晨曦透过雕花木窗，洒在厢房的地面上，映出一片暖融融的光晕。昨日下午意儿那一声含糊却清晰的“哥…哥”，仿佛还在沈清弦耳边回响，让他在处理庄务时，嘴角都忍不住微微上扬。那份自心底涌出的暖意，冲淡了重生以来一直盘踞在他眉宇间的沉郁。
然而，这份好心情，在面对一碗热气腾腾、香气四溢的鸡茸米羹时，遭遇了前所未有的挑战。
小意儿被青黛抱放在特制的高脚木椅上，围着绣花小围兜，一双乌溜溜的大眼睛，好奇地盯着桌上那碗糊状的食物，小手不安分地拍打着桌面，发出“咿咿呀呀”的声音，显得迫不及待。
沈清弦挥退了想要上前伺候的青黛，深吸一口气，端起了那只比他的手掌大不了多少的白玉小碗。碗壁温热，里面的米羹熬得恰到好处，细腻粘稠，点缀着细碎的鸡肉茸和嫩绿的菜末。他拿起配套的小银勺，舀起一小勺，小心翼翼地吹了吹，觉得温度适宜了，才谨慎地递到意儿嘴边。
“意儿，来，张嘴。”他的声音刻意放得轻柔，带着一丝连自己都未察觉的紧张。九岁的孩童，手腕力量尚显不足，稳定性更是欠佳。那盛着米羹的勺子，在空中划出一道微不可察的颤抖弧线。
意儿倒是配合，小嘴一张，“嗷呜”一下含住了勺子。可沈清弦收手的速度慢了半拍，或者说，他高估了自己对力道精准的控制。只听“啪嗒”一声，小半勺米羹没能顺利进入意儿口中，反而滴落下来，不偏不倚，正好落在意儿粉嫩嫩的脸颊上，还有几滴溅到了她精致的绣花围兜上。
意儿被脸上突如其来的温热触感弄得一愣，眨了眨大眼睛。
沈清弦心头一紧，连忙放下碗勺，取过旁边备好的湿软棉帕，手忙脚乱地去擦。可他毕竟从未做过这等细致活，动作难免有些笨拙，非但没擦干净，反而将那点米羹在意儿脸上抹开了一小片，看起来更滑稽了。
一旁的青黛忍俊不禁，连忙低下头，肩膀微微耸动。连侍立在门口，原本面色沉静的顾忠，看到这平日里老成持重、智计百出的“小公子”此刻的狼狈模样，眼中也闪过一丝极淡的笑意，紧绷的嘴角柔和了些许。
沈清弦耳根微热，心中暗恼。想他前世身为摄政王，执掌乾坤，批阅奏章、发号施令何等挥洒自如，何时曾这般“手足无措”过？面对千军万马亦能面不改色，如今却在一碗米羹、一个一岁稚童面前败下阵来。这巨大的反差，让他既觉无奈，又感新奇。
他定了定神，摒弃掉那些属于前世的杂念，告诉自己：此刻，你只是九岁的沈清弦，是意儿的“清弦哥哥”。他重新拿起碗勺，这一次，动作放得更慢，更加专注。他几乎是用上了研判军情时的心力，全神贯注地盯着勺子与意儿小嘴的距离、角度。
第二勺顺利送入了意儿口中。小家伙咂咂嘴，似乎很满意食物的味道，挥舞着小手，发出满足的“嗯嗯”声，催促着下一口。
沈清弦稍稍松了口气，继续他的“喂食大业”。然而，育儿之事，远非运筹帷幄那般按部就班。意儿并非乖乖坐着不动的小木偶，她会对飞来飞去的蝴蝶感兴趣，试图扭头去看；会因为吃到喜欢的味道而兴奋地蹬蹬小腿；有时还会伸出小手，想要抓握那亮晶晶的银勺子。
于是，过程依旧磕磕绊绊。不是勺子碰到她的鼻尖，就是米羹沾上她的下巴。沈清弦的月白长衫的袖口，也不可避免地溅上了点点油渍，与他平日里一丝不苟的整洁形象大相径庭。他那张故作老成的清俊小脸上，此刻写满了认真的苦恼，眉头微蹙，鼻尖甚至沁出了细密的汗珠。
但自始至终，他没有一丝不耐烦。每一次失误，他都极有耐心地清理，轻声安抚着可能因被打断而不满的意儿。他的眼神专注而温柔，仿佛眼前这项“艰难”的任务，是比收复失地、整顿朝纲更为重要的大事。
意儿似乎也感受到了这份笨拙却真挚的关怀，并不哭闹，反而觉得这“吃饭游戏”很有趣。每当沈清弦手忙脚乱时，她便会发出“咯咯”的清脆笑声，大眼睛弯成了月牙。这笑声如同最好的奖励，驱散了沈清弦心头的些许挫败感，让他觉得，即便再狼狈十倍，也是值得的。
当一小碗米羹终于见了底，虽然现场一片狼藉——意儿的脸蛋像只小花猫，围兜上斑斑点点，沈清弦的衣袖也未能幸免——但总算是成功喂完了。
沈清弦长长舒了口气，看着意儿心满意足地舔着嘴唇，一副餍足的小模样，一种奇异的成就感油然而生，竟比当年打赢一场关键战役还要来得充实。
他拿起干净的帕子，仔细地、轻柔地为意儿擦干净小脸和小手。动作比起初熟练了不少。
“清弦…哥哥…”意儿忽然又含糊地叫了一声，伸出沾着些许口水的小手，抓住了沈清弦正在为她擦拭的一根手指。
那柔软的、温热的小小触感，仿佛带着电流，瞬间击中了沈清弦心底最柔软的地方。他低头看着那双纯净无邪、充满依赖的眼眸，前世冰冷孤寂的岁月与今生这暖融温馨的画面交织在一起，让他喉头微哽。
他反手轻轻握住了那只小手，用只有两人能听到的声音，低低应道：“嗯，哥哥在。”
阳光正好，将这一大一小两个身影笼罩其中，连同那满桌的狼藉，都构成了一幅无比温馨动人的画卷。顾忠静静地望着这一幕，心中最后那点疑虑和警惕，终于在这充满烟火气的“笨拙的温柔”里，彻底消散了。或许，这位来历神秘的小公子，真的是上天派来庇护小小姐的吧。他悄然退出房间，将这片宁静与温暖留给这对“兄妹”。
沈清弦抱起吃饱喝足、开始揉眼睛的意儿，轻轻拍着她的背，哄她入睡。感受着怀中小人儿均匀的呼吸和全心全意的信赖，他觉得，重生以来所有的筹谋与隐忍，在这一刻，都拥有了无比确切的意义。守护这份简单的快乐，便是他此生最重要的使命。