夜探遇袭，让叶凡彻底看清了形势。
一名玄师境二重的黑袍人如同毒蛇般潜伏在暗处，随时可能发动致命一击。
剩下的九天时间，每一刻都充满危机。
他必须利用好玲珑塔的时间优势，尽快提升实力，并做好万全准备。
塔内空间，叶凡盘膝而坐，面前摆放着那枚得自铁背妖熊的玄士境七重兽核，以及一些辅助修炼的丹药。
他深吸一口气，运转鸿蒙道经，开始疯狂汲取兽核中精纯的能量。
兽核中的能量狂暴而驳杂，但经由鸿蒙道经炼化，迅速转化为精纯的玄气，融入他的丹田气海。
液态玄气不断被压缩、凝实，向着玄士境七重中期稳步推进。
同时，他分出一部分心神，参悟新得的身法融合技巧，并继续打磨破玄指，力求在威力、速度和消耗之间找到最佳平衡。
塔内时间一天天过去。外界仅仅过了一夜，塔内已近十日。
轰！
叶凡体内传出一声轻微的闷响，周身气息豁然贯通，比之前强盛了一截！玄士境七重中期，水到渠成！
他睁开双眼，眸中精光内敛。感受着体内更加澎湃的力量和更加凝练的玄气，心中稍安。
虽然与玄师境二重依旧差距巨大，但每提升一分实力，保命的把握就大上一分。
修为突破后，叶凡并未停止。他开始大量绘制符箓。
火弹符、缠绕符、金刚符、神行符……低阶符箓虽然单体威力有限，但胜在制作相对简单，可以批量生产。
他将身上大部分制符材料消耗一空，绘制出了近百张各类符箓。这些符箓在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
接着，他又开炉炼丹。
除了常规的疗伤、回气丹药，他特意炼制了几炉药性更烈的“爆元丹”和一种名为“龟息丹”的奇特丹药。
爆元丹能在短时间内激发潜力，提升实力，但副作用巨大；龟息丹则能让人进入一种假死状态，气息全无，可用于躲过神识探查。
做完这些准备，叶凡开始冷静分析当前局面。
黑袍人知道他拥有空间移动的能力，下次出手，必定会有所防备，甚至可能布下限制空间的阵法或手段。
单纯依靠青冥珠逃跑，风险很大。
“必须想办法削弱他，或者制造混乱……”叶凡目光闪烁，一个大胆的计划在他心中渐渐成型。
第二天清晨，叶凡如同往常一样走出小院，在王家庭院里活动筋骨。
王猛见到他，热情地打招呼：“叶兄弟，早啊！昨晚休息得可好？”
“尚可，有劳王兄挂心。”
叶凡微笑回应，看似随意地问道：“王兄，不知这枫叶城内，除了三大家族和四海商会，可还有其他需要注意的势力？比如……城主府？”
王猛闻言，压低声音道：“城主府地位超然，一般不插手家族纷争。现任城主是一位玄师境三重的高手，据说来自东域某个大宗门，在此任职历练。他麾下有一支城主卫队，负责维持城内秩序。不过，城主大人平日深居简出，很少露面。”
叶凡心中一动。玄师境三重的城主！这或许是一个可以借力的点。
黑袍人在城内暗中活动，图谋不轨，这本身就是对城主府权威的挑衅。若能设法让城主府注意到此人……
他又旁敲侧击地问了问关于黑煞帮的事情。王猛提到，黑煞帮主要在城外活动，帮主据说也是玄师境，但行踪诡秘，很少入城。
帮内成员良莠不齐，经常干些打家劫舍的勾当，与孙家关系暧昧。
接下来的几天，叶凡表现得异常低调，几乎足不出户，大部分时间都待在房间里“修炼”。暗地里，他却通过王雪，了解到更多关于枫叶城势力分布和城主卫队巡逻规律的细节。
他注意到，王府周围，似乎多了一些陌生的眼线，应该是黑袍人或孙家派来监视他的。
第五日夜里，叶凡再次悄无声息地离开王府。这一次，他目标明确，直奔城主府！
城主府位于枫叶城中心，守卫森严。
叶凡并未试图潜入，而是在距离城主府不远的一条僻静巷弄里，将一枚早已准备好的玉简，用巧劲射向了城主府大门！
玉简撞在门上，发出清脆的响声，立刻引起了门口守卫的注意。
“什么人？！”
两名守卫警惕地环顾四周，却只看到空荡荡的街道。他们捡起玉简，发现上面没有任何署名。
“快去禀报队长！”
叶凡隐藏在暗处，看到守卫拿着玉简匆匆进入府内，这才悄然离去。
那玉简中，只留下了一句话：“城北废弃院落，地底藏有玄师境黑袍客，疑对枫叶城不利。”
没有署名，没有多余信息，真伪由城主府自行判断。
他此举意在借刀杀人，或者至少引起城主府对黑袍人的注意，搅乱局面。
做完这件事，叶凡又如同鬼魅般在城中穿梭，来到了孙家府邸附近。
他并未靠近，而是远远地利用强大的神识，将一丝极其微弱的、属于那黑袍人的阴寒气息，巧妙地附着在了几名外出归来的孙家护卫身上。
这丝气息微弱到几乎难以察觉，但若是有心人仔细探查，必能发现其与孙家的关联。
他要制造一种孙家与那神秘黑袍人勾结的假象！
做完这一切，天色已近黎明。叶凡悄无声息地回到王府小院，仿佛什么都没有发生过。
第二天，枫叶城看似平静，但叶凡能感觉到，一种无形的紧张气氛开始在城中弥漫。
城主府的卫队巡逻似乎更加频繁，尤其是在城北区域。而孙家府邸附近，也多了一些不明身份的眼线。
王猛来找叶凡时，也提起了此事，显得有些疑惑：“奇怪，今天城主府的卫队怎么好像特别关注城北那边？而且我听说，孙家那边好像也不太安宁。”
叶凡故作不知，淡淡道：“或许是城主府在清查什么吧。”
第七日，叶凡再次外出，这一次他去了四海商会，用身上部分用不到的妖兽材料和低级丹药，兑换了一些布置简易阵法的材料，以及一张详细的南域边境地图。
第八日，一则消息悄然在枫叶城某些圈子里流传开来：孙家似乎与城外黑煞帮勾结，引来了不明身份的强大修士潜入城内，意图不轨！
消息来源不明，但却说得有鼻子有眼，甚至提到了城北某处废弃院落。
这则流言让孙家顿时陷入了被动，孙厉气得暴跳如雷，却查不出流言源头。
叶凡坐在小院中，听着王猛带来的消息，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。水，已经被他搅浑了。
第九日，夜晚。
叶凡站在院中，仰望星空。明日，云舟便将起航。这最后一夜，注定不会平静。
他能感觉到，王府周围的监视更加严密，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。黑袍人恐怕不会让他轻易登上云舟。
他回到房中，盘膝坐下，将状态调整到最佳。所有丹药、符箓都放在最顺手的位置。他深吸一口气，眼中一片冰寒。
“来吧，让我看看，你还有什么手段。”