寒风卷着沙砾，在迷宫般的巷道中穿行，发出呜咽般的嘶鸣。
熊岩魁梧的身躯几乎填满了整条狭窄的小巷，他肩上扛着那个昏迷不醒的刀疤脸，脚步却沉稳得像是在自家后院散步。
昏黄的烛火从两旁低矮房屋的缝隙中透出，映照出他坚毅的侧脸，以及跟在他身旁，那个小小的、却同样挺直了脊梁的身影。
“熊岩大叔，我们为什么要从后门走？”辛仰着头，清脆的声音在风中显得格外清晰。她的小手紧紧攥着，指关节因为用力而有些发白，显然还在为刚才那场干净利落的伏击而兴奋。
“‘豹巢’的规矩，见不得光的东西，就走见不得光的门。”熊岩的声音低沉而有力，像是从胸腔里发出的共鸣，“我们抓的是白鹭的走狗，大摇大摆地进去，是想告诉所有人，我们在做什么吗？蠢哦。”
“哦……”辛似懂非懂地点了点头，她踮起脚尖，努力跟上熊岩的步伐，小声嘀咕道，“可我觉得我们做的是对的，为什么要偷偷摸摸的。”
熊岩闻言，嘴角微微上扬，勾起一个难得的弧度。他没有回头，只是淡淡地说道：“小丫头，记住，对的事情，不一定都要敲锣打鼓地去做。有时候，在黑暗里点亮一盏灯，比在广场上放一把火更有用。”
……
他们很快来到了“豹巢”酒馆的后门。那是一扇毫不起眼的厚重木门，上面布满了风霜的刻痕。熊岩用脚轻轻踢了三下，两长一短，门内立刻传来了锁舌抽动的声音。
门被拉开一道缝隙，两个同样身材高大的利爪帮成员探出头来，他们的眼神锐利如鹰，在看到是熊岩后，才放松了警惕，将门完全打开。
“熊岩老大。”两人恭敬地低下头。
“带下去，老规矩，撬开他的嘴，看看里面藏了多少东西。”熊岩随手将肩上的刀疤脸丢给他们，就像是扔一个麻袋那么轻松。
“是。”其中一人接过，另一人则递过来一个小小的钱袋，“斯科莉大姐头吩咐的，给辛丫头的零花钱。”
熊岩接过钱袋，掂了掂，然后弯下腰，将它塞进了辛的手里。“拿着，你应得的。”
辛的小手捧着那个沉甸甸的钱袋，眼睛里闪烁着惊喜的光芒。
老爹可从没给过她这么多钱花！
她用力地点了点头，将钱袋紧紧地揣进怀里。
处理完这一切，熊岩才带着辛，从侧门绕进了酒馆的大厅。
扑面而来的，是混杂着麦酒发酵的酸味、烤肉的焦香以及汗水与烟草的浓烈气息。
喧嚣声浪如同实质般涌来，佣兵们粗野的笑骂声、酒杯碰撞的清脆声响，以及角落里吟游诗人不成调的弹唱，交织成一曲独属于这片法外之地的混乱交响乐。
两人径直走向吧台，熊岩蒲扇般的大手在吧台上一拍，发出一声闷响，成功吸引了所有人的注意。酒保是个瘦削的契霜人，看到熊岩，脸上立刻堆起了讨好的笑容，麻利地擦了擦手。
“熊岩老大，还是老样子？”酒保殷勤地问，目光不敢与熊岩对视太久。
“嗯，一大杯麦酒。”熊岩说着，然后看了一眼身旁踮着脚才勉强能把下巴搁在吧台上的辛，补充道，“再给她来一杯。”
辛的眼睛瞬间亮了起来，她学着周围那些佣兵的样子，挺直了小小的胸膛，努力让自己的声音听起来沉稳一些，甚至带着一丝成年人的沙哑。“要最烈的那种，能烧穿喉咙的！”
酒保愣了一下，他为难地看向熊岩，眼神里带着询问。
让这么小的孩子喝酒，尤其是在斯科莉大姐头的地盘上，要是出了事，他可担待不起。
熊岩咧嘴一笑，露出一口白牙，他没有说话，只是静静地看着酒保，那眼神平静无波，却带着不容置喙的压力。酒保会意，不敢再多问，转身从酒架上取下一个大号木扎杯和一个小号的，正准备倒酒，一只大手却突然伸了过来，将那个小号的杯子拿走，换上了一个装着温牛奶的杯子，杯口还冒着丝丝热气。
“小孩子家家，喝什么酒。”
熊岩将那杯散发着浓郁奶香的温牛奶推到辛面前，自己则端起那一大杯冒着丰富泡沫的麦酒，仰头美美地灌了一大口，发出一声满足的喟叹。
辛的脸瞬间垮了下来，她鼓起腮帮，像一只被抢了松果的松鼠，不满地瞪着熊岩。
“我已经不是小孩子了！我今天还帮你抓了一个坏人！”
“哦？抓了一个坏人蛋就了不起了？”熊岩放下酒杯，用手背抹去嘴角的泡沫，好笑地看着她，“等你什么时候能把我放倒，别说喝酒，这整个酒馆的酒都随你喝。”
“你赖皮！”辛气得小脸通红，她猛地扑上去，伸手就去抢熊岩的酒杯。
熊岩只是轻巧地一抬手，就让她扑了个空。两人就在吧台前你来我往地打闹起来，一个身形魁梧如山，动作却灵活得像一头舞动的熊；一个身形娇小，却像只敏捷的小豹子，不依不饶，上蹿下跳。
周围的酒客们见状，都发出了善意的哄笑声。在这紧张压抑、朝不保夕的聚落里，这样纯粹而轻松的一幕，实在是难得的调剂品。
喧闹的声浪在酒馆中盘旋，掠过一张张或醉醺醺、或麻木、或警惕的脸庞，掠过在昏暗灯光下闪烁的刀剑与盔甲，掠过那些赌桌上因为输赢而骤然变化的表情。
最终，这喧嚣穿透了满是酒渍和脚印的厚重木地板，穿透了潮湿的泥土层，缓缓沉入那片不为人知的黑暗之中。
一盏孤零零的提灯，在黑暗中散发着稳定而柔和的光芒。
吉莫甩了甩用来点灯的火柴，将提灯挂了起来。
这一间简陋却异常整洁的地下密室。空气中弥漫着淡淡的霉味和纸张的陈旧气息，与楼上那喧嚣热烈的氛围形成了鲜明的对比。
密室的墙上挂着一张巨大的长夜关关外聚落的地图，上面用不同颜色的标记圈出了一个个重要的地点，密密麻麻的线条和符号，构成了一张复杂的情报网络。
斯科莉，这位利爪帮真正的掌舵者，正双臂环胸，靠在一张长桌旁。
她那身紧身的皮甲勾勒出矫健而充满力量感的曲线。她那双锐利的眸子紧紧盯着地图，仿佛要将上面的每一条街道、每一座建筑都刻进脑海。
而在她对面，吉莫正拄着一根手杖，神情专注地在地图上比划着什么。他曾经被阴影侵蚀的身体虽然依旧虚弱，脸色苍白，但那双眼睛里却闪烁着锋利的光芒。
“今天抓到的那个刀疤脸，是白鹭安插在影市的第七个煽动者了。”吉莫的声音有些沙哑，但语气却十分坚定，“‘维克萨里昂之声’的兄弟们做得很好，他们现在每天都在人群中讲述维克萨里昂家族过去的荣光，讲述艾米小姐为聚落做出的努力。那些流民已经开始动摇，白鹭的人再想煽动仇恨，已经很难像以前那样一呼百应了。”
“做得不错。”斯科莉点了点头，语气中带着一丝赞许，“艾米小姐的这个计策很高明，用一个逝去的英雄家族名号来凝聚人心，比任何空洞的口号都管用。但还不够。”
她的手指在地图上重重一点，点在了代表碧岚军团驻地的位置。“白鹭的根基比我们想象的要深，光是拔掉这些外围的爪牙，动摇不了他。而且，碧岚军团的封锁还在继续，聚落里的物资越来越紧张，我今天听说，黑面包的价格又涨了两成。人心浮动，这才是我们最大的隐患。”
“我明白。”吉莫的目光转向地图上被重点标记出来的几个红色圆圈，“根据审问出来的口供，这些煽动者的背后，都指向了聚落里的几个‘慈善堂’。哼，真是讽刺，表面上是救济难民的地方，实际上，却是他们分发‘幽影散’和传播分裂思想的据点。”
“那就把它们端掉。”斯科莉的语气冰冷而不带一丝感情，如同出鞘的利刃，“艾米小姐离开前交代过，必须在她回来之前，彻底肃清关外的反对声音，为戴胜长老的和谈铺平道路。我们没有时间可以浪费了。”
“我也是这么想的。”吉莫的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，他用手杖的末端，在地图上的一个最大的红色圆圈上重重敲了一下，发出一声沉闷的笃响，“就从这里开始吧，‘黑木慈善堂’，他们最大的一个据点，也是白鹭在聚落的钱袋子。断了她的财路，拔了她的爪牙，我看她还怎么蹦跶。”
斯科莉看着吉莫眼中燃烧的复仇火焰，缓缓地点了点头。
烛火的光芒映照在两人的脸上，将他们的影子拉得很长，也照亮了那张地图上，即将被鲜血与火焰席卷的未来。