望江楼品茗归来后的几日，州府表面依旧繁华喧嚣，暗地里的波涛却似乎因那日的短暂交锋而暂时平息了些许。萧寒如同隐匿于阴影中的毒蛇，一击不成，便收敛了毒牙，耐心等待着下一个更佳的机会。沈清弦这边，更是沉静如水，每日除了必要的社交应酬，大多时间都留在宅邸中，或看书，或指导顾阑秋功课，仿佛那场惊心动魄的隔空较量从未发生过。
然而，顾阑秋却能敏锐地察觉到不同。清弦哥哥待她一如既往的耐心细致，但偶尔，当她不经意抬头，会捕捉到他凝视着自己时，那目光中一闪而过的、极其复杂的情绪。那里面有深不见底的温柔，有如释重负的庆幸，有坚定不移的守护，还有一种……她难以准确形容的，仿佛跨越了漫长时光的沉重与悲伤。这种目光，比以往单纯的兄长式的关爱，更让她心弦微颤，隐隐意识到些什么，却又如同隔着一层薄雾，看不真切。
这夜，月华如水，悄无声息地流淌进庭院，将青石板路染成一片朦胧的银白。春末夏初的晚风带着暖意和花草的清香，徐徐吹拂，惹得院中那棵老海棠树的叶子沙沙作响。
顾阑秋临完最后一页字帖，放下笔，揉了揉有些发酸的手腕。她见沈清弦正负手立于院中，仰头望着天际那轮皎洁的明月，清俊的侧脸在月光下仿佛镀上了一层清辉，更显轮廓分明，却也透出一种难以言喻的孤寂。
她心中一动，轻手轻脚地走了过去，在他身旁站定，也学着他的样子仰头望月。月光洒在她尚且稚嫩却已初具清丽轮廓的脸庞上，长长的睫毛投下浅浅的阴影。
“清弦哥哥，你在看什么？”她轻声问，怕打破了这月夜的宁静。
沈清弦没有立刻回答，依旧望着那轮明月，良久，才缓缓道：“看月亮。它亘古不变，见证了多少人世沧桑，悲欢离合。”
他的声音带着一种与他外表年龄截然不符的悠远和感慨。顾阑秋歪着头看他：“清弦哥哥，你说话有时候真不像个少年人，倒像……像戏文里看透世事的老先生。”
沈清弦闻言，收回目光，低头看向她，唇角勾起一抹浅淡却真实的弧度，月光映亮了他眼底的柔和：“是吗？那意儿觉得，是少年人好，还是老先生好？”
顾阑秋认真地想了想，答道：“少年人活泼，有朝气，但有时候难免毛躁。老先生沉稳，有智慧，但总觉得……有点距离感。”她顿了顿，仰起小脸，眼睛在月光下亮晶晶的，“不过，清弦哥哥这样最好！既有少年的样子，又比他们都稳重可靠！”
看着她纯粹的信赖和由衷的夸赞，沈清弦心中那片因前世记忆和今生险阻而时常阴霾的角落，仿佛被这月华和她的笑容瞬间照亮。他忍不住伸出手，像小时候那样，轻轻揉了揉她的发顶。指尖传来她发丝的柔软触感，带着少女特有的清新气息。
“意儿，”他唤她的小名，声音在夜风中显得格外低沉温柔，“你可知，我为何会找到你，为何会留在你身边，对你……如此不同？”
这个问题，其实一直隐隐存在于顾阑秋的心底。从她记事起，清弦哥哥就如同天神降临，将她从孤苦无依的境地带入无忧无虑的桃源。他给她最好的衣食住行，教她读书明理，护她周全喜乐。她曾以为是血缘亲情，但后来渐渐明白，他们并无血缘。也曾猜测是故人所托，但清弦哥哥为她所做的一切，早已远远超出了“受托”的范畴。
此刻，他终于主动提及，顾阑秋的心跳不由自主地加快了几分。她既期待，又有些莫名的紧张。她摇了摇头，诚实地回答：“我不知道。我问过顾忠伯伯，他也说不清楚。我只知道，从我有记忆起，清弦哥哥就在我身边了。你对我好，是天经地义的事情。” 最后一句，带上了她惯有的、被他娇养出来的小小理所当然。
沈清弦被她这纯稚又依赖的话语弄得心头一软，几乎要溢出叹息。他凝视着她清澈见底的眼眸，那里面映着月光，也映着他的倒影。前世她惨死的画面如同淬毒的匕首，再次狠狠扎进他的心脏，带来尖锐的痛楚。正是这刻骨的痛与悔，支撑着他重生归来，跨越千难万险找到幼小的她，倾尽所有去弥补、去守护。
他该如何告诉她？告诉她他们之间隔着一世生死？告诉她他曾经如何无能地看着她香消玉殒？告诉她他所有的深情都源于那份无法磨灭的愧疚和失而复得的狂喜？不，现在还不是时候。她还太小，这些沉重的过往，不该由现在的她来承担。
可是，面对她澄澈的目光，他无法再用模糊的借口搪塞。他深吸一口气，压下翻涌的心潮，选择了一种半真半假、却足以在她心中种下种子的说法。
他微微俯身，让自己的目光与她平视，语气是前所未有的郑重，带着一种难以言喻的磁性：“或许是因为……前世欠你太多，今生，是来还债的。”
他的话语很轻，落在顾阑秋耳中，却如同惊雷。月光下，他深邃的凤眼中情绪翻涌，像是蕴藏了整片星海的秘密和无尽的温柔。那“前世今生”的字眼，如此玄妙，如此不真实，可从他口中说出，配合着他那超越年龄的沉稳和眼中不容错辨的深情，竟让顾阑秋产生了一种奇异的信服感。
心脏像是被什么东西猛地撞了一下，继而失控地狂跳起来，一下，又一下，撞击着她的胸腔，连耳根都开始发烫。脸颊也迅速爬上一抹绯红，幸好有夜色遮掩，才不至太过明显。她张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙有些干涩，发出的声音细若蚊蚋：“欠……欠我什么？”
沈清弦直起身，重新望向那轮明月，将眼底几乎要溢出的痛楚与爱恋隐藏起来。他轻轻笑了笑，那笑声里带着一丝怅惘，一丝释然，还有无尽的宠溺：“欠你一场无忧无虑的童年，欠你一世平安喜乐的人生。欠得太多，怕是这辈子都还不完了。”
这话语，像是玩笑，又像是誓言。顾阑秋怔怔地看着他月光下清逸出尘的侧影，心中那片朦胧的迷雾似乎被吹散了一些，露出了底下更加复杂而真切的情感脉络。原来，他对她的好，并非无缘无故，而是源于一种深沉的、仿佛跨越了时空的“亏欠”感。这感觉让她心疼，心疼清弦哥哥似乎背负着她所不知道的重担；同时又让她心底滋生出一丝隐秘的、连自己都无法理解的甜蜜和悸动。
夜风吹拂，海棠树叶摇曳，发出细碎的声响。两人并肩立于月下，身影被拉长，交织在一起。许久，顾阑秋才轻轻开口，声音带着一种自己都未察觉的依赖和坚定：“那……清弦哥哥就慢慢还。用一辈子还，好不好？”
沈清弦身形微不可查地一震，他转过头，深深地望进她的眼睛里。少女的目光纯净而勇敢，带着全然的信任和一丝不易察觉的期盼。在这一刻，他仿佛看到了前世那个同样勇敢、最终却为他不幸殒命的爱妻的影子，与眼前少女明媚的脸庞重合。
一股巨大的暖流夹杂着酸楚涌上心头，几乎让他哽咽。他极力维持着表面的平静，郑重地、一字一句地承诺道：“好。就用一辈子还。”
月光无声，温柔地笼罩着这对命运交织的男女。一场带有宿命感的对话，如同一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪，正在悄然改变着某些东西。有些种子，一旦种下，便会在时光的滋养下，悄然生根，发芽。而对顾阑秋而言，这个月夜，清弦哥哥那句“前世欠你”的低语，如同在她心中打开了一扇通往未知情感世界的大门，门后的风景，让她既忐忑，又充满了无限的憧憬。