龙舟倾轧汴河水
长城白骨映残阳
大业六年，春。
汴河两岸的柳丝刚抽出鹅黄嫩芽，寒意未消的河风里却已弥漫开一股不同寻常的躁动。从洛阳通济门到汴河口，绵延十里的官道上，挤满了各色人等。
民夫们赤着脚，踩在泥泞的冻土上，号子声嘶哑地撕破晨雾；监工的虞候骑着高头大马，皮鞭在半空甩出脆响，惊得路边瑟缩的百姓一阵颤抖。
“动作快点！误了龙舟下水，仔细你们的皮！”
一个满脸横肉的队正，用脚狠狠踹向一个累得瘫坐在地的民夫。
那民夫“哎哟”一声，嘴角立刻溢出血丝，却不敢有丝毫怨言，挣扎着爬起来，继续用粗麻绳拖拽着一块巨大的青石板。
这是炀帝第三次南巡的前奏。
自大业元年第一次龙舟下江都后，天子对江南的靡丽繁华念念不忘。
大业三年，他北巡榆林，耀兵突厥；大业四年，又征发河北诸郡百万民夫开凿永济渠，欲通涿郡，为征高丽做准备。如今，运河网络已初具规模，这位好大喜功的帝王，又按捺不住那颗躁动的心，要再次乘龙舟，巡幸江都，向江南展示大隋的赫赫天威。
然而，这“赫赫天威”的背后，是无数百姓的血泪与枯骨。
一、 龙舟之役：十万工徒尽白头
“所役工十万余人，用金银钱财物巨亿计。”——这是史书上冰冷的记载。但在汴河岸边的造船场里，这数字是由活生生的人命和无尽的苦难堆砌而成。
王二狗，不，现在工地上的人都叫他“王木头”，因为他已经快不会说完整的话了。
三年前，他还是济阴郡一个本分的农户，家里有两亩薄田，一个妻子和一双儿女。大业三年，为了开凿永济渠，他被征了徭役。原以为服完役就能回家，谁知渠刚挖通，又被拉到洛阳来赶造龙舟。
“王木头！这龙舟的尾舵要包金！你看你打磨的这木头，毛边都没处理干净，是想让陛下的龙舟漏水吗？”管事的将一块雕花木板狠狠砸在他面前，木屑溅了他一脸。
王二狗麻木地捡起木板，用粗糙得像树皮一样的手去摩挲。
他的手指在永济渠挖河时被冻土冻裂，又在造船时被木屑扎得千疮百孔，早已失去了知觉。他只记得，刚来时，同村的李三郎因为饿极了偷了半块干粮，被当场活活打死，尸体就扔进了旁边的洛水里，连个水花都没溅起多大。还有隔壁工段的张寡妇，她男人死在了长城上，她为了给儿子换一口吃的，夜里偷偷去找监工，第二天就被发现吊死在船坞的横梁上，舌头伸得老长……
这十万“工徒”，并非全是壮丁。
为了赶工期，官府连老人、妇女甚至孩子都不放过。十五岁的阿禾，因为父亲在开江南河时累死，母亲重病，被拉来给龙舟绣帷幔。她的眼睛熬得通红，手指被针扎得全是小孔，鲜血染红了明黄的丝线。可她不敢哭，一旦停下，皮鞭就会落下。管事说，这是给陛下用的，一针一线都不能错，要用最好的料子，最巧的手艺。
于是，江南运来的上等云锦堆积如山，无数像阿禾这样的女子，在昏暗的油灯下，耗尽了最后一丝精力。
金银珠宝更是流水般地花出去。
龙舟上的殿宇要用紫檀木建造，门窗要镶嵌琉璃，栏杆要包裹纯金，连船桨上都要雕刻龙凤呈祥的图案，再涂上金粉。负责采办的官员像饿狼一样扑向国库，又像吸血虫一样盘剥着百姓。一匹上好的云锦，在市面上价值百匹绢，到了宫里采办清单上，却被虚报成千匹。一颗鸽血红宝石，本是西域进贡的珍品，却被某个权贵掉包，换成了染色的玻璃珠，差价落入了私囊。
“巨亿计”的财物，就这样在奢靡的需求和层层的贪腐中，化为龙舟上的璀璨光芒，映照着岸上民夫们菜色的脸庞和绝望的眼神。
当第一艘长达二十丈的“天子龙舟”在万众瞩目下缓缓滑入汴河时，鼓乐齐鸣，欢呼震天。王二狗混在人群里，看着那艘如同移动宫殿般的庞然大物，突然“噗通”一声跪倒在地，不是因为敬畏，而是因为他再也撑不住了。他的眼前一黑，栽倒在泥地里，再也没有醒来。没有人在意，监工只是皱了皱眉，挥手让两个民夫把他拖到一边，像拖走一头死猪。
二、 官俸之累：朱门酒肉路有骨
与王室奢靡支出相对应的，是政府官员的薪俸支出。隋代的官俸制度，看似等级分明，实则暗藏玄机。
时任御史大夫的裴蕴，正站在自家府邸的高楼上，俯瞰着洛阳城的繁华。他的俸禄是正三品，按制应为600石。
但这600石粟米，对他来说不过是九牛一毛。他真正的财富，来自于他兼任的“括户使”一职。大业五年，他迎合炀帝旨意，在全国范围内“大索貌阅”，检查户口，从中捞取了无数好处。各地官员为了讨好他，纷纷虚报户口，将逃亡农民的土地并入官田，再以“赏赐”的名义落入他的囊中。
“大人，宫里传来消息，龙舟已备妥，只待陛下择吉日南巡。”管家躬身禀报，手里捧着一个锦盒，“这是江都郡丞送来的‘孝敬’，说是新得的两颗南海明珠，请大人笑纳。”
裴蕴打开锦盒，两颗鸽蛋大小的明珠在阳光下熠熠生辉。他满意地点点头：“替我回了江都郡丞，就说南巡之事，有我在，陛下定会对江都的‘富庶’龙颜大悦。”
管家又道：“只是……近来京畿附近米价又涨了，一石粟米已卖到五百文。坊间传言，说是因为运河漕运都被龙舟占用，粮食运不进来。有些百姓，已经开始吃观音土了。”
裴蕴脸上的笑容淡了些，随即冷哼一声：“刁民就是刁民！国家承平，陛下圣明，些许米价波动，何足挂齿？他们懂什么？陛下南巡，是为了彰显国威，安抚江南。等陛下回来了，自然会有赏赐。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“至于那些散布谣言的，让金吾卫去查一查，抓几个典型，杀一儆百！”
管家喏喏退下。
裴蕴重新拿起那颗明珠，对着光仔细端详。他想起了自己的俸禄，600石粟米，按时价不过三十万文。而这两颗明珠，至少值五十万贯！他又想起了那些在寒风中瑟瑟发抖的小吏，他们为了微薄的俸禄，在各级衙门间奔波，小心翼翼地捧着那点粮食，生怕出一点差错。
正九品的户曹小吏刘方，此刻正抱着一袋刚从太仓领回的粟米，步履蹒跚地走在回家的路上。这袋米，是他一个季度的俸禄——50石中的一部分（注：原文为年俸，此处按季度领取更符合实际操作）。
但米里掺杂着不少沙石和糠麸，真正能吃的，恐怕连一半都不到。他的妻子卧病在床，儿子已经三天没吃饱饭了。他想过变卖家中仅有的几件旧衣服，可市面上连收破烂的都很少见了，大家都在挨饿。
路过裴蕴府邸时，刘方看到门口车水马龙，送礼的官员络绎不绝。一阵风吹过，飘来府内宴席的酒香和丝竹之声。
刘方的肚子不争气地叫了起来，他紧了紧怀里的米袋，加快了脚步，仿佛那袋糙米是什么稀世珍宝。他不敢看，也不敢想，只是低着头，默默地走在冰冷的石板路上。路的尽头，一个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，已经冻得僵硬，手里还紧紧攥着半块发霉的窝头。刘方的心猛地一抽，加快了脚步，几乎是逃也似的回了家。
三、 军费浩繁：辽东烽火照血泪
龙舟尚未出发，另一场更大的灾难已在酝酿。炀帝看着地图上辽东的土地，眼中闪烁着征服的欲望。开皇十八年，文帝曾以三十万大军攻高丽，惨败而归。
这成了炀帝心中的一根刺，他要雪耻，要建立超越父皇的功业。
于是，全国范围内的征兵开始了。
“五家出一丁，有敢隐匿者，斩！”冰冷的命令如同瘟疫般传遍了大隋的每一个角落。
涿郡，作为东征高丽的大本营，早已是人山人海。来自全国各地的士兵，穿着单薄的铠甲，拿着锈迹斑斑的兵器，聚集在旷野里。
他们中，有像王二狗一样被征来的农民，有像刘方一样被强拉来的小吏，甚至还有一些是为了逃避徭役而自毁肢体的残疾人，但仍被官府强行编入“残疾营”，充当炮灰。
赵三郎是来自陇西的府兵，他家世代从军，本以为能在战场上博取功名。可当他看到军营里的景象时，心凉了半截。
粮食供应时断时续，士兵们每天只能喝到稀得能照见人影的粥；武器大多是劣质品，有的长矛矛头一碰就断；更可怕的是疾病蔓延，由于卫生条件恶劣，伤寒、痢疾肆虐，每天都有大批士兵死去，尸体被随意扔在营外，很快就成了野狗秃鹫的美餐。
“三郎，听说了吗？上面让我们打造攻城的云梯和楼车，限期三天完成！”同袍凑过来，声音里带着恐惧，“可我们连像样的工具都没有，木头也是湿的，怎么造？”
赵三郎苦笑一声：“造不出来？造不出来就等着被砍头吧！你没看到昨天那个督造官吗？就因为说材料不够，当场就被将军斩了。”
为了准备东征，政府的军费开支如同一个无底洞。大量的粮食被征集到涿郡，却在运输途中被层层克扣，到达士兵手中所剩无几。
武器盔甲的制造，耗尽了国库中最后一点积蓄，甚至连洛阳宫城的铜柱都被熔掉，用来铸造兵器。而这一切，最终都转嫁到了百姓头上。
“要征高丽了！又要加税了！”这个消息像一块巨石投入本已沸腾的民怨之锅中。原本就沉重的赋税，如今更是变本加厉。
“人丁税”、“户调”、“租粟”层层加码，地方官为了完成任务，更是巧立名目，什么“舟船损耗费”、“驿站车马费”、“军粮转运费”……百姓家中最后一点存粮被搜刮一空，连种子都被抢走。
在齐郡，一个老农看着被抢走最后一袋谷子的官差，绝望地跪倒在地，对着苍天哭喊：“皇天啊！你开开眼吧！这日子没法过了啊！”他的儿子死在了运河工地上，女儿被拉去给龙舟绣帷幔，如今连最后的口粮也没了。
官差们狞笑着推搡他，骂他“不知好歹”，“为陛下尽忠是你的福气”。老农猛地站起来，一头撞向旁边的石磨，鲜血瞬间染红了磨盘，也染红了散落一地的谷糠。
四、 徭役频繁：万里长城万里骨
如果说赋税是吸干百姓血液的吸管，那么徭役就是压垮他们脊梁的巨石。
自文帝至炀帝，大隋的疆域上，从未停止过大规模的工程建设。
挖运河、筑长城、修驰道、建宫殿……每一项工程，都需要征用数十万乃至上百万的民力。
大业三年，炀帝北巡，为了彰显皇威，下令修筑从榆林到云中的驰道，宽百步，长三千里。这项工程征用了河北、山西等地的民夫百余万。
陈阿婆的儿子，就是死在修驰道的工地上。
她拄着拐杖，走了三个月，一路乞讨，才终于找到了儿子所在的工段。可迎接她的，只有一个模糊的土堆，连块墓碑都没有。同村的幸存者告诉她，她儿子是因为累倒了，被监工活活打死，然后就随便埋在了路边。
“儿啊……我的儿啊……”陈阿婆坐在土堆前，哭得撕心裂肺。她的眼睛早就哭瞎了，只能用手摸索着冰冷的泥土，仿佛这样就能摸到儿子的脸。“你说你要挣大钱回来给娘治病，你说要娶个媳妇生个大胖小子……你怎么就这么走了啊……”
长城的修筑更是一部血泪史。开皇年间，文帝曾三次修筑长城，各用民力十余万。到了炀帝大业年间，为了防备突厥，更是征用民力百万，在榆林至紫河一带修筑长城。
那里气候恶劣，冬季严寒，夏季酷暑，粮食供应不足，民夫们在皮鞭下日夜劳作，死伤枕藉。
“筑长城，筑长城，一去万里程。生者狐兔穴，死者骨肉横。”这首在民夫中传唱的歌谣，道出了无尽的悲凉。无数的白骨，堆砌成了雄伟的长城；无数的血泪，浇灌了边关的烽燧。
而驰道修成后，除了方便炀帝巡游，对百姓毫无益处。反而因为修筑驰道，占用了大量良田，许多农民失去了赖以生存的土地，只能流离失所，成为流民。
尾声
大业六年的春天，汴河上的龙舟终于启航了。隋炀帝杨广站在龙舟的最高层，俯瞰着两岸跪拜的百姓，听着山呼海啸般的“万岁”声，心中充满了成就感。
他觉得自己是千古一帝，他的功绩将超越三皇五帝。
然而，他看不见的是，汴河的水，因为承载了太多的龙舟和粮船，变得浑浊不堪，水面上漂浮着民夫的尸体和腐烂的杂物；他听不见的是，万里之外的长城脚下，孤魂野鬼的哀嚎；他想不到的是，辽东的烽火即将点燃，而大隋的根基，已经被他亲手种下的奢靡、战争和徭役的毒草，蛀蚀得千疮百孔。
王二狗死了，阿禾不知所踪，刘方还在为一家人的生计发愁，赵三郎即将踏上九死一生的征途，陈阿婆还在长城脚下的土堆旁哭泣……无数个这样的小人物，他们的命运被时代的洪流裹挟，最终化为史书上冰冷的数字和模糊的记载。
龙舟上的丝竹声依旧悠扬，美酒佳肴依旧丰盛。但汴河水的呜咽，长城白骨的磷光，以及辽东大地即将燃起的战火，都在预示着一个王朝即将到来的末日。
民生凋敝，怨声载道，当最后一根稻草落下时，席卷天下的风暴，已在酝酿之中。而这一切的开端，都源于那看似辉煌，实则耗尽民脂民膏的财政支出，它像一把双刃剑，在成就炀帝虚幻功业的同时，也将大隋王朝推向了万劫不复的深渊。
汴河的春水，映照着龙舟的华丽，也映照着一个帝国黄昏的残阳。