苏黎世的会议如同一块投入平静湖面的巨石，在林溪的学术生涯中激起了巨大的波澜。她那场关于“非主流”理论构想的独立报告，以其新颖的视角和初显锋芒的论证，不仅赢得了会场热烈的掌声，更在会议结束后，持续发酵，引起了领域内一小部分先锋学者的浓厚兴趣。
她的邮箱开始收到更多来自陌生顶尖研究机构的邮件，有询问合作可能性的，有邀请她去做短期访问报告的，甚至还有两所欧洲大学试探性地询问她是否有兴趣申请教职。与此同时，她与合作者陈明那篇历经磨难的论文，也终于在顶刊正式在线发表，这为她扎实的主流研究功底提供了又一重佐证。
一时间，林溪在caltech的处境发生了微妙的变化。她不再仅仅是 李教授 课题组里一个有潜力的新人，更被视为一个拥有独立思想、敢于挑战范式、并初步展现出引领潜力的年轻学者。实验室的同事们与她交流时，语气中多了几分不自觉的郑重。陈明在与她讨论问题时，也显得更加平等，甚至偶尔会主动征求她对一些新设想的看法。
然而，伴随着声誉提升的，是更直接的审视和更高标准的期待。李教授 在与她的一次单独谈话中，明确指出了一个关键问题：苏黎世报告中的理论构想虽然惊艳，但尚缺乏决定性的、经得起重复检验的实验证据支撑。
“the idea is brilliant,Lin, no doubt.”（这个想法很出色，林，毫无疑问。）教授目光锐利，“but brilliant ideas are a dime a dozen in places like this. what separates the good from the great is the solid, often tedious, work of verification.”（但在这种地方，出色的想法比比皆是。区分优秀与卓越的，是那些扎实的、常常是枯燥的验证工作。）
他敦促她，必须尽快将主要精力投入到为她的新理论寻找坚实实验证据的工作中，否则，前期的关注很快会如潮水般退去。
这意味着，林溪需要暂时放下其他一切，包括可能的新合作邀请，全身心投入到一场结果未知的攻坚战中。这无疑是一场赌博。
另一方面，她与陆辰的关系，在经历了苏黎世那场跨越山海的无声支持后，进入了一个新的阶段。物理距离依然存在，日常交流的话题也难免有无法完全重叠之处，但一种更深沉的、基于对彼此学术追求深刻理解与无条件支持的纽带，变得愈发坚韧。他们不再需要时刻分享所有细枝末节，而是像两颗运行在稳定轨道上的行星，知道对方就在那里，散发着恒定而温暖的光芒，照亮彼此前行的宇宙。
然而，一个现实的问题，随着林溪学术声誉的鹊起和独立性的增强，不可避免地浮出水面：未来。
陆辰的根基在国内，他的实验室，他的团队，他未竟的学术蓝图，都深深植根于那片土地。而林溪，在caltech这片肥沃的学术土壤上，刚刚破土而出，正向着更广阔的天空伸展枝叶。她的潜力，她的舞台，似乎更多地指向了国际学术圈。
他们都没有主动提及这个话题，像默契地回避着一个可能打破现有平衡的暗礁。但两人都心知肚明，这个问题，终须面对。
这天晚上，林溪与陆辰视频。她向他提到了 李教授的敦促，以及自己准备全力投入实验验证的决定。
“正确的选择。”陆辰表示赞同，“学术声誉如同沙堡，没有坚实的根基，潮水一来便荡然无存。聚焦核心，把证据链做扎实。”
“我知道，”林溪点点头，语气带着一丝疲惫和决心，“只是感觉……压力更大了。”
“压力是常态。”他的声音透过麦克风传来，沉稳而令人安心，“把它看作动力。你在做真正有开创性的事情，这本就该承受更多的重量。”
他停顿了一下，看着她屏幕上略显憔悴的脸，语气放缓：“记得劳逸结合。你现在的状态，像一根绷得太紧的弦。”
“嗯。”林溪心里一暖，他的关心总是这样恰到好处。
“另外，”他话锋一转，语气如常，“下个月在京都有个小型高端研讨会，主题与你的新方向有部分交叉。主办方是我老朋友，给了我一个推荐名额。我觉得你很合适，已经把你的简历和苏黎世的报告摘要发过去了。他们应该很快会联系你。”
林溪愣住了。他总是在她需要的时候，悄无声息地为她铺路，却又将选择权完全交到她手中。
“我……”她一时不知该说什么。
“只是一个机会，去不去由你决定。”他看着她，眼神平静，“多与那个圈子的学者交流，对你接下来的验证工作或有启发。”
结束通话后，林溪久久无法平静。她走到窗边，望着帕萨迪纳静谧的夜色。学术上的挑战，未来的不确定性，与陆辰之间那未曾言明却真实存在的长远问题，如同交织在一起的丝线，缠绕在她心头。
她知道，苏黎世的掌声只是开始。
真正的考验，现在才刚刚降临。
她需要做出选择，不仅是关于下一个实验该如何设计，更是关于她要将自己的才华与精力，倾注于何方天地，以及，如何安放那份跨越太平洋的、深沉的情感。
涟漪已起，风浪将至。
而她，必须学会在波涛中，掌好自己的舵。