“……观星台的夜色……可还入眼？”
那声音不高，甚至带着一丝晨起时特有的、慵懒的沙哑，却字字清晰，如同冰珠砸落在玉盘上，在这黎明前最死寂的黑暗中，激起了无声的惊雷。
萧令拂浑身的血液仿佛在瞬间凝固，四肢百骸僵硬得如同冰雕。她甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂冲撞、却又被无形之手死死扼住的沉闷回响。他知道了。他果然什么都知道。他知道她去了哪里，见了什么人，或许……连那番颠覆她整个人生的对话内容，都已了然于胸！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她，让她几乎窒息。她张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音，只能徒劳地站在门口那片更深的阴影里，像一只被钉住了翅膀的飞蛾，承受着那双在昏暗中依旧锐利如鹰隼的目光的凌迟。
谢绥没有催促，也没有起身。他只是维持着那个侧首的姿势，手指间那点冰冷的金属光泽依旧在缓慢转动，仿佛在把玩一件无关紧要的玩物。殿内炭火早已熄灭，寒气从四面八方侵袭而来，钻入骨髓。
时间在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。窗外的天光又亮了一分，惨白的光线挣扎着透入，勉强勾勒出他挺拔而冷硬的侧影轮廓，却照不亮他眼底那片深不见底的幽潭。
终于，萧令拂强迫自己从那灭顶的惊惧中挣脱出一丝残存的理智。不能承认！绝不能承认见到了“已故”的母后，更不能透露北境“幼主”的存在！那是谢绥划下的、碰之即死的底线！
她深吸一口冰冷彻骨的空气，压下喉间的腥甜，声音带着一丝连她自己都未曾察觉的、劫后余生般的颤抖，低低地开口：“丞相……在说什么？臣妇……臣妇只是昨夜睡得不安稳，起身在院内走了走，并未走远……”
她试图用最拙劣的谎言来搪塞，连她自己都觉得这借口苍白得可笑。可她别无他法。
谢绥似乎极轻地笑了一声，那笑声短促而冰冷，不带丝毫暖意。“是么？”他缓缓站起身。
随着他的动作，那点一直在他指间流转的金属光泽终于清晰地暴露在微弱的晨光下——那是一枚样式古朴、寸许长的青铜钥匙！与太后通过绿萼梅盆底暗格交给她的那把，一模一样！
萧令拂的瞳孔骤然收缩，呼吸骤停！
他连这个都拿到了？！他是什么时候……难道她昨夜离开后，他便派人搜了她的寝殿？！
谢绥踱步上前，停在距她仅一步之遥的地方。他身形高大，投下的阴影几乎将她完全笼罩。他没有看她惨白的脸，目光却落在她微微颤抖的、紧握成拳的手上。
“殿下似乎……很冷？”他语气平淡，听不出关切，更像是一种居高临下的审视。他伸出手，却不是触碰她，而是拈起了她斗篷边缘沾着的一小片枯败的、颜色深紫的花瓣碎片。
正是太后用来传递消息的那种特殊花瓣！
他将那碎片置于指尖，借着微光仔细看了看，然后抬眸，目光再次落在萧令拂脸上，那眼神深邃得令人心悸。
“西山红叶寺的后山梅林，想来景致是极好的。”他慢条斯理地说道，每一个字都像是一把淬了冰的刀子，缓缓剖开她所有的伪装，“只是殿下千金之躯，实在不该屡次涉足那等荒僻险地。若是不慎失足，或是……遇上了什么不该遇上的人，受了惊吓，便是臣……护卫不周之过了。”
他知道了！他不仅知道她去了观星台，他甚至知道她与红叶寺、与那特殊的梅花之间的联系！他像一个冷静的猎手，早已将她所有的行动轨迹、所有的人脉网络，都看得一清二楚！
萧令拂只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，让她浑身发软，几乎要站立不住。她所有的挣扎，所有的算计，在他面前，都如同透明的水晶，一览无余。
“臣妇……不知丞相何意……”她徒劳地挣扎着，声音低弱得如同蚊蚋。
谢绥不再看她，目光转向窗外那片逐渐亮起的天色。“殿下不知，也无妨。”他语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的、掌控一切的冷漠，“只是臣需提醒殿下，有些路，看似是捷径，实则尽头是万丈深渊。有些人，看似是援手，实则递过来的是穿肠毒药。”
他顿了顿，指尖微微用力，那枚青铜钥匙在他指间发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
“殿下是聪明人，当知何为趋吉避凶，何为……明哲保身。”他缓缓道，声音低沉，却字字重若千钧，砸在萧令拂摇摇欲坠的心防上，“臣能护殿下一次，两次，却护不了一世。望殿下……好自为之。”
说完，他不再停留，将那枚青铜钥匙随手抛在旁边的矮几上，与那瓶未曾动过的金疮药并排放在一起，发出清脆的撞击声。然后，他转身，步履从容地离开了寝殿，甚至未曾回头再看她一眼。
殿门在他身后轻轻合拢，隔绝了外面渐亮的天光，也隔绝了他带来的、那令人绝望的压迫感。
萧令拂依旧僵立在原地，如同被抽走了所有魂魄。直到他的脚步声彻底消失在回廊尽头，她才猛地松懈下来，双腿一软，沿着门框滑坐在地，冷汗早已浸透了内衫，紧贴着冰凉的肌肤，带来一阵阵战栗。
她看着矮几上那枚并排摆放的钥匙和金疮药，只觉得那两样东西像两座沉重的大山，压得她喘不过气。
谢绥没有杀她，甚至没有严厉的斥责。他只是用最平静的方式，展示了他无所不知的掌控力，和她如同蝼蚁般的无力。
他是在给她最后一次选择的机会。
是继续沿着太后（或者说，她那“死而复生”的母亲）指引的那条“捷径”走下去，明知前方可能是他与皇帝共同布下的天罗地网，也要飞蛾扑火？
还是……就此认命，乖乖做他手中一枚安分的棋子，在这华丽的牢笼里了此残生？
她缓缓抬起手，看着自己空空如也的掌心。那块从蒙面人身上扯下的深蓝布料，早已被她藏匿他处。那是她目前唯一的、谢绥可能尚未完全掌握的线索。
还有母亲……她那满腔仇恨、眼神灼热的母亲……
信任吗？敢将身家性命，乃至那渺茫的复仇希望，全然寄托在这位“死而复生”、行事诡谲莫测的母亲身上吗？
她不知道。
她只知道，自己正站在命运的悬崖边，前后皆是迷雾深渊，脚下是摇摇欲坠的碎石。
无论选择哪一边，都可能万劫不复。
窗外的天光，终于彻底驱散了夜色，将寝殿内映照得一片明亮，却丝毫驱不散她心头的阴霾与寒意。
新的一天开始了。
而她的人生，却仿佛陷入了一个更加黑暗、更加令人绝望的循环。
她缓缓蜷缩起身子，将脸埋入冰冷的膝盖。
一滴滚烫的液体，终究是冲破了强装的堤防，无声地滑落，砸在冰冷的地面上，洇开一小团深色的、绝望的痕迹。