太虚门腹地。
“【陆琯，山门那有几个新晋的弟子，你代我把他们领到厉峰上去】”一名内门弟子吩咐道。
语气很是随意。
“【成，林师兄】”
陆琯应了一声。
说罢，他便独自顺着石径，朝着山脚处进发。
他叫陆琯。至于为何叫这个名，大抵是父母期望甚高，“琯”字拆开便是“王”与“官”，望他日后能称王拜相。
他外貌瞧着年轻，实则年已六十有四，乃是年少时误食了一枚定颜丹所致。
因早年修行落下的旧伤，境界一直停滞不前。与他同期的修士，大多已在各峰混得一官半职，或入执事堂，或进护法队。
唯独他，在后山杂役处一待便是数十年，被相熟的同门戏称为“后山大师兄”。
倒不是他不勤奋，只是宗门资源有限，而他经脉受损，根基已断。
资源吃不上，境界提不了，那些师叔师伯们自然也看不上他，一来二去，便彻底断了道途。
他索性不再多想，安心在后山经营，一个月下来，也能赚得些许灵石。
“【唉，这破山路，也不知修缮一下】”
陆琯低声念叨。
山路崎岖，他脚下一个趔趄，险些崴到。
“【陆师兄，你这是？】”
石径前方，一人迎面走来。
“【是周师弟啊！我去山门那边，领几个新晋弟子去厉峰】”
陆琯看清来人，笑道。
“【师兄，不是我说，你也该拼一把了，修为总这般停着，再过些年，我怕是都要见不到你了】”
周文正色道。
“【我这辈子，也就这样了】”
陆琯叹了口气。
周文说的是实话。他一个炼气修士，寿元顶天不过百年。而周文初入筑基，寿数便从两百载算起。
“【经脉的损伤，当真还没好吗？】”
周文面露关切。
“【大概……是好不了了】”
陆琯眼神黯淡了一瞬。
“【都怨我，陆师兄，当年若不是你替我挡下那一剑，我恐怕……早已身死道消】”
周文满心悔意。
“【莫要这般自责，阿文。生死有命，本就是顺承天道】”
陆琯拍了拍他的肩膀。
二人又叙了几句，眼看时辰不早，陆琯便向周文告辞。临走时，周文硬塞了两只储物袋过来，不等陆琯推拒，便化作一道流光远去了。
“【跑得倒挺快】”
陆琯失笑摇头。
笑罢，他继续沿着石径往山脚走去。半刻钟后，终是抵达了山门。
山门处，两男一女三名新晋弟子正聚在一处，议论不休。
“【这便是太虚门？怎这般荒芜！?】”
那女子皱眉。
“【是啊，都说太虚门乃天虞第一大派，我看也不过如此】”
一名锦衣男子附和道，语气傲慢。
“【方俞兄弟，慎言。宗门威严，岂可凭山门破旧与否妄下定论】”
另一名布衣男子出声提醒。
这话，让山门旁当值的几名护法队修士直摇头。这新来的弟子，本事不知几何，气性倒是不小。
陆琯上前，与护法队的领头修士打了声招呼。
“【赵师兄，怎的今日轮到你在当值？】”
陆琯说着，顺手从储物袋里摸出一壶灵酒递了过去。
“【陆师弟，好久不见……没办法，给墨师兄顶个班，他突破在即，走不开】”
赵师兄熟络地接过灵酒，只稍稍抿了一口，便立刻收进了储物袋。
“【师兄何必如此谨慎，还信不过我？】”
陆琯见他这般动作，有些好奇。
“【师弟，非是信不过你，只是如今这风声，还是小心为妙啊！】”
赵师兄压低了声音。
“【仙林峰的闻人虞，你总该晓得吧？上期看守山门的头儿，就是他。结果被执事堂逮了个正着，罚了二十年的份例灵石，听说差点被逐出仙林峰，若非邱师叔保着，怕是道途都毁了】”
“【二十年？！这也忒狠了些！】”
陆琯怔了一下。
“【谁说不是呢。二十年宗门不发半点资源，换谁都受不住】”
赵师兄叹息。
“【他究竟犯了何等大过？】”
“【还能是什么，喝灵酒误事了……听说是有位长老下山赴会，急着出山门，在这苦等了半天。你也知道，出入山门的阵法玉牌，通常都在领头修士身上。那位长老实在赶不及，就亲自冲进了护法队歇息的屋子】”
“【结果一推门，就瞧见闻人虞喝得酩酊大醉，不省人事……这事一上报，后面的你也懂了】”
赵师兄脸上露出一丝同情。
“【我当是什么事。连个清闲差事都当不明白，小酌几口也就罢了，竟喝到那般田地】”
陆琯摇了摇头，颇为不解。
二人又闲聊片刻。
“【他们三位是什么情况？】”
陆琯朝那两男一女的方向瞥了一眼，险些忘了正事。
“【赶紧把这三位活祖宗领走吧！】”
赵师兄没好气地说道。
一个女弟子叽叽喳喳也就罢了，那两个男的还跟着起哄，简直一刻不得安宁。总听师叔们说弟子一届不如一届，他原先还不信，今日算是开了眼。这等心性，如何求得大道！
“【得，那我走了】”
陆琯应道。
他转身走向那三人。
“【三位，时辰不早，请随我前往厉峰】”
“【你是？】”
那锦衣男子方俞上下打量着他。
“【是林师兄派你来接引我们的吗？】”
女子问道。
“【正是。若无疑问，便请三位随我来吧】”
陆琯说完，便率先朝来时的石径走去。
三人见状，急忙跟上。
“【这位师兄，你入太虚门多久了呀？】”
那女子很是自来熟地问道。
“【四十余年了吧】”
陆琯淡然回应，心头却不由想起了些许往事。
“【敢问师兄境界几何？】”
锦衣男子方俞又问。
“【炼气八层】”
陆琯直言不讳。
“【师兄倒是对修行看得挺开】”
方俞的语气里带上了一丝讥讽。
“【倒也非是看得开，只是年轻时为同门师弟挡了一剑，伤了经脉，这才不得已断了道途】”
陆琯轻叹一声。
“【抱歉，师兄，我等言辞偏颇，在此赔罪了】”
那布衣男子闻言，面露惭色，竟真的朝陆琯躬身一礼。
他本以为陆琯是怠于修行，不求上进，未曾想竟有这等缘由。一时间，他心中的轻视散去不少。
四人行至石径中途，山路愈发陡峭。
“【师兄，这厉峰还有多远？这山路也太难走了】”
那女子娇声抱怨起来，额角已见了细汗。
方俞亦是皱眉。
“【宗门之内，为何不设禁制，允弟子御风而行？如此攀爬，与凡夫何异？】”
陆琯脚步不停，声音平淡地传来。
“【此乃淬心路，从山门至各峰，皆需步行。一来是磨砺新晋弟子的心性，二来，也是为了让尔等熟悉宗门地貌】”
“【熟悉地貌？有何用处？我等修士，当一心向道，潜心修炼才是正途】”
方俞不以为然。
陆琯没有再答话，只是默默在前引路。
又行一炷香的功夫，前方林间忽然传来一阵“悉悉索索”的异响。
紧接着，一道灰影从林中猛然窜出，直扑走在最后的女子！
那女子吓得花容失色，尖叫一声。
“【啊！什么东西！】”
方俞和那布衣男子反应稍快，定睛一看，却是只尺许长的灰色妖鼠，双目赤红，獠牙外露，吞金鼠。
“【区区妖鼠，看我的！】”
方俞颇想在新来的师妹面前表现一番，当即掐诀，指尖迸发出一道火光，化作一枚拳头大的火球，呼啸着砸向灰鼠。
吞金鼠身形极为灵活，在火球及身前，猛地一扭，竟险险避开。火球砸在后方的石壁上，炸开一团焦黑。
一击不中，方俞脸色微变。
那布衣男子也立刻出手，数道青色风刃凭空而成，交错着斩向吞金鼠。
吞金鼠不闪不避，身上灰光一闪，风刃斩在它皮毛上，竟发出“叮叮”之声，只留下几道浅浅的白痕。
“【怎么可能！它皮毛怎会如此坚韧？】”
布衣男子大惊。
就在二人手忙脚乱之际，陆琯的声音不急不缓地响起。
“【此鼠常年啃食后山一种名为‘铁线草’的灵植，皮毛坚逾精铁，寻常术法难伤】”
他一直走在最前，此刻却不知何时停下了脚步，转过身来，静静地看着。
“【那……那该如何是好？】”
女子带着哭腔问道。
“【师兄既知其底细，可有克制之法？】”
布衣男子急忙请教。
方俞哼了一声，兀自不服气，再次催动法力，接连数枚火球砸出，却都被吞金鼠一一躲过，反而激得它凶性大发，吱吱乱叫，攻势更猛。
陆琯摇了摇头，不再多看他们。
他缓步走到路边，弯下腰，从一丛杂草中拔起一株通体碧绿、叶片边缘带着细密锯齿的寻常野草。
而后，他转身，对着那上蹿下跳、凶猛异常的吞金鼠，随手将那株野草丢了过去。
那株草轻飘飘的，没有半分灵力波动。
方俞见状，讥讽道。
“【师兄这是做什么？想用一根野草砸死它吗？】”
然而，接下来的一幕，却让三人同时瞪大了眼睛。
只见那吞金鼠在闻到野草气味后，仿佛见到了世间最恐怖的天敌，赤红的双目中竟流露出极度的恐惧。
它发出一声凄厉的尖叫，猛地调头，连滚带爬地窜回了密林之中，瞬间便没了踪影。
方才还凶悍无比的妖兽，就这么被一株平平无奇的野草给吓跑了。
林间，只余下一片死寂。
方俞脸上的讥讽僵住了，火辣辣的，像是被人狠狠抽了一巴掌。
那女子也停止了抽泣，满眼都是不可思议。
布衣男子最为震惊，他快步走到陆琯跟前，深深一揖。
“【师兄高明！请问师兄，这究竟是何物？竟有如此奇效？】”
陆琯将手上残留的草汁拍了拍，淡淡道。
“【此非灵草，名‘断魂’。其汁液对修士无碍，却是吞金鼠这类啮齿妖兽的剧毒。它们嗅之即走，不敢靠近分毫】”
他顿了顿，目光扫过三人，最后落在方俞身上。
“【淬心路，淬的不仅是心，也是眼。山中一草一木，皆有其用。只知埋头修炼，不知周遭环境，与那坐井观天的凡夫，又有何异？】”
一句话，让方俞的脸瞬间涨成了猪肝色，羞愧得无地自容。
陆琯不再理会他们，转身继续前行。
“【跟上，莫要误了时辰】”
这一次，再无人出声抱怨。
三名新晋弟子，都默默地跟在他身后，脚步沉稳了许多。他们望向前方那个略显萧索的背影，眼神中，已然多了一份发自内心的敬畏。