穿过那自行分开的诡异河流，踏入对岸的黑色丛林，一股混合着腐烂枝叶与某种陈旧金属锈蚀的气味扑面而来。林木并非真正的黑色，而是一种深沉的、近乎墨绿的色泽，枝叶扭曲盘结，将本就稀薄的天光遮挡得严严实实，林内昏暗如同黄昏。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵无声，更添几分死寂。
玉简碎片感应的方向，指向丛林深处。那共鸣比之前更加清晰、稳定，仿佛目标已近在咫尺。
孙悟空依旧走在最前，步伐沉稳，混沌之气自然流转，将试图缠绕上来的、带着微弱侵蚀性的林间瘴气隔绝在外。他的大部分心神，依旧沉浸在整合力量、推演前路之中，对外界的干扰几乎无视。
八戒则显得格外紧张，一双小眼睛滴溜溜乱转，钉耙横在胸前，每一步都走得小心翼翼，仿佛随时会有东西从那些扭曲的树影后扑出来。他不敢再大声抱怨，只是嘴里不住地低声嘟囔着，给自己壮胆。
而沙僧，依旧走在最后。他的沉默，与八戒的聒噪形成了鲜明对比。
他并未像孙悟空那样散发出强大的气息，也没有八戒那般明显的警惕动作。他只是沉默地走着，高大的身躯如同移动的山岩，沉稳而坚定。降妖宝杖握在手中，杖尾偶尔轻点地面，发出几不可闻的闷响。
但他的感知，却如同无形的蛛网，早已悄然弥漫开来，与这片阴森的丛林进行着某种深层次的交流。
怀中的九幽镇魂骷，在踏入这片丛林后，便一直散发着温润而内敛的幽光。那光芒并不耀眼，却仿佛能与这片被煞气与死寂浸染的土地产生奇特的共鸣。沙僧能感觉到，镇魂骷正在自主地、极其缓慢地吸收、转化着林中那些逸散的、混乱的幽冥气息与远古煞气，将其中的暴戾与杂质滤去，只留下最精纯的一丝本源，反哺自身，也滋养着他的神魂与肉身。
他的伤势，在这几日持续不断的滋养下，已然痊愈，甚至因祸得福，与镇魂骷的联系更加紧密，对幽冥之力的掌控也提升了一个层次。此刻，他更能清晰地“听”到这片丛林的“声音”。
那不是声音，而是一种……情绪的残留，信息的低语。
他“听”到了这片土地在远古时期曾经历过的惨烈大战，听到了那些被煞气侵蚀、扭曲灵魂的哀嚎，也听到了那作为目标存在的、第四枚玉简碎片散发出的、如同灯塔般微弱却坚定的召唤波动。
更重要的是，他“听”到了潜藏在丛林阴影深处的一些……“东西”。
那并非活物，也非纯粹的亡灵，而是一些被远古煞气与战场残念污染、异化了的精怪残骸与地缚灵。它们如同黑暗中的鬣狗，贪婪而谨慎地窥伺着这三个闯入的“生者”，尤其是气息相对“弱小”的八戒和看似“毫无防备”的沙僧。
沙僧沉默着，没有出声警示，也没有做出任何防御姿态。
他只是……调整了自身幽冥之力的波动频率。
那源自九幽镇魂骷的、精纯而古老的幽冥气息，如同水波般，以他为中心，极其隐蔽地扩散开来。这气息并不具备攻击性，反而带着一种更高阶的、属于幽冥本源的威压与安抚。
那些蠢蠢欲动的阴影，在触及这股气息的瞬间，如同遇到了天敌，或是感受到了同源却更高层次的存在，立刻发出了无声的惊惧嘶鸣，纷纷缩回了黑暗深处，不敢再靠近分毫。一些较为弱小的地缚灵，甚至在这股气息的安抚下，那狂暴的怨念都平息了些许，化作点点微光，融入了林中那无尽的死寂。
沙僧如同一个无声的守护者，以他独特的方式，为这支小队扫清了前进道路上潜在的、来自阴暗角落的威胁。他不需要战斗，不需要言语，仅仅是以自身的存在和力量的微妙运用，便构筑了一道无形的、却坚实可靠的屏障。
走在前面的孙悟空，虽然没有回头，但那混沌眼眸深处，却闪过一丝几不可察的了然。他能感觉到身后那片区域异常的“干净”与“平静”，这与沙僧身上那愈发深邃内敛的幽冥波动脱不开干系。老沙，在用自己的方式，默默承担着责任。
八戒对此毫无所觉，他只是觉得，进入这片黑林子后，除了气氛压抑点，好像……也没遇到什么实质性的危险？这让他紧绷的神经稍微放松了些许，甚至又开始有心思去琢磨这林子里会不会有什么能吃的、没毒的蘑菇之类。
突然，沙僧的脚步微微一顿。
他抬起头，望向左侧一片格外浓密的、由无数藤蔓缠绕形成的黑暗区域。镇魂骷传来一丝极其微弱的、带着警示意味的悸动。
那里，隐藏着一个……与众不同的“东西”。
它没有像其他阴影那样被幽冥气息惊退，反而像是被吸引，或者说，被激怒了一般，散发出一股冰冷而粘稠的恶意，牢牢锁定了沙僧！
沙僧沉默地转过身，面向那片黑暗区域。他没有召唤孙悟空，也没有惊动八戒，只是将降妖宝杖轻轻顿在身前，周身那内敛的幽冥之力开始如同旋涡般缓缓旋转，蓄势待发。
他不需要帮忙。
这是属于他的“领域”，他的“守护”。
黑暗中，两点猩红的光芒亮起，如同恶鬼的双瞳。一股带着腐朽与尖锐嘶鸣的精神冲击，如同无形的毒刺，猛地刺向沙僧的识海！
沙僧眼中幽光一闪，怀中的九幽镇魂骷光芒微涨，那精神冲击撞在骷骨散发出的无形屏障上，如同泥牛入海，瞬间消散。与此同时，他手中的降妖宝杖带着灰黑色的九幽之力，如同毒蛇出洞，无声无息地刺入了那片黑暗！
“嗤——！”
一声极其轻微、仿佛布帛被撕裂的声响。
那两点猩红光芒猛地闪烁了一下，随即迅速黯淡、熄灭。那股冰冷的恶意，也如同被戳破的气球，瞬间消散无踪。
沙僧收回降妖宝杖，杖尖不带一丝血迹。他看也没看那片重归死寂的黑暗，转身，继续沉默地跟上前面两人的脚步，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。
整个过程，发生在电光火石之间，无声无息。
走在前面的孙悟空，嘴角似乎微不可察地动了一下。
而八戒，依旧在嘟囔着关于蘑菇的幻想，对身后刚刚结束的一场无声交锋，浑然未觉。
沙僧的沉默，并非无能。
那是历经磨难后沉淀下的坚韧，是知晓使命后生出的担当，是与他怀中那九幽镇魂骷融为一体后，所拥有的、守护同伴于无形的……强大与可靠。
他依旧走在最后，如同最沉稳的磐石，在这片危机四伏的伐天之路上，以他的方式，默默守护着前方的光明，与身边的……同伴。