暮色渐浓，将三人的身影在小镇青石路上拉得细长。沈清弦在前引路，步履从容，虽只是九岁孩童的身量，那背影却莫名给人一种可倚靠的安定感。顾忠抱着小意儿紧随其后，心中的惊涛骇浪尚未完全平息，警惕的目光却已不似最初那般锐利如刀，多了几分复杂的审视与一丝绝处逢生般的希冀。
小意儿似乎感受到了气氛的变化，不再像之前那般不安，反而对走在前面的小哥哥产生了浓厚的兴趣，乌溜溜的大眼睛一直追随着沈清弦的背影，小嘴里偶尔发出咿咿呀呀的无意义音节，在这寂静的暮色中显得格外清脆。
沈清弦没有回头，却能清晰地听到身后那细弱的、充满生机的声音。每一声，都像是一滴甘泉，滴落在他干涸了两世的心田上。他强压下想要回头将她紧紧抱入怀中的冲动，只是将背脊挺得更直了些，仿佛要为身后这一大一小两人，撑起一片无风无雨的天地。
他没有走向镇中那家最豪华的客栈，而是拐入了一条相对清净的街道，在一处看起来并不起眼、但门庭整洁的院落前停下。早有伶俐的小厮在门口等候，见到沈清弦，立刻恭敬地躬身：“公子，您回来了。”目光扫过顾忠和意儿时，虽有好奇，却无半分失礼，显是经过严格调教。
“嗯。”沈清弦淡淡应了一声，侧身对顾忠道：“顾大叔，今晚暂且在此歇脚。这是我家的一处产业，还算清净安全。”
顾忠点了点头，没有多言。他此刻心神俱疲，确实需要一个安全的地方让怀中的小小姐好好休息、吃顿饱饭。踏入院中，只见庭院虽小，但假山盆景错落有致，廊下挂着风灯，散发着柔和的光晕，环境确实雅致安宁。
早有仆妇备好了热水和简单的饭食。沈清弦亲自安排顾忠和意儿住进东厢房最好的房间，又吩咐人立刻去熬煮适合婴儿的米羹。他考虑得极其周到，甚至连婴儿用的柔软棉布和小被子都提前备好了，显然是早有准备。
顾忠看着这一切，心中的疑虑又消减了几分。能将细节安排得如此妥帖，绝非寻常孩童所能为，倒真像是大家族精心培养出来的子弟。
晚饭时，沈清弦与顾忠同桌而食，意儿则由奶娘喂着温热的米羹。沈清弦吃得不多，举止优雅，食不言寝不语的规矩刻在骨子里。席间，他只简单问了问顾忠这些年带着意儿漂泊的大致经历，语气平和，不带探询隐私的咄咄逼人，更像是一种关切。
顾忠挑着能说的说了，言语间难免流露出这些年的艰辛与对顾家冤屈的悲愤。沈清弦静静听着，偶尔颔首，那双过于沉静的眼眸中，翻涌着顾忠看不懂的深沉情绪，似是怜惜，似是愧疚，更似是一种压抑已久的怒火与决心。
饭后，沈清弦并未多做打扰，只让顾忠和意儿好好休息，便回了自己的房间。
夜色深沉，万籁俱寂。
沈清弦却并未入睡。他站在窗前，望着窗外疏落的星子，小小的身躯里承载着的是一个历经沧桑的灵魂。找到意儿，只是万里长征的第一步。如何名正言顺地将她庇护在自己的羽翼之下，如何为她创造一个绝对安全、能够无忧成长的环境，如何一步步为顾家昭雪……千头万绪，都需要他缜密规划。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沈清弦便已起身。他换上一身月白色的细棉布长衫，更显得面容清俊，气质沉静。他用过简单的早膳，便对等候吩咐的管事道：“备车，去镇外看看那处‘清漪园’。”
管事应声而去。不久，一辆外观朴素、内里舒适的马车便停在了院外。
沈清弦邀请顾忠和意儿一同前往。顾忠略一迟疑，便也应下了。他也想看看，这位“清弦公子”所谓的“清静读书”之处，究竟是何模样。
马车轱辘，驶出小镇，沿着一条清幽的路径前行。约莫一炷香的功夫，马车在一片依山傍水、竹林掩映的庄园前停下。
只见白墙黛瓦，朱漆大门上方悬着一块空置的匾额。推开大门，映入眼帘的并非奢华的亭台楼阁，而是一片开阔的田野，远处有连绵的小山，近处有蜿蜒的溪流穿过庄园。园内建筑疏落有致，主屋、厢房、书房、厨房一应俱全，虽不奢华，但用料讲究，格局大气，处处透着雅致与安宁。空气清新，鸟语花香，果真是一处桃源仙境般的所在。
顾忠抱着意儿，看着这片与世无争的天地，一时有些怔忡。这地方，比他想象中还要好上太多。小意儿也似乎很喜欢这里，在顾忠怀里兴奋地挥舞着小手，咿呀作响。
沈清弦漫步园中，目光平静地扫过每一处角落。这里的一草一木，都是他根据前世的记忆，早早命人暗中购置并按照最高标准修葺布置的。这里，将是他和意儿这一世的家，是隔绝外界风雨的象牙塔。
“顾大叔，”沈清弦停下脚步，转身看向顾忠，目光真诚而清澈，“这处田庄，是我家中为我读书静养所备。如今只有我一人居住，未免空旷。意儿妹妹年幼，需要安稳的环境成长。您若愿意，不如就带着意儿在此住下。庄子里有田地出息，足以维持生计，亦可免去漂泊之苦。您看如何？”
他的提议合情合理，姿态谦和，丝毫没有施舍的意味，而是将彼此放在了平等的位置，甚至带着一丝“需要陪伴”的请求口吻。
顾忠看着眼前这片宁静的庄园，又低头看看怀中对外界充满好奇、面色仍有些营养不良的小小姐，再想想这些年东躲西藏、食不果腹的日子，心中天人交战。留下，意味着要信任这个来历依旧有些神秘的少年，将小小姐的安危系于其身。但离开，前路茫茫，他一个粗人，又能护得小小姐几时周全？更何况，对方手握顾家信物，言谈间对顾家之事并非一无所知，甚至可能蕴含着为顾家翻案的希望……
沈清弦没有催促，只是静静地等待着，目光温和而坚定。
良久，顾忠长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。他看向沈清弦，抱紧了怀中的意儿，沉声道：“清弦公子大恩，顾忠……感激不尽！只是，小老儿与小小姐在此，怕是会打扰公子清静……”
“顾大叔言重了。”沈清弦唇角微扬，露出一抹清浅却真实的笑容，“有顾大叔和意儿妹妹在，这庄子才像个家。何来打扰之说？”他顿了顿，又道：“对外，便称您是我远房表亲，因家乡遭灾，特来投奔。如此，也可免去许多不必要的麻烦。”
顾忠闻言，心中最后一点顾虑也打消了。这位小公子，心思之缜密，考虑之周全，远超他的想象。他重重地点了点头：“全凭公子安排！”
定下此事，沈清弦便雷厉风行地安排起来。他召来庄头和一应仆役，简单宣布了顾忠和意儿将以表亲身份长住于此的消息，并明确顾忠将协助管理田庄事务。仆役们训练有素，虽对突然多出的“表亲”有些好奇，但均恭敬领命，无一人敢有异议。
沈清弦亲自带着顾忠和意儿选了紧邻自己主屋的一处宽敞厢房，里面家具用品一应俱全，窗明几净，推开窗户便能看见后院的一片小花园和潺潺溪流。阳光洒进来，温暖而明媚。
“这里可还满意？”沈清弦问道，目光却更多地落在顾忠怀中的意儿身上。小意儿到了新环境，似乎格外兴奋，小手试图去抓窗边垂下的藤蔓叶子。
“满意，太满意了！这……这比我们之前住的地方，好上千百倍！”顾忠声音有些哽咽。他抱着意儿，走到窗边，指着外面的花草溪流，低声道：“小小姐，你看，我们以后就住在这里了，再也不用怕风吹雨打了……”
意儿似乎听懂了一般，咯咯地笑了起来，露出粉嫩的牙床。
看着这一幕，沈清弦背在身后的手，微微握紧，心中涌起一股难以言喻的满足感。他终于，为他的意儿，撑起了今世的第一片屋檐。
安顿好顾忠和意儿，沈清弦回到书房。他铺开纸笔，沉吟片刻，便开始书写。一是修书一封给京中明面上的“家人”，告知已找到合适静养之处，并偶遇远亲，已接至庄中同住，以免日后有人查问。二是写下数封密信，盖上独特的印鉴，交由心腹以特殊渠道送出。这些信，将调动他前世暗中布下的部分财力和人脉，一方面确保这座“桃源田庄”固若金汤，另一方面，则开始悄然搜集关于顾家冤案和朝中动向的信息。
墨迹未干，窗外传来意儿清脆的笑声，夹杂着顾忠低沉温和的安抚声。
沈清弦放下笔，走到窗边，悄然望去。只见顾忠正抱着意儿在院中晒太阳，意儿挥舞着小手，试图捕捉光影，脸上洋溢着纯真的快乐。
夕阳的余晖为这一幕镀上了一层温暖的金边。沈清弦静静地站着，冰冷的眼眸渐渐融化，漾开一片温柔的波光。
桃源已筑，他要让他的意儿，在这方小小天地里，永远这般无忧无虑地笑下去。而所有外界的风雨与阴暗，都由他来抵挡。
这一刻，九岁孩童的身体里，那颗属于摄政王的、杀伐果决的心，愈发坚定。