冰冷的、非人的幽绿色光芒取代了战火，成为“棘冠”空间站内新的主宰。那从下层区涌出的能量触须，如同拥有生命的、贪婪的藤蔓，无视敌我，无差别地吞噬着一切它们接触到的能量和物质。
第七序列士兵的先进动力装甲在幽绿触须面前如同纸糊，瞬间被分解吸收，连惨叫都来不及发出。空间站亡命之徒的简陋武器和掩体更是毫无抵抗之力。通道内不再是战场，而是变成了诡异的、单方面的净化场。
“后退！全部后退！远离金属壁和能量管线！”老瘸子声嘶力竭地大吼，拖着一条被能量擦伤、正在诡异枯萎的腿，指挥幸存者向空间站中心相对“干净”的区域收缩。
白灵、卫鑫等人也狼狈后撤。白灵看到一台老旧的维修机器人试图用激光切割一条较小的触须，激光却被瞬间吸收，触须反而膨胀起来，反扑将其吞没，心沉到了谷底。“这东西……它在学习，在适应，在成长！”
更可怕的是，整个空间站的结构正在发生诡异的变化。金属墙壁如同活物般蠕动，重新排列组合，封堵了一些通道，又打开了另一些未知的路径。熟悉的走廊变得陌生而危险，仿佛整座站活了过来，变成了一个巨大的、充满恶意的消化器官。
【初级净化完成。检测到残余有机体及异常能量签名。执行次级协议：隔离与分析。】一个冰冷的、毫无情感起伏的电子合成音，通过空间站每一个还能工作的扬声器响起，不再是老瘸子熟悉的系统语音，而是某种更古老、更绝对的存在。
嗡——
一道道幽绿色的能量栅栏毫无征兆地从天花板、地板、墙壁中弹出，将幸存的人群分割、包围在不同的区域里！包括白灵四人和老瘸子在内的十几个人，被隔离在了一个相对宽敞的交叉口区域。
“它要把我们圈起来！”卓娜惊恐地看着那些闪烁不定的能量栅栏，空气因为能量的电离散发出臭氧的味道。
“分析？”白灵警惕地观察着四周，“它想分析什么？”
仿佛回答她的问题，数条相对纤细、前端带着复杂传感探针的幽绿能量束，如同毒蛇般从栅栏外探入，缓缓扫过每一个被隔离的人。
被扫描的人顿时发出凄厉的惨叫！那扫描并非无害，它似乎在强行读取生命信息，带来的极致的痛苦和神经撕裂感。一个人试图用武器攻击扫描束，能量却被瞬间吸收，扫描束反而变得更粗壮，直接将他笼罩，短短几秒内，他就像被抽干了所有水分和能量，化为了一具覆盖着幽绿色脉络的干尸！
“不！不要反抗！”老瘸子吼道，他强忍着扫描带来的剧痛，冷汗直流，“它在‘取样’！”
扫描束缓缓移向卫鑫。就在即将触及的刹那，他怀中的苏鲁锭之心再次自主亮起！这一次，它没有爆发能量，而是散发出一种奇特的、带着悲悯和古老威严的金色光晕，将四人笼罩其中。
幽绿色的扫描束触碰到金色光晕，仿佛遇到了某种无法理解的存在，猛地缩了回去，前端传感器甚至冒起了细微的电火花，发出轻微的爆裂声。
【……检测到高优先级异常签名……匹配‘遗产’数据库……权限模糊……冲突……】冰冷的电子音第一次出现了迟疑和杂音。
【重新扫描……深度分析……】
更多的扫描束从四面八方探入，集中罩向金色光晕，试图突破。苏鲁锭之心微微震颤，表面的裂纹金光流转，艰难地维持着光晕，仿佛在进行一场无声而激烈的数据对抗和权限验证。
卫鑫紧闭双眼，额头青筋暴起，那些之前涌入的、破碎的古老记忆碎片再次翻涌，并且变得更加清晰！他看到了更多——
——并非单一的“建造者”，而是一个辉煌的跨星海文明联盟，其科技与灵性高度统一……他们发现了宇宙底层规则中一个可怕的、缓慢扩散的“漏洞”或者说“疾病”，即所谓的“熵寂内核”……他们建造了无数像“棘冠”这样的自动哨站和“检疫隔离系统”，并非为了攻击，而是为了** containment（遏制） 和研究……他们将这些前哨站布置在“漏洞”能量溢出的关键节点上，就像绷带一样试图扎住宇宙的伤口……而苏鲁锭之心，更像是某个更宏大的、未被完成的“治愈协议”的密钥或激活器**的一部分……
但“建造者”文明似乎在某场突如其来的灾难中崩溃了，这些自动系统失去了最高指令，只能在底层协议的驱动下，永无止境地执行着它们被赋予的、如今已变得僵化而危险的“检疫”使命——将所有它们无法识别、或认定为“潜在污染源”的东西，无情净化！
“它不是敌人……”卫鑫艰难地开口，声音因巨大的信息流冲击而断断续续，“它是个……坏了脑子的……老保安……它只认死理……我们的能量签名……特别是我的……它既熟悉又陌生……无法识别……无法归类……所以……它困惑……它要……彻底分析……”
就在这时，或许是苏鲁锭之心的抵抗，或许是卫鑫身上那特殊的能量签名，彻底激怒了这套古老而僵化的系统。
【无法解析！潜在高风险污染源！执行最终净化协议！清除所有无法识别的生命体及异常造物！】
冰冷的电子音变得无比尖锐！
整个隔离区域震动起来！周围的金属墙壁开始以肉眼可见的速度向内挤压！同时，天花板上打开无数细孔，喷出浓密的、带着刺鼻甜腥味的灰色气溶胶！这些气溶胶显然是一种高效的、无差别的生化或纳米分解剂！
“它要把我们压扁再化掉！”老瘸子绝望地看着缓缓合拢的墙壁和弥漫的毒雾。
金色光晕在毒雾的腐蚀下发出滋滋声响，光芒开始快速黯淡。苏鲁锭之心上的裂纹似乎又扩大了少许。卫鑫的鼻血流了出来，身体摇摇欲坠。
“卫大哥！”卓娜和铁蛋拼命扶住他。
白灵目光急速扫过周围，突然定格在那些幽绿色的能量栅栏上！一个疯狂的念头闪过——这些栅栏是系统能量构成的实体，也是系统的一部分。如果苏鲁锭之心能干扰扫描，那能不能……
“卫鑫！试着用苏鲁锭之心……接触栅栏！不是对抗！是……‘沟通’！把那些记忆碎片……那些‘建造者’的‘感觉’……传给它们！”白灵大喊，这是绝境中唯一的、不是办法的办法！
卫鑫深吸一口气，用尽最后的力量，将几乎要碎裂的苏鲁锭之心，猛地按向了最近的一道能量栅栏！
轰！！！
并非物理的撞击，而是能量的剧烈碰撞与交融！
卫鑫的意识仿佛被瞬间抛入了一个光的海洋，无数冰冷的、重复的、执行了百万年的检疫指令和数据流如同狂风暴雨般冲击着他！他感觉自己渺小得像一粒尘埃，随时会被这庞大的、毫无情感的机械意志碾碎！
他拼命集中精神，不再抵抗，而是努力地将那些涌入脑海的、关于“建造者”辉煌文明、关于他们最初的悲悯与责任、关于那个未完成的“治愈协议”的破碎画面和情感印记，如同播种般，注入到这冰冷的数据洪流之中！
这个过程痛苦无比，他的意识仿佛在被寸寸撕裂。
外界，能量栅栏剧烈闪烁，在幽绿和金红之间疯狂切换！向内挤压的墙壁猛地停滞，喷出的毒雾也变得断断续续。整个系统似乎陷入了巨大的逻辑混乱和内部冲突。
【……指令……冲突……检测到……古老权限碎片……‘治愈’协议片段……与现行‘净化’协议……矛盾……】
【……错误……错误……无法裁决……申请更高权限……无响应……进入……死循环……】
冰冷的电子音变成了断断续续的、充满杂音的呢喃，仿佛一个卡住的录音机。
最终，在一阵刺耳的超载尖啸后，所有的能量栅栏、扫描束、挤压的墙壁、毒雾喷射口……全部瞬间消失！
系统仿佛因为无法处理这极端的矛盾，而选择了……宕机？
压迫感骤然消失，只留下满地狼藉和惊魂未定的幸存者。
然而，还没等他们喘口气，外部更大的危机并未解除！
透过舷窗可以看到，第七序列的舰队在经过最初的混乱后，已经重新调整了阵型。它们似乎判断空间站的异常攻击是某种不可控的防御系统，采取了更谨慎的远程打击策略。数艘战列巡洋舰的主炮再次开始充能，这一次，它们的目标显然是空间站的核心区域——即那个刚刚陷入沉寂的古老检疫系统所在的下层区！
他们要将潜在威胁连同空间站和里面所有的生命，一起彻底蒸发！
“完了……”老瘸子看着窗外那代表毁灭的幽蓝光芒再次亮起，面如死灰，“躲过了里面的疯子，躲不过外面的……”
就在这绝对的绝望时刻，铁蛋突然指着舷窗外远方的星空，瞪大了眼睛：
“快看！那是什么？！”
只见一道细长的、璀璨的、如同用水晶和翡翠雕琢而成的生物星舰，以一种近乎梦幻的方式，凭空滑出了曲速状态！它的造型优雅而强大，表面流淌着温和的生命光晕，与第七序列冰冷狰狞的舰队形成鲜明对比！
紧接着是第二艘、第三艘……整整一个小型的、却散发着不容小觑威压的翡翠舰队，拦在了第七序列舰队与“棘冠”空间站之间！
公共通讯频道被一个温和却带着不容置疑威严的女声切入，说的是字正腔圆的星灵同盟通用语，却带着奇异的、如同植物摇曳般的韵律感：
“这里是千藤之芯，风旅者护卫舰‘青藤号’。前方星灵同盟舰队，请立即停止你们的攻击行为。根据《古老避难所公约》，此区域受风旅者保护。重复，立即停止攻击。”
风旅者！他们竟然在这个最不可能的时刻，出现在了这里！
第七序列舰队的攻击充能骤然停滞，显然这突如其来的变数完全超出了他们的计划。
绝处逢生？还是……陷入了更大的、三方对峙的漩涡中心？
白灵看着窗外那支美丽的翡翠舰队，又看了看怀中因过度消耗而彻底黯淡、裂纹狰狞的苏鲁锭之心，以及脚下那个暂时沉寂却远未解决的古老检疫系统……
危机，从未离开，只是再次变换了形态。