移。
不知过了多久，殿外传来极轻微的、几乎与风声融为一体的叩门声。不是锦书平日小心翼翼的节奏，这声音更短促，更隐秘。
萧令拂倏然睁眼，眸中厉色一闪而过。“谁？”她的声音带着伤后的沙哑，在空荡的殿内显得格外清晰。
门外静默了一瞬，随即，一个压得极低的、陌生的女声响起：“殿下，奴婢奉嬷嬷之命，为殿下更换……窗下那盆绿萼梅的培土。”
绿萼梅？培土？
萧令拂的心猛地一跳！太后！是慈宁宫的人！她们竟然在这个时候，用这种方式再次联系她！
她强撑着坐直身体，压下心头的惊悸，沉声道：“进来。”
殿门被无声地推开一条缝隙，一个穿着普通侍女服饰、低眉顺眼的宫女闪身而入，手中并未捧着任何花盆或泥土，只有一个看似用来盛放杂物的小小柳条筐。
她迅速反手关好门，走到床前，并未多看萧令拂腿上的伤处一眼，只是垂着头，将柳条筐轻轻放在床沿，低声道：“嬷嬷说，旧土板结，恐伤花根，需换些……西山的新土，方能滋养。”
又是西山！与那红叶寺后山梅林遥遥相对！
萧令拂目光死死盯住那个柳条筐。“本宫知道了。有劳嬷嬷费心。”
那宫女不再多言，福了一礼，便如同来时一样，悄无声息地退了出去，迅速消失在回廊尽头。
殿内再次只剩下萧令拂一人，以及那个散发着淡淡土腥气的柳条筐。
她深吸一口气，伸手掀开筐盖。里面没有泥土，只有一团用普通油纸包裹着的、略显蓬松的物事。
她取出油纸包，入手很轻。解开系绳，里面露出的，并非她预想中的密信或指令，而是一小撮……干燥的、深褐色的……茶叶？以及，几片同样干燥的、形状奇特的……花瓣碎片？
茶叶？花瓣？
萧令拂怔住了。太后冒着风险派人潜入丞相府，就为了送这个？
她捏起一小撮茶叶，凑近鼻尖细闻。茶香清冽，带着一股独特的、类似松针与冷泉混合的凛冽气息，绝非宫中常见的贡茶。她又拿起那几片花瓣碎片，颜色是近乎黑色的深紫，形态残破，看不出原貌，却隐隐散发着一丝极淡的、近乎诡异的甜香。
这不是普通的茶叶和花瓣。
她将花瓣碎片在指尖捻开，试图辨认。忽然，她的动作顿住了。在那些破碎的花瓣脉络间，她看到了一些极其细微的、用近乎同色的丝线绣上去的、比蚊足更小的字迹！
需要水！
她立刻取过床边矮几上那杯早已冷透的茶水，将花瓣碎片小心翼翼地放入水中。
冷水浸润，那些深紫色的花瓣缓缓舒展开些许，脉络间的字迹在水的折射下，终于变得清晰可辨——
“观星台，子时三刻，东南角，石兽口。”
观星台？！
萧令拂的呼吸骤然停滞！
观星台位于皇宫西北角，与前朝祭祀天地的高坛毗邻，地势最高，可俯瞰大半皇城，但因涉及天文星象，历来被视为禁地，非钦天监官员与特定祭祀人员不得擅入。更重要的是，观星台远离后宫，靠近……靠近冷宫那片荒僻区域！
太后将下一次会面的地点，定在了那里！而且，是子时三刻，夜最深、守卫最可能松懈的时刻！
这比冷宫废井更加危险！观星台虽荒僻，却仍在宫禁之内，巡夜守卫绝非废井那片几乎被遗忘的角落可比！太后究竟想做什么？是要在那里告诉她最终的秘密？还是……另有图谋？
巨大的风险让她脊背发凉，可那“观星台”三个字，又像带着某种魔力，吸引着她。那里地势高，或许能窥见更多皇宫的布局与隐秘？或许，那里藏着连谢绥都未能触及的关窍？
她将浸湿的花瓣捞出，看着那些字迹在水渍干涸后再次变得模糊难辨，然后将其与那些特殊的茶叶一同用油纸重新包好，塞入枕下。
做完这一切，她才感觉到腿上的伤口因方才一番动作又开始隐隐作痛，额角也沁出了细密的冷汗。
她靠在引枕上，疲惫地闭上眼。
太后的指令来了。方向明确，时间紧迫。
可她如今这般模样，腿伤未愈，行动不便，如何能在子时三刻潜入守卫森严的观星台？
谢绥的警告言犹在耳，那瓶金疮药如同监视者的眼睛，冷冷地注视着她。
去，几乎是送死。
不去，便等于主动斩断了与太后这条唯一的、可能通往真相的线。
她缓缓抬起手，看着自己苍白纤细、却已沾染了血腥与尘埃的手指。
掌心中，那块深蓝色的布料碎片，依旧静静地躺着。
也许……她不必亲自去。
一个大胆而冒险的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上她的心。
或许，她可以借力打力？可以利用这块布料，以及谢绥那无处不在的掌控欲，来一个……祸水东引？
这个念头让她心跳加速，血液奔涌。
她需要好好筹谋。必须在腿伤好转、谢绥放松警惕之前，想出一个万全之策。
夜色，再次降临。
丞相府内灯火零星，比往日更显沉寂。
萧令拂躺在床榻上，听着窗外呼啸而过的寒风，指尖无意识地在枕边划过，感受着那包茶叶与花瓣的存在，以及怀中那块冰冷的布料。
前路愈发凶险，迷雾愈发浓重。
但她知道，自己已没有回头路。
无论观星台等待她的是真相还是陷阱，她都必须去闯一闯。
而现在，她需要先养好这腿上的伤，积蓄力量，等待那个决定命运的……子时三刻。